– А теперь кто-то тебе присылает вещи-напоминания из того времени? И кладовка – это тоже напоминание? – продолжает уточнять Дар. У него холодный и сосредоточенный голос.
Волк и шэх молчат, позволяя парню все выяснить. Они знают подробности. Не все, конечно, всех не знает никто, кроме меня. И, как выяснилось, еще кого-то.
– Когда он уходил, он запирал меня в шкафу, – продолжаю я, стараясь отогнать воспоминания, но понимаю: сегодня они не дадут мне уснуть. – Долгие часы ожидания в темноте и страх. Один – что он придет и сочтет меня достаточно идеальной, другой… что не придет никогда и я умру в темноте и одиночестве.
– Как ты сбежала? – спрашивает Дар, но я вскидываю на него глаза и мотаю головой:
– Не в этот раз.
Дар внимательно смотрит на меня, видимо, читает что-то на лице и медленно кивает.
– То есть в целом даже удачно, что нас заперли вдвоем? Одной тебе было бы страшнее.
– А вдвоем она могла тебя убить или покалечить, – отвечает Волк. – Как ты думаешь, какие бы последствия были у этого поступка Каро?
– Я уже, если ты не заметил… – парирует Дар.
– Поэтому и сломать проще. Думаю, Каро хотели подставить. А ты должен был в этом помочь.
– Как видишь, она меня не сломала.
– Прекратите пререкаться и топайте на татами отжиматься, – отрезает шэх.
Волк замолкает, а Дар упрямо отвечает:
– Я не могу. У меня экзоскелет.
– В этом зале такие мелочи никому еще не мешали. Будешь отжиматься медленнее. Вот и все.
Холодный прищуренный взгляд Дара схлестывается с горящим шэха, на губах которого вызывающая улыбка. Удивительно, но Дар затыкается, точнее, меняет тему:
– Значит, надо вызывать кого-то из отдела по магпреступлениям? Не сами же собираетесь этот вопрос решать? Совершенно очевидно, что урод вернулся.
– Урод мертв… – задумчиво тянет шэх. – Ну или мы так думаем…
– Мертв, – уверенно говорю я, потому что если иначе, значит, кошмар вернулся. А я этого боюсь.
– Не важно, важно, что тебе сейчас нужно собраться. Нельзя все пускать на самотек, – уверенно говорит шэх.
– Не хочу шума, – качаю головой. – Они придут в колледж, будут всех расспрашивать. Задавать вопросы. И не один раз. Мне придется вспоминать, и все это на глазах кучи народа. Я хочу просто нормально жить, и желательно, чтобы при этом меня не выперли из колледжа.
– Я могу… – начинает Дар, но шэх его прерывает:
– Я по своим каналам пробью, но не сегодня. Завтра с утра. В колледж мой человек приедет, но действовать будет осторожно и скрытно. Но он нужен. Ты слышишь меня, Каро?
Закусываю губу и киваю. Понимаю, что нет выбора.
– А он кто? – уточняет Дар, будто моя жизнь его касается.
– Не переживайте, он тоже из управления. Мы когда-то вместе учились. Одинаковый дар. Только я остался в спорте, а он пошел по профессии. Но он не откажет мне. Каро, ты, возможно, его помнишь.
– Он вел мое дело?
– Нет, тогда он был в управлении всего пару лет. Твое дело вел другой человек, но именно мой знакомый привез тебя сюда.
– Ты начала заниматься уже после того?..
– Не совсем. – Я вздыхаю. – Заниматься я начала с восьми лет. С другим тренером и в другом городе. А после всего случившегося мне нужно было что-то стабильное, и когда меня спросили, чего хочу, я сказала, что хочу продолжить занятия и стать сильной. Шэх меня взял к себе, хотя не должен был.
– Почему?
Молчу, думая, стоит говорить или нет, но потом отвечаю. Возможно, мое откровение Дару поможет:
– Тогда на мне тоже был экзоскелет. Не такой, как у тебя, только на часть тела, да и надели мне его на определенное время. Мне было проще.
– Но справедливости ради, – вмешивается шэх, – твой не был таким, как у него…
– Каким? – уточняет Дар. В его голосе мне снова чудится вызов.
– Удобным. Я вижу руку мастера, который его делал, вижу руку мага, который переплетал нити силы. Все это недоступно девочке, которая осталась совсем одна. Экзоскелет Каро был тяжелее в три раза, менее маневренный и более травмоопасный.
– А родители?
– Все сложно. Считай, что их нет, – отрезаю я, и Дар понимает: лучше вопросов больше не задавать. – Давайте уже заканчивать этот разговор. Я все рассказала. Тренировка закончилась, ничего не успели, а мне еще возвращаться в колледж.
– Я отвезу, – хором отвечают оба парня, а я лишь раздраженно отмахиваюсь.
Я предпочла бы добираться одна, но колледж далеко и придется делать выбор. Правда, когда мы выходим из здания, оказывается, что не между двумя, а между тремя водителями.
Кит стоит, подпирая блестящий бок черной, отделанной хромом осы. Едва заметные в сгущающихся сумерках крылья подрагивают, оса готова к взлету. Она изящнее, чем та, на которой приехал Дар. Явно модель, предназначенная для участия в гонках. Красивая, хищная, неприлично дорогая.
Мне кажется, Волк какое-то время, кроме осы, ничего не видит, но потом поднимает взгляд и, нахмурившись, смотрит на Кита.
– Каро, серьезно? – говорит друг с издевкой. – Их двое? И этот пока еще не сломанный!
– А что, хочешь поспособствовать? – шипит Кит сквозь зубы – такой же дикий, как и его брат.
Я начинаю переживать, что снова будет драка, но Волк в этот раз держит себя в руках. Внушение шэха не прошло даром. Да и в целом случайные конфликты другу несвойственны. Это с Даром они почему-то зацепились. Впрочем, я заметила, что по умению выводить из себя Дар даст Киту сто очков форы.
Волк раздраженно дергает плечом и направляется к своей осе, которая смотрится весьма уныло на фоне ярко-красной, мощной, принадлежащей Дару, и изящной красавицы Кита – легкой и маневренной.
– Да пошли вы оба! – выплевывает Волк раздраженно, садится на осу и срывается с места. В этом есть плюс. Как бы Волка ни раздражал Дар, похоже, мой друг не боится меня с ним оставить. Это интересно.
Я остаюсь на парковке между двух парней.
– Что ты здесь делаешь? – спрашивает Дар у брата.
Кит пожимает плечами и не сводит взгляд с меня.
– Ну а сам как думаешь? У нас с Каро договоренность.
Я хочу возмутиться, потому что не договаривалась о встрече с Китом, но вовремя вспоминаю, что договаривалась кое о чем другом. Точно ведь! И не отступишь, потому что месть – дело святое. Только я не очень понимаю, как донести до Дара, что сегодня я уезжаю не с ним. Почему-то иррационально не хочется его обижать.
Впрочем, он сам догадывается и почему-то не спорит. Такого холода в его глазах я не видела никогда. Кажется, радужка подернулась морозной коркой.
– Даже так… – бросает он брату и садится на осу. На меня не смотрит. – Следи за ней… она девочка проблемная.
– Дар… – начинает Кит, но парень срывается с места. – Идиот… – заканчивает Кит, с тоской уставившись вслед умчавшейся осе.
– Ну-у… – тяну я. – А разве ты не хотел его потравить? Мне кажется, именно этого ты и добивался.
– Я хотел заехать за тобой и выполнить данное тебе обещание. Ты же собиралась отомстить за бассейн?
– Ну…
– Я знаю, где сегодня вечером будет нужный нам человек и что делать. Поехали?
– Так как других желающих меня отвезти ты разогнал, поехали. Но с Даром ты так зря…
– Дар не маленький, а ведет себя иногда, как капризный ребенок. Если ты думаешь, что экзоскелет сделал его меньшим говнюком, то нет. И потравить братца… Да, мне давно хотелось, но в нашем тандеме обычно у него получается выводить меня из равновесия. Так что не загружайся, проблемная девочка, и поехали совершать акт мести. Кстати, в чем заключается твоя проблемность? В кладовке? Тебя не просто так там заперли?
– А о чем ты спорил с Даром перед воротами колледжа? – парирую я, возвращая Киту неудобный вопрос.
Честно, не ожидаю, что парень так быстро сдастся, а я не готова еще раз пересказывать свою историю. Но он усмехается, говорит: «Уделала!» – и садится на осу, ожидая, когда я устроюсь у него за спиной.
А мне становится интересно, о чем же был спор между братьями.
– Ну что, готова умчатся со мной на облака? – спрашивает Кит.
Пока я перевариваю двусмысленность фразы, оса срывается, и уже в полете до меня доходит. «Облака» – самый крутой ночной клуб Горскейра. Место, где собираются богатые детки. Не думала, что когда-нибудь попаду туда.
Кит резкий. Ему не хватает плавности Дара. Но на осе держится уверенно. И чувствуется: он, как и брат, на треке бывает часто. Точнее, Дар бывал раньше. А Кит?
– Гоняешь? – спрашиваю, стараясь перекричать ветер. Для этого приходится теснее прижаться к спине Кита.
– Давно нет, – отвечает он достаточно категорично.
Хочу спросить, связано ли это с травмой Дара, но Кит ускоряется, и свистящий между крыльями осы ветер не дает продолжить разговор, что служит лучшим ответом.
Дальше парень не снижает скорость, видимо, боится продолжения неприятной для него темы.
Мы несемся по улицам Горскейра. То тут, то там вспыхивают фонари, зажигаются неоновые вывески, город плавно переходит в ночной режим, теряет свою утреннюю и дневную плавность. Ритм жизни быстрее, тени четче.
Мы паркуемся на открытой площадке, заполненной дорогими магмобилями и навороченными осами. Народу тьма, орет музыка, и все скрыто в белом плотном тумане. Я даже не понимаю, где именно вход в клуб.
– Это что еще за фигня? – спрашиваю я, вцепляясь в рукав куртки Кита, чтобы меня от него никто не оттеснил. Не хочу тут потеряться. – Я как-то иначе представляла «Облака».
– Это еще не они. Преддверье, – отрезает парень и уверенно двигается дальше, игнорируя попытки двух попавшихся по пути девчонок заговорить, а худощавого, татуированного парня – сунуть в руки пакетик с чем-то подозрительным.
– Вообще, понятнее не стало, – отзываюсь я и послушно иду следом за Китом, пытаясь ни в кого не врезаться.
Он не отвечает. Мы полностью скрываемся в похожем на молоко тумане… или дыме… или облаке. Кит продолжает разговор, а белое марево становится таким плотным, что заглушает вопли и музыку, и мы оказываемся в одиночестве. Точнее, в иллюзии одиночества.