Со временем выяснилось, что местный пастух по имени Диего Морено стал свидетелем того, как трое мужчин прятали клад. Улучив возможность, он и забрал его. И вот здесь в истории появляется перевал Кауенга. Неожиданно разбогатев, Морено оставил овец, пастбища и одинокие ночные бдения и двинулся на юг, в Лос-Анджелес. По пути он миновал перевал Кауенга, проложенную через самую низкую часть хребта Санта-Моника опасную тропу. Индейское слово «кауенга» означает «место маленьких холмов».
На перевале Морено остановился в небольшом трактире. Там ему приснился кошмар: довези он сокровище до Лос-Анджелеса – и смерти ему не избежать. Так что Морено решил этого не делать. Он закопал свертки на южной оконечности перевала, собираясь вернуться за ними позже, и продолжил путь в Город Ангелов без сокровища. Однако смерти он так и не избежал – он умер от неизвестной болезни на руках своего друга, Хесуса Мартинеса. Прежде чем стать пятой жертвой, Морено успел рассказать Мартинесу о кладе.
Мартинес и его пасынок, Хосе Корреа, сели в грузовик и отправились выкапывать клад. Мартинеса с лопатами в руках настиг припадок, и он умер. Шесть трупов. Корреа перепугался и поспешил унести ноги от сокровища, очевидно, проклятого. Благодаря чему не стал седьмым.
На два десятилетия клад оставили в покое, но в 1885 году еще один пастух случайно наткнулся на один из свертков. Вне себя от свалившегося на него богатства и, как и Морено, сытый по горло овцами, он вместе со свертком взошел на борт судна, направлявшегося в Испанию, собираясь начать новую жизнь. Сходя с корабля, он споткнулся и упал в море. Сокровище, зашитое в подкладку одежды, утянуло его на дно. Седьмая жертва.
Около десяти лет спустя, когда смерть отчима подернулась в памяти Корреа дымкой, он решил вернуться за кладом и завершить начатое. Но прежде, чем он успел воплотить план в жизнь, человек, не ставший седьмой жертвой, был застрелен шурином и стал вместо этого восьмой.
Наступил XX век. Перевал Кауенга, теперь заасфальтированный, превратился в шоссе, соединяющее Лос-Анджелес с долиной Сан-Фернандо. К этому времени Сокровище перевала Кауенга стало местной легендой. Из этой истории даже сделали радиопостановку на CBS. В ноябре 1939 года команда, состоящая из эксперта по горному делу Генри Джонса, механика Уолтера Комбса и его дяди, изобретателя Энниса Комбса, взяла новомодный металлоискатель, изготовленный Эннисом, и отправилась на поиски клада. Они полагали, что сокровище находилось под автостоянкой «Голливуд Боул». Это было серьезное предприятие. Средства массовой информации писали о каждом этапе поисков. Публика следила за их успехом. Местный наблюдательный совет одобрил проведение раскопок, когда им пообещали долю от выручки.
Команда определила самое вероятное, по их мнению, местонахождение клада в четырнадцати футах (около 4,3 м) под асфальтом. Всех охватило предвкушение – вернее, всех, кроме Комбсов. По какой-то причине – то ли из-за проклятия, то ли из-за пристального внимания к их технике и находкам – дядя с племянником почувствовали холодок на коже, несмотря на жаркое калифорнийское солнце. И уехали с места раскопок, забрав с собой металлодетектор.
Ничуть не смутившись, Генри Джонс сколотил новую команду, в которую вошли голливудский каскадер Рэй Джонсон и еще один изобретатель с металлодетектором, Фрэнк Хукстра. И они принялись копать: в не такой изнуряющий, но все-таки изнуряющий ноябрьский зной, под взглядами толпы зевак, репортеров, фотографов и дилетантов-охотников за сокровищами. Они копали в течение двадцати четырех дней, изрыв где-то сотню тонн земли. Результатом стала пустая яма шириной в девять футов (примерно 2,7 м) и глубиной в сорок два фута (примерно 12,8 м). Они бы так и продолжали копать, но их остановил гигантский камень. Тогда они, наконец, поняли, что потерпели неудачу.
Месяц спустя Джонс покончил с собой, надышавшись выхлопным газом. В предсмертной записке он указал в качестве причины недавний развод. Как бы там ни было, в легенду он вошел как труп номер девять – и пока что последняя жертва проклятого Сокровища перевала Кауенга.
За отсутствие новых жертв стоит поблагодарить наблюдательный совет, который отказал всем желающим попытать счастья в поисках, не считая однодневной вылазки Уильяма У. Бойла, который решил применить лозоходство. На его удачу, это ни к чему не привело. По сей день Сокровище перевала Кауенга остается утерянным, скорее всего, закопанное где-то под асфальтом и кошмарными лос-анджелесскими пробками.
В общей сложности клад унес жизни девяти человек и сорвал масштабную охоту за сокровищами. А, и помните Максимилиана, узурпатора, из-за которого началась вся эта история с проклятием? Вскоре после захвата трона его казнили, а его жена лишилась рассудка. Проклятие это или нет, чем больше денег мы получаем, тем больше проблем встречаем[40].
Проклятый камень с плеч
Почти все камни в национальных парках и исторических местах мира прокляты. Я серьезно. Проклят каждый камень замка Бларни в ирландском графстве Корк. Как и вулканический камень и пемза Гавайского вулканического национального парка на Большом острове[41]. Прокляты все камни австралийского национального парка Улуру – Ката-Тьюта, где находится гигантский монолит из песчаника, известный как Улуру или Айерс-Рок. И окаменелые деревья национального парка «Петрифайд-Форест» недалеко от города Холбрук, штат Аризона, – тоже. И это лишь несколько примеров.
Дело вот в чем. Проклятие всех этих камней активируется, только если их вынести в качестве сувенира. Если оставить их на положенном месте, это будут просто элементы ландшафта. Но в ту же секунду, как такой камень оказывается за пределами парка, он начинает приносить несчастья тому, у кого находится.
Подобные истории о проклятиях подозрительно похожи на продвигаемый управлениями парков психологический ход против рукастых туристов. Однако факт в том, что практически каждый день парки получают посылки от тех, кто наплевал на предупреждение и утащил камень домой. В этих посылках, кроме самого камня, обычно лежит письмо с извинениями, где посетитель рассказывает о неприятностях, которые начали его преследовать сразу по возвращении домой.
Так что в следующий раз, когда у вас зачешутся руки прихватить что-нибудь из национального парка или заповедника, лучше сходите в сувенирный магазин.
Проклятое за деньги
Естественная реакция на проклятую вещь – держаться от нее подальше. Однако некоторые люди не только собирают проклятые предметы, но и неплохо на них зарабатывают. В этом разделе мы пройдемся по четырем музеям, в которых выставлены проклятые и одержимые вещи. У директоров этих музеев, похоже, иммунитет к проклятиям. В их коллекциях находятся самые известные проклятые предметы в мире: например, демоническая кукла, зловещий винный шкафчик, котел серийного убийцы и одержимая картина. А затем исследуем мир интернет-аукционов, на которых проклятые вещи меняют владельцев с пугающей скоростью.
Кукла Аннабель и коллекция Уорренов
Год приобретения: 1968
Известные владельцы: Эд и Лоррейн Уоррены
Текущее местонахождение: Оккультный музей Уорренов, штат Коннектикут, США
Тряпичная Энни была феноменом поп-культуры XX века. Это обычная кукла с волосами из красной пряжи, треугольным носом и братом по имени Тряпичный Энди. Энни впервые появилась в книге детского писателя Джонни Грулла, а с годами стала героиней серии книг с многомиллионными тиражами, полнометражных мультфильмов и телевизионного шоу; во многих магазинах продавались игрушки и товары с ее изображением. А затем она стала самой узнаваемой одержимой куклой в истории. И все благодаря супружеской паре исследователей паранормальных явлений. Они приучили массовую культуру охотиться на призраков и демонов.
Начнем с Эда и Лоррейн Уорренов. Десятки страшных историй начинаются с Эда и Лоррейн Уорренов. Согласно описанию Эда в соцсетях, он был «демонологом-самоучкой», а его жена Лоррейн называла себя ясновидящей и медиумом. Они встретились подростками в начале 1940-х в Бриджпорте, штат Коннектикут, где-то через год поженились и пустились в приключение, которое изменило понимание сверхъестественного в общественном сознании и породило медиаимперию призрачной тематики, с романами, фильмами и участиями в ток-шоу. Империя эта была так велика, что большинство их дел известны по названиям фильмов, снятых по их мотивам: «Ужас Амитивилля» (1979), «Дело об убийце-демоне» (1983), «Дом призраков» (1991), «Призраки в Коннектикуте» (2009), «Заклятие» (2013) и многих других. Призраки, демоны, оборотни, Бигфут – наши влюбленные брались за все, особенно когда лицензионные права обещали прибыль. Уоррены утверждали, что за свою карьеру расследовали около 10 тыс. случаев паранормальной активности.
В 1952 году пара из своего дома в Монро, штат Коннектикут, основала Общество психических исследований Новой Англии[42]. С течением лет проклятые, одержимые, демонические предметы, доставшиеся Уорренам в ходе расследований, скопились в коллекцию, и тогда все в том же доме в Монро открылся Оккультный музей Уорренов. Посетителей принимали по приглашениям и во время мероприятий. В начале 1970-х в коллекции появилась Аннабель.
Это была одна из десятков тысяч Тряпичных Энни, какие дарили детям на день рождения или Рождество. Только эта была проклята. Или, точнее, одержима. Или, еще точнее, к ней был привязан жуткий демонический дух. Но Аннабель так популярна, что без нее эта книга не могла обойтись, так что простите мне эту техническую погрешность.
По словам Уорренов, студентка медшколы по имени Донна получила куклу в подарок от матери в 1970 году. Вскоре кукла начала перемещаться по квартире. Донна приходила домой и обнаруживала ее в новой позе – а иногда и на новом месте. С Донной жили ее соседка Энджи и друг по имени Лу, но оба они заявили, что ни разу не становились свидетелями выходок куклы.