Энси предлагает свой шкаф, но и там из черных вещей есть только одно классическое платье до середины икры, прямое, скромное и к тому же мне широковато. Не лучший вариант, но не для того, у кого нет других. Вешаю его на плечики на дверце шкафа, пока Энси выбирает между двумя белыми. Ловлю себя на мысли, что моя соседка, похоже, подготовилась. Вряд ли два белых красивых платья оказались в ее гардеробе случайно. В результате Энси так и не может определиться, оставляет до вечера, и мы идем на учебу.
Сегодня я успеваю позавтракать и даже сходить на первую ленту. Дар отсутствует, а я не решаюсь заговорить с Китом и узнать, где он, а потом меня вызывают к директору. Злюсь, видя подозрительные взгляды, любопытство и откровенное злорадство Викса, которого вчера судьба в лице Дара спасла от моей мести. Интересно, он будет сегодня вечером? Возможно, для осуществления мести мне не понадобится Кит? Когда он рассказал, кто из группы обладает такой же магией, как и Дар, сложно было сдержаться и не устроить расправу сразу. Но Кит и правда умеет успокаивать дурные головы. Он уговорил меня повременить.
Я не боюсь вызова к директору. Более того, предполагаю, с чем он может быть связан. Собираю вещи и выхожу в коридор. Стараюсь не обращать внимания на неприличный жест Викса, которым тот, видимо, хочет показать, что именно ждет меня в кабинете директора.
Лента еще не закончилась, и поэтому в коридоре пусто. Слышу за спиной шаги и настороженно оборачиваюсь. Сзади Кит. Руки засунуты в карманы, на губах – ленивая улыбка.
– Надеюсь, ты получила приглашение? – спрашивает он.
Неужели это такой важный вопрос, что ради него стоило сбегать до конца ленты?
– Так это твоих рук дело? – понимающе киваю я, не зная, как реагировать. – Зачем?
– Может быть, потому что хочу видеть вечером в своем окружении на одну красивую девушку больше?
– Меня сложно назвать красивой. – Я вполне искренне фыркаю.
Кит с удивлением смотрит на меня:
– Ты серьезно?
– А ты?
– Ты очень красивая, Каро. А еще я не выполнил свое обещание и вчера слишком поспешно поменял планы. Викс сегодня будет на вечеринке.
– То есть своей возможностью отомстить я все же буду обязана тебе?
– Получается, так, – довольно улыбается он. – С тебя танец. Хорошо?
Смотрю на высокого, красивого парня с уверенной улыбкой и понимаю: Кит мне симпатичен. Пожалуй, я не откажусь с ним потанцевать. Интересно, на вечеринке будет его брат? Почему я об этом думаю?
– Если тебе нужна помощь с платьем…
– А вот дальше тебе лучше просто заткнуться, – предупреждающе говорю я.
Кит покорно поднимает руки, показывая, что понимает, когда нужно поставить точку в разговоре. А я разворачиваюсь и ухожу. Что же, одна загадка разгадана. Не нужно ломать голову, кто стоит за приглашением. И это прекрасно. Ненавижу загадки.
Глава 12
Уже на подходе к кабинету директора понимаю, что волнуюсь. Не люблю вопросы, не хочу погружаться в кошмар, не знаю, как отреагируют в администрации колледжа на возможные проблемы.
В приемной только сосредоточенная секретарша в модных очках, которые явно ей не по карману. Говорят, у них с директором роман. Я в колледже всего несколько дней, но местные сплетни уже прилипают ко мне и зачем-то оседают в памяти.
Зайдя после небрежного кивка секретарши в кабинет, вижу мирса лэ Костана – нашего директора. Ему слегка за сорок. С небрежной модной прической, смуглой кожей и темно-карими глазами. Рядом с ним за Т-образным столом вижу двоих. Один – типичный магследователь, высокий, широкоплечий и румяный, при виде которого подкатывает тошнота. Ничего не могу с собой поделать. Похитил и удерживал меня маньяк, а боюсь я людей в форме, хотя страшного в мужчине ничего нет. Второй – полная его противоположность. Вместо формы на нем черный кожаный плащ, местами потертый. Черные волнистые волосы спускаются до плеч. По дороге их, видимо, трепал ветер, поэтому прическа в беспорядке. В колледже за такую отругали бы даже девицу, а парня заставили бы забрать волосы в косу или хвост, а лучше – обрезать. Вон и сейчас директор косится неодобрительно, только вот вряд ли это немое осуждение волнует черноволосого. Пронзительные серые глаза с бледного худощавого лица смотрят на меня так, словно мужчина пытается прочитать мои мысли. Я инстинктивно закрываюсь блоком. Конечно, попытку залезть в голову скрыть невозможно, но я подстраховываюсь.
– Каро… – начинает директор. – Познакомься…
– Лестрат лэ Жером, – представляется черноволосый, перебивая директора. – Оставьте нас, пожалуйста. И ты, Маркус, тоже.
– Но… – недовольно начинает директор. – Каро – наша ученица. И мне бы не хотелось…
– И я уверен, она предпочтет, чтобы как можно меньше народа слышали ее историю. Так ведь? – обращается он ко мне уверенно.
А я начинаю злиться, как делаю всегда, когда на меня давят.
– Представления не имею. – Пожимаю плечами. – Я ведь так и не знаю, зачем меня вызвали.
В ответ на мою дерзость директор хмурится, а Лестрат расползается в довольной улыбке. Ему явно пришлась по душе моя смелость.
– Тебя кто-то пугает, Каро, и ты считаешь, что это связано с твоим прошлым, о котором знает строго ограниченный круг лиц?
– Да.
– Твой шэх просил меня разобраться с этим лично и без лишней огласки. Если все так, лучше поговорить со мной наедине. Чем меньше людей продолжают знать о случившемся, тем лучше. Согласна?
Киваю, и директор с напарником Лестрата выходят. И если румяный Маркус покидает кабинет с невозмутимым выражением лица, то директор явно недоволен тем, что кто-то командует на его территории. Только вот непохоже, чтобы Лестрата это хоть как-то напрягало.
– Рассказывай, – говорит он. – Это дело не совсем по моей части. Я не очень умею общаться с живыми, мертвые – они проще. Сами знают, что нужно сказать. Главное, уметь слушать. Живые же очень часто пропускают суть.
– Мне извиниться, что жива? – недовольно фыркаю я и снова ловлю пронзительный взгляд неестественных, почти прозрачных глаз.
По спине бегут мурашки. Сила Лестрата чувствуется даже тогда, когда он ее не использует. Он некромант, и это так очевидно, что даже странно. Я не сильна в определении дара на глаз. Но не в случае этого человека.
– Не стоит, – тихо отвечает некромант. У него довольно низкий, приятный голос. Он мог бы звучать успокаивающе, но сам флер смерти, окутывающий мужчину, не располагает к спокойствию. – Вообще, извиняться – не лучшая стратегия. Итак, ты считаешь, что все снова началось?
– Надеюсь, нет, – подумав, отвечаю я и постепенно рассказываю совершенно незнакомому человеку практически всю свою жизнь.
Я так часто за последние дни выворачивалась наизнанку, что, кажется, начинаю привыкать. Или в Лестрате есть что-то пугающе-магическое. Ему хочется открыться.
– Сегодня были инциденты?
Что хорошо в некроманте, он не перебивает. Слушает внимательно, иногда что-то небрежно черкает в помятом блокноте с обтрепанными листами. Это так необычно и старомодно, что я периодически залипаю на его неразборчивые записи. Внезапно среди закорючек, сделанных черной ручкой, вижу глаз. Весьма реалистичный и, кажется, мой.
Лестрат замечает мое любопытство, усмехается, но пояснений не дает, просто смотрит внимательно, намекая, что разговор не окончен. Приходится вспоминать вопрос и отвечать.
– Нет. – Я качаю головой. – Не было. Или я не заметила… Но это вряд ли.
– Готовься. Сомневаюсь, что он пропустит день. И, Каро… будь осторожна. Он сейчас прощупывает почву. Словно хочет что-то сказать. Как только ты поймешь, что именно, он перейдет к следующей ступени.
– Знать бы еще, кто он? – задумчиво тяну я.
– Это да. Тот, кто удерживал тебя, скончался полгода назад в лечебнице для душевнобольных в Серт-Луирсе. Я проверил. Все документы в порядке.
– Я знаю, об этом говорила мать.
– Что еще она говорила, Каро?
– Представления не имею. Я с ней не общалась. Прочла сообщение о его смерти, так как не сразу поняла, что оно от нее.
– Может, настал момент, когда тебе имеет смысл с ней поговорить?
– Нет, – отрезаю я. – Он мертв, значит, это кто-то другой.
– Есть идеи кто?
– У меня скоро серьезные соревнования. Ищите, кому выгоден мой проигрыш. Если маньяк мертв… значит, причина преследования более прозаична: деньги и первое место.
Из кабинета мы выходим вместе с Лестратом. Ни директора, ни Маркуса в приемной нет. Поэтому какое-то время идем с некромантом вместе в одном направлении. Оба слышим испуганное «Ой», синхронно оборачиваемся, и моя соседка Энси влетает в некроманта. Так может только она. Я вижу, что он ее напугал, поэтому Энси шарахнулась в сторону, но это лишь привело к столкновению.
– Ой, простите, пожалуйста, – лепечет она, опуская глаза, и осторожно отступает, выворачиваясь из рук Лестрата.
Я ловлю на губах некроманта хищную улыбку и вспоминаю его слова про неуместность извинений по любому поводу. Лестрата Энси, кажется, забавляет, но он сдерживается и ничего не говорит. Просто продолжает идти дальше, а я остаюсь с соседкой.
– Что это за ужасный человек? – испуганно шепчет Энси.
– Некромант. – Я пожимаю плечами. – И, судя по всему, очень сильный. Рядом с ними всегда не по себе.
– Брр-р-р! – говорит она, поеживаясь. – Зачем тут некромант? Не люблю их!
– Такие же люди, как и все. – Я пожимаю плечами. – Есть хорошие. Есть плохие.
– От них мороз по коже.
– Тогда пошли есть. А то потом у нас спортивная подготовка. Надо будет успеть переодеться.
– Спортивную подготовку я тоже не люблю… – вздыхает соседка. – Но надо признаться, меньше, чем некромантов.
Пока идем в столовую, Энси успокаивается, но добиться от нее, чем некроманты отличаются от остальных магов и почему она их боится, я не могу. А в столовой соседка забывает обо всем и не сводит глаз с какого-то симпатичного старшекурсника.
– А это кто? – спрашиваю я, вылавливая всплывшие листочки в травяном чае.