– Но Дар сам…
– Что он сам? – начинаю раздражаться.
– Полез на трек.
– И что? Его за это убивать надо?
Такой поворот Лайому не нравится, и он на миг теряется. Против моих аргументов возражать тяжело, но, чую, хочется. Совсем не ожидаю, что меня поддержит Волк.
– Мелкий, угомонись, – отвечает Волк. – Каро права. Я не знаю, кто творил беспредел на трассе, но точно не наш. Те, кого воспитывает шэх, выше подобного. Но мы, конечно, проследим, чтобы Форс пришел в себя и осознал, что на треке вместо него был кто-то другой.
Дар
Адреналин. Кровь и азарт. Я едва стою на ногах, но я сделал это. Это долбаный трек манил меня. Я должен был доказать себе и им, что могу.
Кто-то сует в руки открытую бутылку игристого. Забываю, что не пью, и делаю глоток холодного и кислого пенящегося напитка. Здесь, в разгоряченной толпе, глупо ждать чего-то приличного. Это не прием в доме мэра.
Парень, которого я победил, упорно пытается сохранить лицо. Это непросто. В любом случае он сейчас выглядит одновременно мудаком и слабаком. Смешно. Мне даже немного его жаль, хотя поступил он не совсем честно и однозначно опасно, когда пытался выкинуть меня с трассы. Но кто в гонках ведет себя иначе? А делать скидку мне из-за экзоскелета… Нет, пожалуй, я этого не хочу.
Удивительно, что Ян успевает ему вмазать быстрее, чем Кит, и еще более удивительно, что парню не спешат на помощь его дружки. Они не пытались удержать его от гонки, но после нее их поведение удивительным образом меняется. Поставили и проиграли или все дело в Каро, которая шикает на них? Она не позволила вступиться? Какой же вес у девчонки в клубе? Очевидно, ее уважают. Значит, не врет, что лучшая. Я питаю слабость к лучшим.
Наверное, для этого я и приехал на трек, намереваясь доказать себе, что достоин тех самых лучших.
Не хочу слушать Кита, Яна и Агнию. Нравоучения и бла-бла-бла. Я же все равно вышел на трек? Смысл теперь читать нотации? Я рисковал, я победил, я жив, и мое состояние не стало хуже. А выкинуть еще одну рубашку… Так какая разница, чуть больше на ней крови или чуть меньше? Я в любом случае занимаюсь этим каждый день.
Рядом сразу же возникают какие-то левые девчонки. С удовольствием поворачиваю к ним свою окровавленную физиономию, которую не делают краше металлические проволоки. Девчонки сразу же дистанцируются. И правильно. Таким я сам себя пугаю. Вон пусть на Ките виснут. Он такой же, но смазливее. Глядишь, отвлечется от меня. «И от Каро», – добавляю мысленно.
Вообще, из-за этих двоих чувствую себя долбаным мерзавцем. Я ведь устроил это представление исключительно потому, что они уехали вдвоем. Я знал, что Кит не сможет проигнорировать сочетание «Я и трек» и кинется меня спасать. Низкая манипуляция, которая всегда работает.
Ухожу от толпы к мосту. Стою, все еще сжимая в руках полупустую бутылку шампанского, из которой сделал дай бог глоток. Остальное вытекло на брусчатку и окружающих людей, когда бутылку вскрывали.
– Сначала чуть не угробился, теперь нажираешься… Отличный план. Продолжай в том же духе и совсем скоро добьешься цели.
Поворачиваюсь и вижу Каро за спиной. На ее лице нет восторга, обожания или хотя бы уважения. Или еще чего-то, чего я подсознательно хотел увидеть.
– И что?
– Да ничего… – Она пожимает плечами. – Я думала, ты сильнее…
– А в твоем понимании, я слабый? Думаешь, слабый мог бы в этих штуках победить? – начинаю злиться в ответ на несправедливые обвинения.
– Сильный и не полез бы, – уверенно отвечает Каро. – Сила в любви к своему телу и самоуважении. Если бы ты не справился с управлением и разбился, тебя бы просто окрестили идиотом, который не думает головой. Увезли снова собирать по частям, а игристое тут бы пил Форс. И были бы овации, поздравления, но не для тебя. Впрочем, ты ведь это уже проходил. Победа… поражение… Кому это нужно, если ты не выживешь?
– То есть и ты слаба? – зло спрашиваю я. – Ты ведь рискуешь на ринге?
– Я не выхожу с травмой на соревнования, где меня могут покалечить сильнее. Я не спаррингую за пределами домашнего ринга с травмой. Если я буду знать, что на ринге меня может ждать смерть, я не пойду на ринг. Потому что это глупо. Попытка доказать кому-то свою крутость – признак слабости. Сильному не нужно никому ничего доказывать. А ты просто адреналинщик. Как и зельевика, адреналинщика спасать бесполезно. Он все равно найдет способ себя уничтожить.
Каро разворачивается и уходит, а я мрачно достаю магфон и долго на него смотрю. Пожалуй, в нем есть всего один номер, по которому я могу получить совет. То, что сказала Каро, зацепило слишком глубоко. Наверное, потому что это правда. Мне уже об этом говорили, только я не хотел слушать. Тогда. Возможно, сейчас что-то изменилось.
Та, с кем пытаюсь связаться, отвечает не сразу, но когда слышу отстраненный голос, выпаливаю:
– Мирс Валери, мне нужна ваша помощь! Вы были правы.
Глава 11
Каро
Как же меня бесит проклятый Дар! Стоит как ни в чем не бывало с бутылкой игристого и наслаждается своим триумфом. Красивый, дерзкий и уверенный. Будто несколько минут назад не находился на волосок от смерти. И парни! Я слышу в голосе Волка восхищение. Лайом тоже смотрит вслед идиоту полным восторга взглядом. Они серьезно? У нас теперь герои выглядят как придурки, у которых сорвало башню?
Высказав это все Дару, вижу за показным безразличием мелькнувшую обиду. Прекрасно! То есть я еще и виновата? Как же меня все это бесит! Я даже про преследователя забыла! К тому же он не проявлял себя уже полдня.
Я оставляю Дара одного с игристым – взирать на Кейру и танцующих на перилах обнаженных элементалей. Надеюсь, у парня еще остался мозг и он не сядет на осу после вина. Ему и без алкоголя не стоило бы. Рубашка вся в крови, Дар явно чувствует себя не лучшим образом. Но он достаточно взрослый мальчик, чтобы принимать решения самостоятельно, что прекрасно продемонстрировал всем на треке. И достаточно упрямый, чтобы никого не слушать. Так что я даже не пытаюсь давать советы.
Иду искать Кита и, когда нахожу, тут же безапелляционно заявляю:
– Отвези меня домой, раз вечер откровенно не задался.
– Каро, я… – начинает Кит, явно пытаясь оправдаться и отказаться везти меня. Он постоянно смотрит мне за плечо. Предполагаю, что на Дара.
– Нет уж! – Я начинаю злиться. – Ты меня сюда привез, ты и возвращай в колледж. Или как ты предлагаешь мне добираться? Сейчас ночь, до отбоя не больше часа, а ехать надо за город! Кит, не хочешь же ты бросить меня здесь?
– Я вызову и оплачу магмобиль, – торопливо отвечает парень, предлагая разумный выход, который меня не очень устраивает. – Просто здесь Дар… Ты же понимаешь, я не могу его оставить в таком состоянии.
– Не понимаю, – отрезаю я жестко. – Раньше я думала, что только твой брат – идиот. Теперь вижу, вы оба. Только он хитрый, а ты – ведомый.
– В каком смысле? – Кит обиженно прищуривается.
– В таком. Ты что, не чувствуешь? Он манипулирует тобой. А ты ведешься!
– Ему нужна моя помощь. Ты не понимаешь? Я не могу его бросить!
Кит злится, и я его понимаю. Очень неприятно, когда тебе говорят то, что ты сам упорно отказываешься признавать.
– Да? Он поехал на трек, чтобы ты бросил свои дела и примчался за ним. Неужели ты этого не видел? И сделал то, что он хотел.
– Да. – Кит не спорит. – И примчусь снова, если будет необходимость, потому что он мой брат. Семья. Самое важное, что есть в жизни.
– Похвально. Только вот… – Делаю паузу и внимательно смотрю на него. – Что ты смог изменить сегодня? Ну, кроме собственных – а заодно и моих – планов? Ты смог остановить Дара? Он внял гласу разума? Или Дар сделал то, что хотел, и ты сделал то, что хотел Дар? И сейчас снова делаешь то, что хочет он. Давай, дерзай! И дальше манипуляции станут только сильнее. Я попрошу Волка меня подкинуть, ему не впервой. Уехать отсюда в первую очередь надо тебе, а не мне.
Кит размышляет минуту. Сжав зубы, смотрит мне за спину и наконец медленно кивает:
– Хорошо. Садись, поехали.
Я чувствую на спине злой, обжигающий взгляд – Дар. С трудом заставляю себя не поворачиваться и сажусь за спину Кита, который тут же срывается с места. Боится передумать. Понимаю, сложно ломать себя. Созависимые отношения всегда непросто перебороть, особенно если они прячутся за братской любовью.
Мы в тишине мчимся по ночному городу.
Кит останавливает осу за воротами академии. Я слезаю и направляюсь к общежитию. Этот день так сильно меня вымотал, что ухожу, не прощаясь. Кит, видимо, тоже не горит желанием со мной разговаривать. Не удивлюсь, если после сегодняшнего вечера оба брата исчезнут из моей жизни. Не знаю, задевает ли меня это? Вполне возможно, скоро меня перестанут волновать такие мелочи. Если кошмар, который начался в моей жизни с поступлением в высший колледж магии, будет набирать обороты, мне станет не до симпатичных блондинов с кучей проблем.
Пробираюсь по темному, уже опустевшему коридору и с помощью кристалла открываю дверь в комнату. Моя соседка спит, и я мышкой проскальзываю под одеяло, решив, что в душ схожу с утра. Не хочу лишний раз греметь, да и устала сильно. Не физически. Морально. В таком состоянии поможет только сон – глубокий и долгий.
Хорошо хоть я бессонницей не страдаю, спать могу в любом месте и в любых позах. Независимо от мыслей, которые бродят в моей голове. Это наследство, оставшееся после двух лет кошмара. Когда я оказалась на свободе, организм понял: ничто не сравнится с ужасом, который он пережил. И поэтому я стала хорошо спать. Ну, вроде как не в шкафу у маньяка – ну и отлично!
С утра просыпаюсь позже Энси. Сажусь на кровати, сонно моргая, и замечаю, что моя соседка в пижаме задумчиво стоит у двери, сжимая в руках два крафтовых конверта.
– Что это? – хрипло спрашиваю я, чувствуя, как комок подкатывает к горлу.
Я не помню конвертов в своем прошлом, но все равно боюсь весточки от моего мучителя. И подсознательно жду ее.