Забарабанили сильнее. Продолжал ждать, пока гости уйдут, но голос за дверью явно дал понять, что этого не будет.
— Ивар Дарк, я знаю, что ты там. Открывай! У меня к тебе серьезный разговор, — прокричал голос с легким акцентом.
Улыбнулся. А что, разве бывают другие разговоры? Все что-то хотят, никто же не зайдет просто спросить, как у меня дела и не нужно ли чего. Стук не прекращался. Поэтому встал и пошел открывать. Стоило мне повернуть ключом, как на дверь надавили, и она распахнулась.
Передо мной стоял паренек возраста чуть старше и в военной форме, как у того мужика. Он оценивал меня, а я только хотел что-то сказать, как он заговорил.
— Я Карл II Вельнор-Ватермайн.
Стоял прямо, будто палка им была когда-то проглочена, хотя это, скорее всего, военная выправка. Надменный взгляд и рука на оружии. Интересно, от того, что он представился, я что должен сделать? Честь отдать, реверанс? Что он от меня ждет?
— Я брат Анастасии Вельнор-Ватермайн, той, которую ты грязно обесчестил. И ты мне за это ответишь! — сказал он, шагнув в мой номер, вытаскивая свое оружие.
Глава 14. Объявлен в розыск?
Приплыли. Спасибо тебе, Настенька, помогальщица ты моя!
Молодой человек аккуратно закрыл за собой дверь и бросил на пол цепочку. Артефакт? Я посмотрел на него. Тёмные волосы, как у герцогини. Худощав, но при этом имеет достаточно широкие плечи и крепкие ноги. Руки тоже не лишены мышц. Он рассматривал меня, а я — его, и в какой-то момент сказал:
— Нет, я, конечно, все понимаю, честь и все такое. Но вас, молодой человек, не смущает, что я в халате и исподнем? В таком виде вы хотите со мной драться?
Он резко остановился и поднял цепочку с пола. Зачем кидал, я так и не постиг. Парень уселся на стул напротив стола и закинул ногу на ногу. Поправил свой клинок. До сих пор понять не могу, что это? Меч, но больно какой-то тонкий. У того охранителя тела такой же был. Что-то среднее между мечом и ножом.
В голове всплыло слово “сабля”. Ивар что-то про это когда-то читал. Что в Европе маги таскают с собой оружие для дуэлей. У них не принято драться руками — дурной тон и что-то про то, что будут похожи на варваров. Поэтому все эти изящные ребята — еще более чопорные, чем в Великой Русской империи. И настоящий аристократ убивает или ранит саблей, а не руками. Ну, или магией.
Ладно, это их загоны, точнее, традиции. А Карл имел достаточно утонченные черты лица, глянув на него, можно сразу сказать: “Дворянин”. Вся эта выправка, отсутствие лишних движений. Теперь видно, что у него и Насти были одни учителя, которые их воспитали.
Как-то даже, если честно, растерялся. Вот сидит паренек, намеревающийся драться. Я в халате, не сильно готовый вступать в поединок, тело еще не пришло в норму, и это при том, что я лекарь. Как поступают в таких ситуациях в высшем обществе? Поэтому, не сильно церемонясь, скинул банную одежду и начал напяливать спортивные вещи.
Молодой человек достал портсигар, из которого вынул сигарету. И закурил, ожидая моего облачения в вид, приемлемый для дальнейшего разговора. Ароматный дым стал заполнять номер. Поэтому я не растерялся и обратился к герцогу:
— Карл, а вы не будете столь любезны угостить сигареткой. Раз можете подождать, пока я оденусь, может, и перекурим вместе?
Мне молча протянули папиросу и даже подожгли, когда я взял ее. Сел на кровать и стал наслаждаться импортным табаком. Хотя я не специалист. Все, что знаю, это дым, который испускал Алекс, и то, что нашел у отца. Мы сидели молча.
Переживаний не было. Но нужно отдать должное: этот Карл, у него есть и манеры, и воспитание, если не считать, что засранец приперся ко мне и долбил в дверь. Все, точно нужно менять место обитания. Тут становится слишком людно. От мыслей отвлек паренек.
— Скажите, Ивар, зачем вы спали с моей сестрой, не выказав намерения взять ее в жены? — спросил спокойно Карл, выпуская дым. — Я узнал, что по здешним устоям вы барон, низшее сословие дворян. И при этом вздумали вступить в связь с самой герцогиней?
Успокоился, что ли? Или почему решил поговорить? Он снова бросил какую-то цепочку на пол и уставился на меня.
— Ну, для начала я с ней не спал, хотя не совсем понял, в каком смысле вы спрашивали. Лежала ли она со мной в одной кровати? Да. Занимался ли я с ней сексом? Нет… Хотел ли я, чтобы ваша сестра взломала замок и проникла в мой номер? Нет. Горел ли диким желанием просыпаться под крики и слушать, как орет ее телохранитель, а консьерж ржет над ситуацией? Вы не поверите, но тоже нет, — ответил я, смакуя папиросу.
Карл засмеялся, хотя правильнее будет сказать — заржал. Он держал сигарету и согнулся пополам от непонятной мне шутки. Прохохотавшись, снова положил папиросу в рот и сказал:
— Узнаю Анастейшу. Проникнуть, подставить, а самой сухой выйти из воды, — и снова смех. — Вот же… Сестра, у нее запланирована свадьба дома. Теперь после такого скандала, точно разорвут помолвку. Тетя хотела ее выдать замуж за моего друга, а она…
Насколько же от меня далеки все эти разборки и интриги. Заметил, что я не чувствую запаха магии. Мое умение капалахати полностью блокирует вонь. Пытался его отключить, но ничего не выходило. Легкий душок есть и то, если сосредоточится, а вони нет. Меня это немного напрягло. Как так получилось? Ведь то, что я тренировал годами, раз, и исчезло.
Пытался понять, почему? В голове стройной шеренгой пролетели события минувших дней. Ничего такого вроде бы не происходило. Кроме… Неужели это последствия того, что я превратился в тот дым? Мое тело как будто разобрало на частицы и потом собрало заново.
И теперь меня не беспокоит запах магии. Смешанные чувства, вроде и отвлекало сильно, и местами мешало, но одновременно это был мой навык, честно натренированный и отточенный. Вот же… Ладно, все потом. У меня сейчас гости, не до самокопания.
— Ивар, не знаю, почему, но вы очень понравились моей сестре. Она никому не дает к себе прикасаться. Никогда, даже в детстве — никаких объятий. Не могу понять, почему Настя решила разорвать помолвку с моим хорошим другом и тем более, использовав вас, — произнес Карл с задумчивым видом, туша сигарету в специальной емкости, которую он достал из сумки на поясе.
— Я тоже не в курсе. Могу вас заверить, ее внимание мне сейчас не нужно. Хватает своих проблем.
— В любом случае я не позволю, чтобы моя сестра осталась не замужем после таких слухов. Они уже разлетелись по Русской и Английской империям. Так что у меня нет выбора.
Он встал, меньше чем за секунду вынул и приставил клинок к моей шее. Грустно улыбнулся. Слегка надавил на ямочку, чтобы пустить кровь. Быстро все. Я бы, наверное, что-то сделал, случись это позавчера, когда у меня были силы и реакция. Мне просто не дают нормально восстановиться.
Ответил ему улыбкой и сделал небольшой шаг, чтобы сабля только сильнее уперлась мне в шею и было больше крови.
Карл сделал удивленные глаза и даже послал мне усмешку.
— Кому расскажи, что лучше пожертвовать жизнью, чем жениться на молодой, красивой, богатой девушке, так еще и герцогине. Ты меня удивляешь, Ивар. Она тебе настолько противна? Или уже есть суженая? — спрашивал паренек немного растерянным голосом.
Карл не убийца, они себя так не ведут. Хотел бы что-то сделать — уже давно сделал бы. Пришел сюда, чтобы познакомиться и посмотреть на меня вживую. Ну и, видимо, решил показать свою позицию.
Вот только, мальчик, не со мной. Даже режь ты меня, я сейчас не буду менять свой план. Не из-за тебя или девчонки. Пусть и приятно, льстит, но голову нужно держать в холоде, чтобы она дольше оставалась на плечах. Если дергаться из-за каждой юбки, то не проживешь и половины от намеченного срока.
— Карл, давай начистоту. Ты меня не заставишь жениться. Честно, понимаю тебя: старший брат, дерзкая Настя и все такое. Вот только у меня тоже есть сестра, и она в больнице, ей выжгли глаза. А теперь ответь, насколько меня должно волновать, что подумают или скажут про твою здоровую, счастливую сестренку?
Паренек поджал губу и убрал свой клинок так же быстро, как и достал. Лицо с расслабленного и безмятежного стало серьезным. Остановился на мгновение и сказал:
— Ответишь на последний вопрос?
— Только если ты тоже, — произнес я почти сразу. Он кивнул и спросил:
— Если тебя попросит император твоей страны, ты согласишься?
— Наверное, да. А ты мне ответь, что за цепочка, и зачем ты ее постоянно бросал и подбирал? — спросил я то, что меня в действительно интересовало.
— Это амулет-глушилка. Позволяет закрывать все звуки от любых служб. Мне бы не хотелось, чтобы наш разговор стал достоянием общественности, хватит поступка сестры.
Он поднял цепочку с пола и пошел к выходу. Хлопнула дверь. Выдохнул. У меня сегодня как раз последний день в этот гостеприимном месте, самое время его сменить. Остался в спортивной одежде и стал собирать свои вещи в сумку. Положил блокнот с записями туда же. Посмотрел еще раз на комнату, сел на кровать, помолчал несколько секунд и двинулся на выход.
Дошел до стойки регистрации и обратился к консьержу.
— Номер 1081. Выселяюсь. Я что-то еще должен? — сказал, отдавая ключ.
— Так, секунду. Нет, вы ничего… — начал говорить молодой человек, который недавно улыбался у меня в номере.
Его остановило, что я сразу развернулся. Он еще что-то пытался сказать мне вслед, только я уже был на улице. Уставился на светило. Был готов спрятаться в тень и бежать за очками в университет, только реакции не последовало. Меня слепило, но не обжигало, не было боли.
— Что же происходит? — спросил я сам у себя. Какие-то странные изменения, и все разом. Неужели это после того случая? Помотал головой, чтобы прийти в себя. Нужно найти спокойное место и собрать в кучу, все, что произошло, решить, что с этим делать, но позже. Сейчас мне необходимо сделать хотя бы часть намеченного.
Рядом стоял экипаж, я подошел к нему и обратился к кучеру: