Она хотела сказать что-то ещё, но в этот момент тишину в квартире разорвал звук. Три сильных, властных удара кулаком во входную дверь. Они прозвучали как выстрелы.
Я мгновенно напрягся. Не от страха. От нарушения привычного порядка вещей. В мою дверь не стучат. Никогда. Местные жители обходят этот дом стороной. Коллеги из клиники не знают моего адреса.
Единственный человек, который может прийти ко мне без предупреждения — это Паша Чёрный Пёс. И он никогда не стучит. Он просто открывает дверь, как хозяин. Но сейчас она заперта.
Этот требовательный, наглый стук означал одно из двух. Либо это кто-то чужой, кто не знает правил. Либо это Паша, но что-то заставило его изменить своим привычкам. Что-то пошло не так. И второй вариант мне нравился гораздо меньше.
Аглая побелела ещё сильнее, если это вообще было возможно.
— Это они? Они нашли меня? — прошептала она, её глаза метались по комнате в поисках укрытия.
Глава 12
Я приложил палец к губам, приказывая ей молчать, и бесшумно двинулся к выходу из комнаты.
Медленно шёл к двери, а в голове уже складывалась картина произошедшего. Их драгоценная пленница, дочь графа, испарилась из подвала. Паника. Суета. «Чёрные Псы» сейчас, без сомнения, переворачивают весь район вверх дном, пытаясь найти её до «Серых Волков», или тем более — до разгневанного папаши.
И, конечно, в своём незамысловатом поиске они решили начать с единственной «белой вороны» на их территории. С меня.
С лекаря, который живёт в их доме, но не является частью их стаи. Логика была примитивной, но железной: «А не замешан ли наш док в этом побеге?» Грубая работа. Но чего ещё ожидать от людей, чьим главным аргументом является кастет?
Это было ожидаемо. Но когда они проверят мою квартиру и убедятся, то больше сюда не сунутся.
Это было частью плана. И хорошо, что в момент их визита я оказался дома. Хотя без моего присутствия через печать они бы проникнуть не смогли.
В проёме стоял Паша Чёрный Пёс. За его спиной маячили две мрачные фигуры, от которых пахло потом и дешёвым табаком.
— Здравствуй, док, — Паша попытался улыбнуться, но вышло не очень. — Как дела? Не спишь?
— Уже спал, — мой тон был холодным и неприветливым. — Что-то срочное?
— Есть разговор. Открой.
— Я не одет.
— Да ладно, — он хмыкнул. — Я же вижу через щель твою рубашку. Открывай, док.
— Я думал, ты понимаешь намёки, Паша. Я не в настроении принимать гостей. Особенно в такой час.
Маска дружелюбия слетела с лица Паши в одно мгновение. Его челюсти сжались, а глаза, видневшиеся в узкой щели, холодно блеснули.
— Док, — его голос стал ниже, в нём появился металл. — Не заставляй меня выламывать твою дверь. У меня был очень, очень плохой день. И я не хочу делать его ещё хуже. Для тебя.
— Уверен, Паша? — мой голос стал тихим и ледяным. — Может, всё-таки попробуешь?
Он замер, уставившись на меня через узкую щель. Я видел, как в его глазах промелькнула тень воспоминания о том, что я сделал с его людьми, которые пытались вести себя со мной бесцеремонно. Он тяжело вздохнул, стирая с лица остатки агрессии.
— Ладно, док. Прости. Нервы. Открой, пожалуйста. Нам просто нужно поговорить.
Я не стал отвечать. Вместо этого я закрыл дверь и начал громко, демонстративно возиться с замками, создавая шум.
— Сейчас открою! — крикнул я, чтобы слышала Аглая. — Замки заедают, говорил же вам, чтобы починили! Совсем развалились!
Я тянул время, ожидая сигнала. И вот он появился. Из-за угла комнаты выскользнул Нюхль, на мгновение материализовался в полумраке, показал мне большой палец когтистой лапой — жест, которому я его научил — и снова исчез.
Всё чисто. Она спряталась.
Я снял цепочку и распахнул дверь.
— Почему так долго возился? — нервно спросил Паша, заваливаясь в квартиру.
Два его «шкафа» последовали за ним, заполняя мою маленькую прихожую своими массивными телами и запахом табака.
— Почините замки, которые сами же ставили, и вопросы отпадут сами собой, — я спокойно закрыл за ними дверь, отрезая путь к отступлению.
Паша прошёл в комнату, не разуваясь, и начал осмотр. Он двигался как хозяин, бесцеремонно. Распахнул дверцы шкафа, заглянул внутрь.
Глупо. Слишком очевидно. Искать хрупкую девушку в шкафу, где висит мой единственный приличный пиджак? Я бы на её месте спрятался в вентиляционном коробе на кухне. Туда бы им и в голову не пришло заглянуть.
Затем он опустился на колени и заглянул под кровать.
«Тоже банально. Первое, что проверяет любой идиот. А вот ниша за старыми книжными полками, где я храню свои инструменты… Почему он не проверил её? Идеальное укрытие».
Он явно нервничал и действовал по шаблону, не включая голову. Это было мне на руку.
— Паша, — я прервал его бесцеремонный осмотр, мой голос был абсолютно спокойным. — Могу я поинтересоваться, что именно вы ищете в моей квартире? Посреди ночи. Вы ведь сами мне её предоставили. Я ведь могу и что-то… незаконное здесь хранить.
Паша усмехнулся, не прекращая осмотра.
— Док, своей запрещёнкой ты меня не удивишь. У меня у самого под кроватью арсенал, на который можно небольшую армию вооружить. Мы ищем девушку. Беглянку. Сбежала из подвала, — он выпрямился и пристально посмотрел мне в глаза, проверяя реакцию. — Не заходила к тебе случайно? Хрупкая, тёмненькая, из благородных.
Я выдержал его взгляд, не моргнув.
— Паша, ты серьёзно? Посмотри на меня. Последний раз девушка заходила в мою квартиру… никогда. Я целыми днями либо с живыми в клинике, либо с мёртвыми в морге. На личную жизнь времени вообще не остаётся.
Он поверил. Но хмыкнул и продолжил обыск.
— Если сильно приспичит, ты скажи, — бросил он через плечо, заглядывая в нишу. — Организую тебе отборных девиц. Скрасишь одиночество.
— Спасибо за заботу, но падшие женщины меня не интересуют.
— Принципиальный? — он удивлённо посмотрел на меня. — Ну-ну.
Не принципиальный. Просто считаю, что нет смысла платить за то, что можно получить бесплатно.
Он остановился у двери в ванную и спросил:
— А там что?
— Ванная, — я пожал плечами. — Хочешь проверить, нет ли её в унитазе?
Он нахмурился, но дёрнул ручку. Заперто.
— Почему заперто?
— Замок старый, его часто заклинивает.
— Выламываем! — скомандовал Паша своим людям, и два «шкафа» шагнули вперёд, готовясь навалиться на дверь плечами.
— Не советую, — я спокойно встал у них на пути. — Испортите дверь — будете ставить новую. Из красного дерева. Дайте-ка я.
Я отстранил их, взялся за дверную ручку, чуть приподнял её вверх до еле слышного щелчка, а затем медленно повернул. Старый, известный только мне трюк с этим заедающим замком.
Пока я медленно открывал дверь, мой мозг просчитывал варианты.
Если Аглая решила, что ванная — лучшее укрытие, придётся действовать быстро.
Первый — удар в кадык. Второй — в солнечное сплетение. Пашу придётся глушить чем-то тяжёлым. Потом — хватать Аглаю, Нюхля, сумку и сматываться из квартиры.
Да и в городе будет передвигаться затруднительно — у Чёрных Псов крупные связи. Всего этого очень не хотелось бы.
Дверь со скрипом открылась, открывая вид на маленькую, выложенную старым кафелем ванную.
Пусто.
Паша оттолкнул меня и вошёл внутрь. Он рывком отдёрнул дешёвую клеёнчатую шторку, заглядывая в пустую ванну. Потом, к моему удивлению, поднял крышку унитаза и заглянул туда.
Это было уже лишним. Я ещё из коридора видел, что в ванной никого нет.
Паша недовольно цыкнул, оглядев пустую ванную, и, не сказав больше ни слова, направился к выходу.
— Ладно, док. Похоже, чисто, — бросил он через плечо. — Извини за вторжение, — его извинение было сухим, формальным, лишённым всякой искренности. Но ждать чего-то большего от него не следовало.
— Замки почините, — мой ответ был не просьбой, а требованием.
— Починим, — ухмыльнулся он уже в дверях. — И, док… если вдруг что-то услышишь или увидишь — дай знать. Мы хорошо платим за информацию.
Это было не просто предложение. Это была проверка и попытка завербовать, причём уже не первая. Я промолчал.
Когда за ним и его молчаливыми гориллами наконец закрылась дверь, я повернул ключ в замке и выдохнул от облегчения. Не пришлось прибегать к силовому варианту и тратить драгоценную, с таким трудом накопленную Живу на этих идиотов.
А теперь…
Так, а где, собственно, наша аристократка?
— Нюхль! Доклад! — мысленно приказал я.
Фамильяр немедленно материализовался из воздуха и без лишних слов ткнул своей когтистой лапой в сторону окна в спальне.
Окно? Эх и дура! Третий этаж, конечно, но с улицы двор просматривается как на ладони! Решила сыграть в Ромео и Джульетту на минималках, пока внизу шастают её похитители?
Я быстро прошёл в спальню, ожидая увидеть её, цепляющуюся за подоконник или пытающуюся перебраться на соседний балкон. Распахнул окно, готовый выругаться на её безрассудство… и на мгновение замер.
То, что я увидел, заставило меня изменить мнение. Она не висела на подоконнике. Она лежала на широком каменном карнизе, который шёл по всему периметру старого дома, и была надёжно скрыта от взглядов с улицы массивным архитектурным выступом. Снизу её было абсолютно не видно.
А девчонка не так проста. Не дура, а молодец. Смекалка и хладнокровие. Ценные качества. В моём старом мире из таких получались отличные шпионы. Или очень живучие жертвы.
— Чисто, — сказал я в темноту. — Можете возвращаться.
Я протянул ей руку и помог перелезть обратно в комнату. Она дрожала — не от холода, а от пережитого напряжения.
Молча снял с кресла старый плед и накинул ей на плечи. Она села на край раскладушки, закутавшись в него, и только сейчас позволила себе несколько глубоких, судорожных вдохов.
Сходил на кухню, быстро вскипятил чайник и заварил две чашки горячего травяного чая.
— Думал, вы придумаете что-то другое, — заметил я, вернувшись в комнату и протягивая ей кружку. Аромат ромашки и мяты наполнил помещение.