Когда 58-й прочертил вторую линию, а я отогрел дыханьем пальцы, готовясь искать верхнюю грань двери, прошло с полчаса. Вот интересно, здесь все такие криворукие, что для простой перпендикулярной линии требуется столько времени, или только конкретно этот экземпляр?
Ощупывая верх стены, я ждал, когда же подаст голос исчезнувший по своим делам Глюк, или хотя бы смогу почуять похолодание металла. Но в этот раз ничего не происходило – как мерзли фаланги, так и продолжали мерзнуть. Может, эффект от временного помутнения прошел?
Отойдя на пару шагов, я кивнул 110-му, вооруженному молоточком, до сих пор измазанным в крови громилы Шона, я махнул на очертания двери.
– Ломать будем по очереди.
Молотобоец кивнул и, сделав богатырский замах, ударил в раскрашенный промежуток. Скрип заставил скривиться всех до единого. Зажимая уши, народ медленно опускался на колени, я же отошел подальше.
И вновь успел поразиться, почему остальные так не поступили. Ясно же, что чем дальше от источника звука, тем меньше его воздействие. Может быть, они дефективные?
Или просто конформисты, подумалось мне. Я принял командование по праву первопроходца. А теперь ими всеми движет желание выбраться на поверхность, чтобы… И здесь самое интересное – как примут нас Власти? Что будут делать с почти тремя сотнями совершенно одинаковых людей?
После очередного удара дверь резко выстрелила в сторону, а в ангаре загрохотали выстрелы. Подполье подготовилось и нанесло свой удар.
Глава 9
Грохот автоматных очередей быстро прервался. Валяющиеся на полу у двери трупы нескольких десятков Алексов заставляли желудок сжаться. Глаза не давали мозгу осознать, что там сейчас истекаю кровью не я.
Сглотнув ком в горле, медленно отступил за стеллажи. Несколько клонов так же разбежались кто куда. Правильно, пусть подпольщики сами лезут в ангар, где мы сможем задавить их числом. Вот только большинство вооруженных Алексов сейчас валялось дохлыми.
Минута тишины, другая, но никто не спешил входить внутрь. Напряжение нарастало, я почуял, как потекла по подбородку кровь из прокушенной губы. Странно, у меня никогда такой привычки не было.
Вытерев левой ладонью алую дорожку, покатал моментально свернувшиеся комочки в пальцах. Странно, будто от жара свернулась, подумал, разглядывая получающиеся шарики. И почти тут же вспомнил, как капала кровь 58-го. Так и кто из нас ненастоящий Алекс?
Наконец загремели ботинки по металлу пола. Отлично, боевики вошли внутрь. Двигались они молча, не давая нам и шанса на маневр – каждый закуток страховали сразу трое автоматчиков. Один проверял верх, второй центр, третий мониторил пол. Интересно, я предполагал, у них здесь камеры развешаны. Хотя, если подумать, кто станет сторожить приговоренных к смерти внутри герметичных биокапсул?
Всего я насчитал пятнадцать бойцов, вооруженных огнестрелом и облаченных в экзоброню. Такую пальцем не проткнешь, да и моей трофейной пилой не вскроешь. К тому же, свою находку я оставил где-то у двери, когда нащупал первую границу дверного проема.
Надо же было так сглупить? Между тем каким-то образом еще ни один клон не был убит, словно растворились в воздухе. Или, может, в капсулы залезли, прячась?
Мелькнувшая в голове идея сразу была отринута – если и был шанс напасть сзади, когда группа подпольщиков минует засевшего внутри саркофага, против трех автоматов много не навоюешь. А я очень сомневаюсь, что кто-то из клонов Алекса-эгоиста решится на альтруистичный подвиг. Нет, скорее все понадеются на меня, Алекса-0.
Сверкнуло пламя, прострекотало три коротких очереди, я вжал голову в плечи и автоматически полез по ближайшему стеллажу наверх. К черту, я не герой, я обычный клерк! Не мое дело сражаться с вооруженными бандитами! Для этого у нас Власти есть!
Замерев перед последней полкой на высоте в два метра, я услышал шаги. Подпольщики, все так же молча, двигались ко мне. Вместо слабости от страха накатила волна ярости. Внезапно спросил сам себя, какого черта прячусь? Не стану же играть в прятки по всему ангару – рано или поздно меня найдут и пристрелят. Нужно брать инициативу в свои руки!
– В атаку! – заорал я, спрыгивая на пол.
Клоны, нужно отдать им должное, тут же послушались. Вбитые сотником рефлексы подчинятся командному голосу, никуда не делись.
Ангар мгновенно взорвался автоматными очередями, криками раненых и воплями умирающих. Да, не все переживут стычку, но сидя без дела, мы погибнем все.
Группа, направлявшаяся ко мне, схватилась со спрятавшимися на предыдущих стеллажах клонами, я же подкрался сзади, пока подпольщики пытались отбиться от навязавших ближний бой Алексов.
Чтобы убить человека, достаточно свернуть ему шею. Хрустнули позвонки, боец стал медленно заваливаться, а я выхватил автомат.
Не рассуждая, разрядил прямо в спины бойцов по десятку патронов. Из сковавших подпольщиков клонов выжил только один, но и тот был сильно ранен в бок. Все же мы тут голые ползаем, пока те доспехи таскают.
В голове снова щелкнуло – бой был бы выигран с меньшими потерями, если бы я меньше тупил и грамотнее командовал. Нас больше в разы, мы сильные и очень целеустремленные. За плечами у каждого – школа выживания, вбитая в нас сотником. Так почему я растерялся, как и остальные дефектные клоны?
– Не бросай меня, 0, - простонал раненый, и я добил его выстрелом в лоб.
Таскать подранков со смертельными ранами, пока пытаешься вырваться с базы неприятеля? Я не самоубийца. Странно, но убивая клона, почувствовал какое-то инфернальное облегчение. Он умер, я выжил. Значит, я настоящий – он нет.
Меж тем, схватка окончилась. Осторожно сгруппировавшись, мы наскоро пересчитали друг друга. Из 282 нас осталось 72. И это мы еще хорошо справились.
– У нас только пятнадцать стволов, что делать будем? – спросил я, держа свой наперевес.
По-хорошему, следовало раздеть убитых, чтобы получить хоть какую-то броню, но кто из нас умеет использовать экзоброню? Правильно, никто. Я не Ричард Кригг – тот наверняка с легкостью бы управился. Нам и так повезло, что это облегченная версия, иначе я даже не смог бы сломать шею своему первому автоматчику. Да и прострелить позвоночник остальным – тоже.
– Нужно уходить как можно быстрее, – предложил 81-й. – Хрен его знает, сколько их там, но нужно идти. Не для того передохли двести клонов, чтобы оставшиеся кучковались в чертовом ангаре.
Остальные были согласны. Они все больше и больше казались мне какими-то аморфными, словно тяга к жизни утекала из них вместе с каждым новым вздохом. Ни желаний, ни огня страсти в глазах. Как это объяснить? Большинство уже смирилось со своей скорой смертью.
Осторожно выступая вперед, мы все же разодрали броню, как смогли. Теперь, пусть и неуклюже, но первыми шагали пятнадцать автоматчиков в надетой кое-как защите.
Коридор напоминал внутренности космического корабля – много света, непонятных индикаторов и повсюду провода в толстых, как анаконды, кабель-каналах. Для полного ощущения не хватало лишь иллюминаторов с видом на бесконечный космос.
А еще – очень хотелось жрать. Лежа в капсулах, мы потребляли, какое-никакое, а питание. Сейчас же, почти полдня прошло, а с учетом потери нервов и холода… В общем, приходилось глотать собственные слюни, осторожно ступая вперед. От напряжения рябило в глазах, словно кто врубил белый шум. От усталости подкашивались ноги – тащить плитки брони без специальных экзоскелетов занятие не для простых обывателей. Автомат оттягивал руки, все больше хотелось остановиться и передать почетную обязанность кому-то другому.
К счастью, коридор оказался не вечным. Всего минут пятнадцать ходьбы – и показался новый ангар. К сожалению, здесь подпольщики отработали на славу.
Гора женских трупов, показавшихся знакомыми нам всем, была свалена у входа в медотсек. Под телами уже натекла внушительная лужа, но никто не спешил увозить погибших, или хотя бы сжечь их.
– Альисьяра, – озвучил очевидное Алекс-21.
Я кивнул, отводя глаза. Сколько же еще в этом комплексе клонов. А главное – зачем? Для какой цели может потребоваться подобная армия, если каждый из них – самостоятельная личность?
Задерживаться не стали. Очевидно, зачистку проводил тот же отряд, что сдох под нашим натиском. Так что просто прошерстили медотсек на предмет вооружения. Все же со скальпелем можно натворить больше, чем с голыми руками.
Новая дверь была открыта и располагалась как раз напротив выхода из нашего коридора. Настороженно двигаясь вперед, я ожидал, что в любой момент случится какой-то еще больший ужас. Например, кто-то нажмет кнопку и все помещения будут прожарены подорванным газом. Или просто откачают воздух из коридора, доступ в который нам предварительно отрежут.
Я все еще не верил, что в таком месте, чем бы это место ни было на самом деле, нет никаких камер. Собственно, даже аппаратура в медотсеках работала на батарейках да физической силе.
В третьем ангаре нашлись еще чьи-то клоны. К счастью или к сожалению, мы их не знали. Видимо, Подполье захватило часть игроков и, чтобы не заморачиваться с похищением остальных, наплодило клонов.
Желудок сводило от голода, я против воли смотрел на гору мяса, уже порядочно запачкавшего пол. Конечно, я не стану жрать человечину, но проблему это не решало. Да и слабость усиливалась.
Четвертый ангар оказался импровизированной казармой. И здесь мы оттянулись по полной. Конечно, не всем досталась броня, но хоть какую-то одежду клоны теперь носили. Да и запасными патронами со десятком стволов мы обзавелись.
Странно, никто не спешил, чтобы перестрелять нас до того, как доберемся до местного арсенала. А так – сбив выстрелами обычный навесной замок, распотрошили запасы Подполья, набив карманы всем, что попадалось под руку.
Лаборатория, склады – или бункер, не важно – явно готовили на совесть и долгий срок. Одежда нашлась на всех, еще и запас остался. Да, оружия маловато, но уже не с пустыми руками.