– Все бесполезно, – со злостью сказала Лилит. – Тебе меня не убить.
– Это ты так думаешь.
Кристофер откинул всю осторожность, вытащил яблоко и бросился к Лилит. От полученных ранений, его тело истекало кровью. Лилит, увидев яблоко, тут же призвала к себе всех гончих, которые были поблизости. В ее душе клокотала ярость. Ее столько раз предавали, но она сумела выбраться из ада не для того, чтобы стать смертной. В этот раз Кристоферу до нее не удалось добраться. Гончая выпрыгнула прямо перед ним, демон расправил крылья и, взмахнув ими, перелетел массивного противника, разрезав его тело вдоль позвоночника. Слева на Кристофера прыгнула другая гончая и снесла его прямо в полете. Третья ударила демона в спину хвостом-булавой. Чтобы не угодить в ее пасть, Кристоферу пришлось выпустить яблоко и схватиться за меч двумя руками. Он в два удара располосовал гончую, которая чуть не выбила из него жизнь.
Лилит прошла вперед и посмотрела на плод, валяющийся на земле, и не ожидая, пока его кто-нибудь схватит, раздавила яблоко ногой. Ярости ее не было предела, она застелила глаза, Лилит отошла поэтому не видела, как Келлан проскользнул позади нее и, сжав кусок мятого плода в руках, возник за спиной Лилит. Он обхватил ее за шею, демону пришлось выпустить мечи, чтобы совершить то, ради чего они вообще открыли врата. Когда до губ Лилит оставалось не больше пары сантиметров, она извернулась так, что перекинула Келлана через себя и завопила нечеловеческим голосом. Ее крылья, кончики перьев в момент стали острыми, острее любого существующего оружия. Она склонилась над Келланом и вонзила в него крылья, не прекращая орать, а в следующее мгновение раскрыла их, и Келлана не стало. Того, кто собрал демонов в былые времена, кто создавал Россе и пытался оберегать семью, раскидало по полю у разлома, который он защищал так много лет.
– Нет, – в неверии прошептал Кристофер, поднимаясь.
Сади плакала и молила Имрама помочь Кристоферу. Она видела, как он ослаб из-за ранений. Бои вокруг Кристофера продолжались, а Лилит медленно шла к нему, размахивая своими серповидными мечами.
– Помоги ему, – молила Сади, до боли сжимая прутья врат.
Имрам сдался и полетел вниз.
Прижав крылья к телу, он падал камнем, несся к Кристоферу, пока Лилит приближалась, обходя и перешагивая тела павших. Имрам расправил крылья за мгновение перед столкновением, схватил Кристофера и, взмахнув крыльями, взлетел. На середине пути он отпустил демона, и они вдвоем полетели к вратам. Кристоферу нужна была маленькая передышка. Перед глазами до сих пор стояла картина смерти брата. Кристофер потерял всю семью.
– Нужно еще яблоко, – обратился демон к Сади. – Это втоптали в землю, даже куска не найти.
Сади зажала рот ладонью. Они все погибнут, ведь больше яблока нет.
– Оно было одно, – прошептала она, но Кристофер, Имрам и несколько ангелов ее услышали.
– Уверена? – спросил Имрам.
– Да. Было одно.
– Проверь еще раз, – попросил Кристофер, с его рук и ног капала кровь. – Оно могло появится снова. Кто знает, как это вообще работает.
Сади вспомнила о том, что трава после того, как Сади поднимала ногу, возрождалась в свой первозданный вид, она не оставалась примятой.
– Я попробую.
Сади и Кристофер смотрели друг на друга и понимали, что если второе яблоко на дереве не появилось, то это конец. Лилит не убить никаким оружием, они знали это.
Кристофер протянул ладонь к вратам, Сади высунулу руку и их пальцы коснулись друг друга. В груди сжало.
– Я пойду, – прошептала Сади. – Будь осторожен.
Кристофер много чего хотел сказать Принцессе, но времени на это все было бы недостаточно, а сейчас любые признания выглядели бы, как прощание, а демон прощаться не собирался.
Больше никто сегодня не умрет.
Кристофер обратился к Имраму, когда Сади скрылась за первыми деревьями:
– Оставь половину ангелов у врат, остальные нужны внизу. Сейчас наша задача убрать как можно больше гончих.
Имрам быстро отдал приказы, и когда собрался спускаться вместе с Кристофером, тот остановил его.
– Нет. Рядом с Сади должен оставаться кто-то, кому я доверяю.
Воинский дух Имрама тянулся к бою, хотя он не был противником кровопролития. Его создали таким, внутренняя жажда сражений текла в его жилах, но все же Имрам кивнул. Он понимал, что Кристофер не должен отвлекаться на Сади.
Свободных людей осталось меньше половины, остальные пали смертью храбрых, защищая границы Россе, но гончие не ограничивались битвой у разлома, они как чума разбегались в разные стороны и на месте тех, что исчезали из поля зрения, из разлома выходили новые.
Им не было конца и края.
Невозможно было сосчитать, сколько гончих вышло, а сколько еще осталось в аду. Но Лилит призывала их и приказывала убивать все, что появляется на их пути. Будь то люди, ангелы или демоны. Дети или старики. Ей все было едино.
И гончие выполняли желание Лилит и каждый убитый ими, мгновенно был позабыт, и они бежали дальше. Не прошло и часа бойни у разлома, как первые гончие добрались до Россе.
Пока все демоны, что жили в городе, сражались у разлома, Ариэлла пряталась на балконе. Крики боли и страданий за пределами главного дома заставляли нимфу сжаться в комок. Она сидела за стулом Келлана и ждала, когда же весь этот ужас закончится, но он не кончался.
Крики и стоны стали постоянными.
Со стороны улицы постоянно кто-то просил помощи, а потом эти голоса затихали навсегда. На их смену приходили новые.
Имрам, находясь у самых врат, видел, как много гончих побежали в сторону Ариэллы. Он не мог нарушить приказ. Просто не мог. Поэтому воспользовался положением и отправил десять ангелов, чтобы они забрали Ариэллу из города. Имрам находился на грани, он ждал, когда же Потомок найдет плод и принесет его ,чтобы они могли убить Лилит, из-за которой потери с каждой из сторон уже шли на сотни.
Кристофер сражался, его вела ненависть и отмщение. Он не думал, что в этом бою чем-то отличался от Лилит. Она хотела отмщения, он тоже его жаждал.
В какой-то момент Ариэлла поняла, что криков на улице не стало. В отдалении, там, где разразилась основная битва, было слышно много ужасных звуков и криков, а вот из города – ничего.
Она вышла из укрытия и пошла к перилам. Нимфа видела, к ней летели ангелы, Ариэлла посмотрела вниз и закричала от ужаса. Площадь, на которой ранее тренировались Сади и Кристофер, была залита кровью, а части тел валялись всюду.
А потом она услышала странный звук у себя за спиной. Ариэлла тут же обернулась и затаив дыхание уперлась позвоночником в перила.
В большом проходе стояла гончая. Она не влезла в проем, и Ариэлле на мгновение показалось, что она в безопасности. А потом гончая завыла и пробила косяки, вбежала в момент, когда ангелы долетели до балкона.
– Помогите! – закричала Ариэлла, но ей никто не успел помочь.
Гончая в один прыжок оказалась прямо перед девушкой и, взмахнув лапой с огромными когтями, которые уже были в крови, совершила удар. Гончая снесла нимфу с места так, что та отлетела к стене и, врезавшись в нее, сломала себе обе ноги и руку. Но это было не самое страшное, куда ужаснее оказались внутренние повреждения человека. Такого хрупкого и нежного человека.
Ариэлла практически потеряла сознание. Пока ангелы сражались с гончей, к ней пробрался один из тех, кого отправил Имрам. Он поднял девушку на руки, несмотря на стоны протеста, ангел полетел к разлому. Ариэлла дважды потеряла сознание. А когда открыла глаза в следующий раз, то поняла, что летит.
Имрам видел, что Ариэллу несли к нему, и успокоился, он подумал, что ангелы успели.
Как же он ошибался.
Пока его посыльный подлетал, Сади вернулась с дурными вестями.
– Нет плода, – сказала она и осела на колени. Чем глубже Потомок заходила в сады, тем туманнее становился ее рассудок. Сейчас ей нужно было время снова прийти в себя и осознать весь ужас их положения.
В этот момент Имрам растерялся. Что же им было делать, если единственное, что могло сделать Лилит смертной, безвозвратно растоптано под лапами гончих?
Ангел, что нес Ариэллу подлетел к Имраму, и тот обернулся. Увидев свою нимфу Имрам оцепенел. Все краски жизни сошли с его лица, а в груди стало так больно, что он готов был согнуться пополам от этой агонии. Ариэлла выглядела безвозвратно покалеченной.
Имрам забрал свою нимфу и полетел в сторону, туда где не было никого. Но это было делом времени, скоро на земле не останется места, где бы не было гончих.
Имрам спустился и, держа Ариэллу на руках, не мог понять, что же делать. Он в одно мгновение позабыл обо всем на свете. Кто он и за что бьется. Для чего они здесь, ради каких целей и устремлений.
– Ариэлла, – сказал он треснутым голосом.
Сердце Имрама разбивалось. Сначала оно шло трещинами, а когда девушка с трудом подняла веки и посмотрела так, словно перед ней был не Имрам, ее Имрам, а пустота, сердце ангела разлетелось на миллион осколков.
– Ариэлла, не делай этого, – просил ангел и впервые за все существование на его глазах появились слезы. – Не уходи.
Он не мог сказать ей, не умирай, ведь тогда придется произнести это вслух.
– Имрам, – еле прошептала Ариэлла, и от звука бессильного голоса умершее и разлетевшееся сердце Имрама превращалось в пыль окончательно.
Его душа разрывалась от невыносимой боли.
– Я здесь. Я с тобой, – шептал он.
– Так больно, – сказала Ариэлла, и из ее носа потекли две тонкие струйки крови.
Имрам всхлипнул.
– Что мне делать? – спрашивал он, не понимая, как поступить. Его перья не помогут, нужно знать как делать раствор, для этого ему необходим умелец, а таких тоже под рукой не было. Имрам боялся искать кого-то, ведь тогда Ариэлла останется одна и погибнет, а его рядом не будет. Мазь, которую нимфа купила в городе Герхарда, закончилась на ранении Кристофера.
Его слеза упала на щеку Ариэллы.
– Я, – начала дева.