Она отвела взгляд в сторону, будто я ее ударила. Я не понимала, как она может питать теплые чувства к этому чудовищу.
Так же, как и не понимала свои к нему чувства.
- Мне жаль, что ты знаешь его только таким. И вряд ли он покажет тебе свою другую сторону… Я не видела ее восемь лет.
- Каким он был? Ты помнишь?
- Мне было всего десять, но я помню все так, словно это было вчера. – Она присела на кресло рядом с кроватью и положила руки на колени, замерев в изысканной позе с прямой осанкой. – У отца никогда не было времени на нас, но раз в месяц мы обязательно выбирались в город и проводили вместе весь день. Мы могли весь день проваляться на траве в Гайд Парке, особенно, если хорошо скрывались от прессы и прочих вещей, которые отягощают передвижение королевских особ. – Мэри не скрывала гордости в своем голосе. – Я любила Бастиана, но Брэндана… Всегда любила больше. У него была идеальная внешность, будто сам Бог потрудился над его лицом. Не было шрамов. Постоянно сдвинутых бровей. Этого льда во взгляде. Хотя, бывало, он смотрел будто сквозь меня, словно уходил мыслями куда-то далеко… Но в остальном он был для меня особенным.
Я слушала принцессу не дыша, боясь пропустить любое ее слово, сказанное о Брэндане. Она рассказывала о нем, а у меня было такое чувство, что я слушаю сказку – два противоречивых образа Брэндана никак не умещались в моей голове.
Мэри рассказала про историю со львом, и как он бегал по ночам в его вольер в замке, проверяя, хорошо ли с ним обращаются. Как поехал в другую страну, чтобы лично выпустить его на волю. Брэндан много путешествовал и постоянно учился – он знал пять языков в совершенстве. И еще несколькими владел. Распорядок его дня состоял из раннего подъема, боевых искусств – фехтование, - ораторского искусства, языков, литературы. Можно было подумать, что у него нет времени на себя, но и тут Мэри развеяла мои догадки.
Времени не было у Бастиана. Все падало на его плечи, в то время как Брэд мог наслаждаться жизнью.
- В шестнадцать он начал свободно покидать замок. Помню, это был жуткий скандал. Потому что в дни, когда Брэндан уходил, на следующий день все заголовки пестрели о том, что он провел ночь в клубе… Вокруг него такая шумиха поднялась. Постоянные сплетни. Ему начали приписывать романы с моделями, и это в таком юном возрасте. Но самый большой скандал был из-за того, что папарацци приписали ему наркотическую зависимость. Фотографий не было, но ты сама знаешь… Людям только дай повод посплетничать.
Я кивнула, не зная, о чем она говорит. Я никогда не сплетничала и не интересовалась жизнью в больших городах. А на ферме некуда было ходить. Братья сами устраивали вечеринки, но я их с успехом игнорировала. Не для меня все это, потому что я слишком сильно любила одиночество и независимость.
- Он употреблял наркотики или нет?
- Нет. Конечно, я не знаю, но я уверена, что у него не было зависимости. О нем говорили все больше и больше, по Брэндану все с ума сходили. Раз в год у нас проходит Большой Бал – и на него собирались девушки всех сословий, и все они просто пищали от Брэндана. Это было ужасно.
- А Бастиан?
- А Бастиан… Он начал меняться. Я не сразу это заметила. Он… Я думаю, он завидовал Брэндану. После истории с наркотиками Брэд пошел в одну из наркотических клиник и лично побеседовал с каждым больным. Тогда про это тоже много в газетах писали. Он у всех был на устах. Все будто бы забыли про Бастиана. И пусть он меня простит, но я знаю, что это его… Бесило.
Я чувствовала, что подбираюсь к какой-то большой тайне, но не знала, как наконец узнать ее. В какой момент все изменилось, и почему Брэндана посадили в Адинбург, несмотря на то, что он был наследником Английского престола.
Эти две вещи не могли произойти в одной вселенной, но они произошли.
- Он учил меня кататься на лошади, когда мне было семь. Садил на маленького пони, и мы гуляли по саду. Помню, что он все время переживал, что я могу упасть и пораниться. Но я знала, что не упаду, потому что рядом с Брэнданом я всегда чувствовала себя в безопасности.
Я не знала, как продолжить этот разговор, но мое отношение к Брэндану еще раз изменилось. Я будто видела его в виде весов, на которых лежали только черные камни и тянули одну из чаш вниз. После этой ночи он добавил в чашу еще одну горсть черных камней. И пару белых.
После рассказа Мэри чаша с белыми камнями потяжелела настолько, что черная даже оторвалась от земли.
И все же рядом с Брэнданом я всегда чувствовала себя в опасности. Будто хожу по краю, по оголенному лезвию.
Я хотела задать самый главный вопрос, потому что видела – лучше момента и быть не может. Давай, Кенна. Просто спроси, она же ответит тебе.
«Почему он оказался ебвбиз в этой адской тюрьме?»
Я набрала в легкие воздуха…
- Произошло еще кое-что. Я очень сильно переживаю. – Мэри схватилась за живот, округляя глаза. – Даниэля приказали убрать из моей охраны. Как бы кто не догадался, что между нами… Может, нас кто-то видел? Но тогда он был бы уже мертв. Вместо него приставили другого Гвардейца. Гаспара. Очень красивый молодой человек. Но ты же понимаешь, для меня это значит, что я буду реже видеться с Даниэлем… Как мне надоело прятаться по углам! – чуть не плача, заявила она.
А я не могла унять бешено бьющееся сердце в своей груди. Я не ослышалась: Гаспара?
Видимо, сама судьба издевается надо мной и подкидывает мне пищу для размышлений. Лишний раз напоминает мне о Гаспаре.
Мэри еще долго разговаривала о Даниэле, но я ее почти не слышала. Имя нового гвардейца не давало мне покоя, а нехорошее предчувствие нарастало с каждой секундой.
***
Брэндан никогда не смотрел на меня, когда я видела его в коридорах замка. Он был не один. Часто он был в сопровождении Джейсона и еще нескольких мужчин в строгих костюмах. Кучка Гвардейцев, как всегда, шла за ними, в то время как мой охранник тоже преследовал меня, словно тень.
Точно так же он поступал со всеми своими шлюхами – игнорировал их в коридоре, а потом проводил с ними ночи. Я не знала имен этих девушек, но знала, некоторых из них – все как на подбор: приторно красивы и совершенно не похожи на меня, зато похожие между собой.
Мне оставалось только догадываться, какую жизнь ведет Брэндан. О чем он думает, когда засыпает.
Каждый вечер я делала себе компрессы на ноги – все мои ступни были в глубоких порезах от стекла, и каждый шаг давался с невероятным трудом.
Первую неделю Брэндан присылал мне врача каждый вечер, но я отказывалась раз за разом. Мне не нужны были его подачки, его «забота».
Шея до сих пор редела красным, и я постоянно скрывала следы от его рук.
Он не рассчитывал свою силу. Напоминал мне маленького ребенка, которого наделили всемогуществом, и он тут же помчался с ним играть.
Я так же знала, что пленницы раз за разом поступают в замок – прямо как еженедельный товар, и их крики из подземелья не прекращались. Я прекрасно слышала их, когда блуждала в том самом крыле, из которого вернулась.
Стараясь найти ответы на свои вопросы, я пошла в библиотеку замка – она представляла собой огромный лабиринт из книжных шкафов, заполненных увесистыми томиками писателей и поэтов прошлых веков. Чего здесь только не было: романы, мистика, детективы. Все было разделено по датам, годам и жанрам. Бессмертная коллекция человеческих знаний и истории.
Книги по истории я буквально «съедала» и узнала то, чем на ферме никогда не интересовалась.
Все это было, конечно, интересно, но вот все о прошлом, о прошлом… Ни слова о настоящей истории Англии. Все книги были написаны до смерти последнего короля Джонатана, и во всех книгах их семья описывалась как пример для подражания.
Королевская семья на протяжении нескольких последних веков была цветком, украшением Англии. Многие принцы становились военными и жили обычной жизнью. Как правило, детей было очень много, поэтому всегда находился тот наследник, который бы мог занять трон в случае смерти Короля.
Была даже история про Королевских близнецов, которые опозорили род и подорвали авторитет Королевской семьи – оба мальчика прожигали свою жизнь и богатство, становясь отличным поводом для сплетен. Оба были бунтарями, но, в итоге, одному из них пришлось занять трон уже в весьма почетном возрасте, а вот другой – женился на простой девушке, с которой познакомился в колледже.
Когда я нашла стопки с журналами, я наконец-то поняла, что это то, что я искала. И оказалась права. А журналы, в особенности London time, постоянно вели отчет о прогулках Королевской семьи.
Здесь был описан и случай со львом Брэндана, и все его ночные похождения с кричащими фотографиями. На одном из фото его запечатлели с сигаретой, а заголовок гласил: «Падший ангел», и я почему-то рассмеялась, глядя на юного Брэдана.
Здесь было достаточно его фотографий. Одну, где он был сфотографирован в профиль и смотрел вдаль, я по-кощунски вырвала и спрятала к себе в рукав.
Я сделала это машинально, бессознательно - и только уже в своей комнате всмотрелась в его красивые черты лица.
В груди все болезненно сжалось.
Захотелось порвать фото, но пальцы не слушались. Я бережно спрятала листок в свою тумбочку, понимая, насколько это ненормально.
Брэндан не приходил и не звал меня и все же ни на секунду не покидал меня, будто привязал к себе невидимым арканом. Заклятием. Гипнозом.
На восьмой день у меня началась настоящая ломка. Я не знала, чего ждал Брэндан.
«В следующий раз ты придешь сама».
Этого.
Но я не могла. Не могла так унижаться перед ним, и так побыв на самом дне. Не могла позволить к себе такого отношения, но рядом с ним – позволяла.
Я просто боялась потерять контроль и перестать мыслить трезво, когда увижу его снова.
Позволять ему делать со мной все, что он хочет.
Обижать, унижать, душить. Я вела себя так, как будто не любила.
А прежде я любила только себя и принадлежала самой себе, поэтому все эти изменения в моем организме воспринимались мною как болезнь.