Решив проверить свою теорию, я ненадолго переместился в поместье, одновременно с тем будя личинуса. Бах вопреки ожиданиям не стал слишком уж наглеть и проснулся всего лишь с третьего раза. Похоже, пока ещё помнит предупреждение Жука о возможных пинках и не хочет проверять на себе, дойдёт ли до этого.
'Давай уже, говори, что хотел, — появился у меня на плече личинус, на этот раз заметно уменьшившийся в размерах. — Да, я так тоже умею, но это максимум.
Достав из кармана несколько макров, я подсунул их под нос личинуса.
— Можешь положить к себе в хранилище, а потом отдать мне их уже в академии?
«И всё? — хохотнул Бах, в тут же испаряя кристаллы. — Легко»
Дождавшись, когда личинус вернётся в общее пространство, я вновь поменялся местами с Аркадием. Бах, на этот раз появившись буквально на пару секунд, скинул на стол взятые макры и отправился обратно досыпать.
— Отлично, работает, — довольно кивнул я. — Спасибо, Жирный.
«Да, да, — лениво ответил Бах. — Потом зови, когда будет нужно что-то покрупнее переместить, чтоб два раза не просыпаться.»
Взяв в руки один из кристаллов, я начал выкачивать из него энергию, развивая ядро. На этот раз я решил проверить, что будет при полном обнулении макра. Одновременно с этим, я не прекращал следить не только за ядром, но и за обычными мана-каналами.
Первое время всё шло хорошо, проклятые пучки ощутимо росли, вот только стоило мне закачать в себя всего около трети энергии, и все симптомы прошедшей вечеринки как будто усилились в несколько раз.
Едва удержав в себе остатки ужина, я ещё несколько минут приходил в себя, страдая от крайней степени «перегрева». Я уже слышал, что так бывает, когда происходит переизбыток маны. Даже с этим телом, которое не получает кайфа от подобного, сам эффект отдачи никуда не девается.
Эксперимент, очевидно, получился не очень удачный, но теперь я примерно понял, как всё это работает. Как ни странно, для эффективного использования макров, я должен сначала полностью истощить свою обычную ману, а уже после поглощать энергию кристаллов.
Несмотря на усталость и не самое хорошее самочувствие, я сразу же присел за рабочий стол и приступил к зачарованию своего оружия. Раз уж такое дело, нужно совместить полезное с необходимым.
Аркадий, всю ночь посвятивший подготовке к штурму, занимался в основном развитием ядра и наложением проклятий, не тратя ценный резерв на вооружение. Всё же на поверхности мана восстанавливалась заметно медленнее, а злоупотреблять подпиткой через макры я пока не хотел. Если уж и проводить такие эксперименты, то в академии, в прямом доступе к лекарям. Зря, что ли, я здесь учусь?
Использовав все необходимые наложения на оружие и патроны, я заметно просадил свой резерв. Теперь, когда у меня было полноценное проклятое ядро, процесс проходил заметно быстрее, а арсенал доступных проклятий вырос в несколько раз.
Передав весь готовый боезапас Баху, я довольно усмехнулся, как и личинус, который тоже почувствовал весь букет зачарований и уважительно выдал своё задумчивое: «Хе-хе. Не завидую тем, в кого попадут эти пули.», прежде чем скрыться в общем пространстве. Я был с ним полностью согласен. Пусть на каждый патрон мне пришлось потратить несколько минут своего времени, результат того явно стоил.
Паралич, ресничка, усиление боли, судороги, слабость, мигрень, анемия, дестабилизация маны и паническая атака. Не самый сильный, но вполне сбалансированный и дополняющий друг друга состав. Против местных магов такого более чем достаточно. Главное — попасть.
Завершив подготовку, я вновь поменялся местами с Аркадием, который со своей стороны тоже уже сделал всё необходимое. Пусть досыпает. Потом как-нибудь и его отправлю на вечеринку, а пока, ничего, немного потерпит последствия.
Время как раз подходило к завтраку, так что сразу после прибытия я направился на кухню. Захар не подвёл и уже подготовил всё к моему приходу, на этот раз сделав упор на мясные блюда.
— Как подготовка к штурму, ваше сиятельство? — довольно улыбнулся старик, уже успевший узнать мои планы от Аркадия.
— Отлично, — прямо сказал я. — Если этих ублюдков там сильно не прибавилось, сегодня на изнанке их уже не будет. В целом виде, так точно.
— Ещё раз уточню, моя помощь вам не нужна? — больше для вежливости, уже зная ответ, спросил слуга.
— Нет, — покачал я головой. — Ты, конечно, силён и при необходимости, наверное, мог бы даже сам рискнуть и выйти победителем в этой битве, но, как тут у вас говорится, толпою валят даже льва. Уж если и рисковать, то мне.
— Верю в ваш успех, — кинул Захар. — Аркадий уже рассказывал, что покровитель выдал вам не просто новое тело, а настоящего пета!
— Кстати да, знакомься, — сказал я, одновременно с тем будя личинуса. — Это Бах, он же Жирный. Внук Жука!
— Он самый, — проговорил тот, появившись буквально в тарелке с салатом. — А неплохо. Старик, вкусно у тебя выходит. Мне ещё три таких.
С ухмылкой наблюдая за реакцией Захара, который сначала с некоторым удивлением, а потом с более менее спокойным лицом продолжал всячески угождать Баху, при этом держась достойно, без раболепия и восхищения. Захар действительно был тем ещё жуком и настоящей правой рукой, жаль, что старый и уже не такой сильный, как в молодости, по его же словам. Когда будет время, стоит поискать варианты, как сделать его более молодым и здоровым. Со всем многообразием местных миров, не удивлюсь, если подобное средство уже обнаружили.
Как следует подкрепившись, но не слишком переедая перед боем, я вернулся в свой кабинет. Собравшись и ещё раз проверив все наложенные проклятия, я попрощался с Захаром и неспешно направился к порталу на изнанку.
Шёл я налегке, по пути привыкая к работе с личинусом. Тот оказался и правда удобным компаньоном, мог в любой момент подкинуть мне нужный предмет из своего хранилища.
Добравшись до портала, я смело шагнул внутрь, вновь ощутив на себе всю прелесть местной погоды. По сравнению с приятной прохладой на лице, нулевой уровень был настоящей баней. Благо, теперь я всегда мог скинуть лишнюю одежду в хранилище Баха.
Как и в прошлый раз, на нулевом уровне никого не было, но проверить это всё же стоило. Как-никак, после моего прошлого штурма вторженцы вполне могли поставить дозорных и здесь, чем я с удовольствием бы воспользовался, уничтожив их по отдельности.
Увы, не повезло, а значит, придется иметь дело со всеми разом. Или почти со всеми…
Прислушавшись к наложенным в прошлый раз проклятым печатям, я вдруг заметил, что их стало меньше. Говоря проще, только что кто-то сдох, и проклятие развеялось. Что там у них происходит, пока меня нет?
Поспешив к порталу на первый уровень, я уже почти прошёл внутрь, но меня остановил появившийся на плече Бах.
«Погоди-погоди, тут дед тебе что-то сказать хочет, не торопись так.»
— Я тут как бы немного занят, — вздохнул я, но остановился, приготовившись к очередному визиту в пространство Жука.
Мгновение, и я уже стою на привычной хитиновой полянке, в окружении тумана, а передо мной стоит покровитель, поигрывая жвалами.
— Знаю, что немного не вовремя, — прогудел Жук. — За это, извини, но ситуация срочная и внезапная. Я и сам не очень рад такому, но и отказывать одной особе не хочу, слишком уж сладко она обещает и обычно придерживается своих слов.
— Ладно, ничего, нет проблем, — покачал я головой. — Что случилось-то, что я стал так внезапно нужен?
— Цикада случилась, — неопределённо выдал покровитель, но тут же продолжил. — Как ты знаешь, в нашем мире много богов, и мы нередко так или иначе знакомы друг с другом. Буквально только что моя старая подруга попросила помочь с одним маленьким дельцем, взамен пообещав наградить и меня как посредника, и тебя как исполнителя. Готов ли ты заручиться поддержкой ещё одного божества в обмен на услугу?
— Смотря, что нужно сделать, — не спешил радоваться я.
— Для начала спасти её дорогую последовательницу, — ответил Жук. — До этого дальше и говорить не о чем.
— И где она, эта последовательница, и как я должен её найти? — резонно заметил я.
— Это не так сложно, как кажется, — хохотнул покровитель. — Сейчас она на первом уровне, в плену у вторженцев. Как ты уже заметил, сейчас там идёт бой между ними и людьми рода Хотару. Светляка такие мелочи не интересуют, в отличие от меня…
— Хухуху, — потёр я виски, пытаясь вникнуть в суть происходящего. — Ладно, допустим, я в любом случае не собираюсь терпеть на свой земле ни этих «Хотару», ни тех паразитов, что уже месяц тут обитают, так что могу заодно и девчонку спасти, почему нет.
— Отлично, — довольно прогудел Жук. — Я в тебе не сомневался. Узнаешь ты её легко, она — японка, хоть ты ещё не особо разбираешься в этом. Зовут Айко Шинобу. На этом всё, времени нет, Цикада уже совсем лютует… Поспеши!
Вновь оказавшись на нулевом уровне, я тяжело вздохнул, покрепче перехватывая оружие. Спасатель из меня, конечно, как из палача хирург, но почему бы не попробовать? Тем более, мне очень хотелось бы узнать, что все эти люди вообще забыли на моей изнанке и как сюда попали!
Отбросив лишние мысли и приготовившись к возможному тёплому приёму, я шагнул в сияющую кляксу портала.
Вятка. Загородное поместье
Григорий Петрович был крайне доволен собой, да и ситуацией в целом. Он даже вскрыл бутылочку раритетного вина, которую давно откладывал на подобный случай.
Только что он лично услышал подтверждение того, что все его усилия были не зря и эта изнанка второго уровня действительно настолько ценна, как думали уже почившие Майские. Всё же до сих пор у него оставались некоторые сомнения насчёт этого, но теперь их уже не осталось. Уж кому-кому, а ему лично никто из отряда врать не посмеет. Каждый из них уже отмечен даром тотемного зверя, пусть в основном и для других целей, но и в качестве сдерживающего фактора. Никто не станет злить своего покровителя, когда тот может в любой момент не только спасти, но и покарать.