Домой я возвращался в редком для себя приподнятом настроении. День выдался на удивление продуктивным. Враг повержен и унижен, потенциальный союзник в лице Варвары приобретён, а главное — мои истинные, некромантские силы начали пробуждаться.
Впервые за долгое время я почувствовал не просто надежду на выживание, а предвкушение возвращения былого могущества.
Но у подъезда меня ждал сюрприз.
Двор гудел, как растревоженный улей. Дюжина крепких парней, бойцов Паши, загружала в два массивных чёрных внедорожника какие-то длинные, завёрнутые в брезент свёртки. Оружие — рунические пистолеты и короткоствольные автоматы — неприкрыто проглядывало из-под полов их длинных плащей. В воздухе пахло озоном, порохом и злой, холодной решимостью.
Паша, он же Чёрный Пёс, стоял у головной машины, отдавая последние распоряжения. Увидев меня, он кивнул.
Я подошёл.
— Что происходит? Переезжаете?
— Война, док, — мрачно ответил он, захлопывая дверцу внедорожника. — «Серые Волки» совсем оборзели. Сегодня днём напали на наш склад на Пресне. Троих наших положили.
— И?
— И мне нужна твоя помощь, — он сделал шаг ко мне. — Поедешь с нами.
— Я не боевой медик, Паша, — я поднял бровь. — Я патологоанатом и терапевт. Латать пулевые ранения на ходу, под огнём — не совсем моя специализация.
— Знаю, — его голос стал тихим, но настойчивым. — Но ты — лучший док в этом городе. Мои ребята тебе верят. Они видели, как ты Серого с того света вытащил. Одно твоё присутствие придаст им уверенности. Поехали. Прошу.
Глава 24
Интересный поворот. Бандитская разборка — это много раненых. С обеих сторон.
Много раненых — много благодарности. А мне нужна Жива. Очень нужна. Это шанс за одну ночь пополнить Сосуд так, как я не смог бы и за месяц рутинной работы в клинике.
С другой стороны, влезать в войну двух крупных кланов — не самая умная идея.
Шальная пуля, захват в плен, обвинение в пособничестве… последствий может быть масса. Но Паша прав. Они мне доверяют. А доверие в моей ситуации — это ресурс, который дороже золота. И который нельзя терять.
— Док? — Паша ждал ответа. — Время не ждёт.
Внедорожники, словно подтверждая его слова, синхронно взревели мощными моторами.
— Ладно, — кивнул я. — Но на моих условиях.
— Каких? — с облегчением выдохнул он.
— Обсудим в дороге.
Я не стал ждать его ответа. Произнёс это как утверждение, а не как предложение, и тут же открыл тяжёлую дверь внедорожника, забираясь внутрь. Это был классический приём: создаёшь иллюзию, что всё уже решено, и не даёшь оппоненту времени на возражения.
Паша на мгновение замер, явно не ожидая такой наглости. А затем, поняв, что выбора ему не оставили, усмехнулся и сел рядом. Он принял мои правила игры.
Салон пах кожей, оружием и адреналином. Нюхль, невидимый для всех, тут же устроился у меня на коленях, недовольно поскрипывая костями. Ему явно не нравилась эта суета.
Я усмехнулся. В конце концов, что может пойти не так? Абсолютно всё.
Машины с рёвом тронулись с места. Впереди меня ждал вечер, полный крови, боли и безграничных возможностей. Моя стихия.
Двое бандитов на передних сиденьях молча проверяли свои рунические пистолеты, а Паша, сидевший рядом со мной, изучал какую-то карту.
— Итак, Паша, — я прервал эту тишину, когда мы выехали на широкое, почти пустое шоссе. — Теперь, когда я сижу в этой машине, окружённый вооружёнными до зубов людьми и еду неизвестно куда, самое время обсудить мои условия.
Он оторвался от карты и посмотрел на меня.
— Я слушаю, док.
— Мне нужны гарантии полной безопасности, — сказал я. — Я врач, а не боевой маг. Я не умею уворачиваться от пуль или ставить магические щиты.
Паша усмехнулся.
— Всё продумано, док. Мы же не идиоты, чтобы рисковать таким ценным активом. Смотри сюда.
Он развернул на коленях большой лист бумаги — детальный план какой-то промзоны. На нём крестиками и стрелками была обозначена расстановка сил. И в самом конце колонны, в так называемой «зелёной зоне», был нарисован небольшой фургон.
— Вот, — он ткнул в него своим толстым пальцем. — Это твой мобильный госпиталь. Бронированный микроавтобус. Броня держит автоматные очереди, стёкла — пулестойкие. Будешь стоять в паре кварталов от основного замеса, в полной безопасности. Раненых будем привозить прямо к тебе.
— И это всё?
— Не совсем, — Паша наклонился вперёд, и его голос стал серьёзным. — Понимаешь, док, это не просто работа. Одно твоё присутствие там, рядом с полем боя, поднимет боевой дух моих парней до небес. Они будут знать: даже если их подстрелят, у них есть шанс. Что лучший, мать его, док в этом городе их вытащит. Это дорогого стоит. Это — наше психологическое преимущество.
Психологическое преимущество. А до этого все выставил так, будто это крик о помощи. Но я знал, что он не так прост. И он знал, что я тоже.
Он хочет использовать меня как знамя, как живой талисман. Что ж, талисманы стоят дорого.
— Насколько дорогое преимущество? — спросил я.
Паша улыбнулся, понимая, что я повёлся на его игру.
— Пять тысяч рублей за одну эту ночь. Плюс по тысяче за каждого спасённого. Наличными. Сразу после боя.
Жива и деньги. Что может быть лучше? За одну ночь я смогу заработать больше, чем за месяц в этой проклятой клинике, и, что гораздо важнее, наполнить Сосуд. Риск огромен, но и куш соответствующий.
— Я согласен, — кивнул я.
— Вот и славно! — Паша с силой пожал мою руку. — Добро пожаловать в команду, док. Сегодня будет весело.
Я смотрел в тёмное окно, на проносящиеся мимо огни. «Весело». У бандитов и некромантов, видимо, очень схожее чувство юмора.
Внедорожник мягко покачивался на рессорах, убаюкивая, но напряжение в салоне можно было резать ножом.
Заброшенный склад на окраине города выглядел как декорация к фильму про апокалипсис: ржавый металл, выбитые окна и два десятка машин, выстроившихся в боевой порядок. Полсотни вооружённых до зубов людей, молча проверяющих оружие.
Меня проводили в бронированный микроавтобус, который Паша предусмотрительно поставил за углом склада, и начал раскладывать инструменты. Нюхль, невидимый для всех, забрался на крышу — оттуда ему был лучший обзор на предстоящее представление.
Началось оно внезапно.
Не было ни криков, ни предупреждений. Просто ночь взорвалась огнём и грохотом. Сухие, злые хлопки выстрелов, крики, глухие разрывы светошумовых гранат. Судя по тому, что стрельба шла с трёх сторон одновременно, «Серые Волки» атаковали грамотно. Кто-то из их главарей явно служил в спецназе, а не просто смотрел боевики.
Первый «клиент» появился через пять минут. Молодой парень с безумными от адреналина глазами. Пулевое в плечо, чистое, навылет.
— Держись, браток, — бормотал своему товарищу тот, кто его притащил. — Док тебя сейчас залатает, будешь как новенький.
Я остановил кровотечение, зашил рану, ввёл обезболивающее и влил тонкую, экономную струйку Живы, чтобы ускорить регенерацию.
— Как новенький! — он вскочил, проверяя руку. — Спасибо, док!
Два процента в Сосуд. Начало положено.
Следующий — осколочное ранение в бедре. Потом — глубокий порез на руке. Ножевое в бок. Перелом рёбер от удара руническим кастетом. Они сменяли друг друга, как на конвейере.
Я работал как автомат. Некро-зрение для мгновенной диагностики, быстрое хирургическое вмешательство, минимум Живы — только чтобы стабилизировать и отправить обратно в бой или на отдых.
И Жива лилась рекой. Не жалкими ручейками, как в клинике от лечения насморка. А мощным, горячим потоком. Искренняя, почти первобытная благодарность людей, которые только что смотрели смерти в лицо и были спасены. Эти парни, в отличие от изнеженных аристократов, знали настоящую цену жизни.
Я чувствовал, как Сосуд наполняется. Сорок процентов… Пятьдесят… Пятьдесят пять…
К концу боя, когда стрельба стихла, я проверил счётчик. Шестьдесят процентов! Невиданная, почти забытая цифра. За одну ночь я получил больше, чем за целую неделю в этой проклятой больнице.
Жаль, что клановые сражения происходят не так часто. На моей памяти это первый раз.
Полевым хирургом мне тоже бессмысленно устраиваться. Сражения случаются крайне редко — я умру быстрее, чем ко мне приведут раненого. Сейчас Российская империя не ведет активных войн с соседями. Потому клановые разборки куда интереснее. И опаснее.
Стрельба стихла. «Чёрные Псы» победили, «Серые Волки» отступили. Но не все.
— Док! — в микроавтобус заглянул боец с окровавленной повязкой на голове. — Ещё один! Из «Серых»! Тяжёлый! Срочно!
Из «Серых»… Врагов сегодня я еще не лечил.
Внутрь втащили молодого парня. Лет двадцать пять, тёмные волосы, аристократические, почти женственные черты лица, даже под слоем крови и грязи. Огнестрельное ранение в живот. Серьёзное.
Я начал работать, разрезая его одежду, но что-то царапнуло моё сознание. Машина, в которой я находился, слишком резко, с визгом шин, рванула с места.
— Куда мы⁈ — крикнул я водителю. — Я ещё не стабилизировал его!
Но он не ответил.
Странно. Очень странно. Он бы подождал, пока я закончу. Впрочем, некогда было думать. Кровотечение нужно было остановить. Прямо сейчас.
Я склонился над раненым, и тут его лицо показалось мне смутно знакомым. Где я мог его видеть? И почему мы так спешно уезжаем с поля боя, бросив остальных?
Микроавтобус резко, с визгом тормозов, остановился в каком-то тёмном, вонючем переулке. Мы проехали от силы пару кварталов.
Я как раз заканчивал пережимать артерию, когда задние двери распахнулись, и внутрь, отталкивая друг друга, набились люди Паши.
Сам он втиснулся последним, и его лицо сияло, как начищенный до блеска медный самовар. Он был похож на кота, который только что проглотил не просто канарейку, а целую стаю.
— Знаешь, кого ты сейчас латаешь, док? — он ткнул пальцем в раненого. — Это не просто рядовой «Волк».