Кит внимательно смотрит на меня. На губах усмешка, в глазах – лед.
– Не верю.
– Да мне в целом все равно. Твое право. Я же не заставляю.
– Ну ладно… как скажешь… – тянет брат. У него в бокале виски, и это позволяет ему быть более раскрепощенным. – А я запал, – признается он открыто и продолжает следить за Каро, которая почти добралась до Викса.
Сам не могу отвести взгляд. Ну, еще мне просто интересно, что эта колючая зараза придумала. То, что Виксу не повезет, я чую нутром.
– В добрый путь! – упрямо отзываюсь я, хотя больше всего хочу попросить Кита оставить Каро в покое и переключиться на кого-то другого.
Но делать этого, конечно, не буду. Это неправильно по отношению к Каро. Ей, вполне вероятно, понравится Кит. Между нами точно есть химия, значит, у брата определенно больше шансов.
– То есть ты не против? – давит он, вызывая раздражение.
– А тебе нужно мое благословение или что?
– Да нет, собственно, – отзывается Кит. – И мешать мне не будешь? – с легким недоверием спрашивает он, так как слишком хорошо меня знает.
А вот это вряд ли. Такого я обещать не могу, потому что слишком хорошо себя знаю, поэтому отвечаю уклончиво:
– Ты считаешь, у меня получится тебе помешать? – За смешком скрываю боль, и Кит на какое-то время задумывается.
– Нет, пожалуй, нет… – произносит он и встает, а я понимаю, куда он сейчас пойдет.
К Каро. А я не буду мешать, потому что Кит прав: у меня не получится. Но напиться-то я могу?
– Привет, парни!
У нашего столика возникает Малкольм – он выпускник и знаком мне по гонкам на стрелке – и смотрит в сторону бассейна.
– Мне кажется или у нас намечается спор на одну черноволосую колючую милашку? – тянет он с азартом. Первокурсницы – известный фетиш Малкольма. – Если что, мы с парнями в деле и готовы принимать ставки.
– Нет… – Мы с Китом синхронно поворачиваемся.
От неожиданности Малкольм даже отпрыгивает.
– Эй! Я же просто спросил. Вы что? Почему нет-то? Она хорошенькая и неприступная. Интересно же!
– Она мо… – начинаю я и тут же затыкаюсь и поправляюсь: – Она наша и без спора. Все ясно?
– Ясно! Не кипятись! – Малкольм поднимает руки и сваливает, а Кит снова бросает на меня задумчивый взгляд.
– Ну что? – огрызаюсь я и беру с подноса проходящего мимо парня бокал с виски.
– Да так, ничего… – задумчиво тянет брат. – Дар, если тебе нравится Каро…
Да как он не понимает? Не важно, кто мне нравится! Мы же не новую осу покупаем, чтобы так просто можно было уступить сиденье. Выбор все равно за ней.
– Мне не нравится никто, отстань! – отрезаю я, выпиваю залпом бокал и отворачиваюсь.
Кит уходит.
Я идиот, но вряд ли с этим что-то можно поделать. Только вот Каро… Она все равно моя, а не наша. Я это чувствую. Правда, пока не понимаю, что с этим ощущением делать.
Каро
Я ни разу не мастер изящных решений. Вот правда. Долго планировать, придумывать месть, вести подготовку, чтобы в нужный момент коварно ударить со спины – совсем не моя тема. Я предпочитаю импровизировать и вступать в открытое столкновение, особенно если уверена в победе. Поэтому беру бокал с черным коктейлем с подноса официанта и направляюсь прямиком к Виксу, который стоит с двумя девицами. Рыжая предостерегала меня по поводу Дара и Кита. Передумала, что ли, раз на Викса переметнулась? Или просто выжидает время?
У бассейна довольно оживленно. Я не привлекаю внимания. Красивые девушки здесь норма. Конечно, на меня смотрят, периодически пытаются познакомиться, но в целом это просто часть развлекательной программы золотых мальчиков. Сейчас я не выделяюсь из толпы, и это замечательно – позволяет не отвлекаться от основной моей цели на этот вечер.
Останавливаюсь прямо перед усердно заливающим что-то Виксом. Он так увлечен своими собеседницами, что даже не сразу меня замечает. Для этого приходится подвинуть плечом одну из возмущенно пискнувших девиц.
– Какие люди… – тянет парень, жадно разглядывая мою грудь, обрисованную тонкой тканью комбинезона.
Хочется прикрыться, но я даже не шевелюсь, пытаясь игнорировать масленый взгляд.
– Пришла попросить у меня прощения за неспортивное поведение?
– Нет. Не тешь себя ложными надеждами, – спокойно отвечаю я, хотя внутренне вся киплю от возмущения. И это у меня неспортивное поведение? Кто бы говорил? – Хочу узнать, что ты делал в моем шкафчике?
– Уже этот болезный тебе доложил… – презрительно кривится Викс, впрочем, и не думая что-либо отрицать.
– Это не ответ. – Я холодно улыбаюсь. Викс – рослый блондин в белом, и мы с ним, подозреваю, смотримся как ин и янь.
– Ну мало ли… Может, искал твои трусики? – глумится парень, красуясь перед девчонками. Вокруг нас уже собираются заинтересованные люди.
– Ответ неверный. Но у тебя есть еще одна попытка.
– Потанцуй для меня, и, может быть, я тебе что-нибудь скажу.
Парень, видя зрителей, начинает откровенно наглеть, а я – злиться. А злая, я превращаюсь в Кару Господню и караю всех, кто под руку подвернется.
– Мне кажется, ты слюнями облился, – говорю я и с наслаждением выливаю на Викса коктейль.
Рубашка белая, коктейль черный – отличное сочетание для идиота, который считает, что ему ничего не будет за хамские высказывания.
– Ты совсем обнаглела, тварь! – зло шипит он и делает угрожающий шаг мне навстречу.
Наверное, другие девчонки боятся такой нарочитой агрессии. Викс – высокий и мощный. Мне же забавно. Пока он только наклонялся, в моей голове родились минимум десять способов, как его можно красиво вырубить.
– Ой, прости, я испачкала твою рубашку… Наверное, ее надо постирать.
Не знаю, что планирует сделать Викс, когда машет в мою сторону рукой. Хочет ударить или схватить? Кто ж этих неуравновешенных и нетрезвых парней разберет. Я просто пропускаю его мимо себя, ловлю за руку и легонько толкаю по направлению к бассейну. Викс падает туда сам, с руганью и угрозами.
– Ты совсем, что ли? – визжит девица рядом, от неожиданности едва не выронив бокал из рук.
– Туда же хочешь? – уточняю я, и она отпрыгивает.
А я смотрю на нелепо барахтающегося парня, вокруг которого со смехом выныривают и снова оказываются под водой игривые элементали. Все же спонтанные решения – самые хорошие. Как красиво плавает… Настоящее украшение сегодняшней вечеринки.
– Ты даже не представляешь, на что напрашиваешься, сумасшедшая идиотка! Я все про тебя знаю! – вопит он, захлебываясь. Мокрый Викс выглядит жалко. – И все, что было до этого мига, покажется тебе цветочками!
А вот это интересно… Пожалуй, пора сообщать Лестарту о Виксе. Раз пошли прямые угрозы. Неужели мой таинственный преследователь и есть Викс? Просто наглый, богатый, обиженный индюк, который откуда-то узнал мою тайну?
– Не стоит угрожать мне, Викс, ты сам виноват. Или ты думал, что я не пойму, кто скинул меня в бассейн? – достаточно громко говорю я, чтобы возмущенные моим поведением люди притихли. – Просто ты подкрался со спины и пытался свалить косяк на другого. Я же действовала честно и открыто. Попытаешься снова что-то мне сделать, и я не останусь в долгу. Понял?
Моя речь вызывает улюлюканье и свист. Рядом вижу Ильяса, с которым мы не пересекались с его попытки познакомиться со мной в столовой. Напрягаюсь, но парень салютует мне и вручает бокал, который я благодарно принимаю и через несколько минут ставлю на пустующий столик. Еще только алкоголя от малознакомых парней мне не хватает. Сам старшекурсник, видимо, уже нетрезв. Он даже заговорить не пытается, просто проходит мимо.
Настроение взлетает до небес, но я все же нахожу в себе силы набрать сообщение Лестрату. Он должен знать, что моим преследователем вполне может быть Викс. Правда, мне сложно предположить, зачем ему это может быть надо.
– Отлично сработано, – слышу рядом с собой голос Кита. – И ты должна мне танец. Помнишь?
Я помню. А в этом зале, похоже, все подчиняется желаниям Кита. Свет меняется, становится более приглушенным и интимным, звезды на потолке вспыхивают ярче, а музыка меняется.
Я смотрю на протянутую руку парня и нерешительно ее принимаю. Я не против танца с Китом, но меня не покидает ощущение, что на его месте должен быть другой брат. Но Дара рядом нет. Он даже не спустился. И вообще, чем дольше мы общаемся, тем отчетливее я понимаю, что раздражаю его. Нас притягивает как магнитом на каком-то низменном, химическом уровне, и эта внезапно возникшая химия Дара бесит. Ну а я… Я никогда и никому не навязываюсь.
Бросаю взгляд за плечо, туда, где расположены столики, и замечаю, что рядом с Даром уже устроилась симпатичная блондинка немного старше нас. Выпускной курс, если я не ошибаюсь. Парень явно не скучает. Так почему я должна?
Сомнения исчезают, и я делаю шаг в объятия Кита. В конце концов, обещания надо выполнять, а это просто танец.
Медленное скользящее движение под тягучий аккорд, и я оказываюсь тесно прижата к тренированному телу. Смотрю глаза в глаза и вижу перед собой красивого, уверенного в себе парня. Странно смотреть в лицо Дара. Только у Кита нет экзоскелета и глаза… глаза совсем другие. В них нет темноты и отчаяния. И он совсем не цепляет. А я его? Судя по блеску в глазах, этому брату я нравлюсь. Какая ирония.
Кит хорошо двигается. Гораздо лучше, чем я. Я не танцор. От позора меня спасает только природная грация и годы тренировок. Я на ходу схватываю движения, даже если они достаточно сложные. А в танце с красивым, обаятельным парнем ничего сложного нет.
Несколько легких шагов и поворот. Через плечо ловлю пустой и злой взгляд Дара. Девица рядом, как лоза, обнимает его за шею, а парень не отрываясь смотрит на меня.
Щеки вспыхивают.
Еще один поворот, обжигающая рука Кита у меня на спине, а расстояние между нами, кажется, сократилось еще сильнее. Я слышу, как бьется сердце парня. Громко и быстро. В глазах шальной блеск, а на губах едва заметная улыбка, от которой мое сердце срывается в бешеный галоп. Все же братья слишком похожи. Думаю, год назад их постоянно путали. Это какая-то магия.