— Это я виновата, не трогайте магистра Вебстера, прошу. Я заставила его…
— Замолчи, — грубо прервал меня колдун.
Я увидела, как меняется его ладонь при соприкосновении с камнем, покрываясь этими жуткими голубыми пятнами. Реймонд выронил мой кулон, словно обжёгшись. Я успела разглядеть изменённый зрачок и удивлённый взгляд. Колдун сложился пополам, извергая проклятья.
Ползком пробралась к кулону и сажала его в руке. А затем замерла, не зная бежать мне или остаться и ждать смерти…
Мордейл распрямился и посмотрел на меня торжествующе:
— Это оно! Оно притягивало моё проклятье! Положи камень на стол, не хочу касаться его.
Я с надеждой взглянула в сторону магистра Вебстера, но он по-прежнему стоял живой статуей с выражением смертельной решимости на лице.
Поднялась с пола, чувствуя, как темнеет от страха в глазах и осторожно опустила прохладный камушек на твёрдую поверхность стола.
Забавно… Я думала дело в моей испорченной крови, из-за нее Реймонд сходит с ума, оказалось всё совсем иначе.
— Это демонова приблуда, — пробормотал Мордейл пытаясь разглядеть что-то в неприметном чёрном камушке.
Я сделала пару шагов к учёному, надеясь пробудить его. Архимаг резко обернулся, мне не понравился его цепкий и внимательный взгляд, пригвоздивший меня к полу. Замерла, часто дыша и непроизвольно кусая губы в ожидании его слов.
Реймонд подошёл ближе, его зрачки расширились, и смотрел он так, как будто видел меня впервые.
— Это любопытно, — наконец произнёс он, нарушая тишину. Его пальцы заскользили по моей щеке. Я молчала, слёзы снова полились из глаз, превращая мага в размытое чёрное пятно.
— Я ведь замечал, что ты другая. Не такая, как все, — это было сказано тихо с каким-то жутким исступлением.
Задрожала ещё сильнее, чувствуя, как его горячая ладонь ложится мне на затылок. Вот и вскрылась отвратительная правда. Как давно нарывавший гнойник, она вырвалась на свободу, затопляя всё вокруг своим скверным зловонием.
— Я — это просто я, — прошептала, всхлипывая так сильно, что едва можно было разобрать.
— О, вовсе нет, — отвращение в его голосе вползло мне в уши, вызывая новый приступ паники.
Я дышу через раз в ожидании приговора. Он убьёт меня сразу? Или залезет в голову, выискивая там мысли о том, что я хочу уничтожить этот мир?
Архимаг не делает ни того и ни другого. Ладонь на затылке сжимается, Реймонд притягивает меня к себе, и я чувствую, как он зарывается носом в мои волосы, втягивая их запах. От безумия этого жеста и чудовищности момента я схожу с ума. Ощущаю, как дыхание моего палача тяжелеет, второй рукой он скользит по моей талии. Подаюсь к нему так сильно, как только могу, лишь бы не видеть его глаз, не прочесть в них свою скорую гибель. Внезапно Реймонд отстраняется, отходит на пару шагов и глядит на меня пару секунд.
— Не-е-ет, — тянет колдун, и его улыбка пугает меня до чёртиков, — Я хотел тебя не из-за проклятья.
Меня выкручивает от его слов, от желания быть с ним, от злости на него, от животного страха перед ним.
Не сводя с меня пронизывающего взгляда, Реймонд щёлкнул пальцами, магистр Вебстер ожил, обернулся и недовольно поджал губы, понимая, что произошло. Увидев мои заплаканные глаза, он сжал кулаки и яростно пронзил взглядом спину Архимага.
— Отличный сюрприз ты мне устроил, Леннард, — Мордейл обернулся к учёному.
— Вы не смеете причинять ей вред! — я увидела, как нервно дёрнулся шрам на побледневшей щеке моего учителя.
Приложила руку ко рту.
— Ада, иди к себе, — неожиданная просьба Реймонда не доходит до моих ушей.
— Не убивай его, не убивай… — прошептала я, подбегая к Реймонду и вцепляясь в его руку.
— Тише, девочка, — магистр Вебстер успокаивающе коснулся моего плеча. — Делай, что велено.
— Я не причиню ему вреда, — спокойно пояснил Мордейл. — Иди.
Я малодушно сделала шаг назад и схватила свой камень.
— Оставь, — велел мне Реймонд. — Он тебе больше не понадобится.
— Без него меня же… — договорить мне помешал очередной всхлип.
Красноречивый взгляд Леннарда Вебстера велел мне убираться отсюда как можно скорее.
Дрожащей рукой я положила обратно на стол то, что всю жизнь меня защищало и берегло. Затем развернулась и побежала прочь.
Глава 11
Я не могла уснуть после произошедших событий, что и не удивительно — мысли бились и стучали в голове.
Когда в дверь громко заколотили, я вскочила с кровати полностью одетая и застыла в страхе, чувствуя бешеное биение пульса в своих ушах.
Станут ли стучать к тому, кого пришли убить? Рванула на себя дверь и увидела лишь Леннарда Вебстера. Он задумчиво склонил голову, ожидая пока я, наконец, открою ему.
— Магистр? — вопросительно прошептала я глухим хриплым голосом, встречаясь с его покрасневшими от усталости глазами.
— Великий Архимаг хочет, чтобы ты пришла, — пояснил мне учёный. — Не будем задерживаться.
— Что же будет? — спросила, продолжая стоять на месте. Ноги, казалось, приросли к полу.
Вебстер неопределённо покачал головой:
— Я сам не понимаю, что у нашего Лорда-правителя на уме, Аделаида. Только что Белую Башню Архимага покинул Сайрос Вермелиен. Он совсем не тот, кого вызывают среди ночи, чтобы попить чай в приятной компании.
Теперь отец Дэйвиана глава Блюстителей чистоты крови. Я почувствовала, как дрожат мои руки и сжала кулаки так сильно, как только могла.
Магистр Вебстер, заметив моё состояние, шагнул ближе и положил руки мне на плечи в успокаивающем жесте:
— Я обещал твоему дяде, что буду защищать тебя так, как если бы это делал он.
— Даже если это будет стоить вам карьеры или даже жизни? Не жалейте меня! Вспомните, я практически заставила вас привезти меня сюда! Вы не виноваты! — в голосе начали проскальзывать истерические нотки. Я держалась из последних сил, но как же тяжело одной противостоять сильным мира сего.
— Никто не может заставить меня делать то, что я не хочу! — вскинулся по своему обыкновению магистр. Я даже слегка улыбнулась, услышав в его тоне ворчливые нотки, к которым уже так привыкла.
— Если бы я сам не решил, что твой приезд в Йонинберг возможен и пойдёт тебе на пользу, то не согласился бы! — продолжал между тем Леннард Вебстер распаляясь.
— Пойдёмте, не будем заставлять ждать такого важного мага, как лорд Мордейл, — решила я, прерывая поток его речи.
Учёный кивнул, а затем яростно произнёс:
— Я им покажу, так что не трясись тут как полудохлая кляча!
Мы шли молча по тускло освещённым коридорам академии, я считала шаги, пытаясь хоть как-то выкинуть из головы навязчивые мысли о своём неопределённом будущем. Усмехнулась, представив, что план Виндроуза не сработает, если меня убьют Блюстители чистоты крови. Хотя кто знает… Вряд ли я единственный козырь в политической игре первородного лорда.
Приближающаяся зима почти не коснулась волшебных растений, растущих на улицах Йонинберга. Я огляделась, и в голове пронеслось, что возможно мне не удастся увидеть город в снежных объятиях. Уверена, здесь будет ещё сказочнее и чудеснее… Почему я осталась, а не сбежала? Почему не пытаюсь защитить себя?
Всё ведь дело в Реймонде Мордейле. Я стала настолько безвольна, что иду в его руки, даже когда они обещают мне смерть.
Каждый день жгу своё сердце в больном и неистовом пламени этих исковерканных непонятных мне чувств, отдающих отчаянием и одержимостью. Тону в мучительной жажде, понимая, что мне её никогда не утолить. Даже сейчас, на волоске от гибели, я продолжаю исступлённо желать его внимания. И от чего-то важнее всего на свете кажется лишь одно — что я прочитаю в глазах Реймонда? Отвращение? Страх? Ненависть?
Мы вошли в башню и зашагали по разветвлённым коридорам. Мне казалось, что это жутковато-прекрасное место словно бы хранило в своих стенах память сотен тысяч магов Милинора. Жить здесь, должно быть, довольно удручающе. Я бы точно не смогла постоянно ощущать на своих плечах давление этого пропитанного ушедшими эпохами здания.
Я ведь никогда не задумывалась, а каково здесь Реймонду… Или он живёт в другом месте? Аристократы этого мира не слишком уж жалуют простоту и уют… Так что, может быть, наш Архимаг чувствует себя здесь великолепно.
Магистр остановил меня возле роскошной белой двери, на которой были искусно вырезаны йонинбергские розы, и строго произнёс:
— Лишнего не болтай, будь почтительна. Если Великий Архимаг попробует выставит меня вон, я не уйду. Не дам тебя в обиду, поняла?
— Вы глупый, — произнесла я с виноватой улыбкой. — Это единственный раз, когда я могу позволить себе сказать вам такое, магистр. Не рискуйте, слушайте, что он говорит, и подчиняйтесь.
Я ожидала гневной отповеди, но Леннард Вебстер лишь бросил на меня упрямый взгляд и отворил дверь.
Вошла внутрь и застыла, не в силах сделать и шага от охватившего меня волнения. Комната в белых тонах подозрительно напоминала личные покои. Красиво, но слишком обезличено и скупо. Никаких вещей Реймонда, ничего лишнего. Будто хозяин не слишком-то и переживает о том, что его окружает. Впрочем, это похоже на Мордейла, очевидно, его мысли всегда о делах — месть, политика, убийства, кто знает, чем он там ещё увлечён… Какие-нибудь высокородные красивые женщины, вроде рыжей тёти Дэйва?
Магистр тронул меня за локоть и повёл дальше, затем постучал в ещё одну дверь. Мордейл вышел нам навстречу, у меня чуть не подкосились ноги от страха, но он едва взглянул на нас, лишь махнул рукой, приглашая пройти за ним.
Мы послушно вошли, я увидела странные ёмкости круглой формы. Они зависли в воздухе прямо посреди небольшой комнаты, напоминавшей рабочий кабинет. Внутри одной трепыхался мой кулон с чёрным камнем, а в другой небольшой кусочек живого льда.
Реймонд, наконец, прервал молчание и многозначительно произнёс:
— Они тянутся друг к другу.
Я вздрогнула от одного звука его голоса, и кинула обеспокоенный взгляд на Леннарда Вебстера. Тот недоумённо моргнул, прочистил горло и ответил: