– Где же ты? – спросила она, и в ее голосе отразились голоса всех потомков. Словно они теперь все были едины.
Сади шла и шла, и пути ее не было конца.
А потом она услышала плач. Он был далеко и едва слышим. Потомок пошла туда, в направлении звука, пока не перешла на бег.
Она поняла, откуда был слышен плач. Сади увидела клетку, она оказалась похожа на ту, где обычно держат птиц, но эта была в разы больше. Прутья были золотыми, как глаза ангелов, и изогнутыми как плавный стан. Клетка словно парила в воздухе, на расстоянии не больше пары десятков сантиметров над идеально ровной и сочно зеленой травой, дверца была распахнута, именно оттуда разносился плач, словно призрак Лилит до сих пор оставался там и не мог выйти.
Сади подходила к клетке, и с каждым шагом боль в ее сердце становилась сильнее, а когда она коснулась прутьев, то картинка перед глазами на мгновение смазалась, а потом девушка увидела внутри клетки Лилит. Она была нагой, алые волосы, такие же как у Сади, скрывали многое, но не все. Потомок посмотрела по сторонам и увидела, как ангелы, а их было достаточно много, проходили мимо и не обращали внимания на плачущую внутри. А Сади было ее так жаль, хотелось утешить Лилит и протянуть руку помощи, но это были лишь воспоминания садов, ничего более. Первой женщины внутри клетки не было и быть не могло, она сидела в разломе, закованная в адский камень. Сади увидела по другую сторону клетки Кристофера, точнее, тогда он еще носил имя Люцифер. Он стоял немного в отдалении и смотрел на плачущую Лилит. После того, как Сади увидела его взгляд, то отшатнулась от клетки и отпустила прутья. Взгляд Люцифера был золотым, а она бы хотела увидеть серебряные глаза. Лицо Кристофера, когда он был ангелом, казалось холодным и практически безжизненным, а золотые глаза и белоснежные крылья и вовсе наводили на девушку жуть.
– Если я касаюсь чего-то, то вижу историю? – спросила Сади сама у себя, и ей вторили потомки. – Почему я вижу все это? Для чего?
Она опять протянула руку и коснулась клетки, внутри снова появилась Лилит, а вот Люцифера уже не было. Сади не понимала, какое это было время и почему именно этот момент жизни садов она видела.
– Плод, – прошептала Сади и отошла от клетки.
Сознание немного помутилось, будто девушка выпила вина и, более того, продолжала это делать. Вторая причина, почему ангелам тут так сильно нравилось?
Сади не понимала, сколько прошло времени, его здесь не существовало, она прошла до реки, коснулась воды и снова увидела ангелов. Пошла дальше, периодически касаясь то деревьев, то травы. А потом она увидела его – дерево, которое было выше всех остальных в два раза. Ну и как она должна была достать яблоко, которое было всего одно на все дерево и находилось слишком высоко для ее роста? У девушки настолько туманился рассудок, что она и вовсе позабыла о том, что стала обладательницей шикарных алых крыльев.
Пока Сади кружила вокруг плодового дерева, внизу происходило следующее. Тея погибла от удара молнией, ее тело улетело вниз и разбилось. Ее ангелы толпились вокруг предводительницы, не зная, что делать и как поступить. Вроде и соглашение было принято, но теперь та, кто вела их за собой, валялась на земле с переломанными крыльями и конечностями. Пока ангелы пытались понять, что им делать дальше, Келлан спросил у Кристофера, летая возле распахнутых створок:
– Почему? Врата ведь открыты.
Имрам ответил:
– Не для всех. Тея шла туда с плохими намерениями, она была… нечистой.
– С чего ты решил? – спросил Асмодей, который никуда не улетел и держался рядом.
Они продолжали парить в воздухе рядом с вратами, снизу их ожидали люди, ангелы и демоны, в том числе низшие. Все находились в неописуемом напряжении, оно чувствовалось в воздухе, в каждом вдохе и выдохе. Они поглядывали друг на друга, готовые выхватить кинжалы и мечи. Все понимали, что они находятся на пороге новой эпохи. И от их действий будет зависеть то, где они останутся: на обочине жизни или же пойдут в центре дороги, высоко подняв подбородок.
Троица демонов и Имрам парили у врат и старались не упустить ничего из виду. Неожиданное нападение, новая молния или что-то еще, могло произойти что угодно. Напряжение сгущалось непроходимыми тучами, зрела гроза.
– В прошлый раз, когда мы подлетали, врата были другими, – сказал Имрам.
– Что ты имеешь в виду? – не понял Кристофер, для него они вообще не изменились.
– Они меня манили, и я знал, понимаешь? Знал, что могу туда войти, а сейчас все иначе, они снова манят, но уже не с добром. Если я протяну руку и коснусь их, или попытаюсь влететь, то меня убьет молнией.
– Все из-за того, что ты согрешил, – догадался Келлан.
Асмодей молча наблюдал за ними и выжидал момента. Его любимая ждала в разломе, она страдала, ее крылья рвал адский камень.
Пока весь мир был в ожидании, Сади пыталась забраться на дерево. В голове становилось все более и более туманно. Она обхватывала ствол руками и запрыгивала, обвивала дерево ногами. Немного проползала вверх и падала. Она повторяла это снова и снова. Результатов не было никаких.
– Воспользуйся крыльями.
Сади обернулась так резко, что чуть не завалилась на приятную зеленую траву, с которой недавно поднялась. Когда Сади все же поймала равновесие, то поняла, как глупо выглядела со стороны. Пыталась забраться на дерево, чтобы достать единственный плод с помощью рук и ног. Из-за опьянения она и вовсе позабыла про крылья. Более того, она периодически забывала, кто она и зачем оказалась в этом месте.
– Спасибо, – сказала Сади мужчине и отвернулась, а потом ее глаза распахнулись, и она снова повернулась к незнакомцу. В этот раз достаточно резко и завалилась на задницу. Проморгалась, потерла глаза, поднялась.
Сади никогда не сможет вспомнить, как он выглядел, во что был одет, были ли у него волосы или крылья. Он навсегда останется пятном, но его голос, Потомок не забудет никогда.
– А ты кто? – спросила Сади уже подозревая, что знает ответ на этот вопрос.
– Ты знаешь. Для чего тебе яблоко? – спросил Он.
Сади задумалась, зачем Он спрашивает, ведь скорее всего ему известно все, что происходит на земле, в садах, в аду. Он ведь создал все это. Сади решила не лгать, ведь скорее всего смысла в этом не было. Да и что ей было сказать? Есть захотела и не нашла ничего лучше, чем пробраться в райские сады и стащить единственное яблоко? Даже туманным сознанием девушка понимала, что это очень глупый ответ, а другого придумать не получалось.
– Я отдам это яблоко демону.
– Люциферу.
– Да.
– Зачем?
– Чтобы он отдал его Лилит. Точнее, она должна его съесть.
– Чтобы? – подталкивал Он.
– Чтобы не сделать хуже, чем уже сделала.
Они замолчали, Сади не понимала, как должна себя вести и вообще, единственным ее желанием было обернуться, взлететь и забрать яблоко, пока туман совсем не завладел ее сознанием. Но ей казалось кощунственным отвернуться от Него.
– Тебе жаль их?
Сади посмотрела по сторонам и, никого не обнаружив, переспросила:
– Кого?
– Людей, демонов, ангелов, низших?
Сади уже не могла стоять, голова все больше и больше шла кругом. Она села на траву и кивнула.
– Конечно жаль. Мне и себя жаль, – призналась она. – И мою Норну тоже.
– Почему?
– Так ведь все мы несчастны. Каждый по-своему.
– Это не так. Есть и счастливые существа, даже грешные. Например, твой друг Имрам и Ариэлла. Они живут во грехе, но счастливы. Если сейчас отправить их туда, где не будет врат, ада, рая – вообще ничего, они и там будут счастливы.
– Я не понимаю, о чем вы говорите.
– Я говорю о том, что не обстоятельства делают вас счастливыми, а окружение.
Сади хотела спросить, а что делает счастливым Его, но не посмела.
– Но чтобы на земле воцарился мир, ангелы должны вернуться сюда, – вместо вопроса сказала она.
– Они никогда сюда не вернутся, даже если я оставлю врата открытыми.
– Почему?
– Их души уже давно запятнали грехи. Нет на земле ни одного ангела, чьи крылья остались бы девственно белыми. Нет ни одного человека, которому было бы позволено ступить в сады. Не существует ни одного демона, которого я был бы рад видеть здесь.
Сади схватилась за виски и сжала их. Она ведь обещала ангелам, что они смогут вернуться. Выходит, она солгала, сама того не понимая.
– Что же теперь делать? – спросила она больше у себя, чем у Него.
– Сказать им правду. Врата садов для них навеки закрыты, даже если они физически распахнуты настежь.
– А почему я смогла войти?
– Потому что в тебе моя кровь и плоть. Ты – часть меня.
– Лилит тоже может войти?
– Да.
Сади встряхнула головой, пытаясь избавиться от тумана, но он продолжал окутывать ее.
– Мне нужно яблоко, – шептала Сади.
– Бери его.
Казалось, что Он дает Сади позволение убить его первую дочь, сотворенную по подобию Его. Сади взлетела и, коснувшись яблока, сорвала его. Она снова впала в туманное состояние, увидела полчища ангелов и услышала голос, который отдавал приказы о том, чтобы ангелы защищали и оберегали людей и вернули демонов в ад.
Видение исчезло, Сади, смотря на яблоко, спросила:
– За что вы так с Лилит?
– Она мое первое создание.
– Это ответ?
– Никто не знает, как правильно воспитывать первенца. Я совершал ошибки.
– И это все?
– И это все.
Сади побрела обратно к вратам, по крайней мере она надеялась, что шла в правильном направлении. Миновав реку, мимо которой проходила ранее, она увидела блеск золота вдалеке и, расправив крылья, полетела туда. Чем ближе к вратам она подлетала, тем хуже девушка понимала, что делала и для чего.
Она опустилась на траву и убрала крылья, Сади увидела Кристофера, хотя он и был перевернутым, девушка видела его легкую улыбку, как только его губы произнесли:
– Ты смогла.
Сади привлекло движение за спиной Кристофера. Асмодей появился снова из ниоткуда, Сади слишком поздно увидела в его руке клинок, который тот бросил в нее. Сжимая в руке яблоко, Сади попыталась увернуться, но лезвие летело слишком точно и слишком быстро.