– Ты же обещала, что никаких рисков нет.
– Я сама тебе их устрою, если не будешь соблюдать условия, – пригрозила блондинка, отодвигаясь. – Вылезай давай, и побыстрее – нам с тобой еще на прогулку идти.
Я тяжело вздохнул, хватаясь за края биокапсулы. Мышцы ныли, словно после долгой тренировки. Пальцы подрагивали, с трудом держась за ванну, но все же смог самостоятельно выбраться наружу.
– Если я выхожу во время любого сна, почему было просто меня не выдернуть принудительно?
Ариадна швырнула в меня брюками.
– В следующий раз так и сделаем, поверь, – продолжая злиться, заявила девчонка.
– Сара говорила, я могу выходить только в святых местах, – пробормотал, натягивая штаны.
– В любых специально отведенных местах, – поправила меня куратор. – Личные комнаты, дома, гостиницы, святые или проклятые места – в зависимости от фракции.
– То есть в «Проклятых Землях» есть еще и суперпроклятые места?
Она махнула рукой.
– В игре сорок две фракции, Алекс, естественно, у каждой свои особые требования и привилегии.
– Ни хрена себе! – присвистнул, застыв с расстегнутыми брюками. – Кстати, об этом, как так получается, что я должен вынести целый город?
– А ты и не должен, – пожала она плечами, подавая рубашку. – У тебя бэк – наемник. А ваша братия по умолчанию не имеет привязки к фракции, так что, в принципе, если бы ты перешел на сторону еретиков, ничего не потерял.
– Да? Мне они не показались хорошими парнями. Этот Константин вон, как лихо души глотал, целый уровень получил.
– Костя играет так, как должен.
– Так это игрок? – округлил глаза я.
– Конечно, игрок, Алекс. Я же говорила – вас больше десяти тысяч. Девчонка с тобой – тоже игрок.
– Лихо, – приподнял брови, – я думал, она непись!
– Конечно, ты думал, что она непись, – фыркнула Ариадна. – Ты же из этих, – скривилась, наморщив нос, – настоящих мужиков, для вас любая баба – антураж, в который можно при случае присунуть член, когда в ушах будет плескать от спермотоксикоза!
– Но-но! – погрозил я пальцем. – Не надо тут этого вашего феминизма, ты еще скажи, что женщина – существо разумное, мы и так вам вон, сколько прав делегировали, лишь бы вы поверили, что тоже люди.
В меня полетела подушка, но я легко уклонился – тело приходило в себя, словно второе дыхание открылось. С усмешкой метнул пуховой снаряд обратно на кровать, после чего застегнул последние пуговицы.
– Ну, идем на прогулку? – оскалившись, спросил я.
– Поехали, – кивнула Ариадна. – А за такое отношение к женщинам ты еще поплатишься, помяни мое слово, Алекс. И хук в челюсть – это еще самое малое.
– Ну да, – машинально потирая челюсть, я последовал к выходу из квартиры.
Напялив кроссовки, толкнул дверь.
– Куда поедем?
Вернувшись домой, скинул обувь и протопал на кухню. Кукла тут же принялась варить кофе. Я же опустился на стул и, сложив руки на столешнице, уронил на них лоб.
Поездка оказалась интересной – мало того, что меня познакомили с личным водителем, обладающим полным доступом в мое скромное жилище и кодом экстренного выхода из игры, так еще и записали в корпоративный тренажерный зал.
Нет, я не против снова потягать железо – все же у меня не просто так имеется спортивный разряд, но потеть в компании отмороженных модификантов с несколькими конечностями – это уже чересчур.
Робот поставила передо мной дымящуюся чашку бодрящего напитка. Не глядя ухватив ручку, сделал крохотный глоток – только перебить послевкусие отвратительной смеси едкого пота измененных до инопланетного облика ксеноморфов, по дурости родившихся людьми.
Нет, такое человечество не по мне. Одно дело – жить по своим законам, пользуясь своими правами, как человека, но совсем другое – полный отказ от своей природы. Даже роботы, окружающие нас, эгоистов от рождения, заботой – и те максимально оформлены в людскую оболочку, а здесь…
Я вздрогнул, вспоминая, как выделенная мне тренер по-хозяйски ощупывала мои мышцы. Нет уж, такое – не ко мне. Завтра же попрошу кого-нибудь другого. Или буду заниматься сам. Выносить подобное существо рядом… Брр…
– Массаж?
Бесцветный голос куклы вырвал из неприятных мыслей, но я отмахнулся – тяги к прикосновениям после тренера-мутанта не было совершенно.
– Входящий вызов от Стеллы Кригг, – сообщила робот.
– Принять, – кивнул, поднимая чашку ко рту.
Стена сменилась широким дисплеем, где моментально проступило лицо Стеллы.
– Привет, Алекс, – махнула она рукой, выдавливая улыбку. – Я хотела извиниться за поступок Рика и, если хочешь… м…
– Привет, Стелла. Вроде как дело старое, давным-давно забытое, можешь не переживать по этому поводу, – отозвался я, сделав глоток. – Никаких претензий к Ричарду не имею.
– Я хотела не только это сказать.
– Так говори, я слушаю, – кивнул, допивая кофе.
– Ты совсем не хочешь со мной общаться? – обидчиво надув губы, пробормотала брюнетка.
– Извини, но у меня сейчас голова забита такой хренью… Впрочем, если хочешь – можешь послушать.
– Конечно, хочу, – тут же ухватилась за ниточку она. – Это же… Мне все про тебя интересно, – притворная улыбка сквозь подступающие слезы.
– В общем, дело такое, – начал я, поднимаясь из-за стола. – Записали меня сегодня в зал.
– Ты решил снова тягать железо?
– Скорее, решили за меня, – хмыкнул в ответ, ставя чашку в мойку.
Камера все равно ухватит меня с лица. Умный дом не даст отвернуться от собеседника – по этикету не положено, так что с любого угла изображение передается так, что лицо напротив дисплея.
– Корпорация делает все, чтобы ты продолжал работать с этой…
– Я с ней больше не работаю, – пожал плечами, отставив вымытую чашку. – Теперь у меня другой куратор.
– Вот как? И как она? – не сдержалась Стелла. – Красивая?
– Судя по всему, вы с ней знакомы, – усмехнулся я, наблюдая, как девушка снова готова встать на рельсы ревности. – По крайней мере, с Риком она прекрасно общается, как я понял.
– С Риком только Эльза нормально общается, – поморщилась Стелла.
– В любом случае, – отмахнулся я. – Ариадна нормальная. По крайней мере, не угрожает стереть мне память в очередной раз.
А ведь Сара оставила мне воспоминание из душа, пронеслось в голове. Или Стелла помешала играть с моими мозгами или… Зачем тереть все до этого момента, если в конце все равно оставляешь то, что так старательно прятала?
– Алекс, – Стелла пощелкала пальцами перед дисплеем, вырывая из раздумий. – Вызывает планета Земля, космический корабль Алекс, ответьте!
– А? Да, я здесь, – рассеянно кивнул в ответ.
– Так кто твой куратор?
– Блондинка, рост примерно, – я показал на себе, отметив по плечо. – Называет себя Ариадна, но не думаю, что это реально ее имя.
– А-а-а, – расслабилась девушка по ту сторону камеры, – я ее знаю, она такая…
– Ненормальная, – кивнул я, договаривая за бывшую.
– Ох, Алекс, все-то тебе женщины ненормальные. Знаешь, порой я не понимаю, как умудрилась прожить с тобой так долго, – уже открыто улыбнулась Стелла.
– И все одно – ушла.
– Потому что ты стал невыносим, Алекс. Будь ты на моем месте, тоже бы свалил в закат. Ты же был похож на зомби, только вместо «Мозги!» все время орал, как тебе скучно. Я все делала ради тебя, а в ответ – ой, Стелла, мне скучно, – она передразнила мой голос. – Давай ты с подружками лучше сходишь или к брату съездишь?
Я пожал плечами.
– Бывает.
– Это не «бывает», это твой характер, Алекс, – выплескивая накопившуюся обиду, рыкнула брюнетка. – Пока ты работал, это еще было терпимо, но ты даже записи свои подними, как мы выглядели рядом – я счастлива, а ты вечно угрюмый и скучающий.
– Смотрю, расставание пошло тебе на пользу, – прервал я ее поток сознания.
– Пошло, – с готовностью кивнув, подтвердила она.
– Ну, в таком случае, если что – звони, приходи в гости, все такое. А теперь – мне пора в койку, завтра рано вставать. Извини, но правда пора спать.
Стелла надулась.
– Завтра вечером я приеду, Алекс. И не дай Бог, там будет какая-то полуголая баба с мокрыми волосами, я клянусь – убью обоих!
Я пожал плечами.
– С чего вдруг такой накал страсти, мы же только что выяснили, как тебе хорошо без меня.
– Дурак! – заявила она, обрывая связь.
– Массаж? – тут же предложила кукла.
Я кивнул и потопал в комнату, на ходу снимая рубаху через голову. Биокапсула в полумраке блестела хромированным боком, маня и завлекая. Стоило неимоверного усилия не залезть туда прямо сейчас.
Конечно, узнав здесь, в реальности, о возможности примкнуть к еретикам, там, в «Проклятых Землях», я об этом забуду, но раз есть место для маневра – уже не все так плохо.
Умелые руки робота принялись разминать мне спину и шею, я же прикрыл глаза от удовольствия.
Открыл их только поутру. Кукла уже варила кофе – до меня дошел чарующий аромат густого, как смола, нектара. С облегчением заметив, как послушно тело, натянул халат и прошлепал до ванной, где забрался под душ.
Струи воды снова вернули к воспоминанию. Стелла прервала нас, Сара оставила память. Спасибо, уже обжегся на своей исключительности – теперь ни за что не поверю, что Морган могла о таком забыть.
Выходит, что не секс она стирала. Совсем не секс. Но что?..
Конец второй части.
Часть III
Глава 1
Пробуждение сегодня было особенно отвратительным. Голова раскалывалась, во рту пересохло, да еще и солнце нагло светило в распахнутое окно.
Кукла улыбнулась, приветствуя хозяина.
– Доброе утро!
Она сложила руки на коленях и склонилась к моему лицу. Не помню, чтобы вносил такую корректировку в ее поведение. Опять придется рыться в настройках.
– Какое уж тут доброе утро, – проворчал я, ставя ноги на холодных пол. – Сколько времени?
– Девять тридцать пять, – отозвалась помощница.