– Ты не посмеешь…
– Вы, – припечатывает мирс Чамблен. – И посмею. Или вы учитесь на общих основаниях, или вы не можете учиться, и тогда ваш путь – домашнее обучение. Решать вам.
Преподаватель выходит из аудитории, обыграв нас всухую, а мы остаемся наедине, жутко злые и готовые взорваться. Наверное, нам просто лучше сделать работу молча и не сближаясь, иначе велик шанс убить друг друга.
– А что делать-то надо? – раздраженно шипит Дар.
Я пожимаю плечами.
– Я все вам объясню! – В дверях появляется полная женщина неопределенного возраста. – Я помощница мирса Чамблена. Ничего серьезного вам не предстоит. Лишь полить цветы и разобраться в подсобке. Расставить работы, которые принесли и не успели разобрать, ну и протереть пыль. Там небольшая библиотека, она запирается на ключ. Есть редкие книги, с ними, пожалуйста, будьте аккуратнее, но они за стеклом. Туда не суйтесь, сработает защитная магия. Не смертельно, но неприятно.
– Прекрасно… – цедит Дар сквозь зубы, а я смотрю в сторону неприметной двери в углу кабинета и понимаю: я туда не пойду.
– А свет там есть?
– С этим не очень хорошо. Лампочка слабенькая, но все должно быть видно. Да что там смотреть-то? Вам же лучше, мирс Чамблен не сможет проверить, насколько тщательно вы убрали. Предполагаю, освещение испортил предыдущий курс. Не думаете же вы, что первые попали к нему на отработку!
– Ну блин, прекрасно… – шиплю я себе под нос и хочу сдохнуть.
Все же шло нормально! Я продержалась целый долбаный день без приключений. Этот чертов колледж решил испытать меня всеми моими фобиями? Маленькие темные помещения – это самый большой кошмар. Но я ведь буду не одна? И дверь можно не закрывать.
Болтливая помощница убегает, и мы снова остаемся одни.
– Сколько тебе заплатить, чтобы ты убралась тут сама? – лениво спрашивает Дар, и я, даже не задумываясь, показываю ему неприличный жест.
– Не надейся!
– А я рассчитывал. Но ты можешь убраться сама и бесплатно. Я не собираюсь.
Сказав это, парень ложится на преподавательский стол, растянувшись, как наглый кот, и закидывает руки за голову.
– Ты совсем обнаглел? – возмущаюсь я, но Дар закрывает глаза.
Его лицо приобретает расслабленное выражение. И совершенно ясно, что этот нахал не собирается ничего делать.
Ну а я что? Подхожу к преподавательскому столу и тоже нагло ложусь на другой его край, благо стол длинный и широкий, на нас с Даром хватает места. Вытягиваю ноги в массивных ботинках (единственное отступление от формы лицея) и тоже прикрываю глаза. Я точно не собираюсь выполнять роль уборщицы в одиночку.
– Ты же слышала, что у тебя будут проблемы? – спрашивает Дар.
– Ага… – уныло тяну я, не открывая глаз. – А у тебя – домашнее обучение. Это со скуки можно сдохнуть в четырех стенах…
– Зато тебе скучно не будет, придется зубрить юрмагию круглосуточно.
– Зато на людях… а не изучая мир из-за окошка комнаты…
Какое-то время мы еще препираемся, но с каждой минутой все более лениво, и в итоге оба почти одновременно поднимаемся, понимая, что этап неприятия прошел и наступил торг. Правда, мы оба упрямы, и свалить работу друга на друга не получается даже в мелочах.
Мы приводим в порядок кабинет. Причем Дар явно первый раз занимается уборкой, поэтому бесится больше, чем помогает.
А потом наступает время кладовки.
Я замираю перед дверью и пытаюсь прийти в себя. Мне очень страшно. Настолько, что перехватывает дыхание, а руки дрожат. Но я согласна умереть от остановки сердца, лишь бы не показать Дару, как я боюсь.
В итоге я туплю, а парень открывает дверь и заталкивает меня в темное помещение со словами:
– Ну что ты застыла, Каро! Не знаю, как ты, а я уже хочу жрать и свалить отсюда!
Оцепенев от ужаса, я замираю. Он заходит сам, а дальше случается непредвиденное: дверь за нашими спинами захлопывается, щелкает замок. От этих звуков у меня внутри все холодеет. Кажется, сейчас я просто отключусь.
– Что за демоны? – возмущается Дар, даже не подозревая о том, что со мной происходит.
Я слышу щелчок пальцев, но свет не зажигается, и на меня накатывает настоящая паника. Я кидаюсь к выходу, задев парня плечом, и врезаюсь в запертую дверь. Она не поддается. Кошмар прошлого врывается в сознание, и накатывает черное отчаяние. Я больше не могу контролировать охвативший меня ужас.
Дар
Демоны, что вообще происходит? Темно, как в заднице, а Каро ведет себя даже более странно, чем всегда! Когда эта сумасшедшая кидается на дверь, чуть не снеся меня на пол, я не успеваю удержать равновесие и с шипением врезаюсь в стену.
Идиотка. По имплантам расползается боль. Ударился спиной, но острые вспышки возникают под ребрами, в районе ключиц и скул. Когда-нибудь я привыкну к этим адским ощущениям? Или так и придется вести жизнь фарфоровой куклы? Все говорят, что и за это я должен благодарить свою природную силу. А если я не хочу благодарить? Если хочу большего? Если я всегда хочу большего?
Каро бессмысленно лупит кулаками и орет. Конечно, может, кто и услышит, но сомневаюсь. И вообще смысл долбиться в крепкую запертую дверь?
Не знаю, какой идиот запер нас тут. Найду и прибью. Это ни фига не смешно.
Пытаюсь в темноте достать из кармана магфон, а Каро истерично бьется в дверь. Не сразу соображаю, что ее поведение слишком странное. Она, конечно, двинутая, но не истеричка. Это ненормально.
С тихим стоном отскребаю себя от стены, проклиная свою беспомощность.
– Эй… – зову ее, пытаясь поймать за руку в темноте.
Удар следует сразу же. Я жду его, поэтому успеваю увернуться, но, конечно же, расплачиваюсь. Боль в районе ключицы такая острая, что не получается удержать сдавленное ругательство.
Но оно отрезвляет Каро.
– Демоны! – виновато тянет она. В темноте можно различить только тени и лихорадочный блеск глаз. – Прости! Прости! Но мне нужно отсюда выйти! – Голос срывается. Новый виток истерики не за горами.
– Ты же понимаешь, что нас заперли? – Я стараюсь говорить спокойно. Мне нужно, чтобы она зацепилась за мой голос и снова не нырнула в собственные страхи. Да что, демоны, с ней произошло? – Мы не можем выйти отсюда прямо сейчас. Меня тоже не вдохновляет обстановка, да и ты рядом… – Вроде бы слушает, поэтому добавляю немного сарказма. Если я правильно понял Каро, она на это ведется. – Я, может, боюсь тебя. Ты невменяемая!
– Это я еще нахожусь тут всего пять минут! – ответный тихий смешок.
Отлично. Она все еще меня бесит, но когда не бьется в стену, все же чуть меньше, поэтому и стараюсь ее немного успокоить. Глаза привыкают к темноте, и я вижу, как Каро обхватывает себя руками. Девушку начинает бить крупная дрожь, и я понимаю, что ей действительно страшно.
Каро бормочет себе под нос:
– Нет-нет-нет! – А потом начинает снова остервенело биться в дверь.
Ругаюсь и подскакиваю к ней сзади, обнимая и пытаясь оттащить. В моих объятиях она невероятно худенькая и хрупкая, но при этом сильная.
– Тихо ты, сумасшедшая, – шепчу ей на ухо, чувствуя, как заполошно бьется ее сердце. Почему-то совершенно не хочется выпускать девушку из объятий, но я ставлю Каро подальше от двери, в угол. – Не нужно. Ты поранишься. Ты понимаешь меня?
Каро закусывает губу и кивает:
– Умом – да. Но сейчас… Мозг не способен меня удержать, увы. Я… Я просто не могу тут находиться. Не могу!
Она снова начинается вырываться, а я пытаюсь сдержать этот ураган, понимая, что мои импланты на такое не рассчитаны. Каро – не нежная фиалка, а я не так силен, как раньше. И это злит. Мне жизненно необходимо ее удержать, чтобы не потерять самоуважение. Впрочем, остатков самоуважения Каро лишила меня при нашей первой встрече. Где-то в глубине души я до сих пор на лопатках на асфальте.
Стискиваю ее в объятиях, улавливая едва заметный запах жасмина. А пахнет она не словно оторва.
– Дыши глубже и держись за меня, – тихо говорю ей. – Не вырывайся, всех богов ради! Не заставляй пытаться удержать себя! Просто дыши.
– Не могу! – Она трясет головой. У Каро настоящая истерика, но почему-то без слез.
– Можешь! – жестко говорю я, и она, вздрогнув, на секунду замирает.
– Я боюсь, что мы никогда отсюда не выйдем! Я боюсь замкнутых пространств и не хочу тут оставаться!
– Перестань! Максимум мы тут заострянем до утра, – говорю я и тут же прикусываю язык. Мои слова не делают лучше, и Каро начинает дрожать сильнее. – Да успокойся же ты! Я из-за тебя не могу достать магофон и связаться с Китом.
– С Китом? – чуть более осмысленно уточняет она.
– Да, с братом. Даже если он уехал в город, он вернется и вытащит нас. Ты можешь не дергаться и не впадать в истерику, пока я ему звоню?
– Не знаю! – Она трясет головой. – Здесь темно и тесно. Это сильнее меня.
– Просто дыши. Хорошо?
Чувствую судорожный вдох и все же достаю магофон. Похоже, шизанутый в этом колледже не один я. Каро даст мне сто очков форы. Никогда не испытывал такой неконтролируемый страх, в каком она находится сейчас.
Каро
Мне стыдно. Ужасно стыдно. И еще страшно. Страшно сильнее, чем стыдно. В голове туман и паника. Я не в силах контролировать эмоции, и сосредоточиться на голосе Дара получается с трудом. Я несколько раз срываюсь и, кажется, его раню. Ломлюсь в дверь, которую, очевидно, не получится выбить, но я не способна действовать адекватно, перед глазами темнота. Вокруг меня – тесное помещение, и мне физически плохо. Кажется, если прямо сейчас отсюда не выберусь, то задохнусь.
В мыслях меня бросает от «Боги, почему именно Дар стал свидетелем моей позорной слабости?» до «Слава всем жрецам, я взаперти не одна». Я почти на сто процентов уверена, что меня тут закрыл тот же, кто прислал цветок и оставил гребень. И от этого становится еще страшнее. Я снова в темном замкнутом помещении и могу остаться здесь навечно.
Когда подкатывает очередная волна паники, я забываю, что со мной Дар. Сердце стучит набатом, и я, прикрыв голову руками и тихо поскуливая, сползаю по стене на пол.