– Здравствуй, Люцифер.
– Здравствуй, Лилит.
– Как же давно я тебя не видела.
В аду у всех демонов была другая внешность, которая не имела никакого отношения к земной или той, что была у них в садах. Только Лилит везде выглядела одинаковой.
Даже сейчас, она была великолепна. Большинство из мужчин, будь то ангелы, демоны или люди; видели сейчас перед собой самую красивую женщину всех времен. Ее тело было идеально, линии плавными, а кожа нежной. Он создавал ее для утехи мужчины и постарался на славу.
– Не могу сказать, что скучал, – сказал Кристофер.
– А вот я скучала. Представляла, как выйду из ада, разорву на куски всю твою семью и скормлю их останки моим верным псам. А потом сотнями, тысячами лет буду пытать тебя, отрезая лоскуток плоти за лоскутком.
Лилит снова улыбнулась. Даже будучи отвратительной, она выглядела, как мечта.
– Кровожадность тебе не к лицу, – сказал Кристофер и сильнее сжал рукоять меча.
Лилит подошла к гончей и погладила ту по морде. Гончая заскулила, как обычная собака. Она и боялась и боготворила Лилит.
– Не я сделала себя кровожадной, – сказала Лилит и снова посмотрела на Кристофера.
– Чего ты хочешь? – спросила Келлан.
Она перевела взгляд с одного брата на другого.
– Я хочу отмщения, – сказала она, твердо смотря Келлану в глаза.
– Перед кем и от кого? – спросил Кристофер.
Лилит не стала объясняться, она взмахнула крыльями и осталась парить над разломом. Винный взгляд исследовал всех, и только потом она заговорила, громко, четко и властно:
– Я скажу это только один раз. Кто встанет на мою сторону, будет жить. Остальные умрут.
Из леса вылетели воины-демоны во главе с Асмодеем.
– Кто бы сомневался, – сказал Келлан.
Кристофер же сдерживал себя, чтобы не броситься на Асмодея, но он понимал и отдавал себе отчет в том, что сейчас не время.
– Ты готов? – спросил Кристофер у брата.
– Да. Винсент?
– Он тоже, но…
– Я знаю.
Кристофер бросил взгляд сквозь пляшущие языки пламени и посмотрел на Винсента и его людей. Демону заранее было их жаль.
– Наша задача отделить Лилит от гончих и Асмодея, – сказал Кристофер.
– Скормим суке яблоко, – произнес Келлан.
Лилит снова опустилась на землю. Она понимала, что как только она улетит от гончих, которые крыльев не имели, ее будет легче схватить. Сначала она уберет всех, кто помешает ей войти в сады и уничтожить там все, что напоминало ей о былой жизни. О сотнях лет мучений и страданий. О том, как единственный, кого она любила и продолжала это делать, предал ее и позабыл слишком быстро.
– Глупцы, – сказала она, а потом мысленно дала команду гончим:
– Убить всех, кто не с нами.
И они, взвыв, побежали.
Глава двадцатая
Раскидывая комья почвы, гончие неслись вперед, на Кристофера, Келлана и демонов города Россе. Напряжение, которое витало в воздухе еще мгновение назад, схлынуло волной адреналина, погружая в себя всех вокруг.
Кристофер выкрикивал команды, но не все успевали среагировать, и гончие сносили своими огромными телами демонов. Раскусывали их пополам и выплевывали, рвали когтями на части, втаптывали в землю.
В один миг ад вырвался наружу и воцарился на земле.
Вой и рев гончих и низших слились в один поток ужасающего звука. Низшие прыгали на спины гончим, вонзались клыками в толстую кожу, те скидывали их с себя и продолжали выкашивать ряды противников. Большая часть демонов Асмодея держалась рядом с Лилит, а она не отходила от двух гончих, которые до сих пор сидели у разлома, но теперь их головы были склонены не в почтении, а в угрозе, пасти скалились, а с острых как пики зубов капал яд.
Сади видела развернувшийся бой, она продолжала отчаянно трясти врата, но из-за ранения сил становилось меньше и меньше. Она обернулась, надеясь найти Его, но вокруг не было ничего, только Сади, клинок и ее кровь, которая выпустила чудовище на свободу.
– Позволь мне выйти, – с мольбой в голосе просила девушка, но никто не отзывался.
Лязг мечей бил по нервам, и Сади снова вернулась к створкам, которые почему-то были ей непосильны. Все попытки выбраться из садов были тщетны. Сади трясло от бессилия. Ей приходилось быть просто зрителем одного из самых ужасных побоищ в истории земли.
Имрам и ангелы были наготове, хотя их желание как воинов заключалось в том, чтобы броситься вниз и помочь тем, кто оказался на их стороне. Но они не могли нарушить приказа нового предводителя, ибо понимали, чем могло закончиться столкновение. Их задача была предельно простой – защитить Потомка. Имрам облетал свое войско и объяснял, кто и что должен будет делать, в случае если его не станет или не будет в момент, когда Лилит попытается добраться до врат. Ангелы слушали каждое слово полководца, никто не смел оспорить приказы и поучения. Ангелы из города Герхарда знали, какой Имрам воин, а тем, кто до недавнего времени находился под покровительством Теи, приходилось верить на слово.
Кристофер и Келлан бились, стоя спиной друг к другу. Покрытые кровью врагов, братья сражались слаженно и храбро. Они отбивались от демонов Асмодея, а те напирали, веря, что вскоре останутся единственными властителями земли, ада и садов. Лилит слишком многое успела пообещать влюбленному в нее демону, а он поделился этой ложью со своими подданными.
Братья кружились, словно у них был один разум на двоих. Именно сейчас они вспомнили былое, как сражались с ангелами сотни лет назад, а теперь они бились против своих же. Мир перевернулся, и теперь белое крыло не было врагом черному. Их противник имел совершенно другой цвет. Цвет войны и боли – красный.
Кристофер с разворота срубил голову демону и, оставляя брата, сказал:
– Я за Лилит.
Келлан просто кивнул и продолжил сражаться. Кристофер понимал, что медлить больше было нельзя, он видел, как демоны Россе падали штабелями, как низших разрывали на части. Силы добра, а именно так считал Кристофер, неумолимо проигрывали.
Потоки боли и страданий разлились вокруг. Кровь, крылья, конечности и срубленные головы валялись у разлома, из которого продолжало вырываться серебряное пламя. Кристоферу удалось миновать гончую, пригнувшись он проехался на колене и подсек мечом ноги демона, который хотел преградить ему путь. Вставая, Кристофер замахнулся и срубил голову противнику. Теперь его и Лилит ничто не разделяло, но за ней по-прежнему стояли гончие. Кристофер сделал шаг, но тут же остановился. Асмодей приземлился в трех метрах от него, преграждая путь.
– Сдавайся, – выплюнул Асмодей и искривил губы в улыбке.
Он уже считал себя победителем, ведь смог вытащить Лилит из ада. Эта задача была смыслом его существования на земле. И он никогда не терял веру в свои силы. Асмодей знал, что он и его возлюбленная преодолеют все преграды и снова будут вместе. Демон даже не могу подумать о том, что Лилит он был совершенно не нужен. Больше нет.
– Это по твоей части, – напомнил ему Кристофер. – Помнишь, в аду, когда я пленил тебя, ты молил меня о пощаде и просил отпустить. Это было жалко.
С лица Асмодея пропала улыбка, а в глазах зажегся огонь ярости.
– Помню. Но кроме нас об этом никто не знает, и твоя смерть послужит тебе…
– Как же много ты говоришь, – сказал Кристофер и бросился вперед.
Мечи сошлись в протяжном стоне стали.
Серебряные глаза посмотрели друг на друга, и в этот раз демоны понимали, что в живых останется только один.
Лилит наблюдала за ходом боя, она следила за своими гончими, чтобы основная часть не уходила слишком далеко. Она управляла ими с помощью мыслей, ведь гончие были частью ее. Лилит отдавала часть себя на силу и скорость гончих.
Кристофер и Асмодей бились. Сходились и расходились. От их черных мечей летели искры, а движения были выверенными и точными. Кристофер давал Асмодею надежду на победу. Он не сражался с демоном во всю силу. Черные рисунки на его руках пульсировали от силы, что таилась в них.
Удар, еще удар.
Поворот, и снова удар.
Асмодей выступил вперед слишком резко, ему удалось ранить Кристофера, он порезал руку в районе плеча, а потом пнул противника в грудь. Кристофер упал, но быстро сел и выставил меч вперед, а второй, подобранный ранее, бросил, и тот, пролетев жалкое расстояние, вошел в плоть Асмодея. Прямо в шею. Асмодей рухнул на землю и последнее, что он увидел, было лицо Кристофера, склонившееся над ним. Он взялся за рукоять своего меча и потянул его на себя, медленно и болезненно для противника.
– Не стоило обижать Принцессу, – сказал Кристофер и вынул лезвие полностью. Кровь вырывалась резкими толчками, пока Асмодей не перестал существовать.
Кристофер остановился перед Лилит. Она плавно подняла руки к вершинам своих крыльев и взявшись за выпирающие перья достала два меча. Они были необычными, похожими на полумесяц, алыми и точно сделанными не из стали.
– А ведь нам было хорошо вместе, – сказала она, даже не смотря на тело Асмодея, который был уверен до последнего, что Лилит его любила.
– У меня тогда помутился рассудок, – ответил Кристофер, крутя мечи в обеих руках.
Лилит надула губы, если бы демон не знал ее, то сказал бы, что это выглядело мило и невинно.
– Как грубо, – прошептала Лилит.
– Я нежным и не был.
– Не со мной, но с ней был, – сказала Лилит и подняла взгляд на врата садов.
Кристофер тоже посмотрел туда и увидел Принцессу. В какой-то степени он был рад, что Сади оказалась запертой в садах, ведь сейчас там было самое безопасное место.
Демон вернул внимание Лилит, и они сошлись в бою. Лилит не создавалась для таких умений, ее задача была в том, чтобы оберегать и обхаживать Адама, но спустя столетия оказавшись в аду, она поняла, что нужно научиться защищаться. Лилит училась искусству боя в аду, у лучших воинов, которые были созданы Им. Меч Лилит прошелся по руке Кристофера, ему пришлось пожертвовать рукой, чтобы выбить второй меч у противницы. Он отлетел в сторону, но Лилит, подняв руку, призвала его обратно, и он полетел с такой скоростью, что чуть не разрезал пару низших, которые крались к Кристоферу, желая ему помочь.