– А где твой брат-придурок?
– Ты не поверишь, но мы не проводим вместе все время. Я за ним не слежу. А Дар в говняном настроении вообще не подарок. Ты его порядком вывела. Подозреваю, он у нас в комнате.
– Я его? – возмущаюсь, а Кит снова ржет. Он вообще бывает серьезным?
Из магмобиля Кита я вылезаю за квартал до спортивного клуба. Это узкая тенистая улица в одном из деловых кварталов города. Парень удивлен, но не показывает вида. Рядом нет жилых домов. Несколько офисных зданий, музей, театральная студия, гончарная школа, студия иллюзионистов и еще что-то подобное.
Клуб не пропустишь. Он большой, двухэтажный и за углом. Это принципиально. Не хочу, чтобы меня видели с мажором. А еще после нашей поездки (а гоняет близнец так, словно несется на тот свет) я знаю, кто столкнул меня в бассейн. И поэтому чувствую себя очень странно, так как Дар не виноват.
Пока иду знакомой с детства дорогой, размышляю над сегодняшним днем. Я даже расколотую года три назад плитку перешагиваю, не задумываясь и не опуская глаз. Мне не нужно смотреть под ноги, чтобы не споткнуться. Я чувствую дорогу интуитивно.
Глава 4
Я очень зла на Дара из-за поцелуя, который перевернул внутри меня все. Это квинтэссенция ярости, страсти и унижения. Такие сильные эмоции, которые встретишь нечасто. Как менталист я ощущаю их особенно ярко. И даже не могу сказать, чьи они. Мои или отголосок чувств, которые испытывал парень. Я не сильна в таком. Моя сильная сторона – разрушение, а не эмпатия.
Но в то же время мне стыдно за свое поведение. Ведь я ни секунды не сомневалась в том, что выходка в бассейне – дело рук братьев. И отомстила, тоже не размышляя ни минуты. В итоге в моем арсенале несколько обиженных людей, два преподавателя, с которыми я испортила отношения, и один, на занятия к которому не явилась.
Дара до сих пор иррационально хочется подозревать. Но Кит был убедителен, и я отправляюсь на тренировку в разобранных чувствах, а еще с планом мести, который придумала не я и который мне не нравится. Но опять же: Кит был убедителен.
Поднимаюсь по широким ступеням. Тут все родное. Я в этом клубе с двенадцати лет. На самом деле с восьми, но период с десяти до одиннадцати и сложный год после я не люблю вспоминать. Очень давно я решила, что моя жизнь началась в двенадцать, когда я робко переступила этот порог, морщась от боли, которую причинял экзоскелет. Нет, я занималась и раньше, до событий, перевернувших мою жизнь. Но тот заход длиной в два года я не учитываю. Он был до того, как…
– Хочешь не чувствовать боль при движении? – спросил тогда тренер, и я кивнула.
Он тактично умолчал, что боль будет на тренировках. Ходить после них и правда оказалось несложно. Экзоскелет я сняла в четырнадцать, поэтому Дара понимаю отлично. У меня магический скелет был не на все тело и не на всю жизнь. Случай парня, похоже, намного сложнее.
– Привет, Каро!
Ко мне несутся три девчонки-первогодки. Им по восемь. Волосы забраны так, что на лицо не падает ни одной прядки. Свободные белоснежные шаровары и кофточки отглажены – у меня никогда не было такой идеальной формы.
– Привет, стрекозы!
Это название их группы, но и по характеру подходит. Иногда я веду у них общую спортивную подготовку. Мой золотой уровень это позволяет, и тренер просит подменить его. Это честь и дополнительные деньги, которые нужны мне всегда.
Обнимаюсь с девчонками и иду дальше. По дороге разнимаю трех пацанов, которые в шутку дерутся в коридоре. Тут все серьезнее: в воздухе грозовой вихрь, и висит, раскинув руки, Девид, а Вентор пытается сместить вихрь порывом ветра и перейти в контратаку, сделав сальто. К несчастью для любителей повыпендриваться вне зала, сальто заканчивается прямо перед моим носом. Мне даже делать ничего не приходится, просто смотреть.
– Кара Господня! – орет Вентор.
Парни, как стадо молодых горных козлов, с топотом уносятся по коридору, а я кричу им вслед:
– Для боев есть татами!
В конце коридора открывается дверь тренерской. Слышу грозное:
– Каро!
Вздыхаю и отзываюсь:
– Иду!
Ну что же. Настал час великого звездюля. Ни разу еще тренер не звал к себе, чтобы похвалить. Да и не за что. Правило клуба гласит: хвалим прилюдно, ругаем тет-а-тет.
Выдыхаю и захожу получать порцию заслуженных нотаций. Мой тренер шэх Картер Вайс – высокий, с хмурым взглядом и черной щетиной на грубом лице. Он пугает, когда не знаешь, насколько он клевый и как много детей прошло через его руки. Спортивный клуб «Феникс» дал возможность сотням таких, как я.
У шэха Картера всегда есть места для тех, кому больше некуда идти, но кто готов пахать. Поэтому я захожу в его кабинет, как провинившаяся первоклашка. Мне стыдно, что я подвела единственного, кого могу называть отцом, хоть он таковым и не является. Он мой опекун, а также опекун еще пары десятков ребят в клубе. Но мне уже восемнадцать, и теперь я сама по себе. Он больше не может отвечать за меня, защищать и страховать. Только помогать советом, бесплатными тренировками и подработками.
Шэх Картер приложил все усилия, чтобы у меня был шанс на будущее. Общага, хорошее образование и возможность тренироваться дальше. Вопрос: «Что пошло не так, Каро?» заставляет окончательно поникнуть. Не так пошла я. Это и пытаюсь объяснить своему шэху. Под конец разговора рыдаю, потому что общение с ним – это всегда на разрыв. Он знает, какие вопросы задать. Ни один маг-менталист не способен так качественно вытащить страхи.
– Каро, там обычные люди. Они не угрожают тебе. Постарайся держать это в голове каждый день. Горскейрский колледж магии очень печется о своей репутации. Ты теперь тоже часть их репутации. Сейчас они нужны тебе больше, чем ты им.
– Я понимаю…
– Тогда какого?!
– Они меня вывели! Эти демоновы близнецы.
– Каро, ты одна из ведущих спортсменок клуба. Ты показываешь отличные результаты еще и потому, что можешь направить агрессию в нужное русло. Умеешь сдержаться, когда того требует ситуация во время боя.
– Там не бой.
– А вот в этом ты сильно ошибаешься. Вся жизнь – бой. И веди себя соответствующе. Ты или выиграешь, или даже я не смогу тебе помочь.
– Я поняла, учитель.
– Не сомневаюсь. Теперь главное – прими. Твоя проблема не в понимании, а в приятии. Не дай сиюминутным эмоциям испортить твою жизнь.
Киваю и выхожу. До начала тренировки остается пять минут. В раздевалку захожу последней, девчонки уже в зале. У нас смешанная группа, девушек всего три, и я самая старшая. Элине четырнадцать – она с нами первый год. Вэл – пятнадцать, поэтому я для них не подруга, скорее, старшая сестра. Я тренируюсь преимущественно с парнями, и с ними меня связывают более тесные дружеские отношения.
Когда босиком выхожу в мягкий зал, меня отпускает. Я выдыхаю и чувствую, как отступает напряжение.
– Как дела, Каро?
Первым ко мне подходит парень с падающими на нос пшеничными волосами и яркими зелеными глазами – Волк. Буквально. Кристиан Волаф – лучший друг и соратник. Мы с ним знакомы очень давно, и именно он должен был в этом году учиться в колледже магии.
– Чувствовала себя не на своем месте… – фыркаю я, а он ржет и стискивает меня в объятиях.
Выворачиваюсь и смотрю ему в лицо. Свезенная скула, разбитый уголок губы. Недовольно качаю головой. Мне не нравится то, что я вижу, но его секрет не выдам. Хотя влетит Кристу сильнее, чем мне, если тренер узнает.
Прохожу дальше и здороваюсь со всей нашей компанией. Эрик – богатый нахал с обаятельной улыбкой и кольцом с неограниченным лимитом. Мы думали, он сдуется через три занятия, но три года он с нами и давно стал частью семьи. Его кузен Питер лэ Лайом – пятнадцать лет, а уже «машина», которая через раз умудряется заваливать меня. Форс – пожалуй, единственный, кто занимается давно, но так и не прижился в нашей семье. Он почему-то считает, что у него есть на меня права. Улыбается слишком вызывающе, пытается заигрывать, я игнорирую. Здесь все братишки, я не рассматриваю их как парней. А кого рассматриваю? Почему-то перед глазами возникает вполне конкретное лицо, а на губах – вкус вполне конкретного поцелуя.
Всю тренировку я несобранна. Вижу, что тренеру это не нравится. Пытаюсь взять себя в руки, ловлю настороженный взгляд Криста, пропускаю удар. Самый обычный, даже не магический. Удивленно промокаю рукой губу. Кровь. Просто отличный финал этого дня! Мой соперник – рыжий и худощавый Трисс – испуганно смотрит на меня, но я отмахиваюсь. Рабочий момент. Парень – молодец, подловил. Я не молодец – подставилась.
– Так, Каро! – командует шэх. – На сегодня все. Иди переодевайся. И давай уже соберись. Жду тебя завтра вечером. Надеюсь, к этому времени ты сможешь настроиться на рабочий лад.
Стыдно. И я поспешно сбегаю. Нет, ну всякое бывает. Иногда лучшие допускают ошибки, и пусть это случится на тренировке, чем в бою. Но я-то прекрасно знаю, из-за чего не могу сосредоточиться, и это злит. Я вообще не хотела никакой вовлеченности в учебу и жизнь элиты Горскейра. Мне это не нужно. Цель была такова: я прихожу, тихо сижу на занятиях и так же тихо потом уезжаю на тренировку, и так до конца обучения. Еще вчера казалось, что в этом плане нет ничего сложного.
Иду в душ, смываю пот и кровь. Губа припухла, но завтра, скорее всего, будет незаметно. Сушу волосы и подхожу к своему шкафчику. Тренировка еще не закончилась, поэтому в раздевалке я одна. Тут в кои-то веки тихо и свободно.
Открываю дверцу шкафа, и к моим ногам плавно вылетает цветок. Засушенный ирис, который выглядит так, будто его бережно хранили много лет между листов старой книги. В общем-то, безобидная вещь, но меня прошибает холодный пот, начинают мелко дрожать руки. Это привет из такого далекого прошлого, что оно почти стерлось из памяти. Привет от того, кто никак не мог его прислать. От того, кого я боюсь сильнее всего.
Когда в раздевалку с шумом забегают девчонки (не только наша группа, но и средняя, которую тоже только что отпустили), я так и стою у своего шкафчика с зажатым в руках цветком ириса. На пол с волос накапала лужица воды, а я словно потерялась во времени.