ывали его совсем другим.
Я почувствовала охватившую меня злость. Она поднялась из самых глубин моего сознания, вытесняя остальные эмоции. Да как он смеет? Как он может за моей спиной пытаться лишить меня друзей?
Видимо, Сайрос Вермелиен заметил перемену во мне, потому что его глаза округлились, и он покосился на дверь, должно быть, думая сбежать.
— Почтенный! — несколько громко вскинулась я, буравя взглядом аристократа. — Уверяю вас, Дэйвиан всегда был добр со мной, и мы хорошие друзья.
Я подошла к лорду и вцепилась своей ладонью в его заледеневшее запястье. Он едва не отдёрнул руку в ужасе, но я крепко держала не отпуская.
— Помоги мне, Всевидящий! — пробормотал он слабым голосом.
— Видите! Ничего страшного не произошло! Вы всё ещё живы. — улыбнулась я. Маг расслабился и шумно выдохнул.
— Я просто полукровка, лорд Вермелиен. Во мне нет ничего особенного, остальное лишь слухи, — убеждённо проговорила я, отпуская руку аристократа.
— Простите меня, мисс Дюмаре, — хриплым голосом ответил маг, растирая запястье. — Так давно в нашем мире никто не видел, таких как вы, это слишком удивительно… А эти слухи, которые ходят о жнецах душ…
— Дэйвиан ведь не в курсе, правда? — спросила я, зная ответ. Друг вёл себя как обычно, ни о чём не спрашивая.
— Нет. Это тайна умрёт вместе со мной, я вас уверяю.
— Можете рассказать ему. Видите, я доверяю вашему сыну и не желаю ему зла, — проговорила с уверенностью.
— Моя благодарность вам, мисс Дюмаре. Позвольте извиниться, я не должен был вот так приходить к вам, — Сайрос встал и поцеловал мою руку, очевидно, больше не боясь меня касаться.
— Не стоит, почтенный. Я рада, что вы так беспокоитесь о Дэйве, — пробормотала я. — Мне теперь нужно посетить нашего Лорда-правителя. Уверена, он меня просто неправильно понял. Я всё улажу.
— Великий Архимаг отбыл из столицы, мисс Дюмаре. Вместе с госпожой Мэрвей, — уведомил меня Вермелиен.
— Куда отбыл? — с подозрением решилась уточнить я.
— Не могу знать. Вернётся лишь вечером.
— Спасибо, что зашли, лорд Вермелиен, — поспешно попрощалась я с аристократом.
Куда он мог отправится? Ещё и с этой рыжей. Даже не знаю, на что я больше злилась, на то, что Мордейл смеет влезать в мою жизнь, или на то, что он уехал куда-то с другой женщиной. А разве я имею право на что-то претендовать? Обида сдавила горло. Кто знает сколько у него таких, как я? Может я и буду особенной, любимой игрушкой… Но всё равно одной из многих. Всегда найдутся красивее, умнее, интереснее…
Я вздохнула и принялась собирать свои вещи. Лучше уж окунусь в учёбу. Схожу в лабораторию, попробую сварить какое-нибудь сложное зелье вместо того, чтобы здесь киснуть.
Когда я вошла лабораторию, увидела, что на удивление магистр Вебстер был там же.
— Разве вы не должны вести занятия по алхимии? — буркнула я, раскладывая свои порошки и травы на столе.
— Я сегодня отпустил их! — небрежно взмахнул рукой Леннард Вебстер, отмеряя ингредиенты.
— Два с половиной грамма, мой магистр! — напомнил Перун, сверяясь с записями.
— И без тебя знаю, маленький оболтус, — пробубнил учёный.
— Вы отпустили учеников? Должно быть, шутите, — удивилась я, даже перестав сортировать нужные мне колбы.
— Я придумал новое зелье для нашего Архимага! — воодушевлённо сообщил мне магистр Вебстер.
Я удручённо покачала головой:
— Это бесполезно. Мы пробовали уже много десятков раз.
— Если не пытаться, не получится! — проворчал поучающе колдун.
— У меня есть одна идея, но она вам не понравится, — осторожно начала я.
— Какая ещё идея? — учёный бросил на меня подозрительный взгляд.
— Она связана с Алберсом Руттеном…
— Даже и не думай! Ты — настоящее бедствие! Знаю я твои идеи… Последний раз остатки зелья, кто с потолка соскребал?
— Это был просто эксперимент… В случае с Руттеном я предлагаю не алхимию.
— Нам не стоит поднимать эту тему. Ты же знаешь, что это опасно… — Леннард Вебстер осмотрелся вокруг, как будто где-то рядом могли затаиться шпионы.
Я подошла ближе к учёному и прошептала:
— Они не могут получить у него информацию уже три месяца. Какова вероятность, что он расколется?
— Рано или поздно это случится, — упрямо прошептал магистр, склоняясь ко мне.
— А вдруг нет? Они пытали его? — я вопросительно подняла бровь.
— Безусловно!
— Применяли зелье правды?
— Естественно!
— Он будет терпеть долго, а у меня… у нас… времени не так много. Чем быстрее Реймонд вернёт себе полную силу, тем лучше, — я умоляюще посмотрела на учёного.
— Великий Архимаг — ты хотела сказать, — глаза Вебстера сузились, и он со странным выражением лица уставился на меня.
— Да, именно так, — поспешно согласилась я, прикусывая язык.
— И что ты предлагаешь? — учёный продолжал буравить меня взглядом.
— Я могла бы попробовать напугать его… Или очаровать, используя силу ворожеи, — наконец озвучила свой план.
Я готова пойти даже на это, чтобы всё скорее закончилось. Чем скорее Мордейл убьёт Виндроуза, тем скорее… А что потом? Смогу ли я когда-нибудь стать свободной? Хотя бы Монтемар будет в безопасности.
Леннард громко и саркастично хмыкнул:
— Ты? Кого ты можешь напугать? Когда ты последний раз применяла эту силу? Дай подумать… Кажется, никогда!
— Прекратите! Я могу попробовать! Просто нужно немного тренировки… — прошипела я.
— И на ком ты собралась тренироваться? — ухмыльнулся учёный.
— Может на вас? — я улыбнулась, глядя на своего учителя с надеждой.
— Даже не думай об этом, наглая девчонка! — завопил Леннард Вебстер, отскакивая от меня.
— Ну а кому я ещё могу довериться, магистр? Видите, даже вы сейчас испугались меня! — победно вскинулась я.
— Не уверен, что Великий Архимаг одобрил бы это, — с сомнением проговорил учёный.
— А мы сделаем всё тайно и быстро. Его не будет до самого вечера сегодня, — я подалась вперёд, чувствуя, что магистр почти готов одобрить мою идею.
— И как ты собралась попасть к Алберсу Руттену? — ехидно вопросил мой собеседник.
— Вы попросите Алана Престона, — заявила я, сделав самое невинное выражение лица. — Он правая рука Рейм… Нашего наивеликолепнейшего Архимага!
— Я? — почти взвизгнул магистр Вебстер, недовольно сверкнув глазами. — Хочешь втянуть меня в свою авантюру?
— Вы хотите излечить Архимага или будете ждать, пока придёт кто-то другой на его место и урежет вам финансирование? Не будет никаких опытов и дорогих ингредиентов! И меня защитить будет некому! — проговорила я, строго глядя на колдуна.
Леннард Вебстер хитренько улыбнулся, облокотившись на стол:
— Я тебе помогу, если расскажешь правду.
— Какую правду? — не поняла я. Разве учёный не тот, кто знает все мои тайны?
— О чём вы говорили с Лордом-Правителем последний раз так долго? — подозрение проскользнуло в голосе учёного, хоть он и пытался говорит ровно.
Почувствовала, что краснею. Я думала, Леннард Вебстер слишком занят, чтобы обращать внимание на чувства других людей. Думала, он чёрствый сухарь, и дальше своих лабораторий ничего не видит…
— Ни о чём серьёзном, — пробормотала я, скрывая волнение.
— Если что-то происходит, я обязан сообщить твоему дяде! На мне лежит ответственность за тебя, не забывай! — стальные нотки зазвучали в тоне магистра.
— Вы смеете подозревать нашего Лорда-правителя в… А в чём вы вообще его подозреваете? — попыталась возмутиться я.
— Сама знаешь в чём! — Вебстер стукнул кулаком по столу, я едва не подпрыгнула.
— Не знаю, — выдавила слишком уж жалко и неправдоподобно.
— Лорд Мордейл ставит себя под удар ради тебя. Если кто-то узнает о твоём происхождении, и что он велел скрыть это от общественности… Разразится огромный скандал. И неизвестно чем всё закончится. Его задача — оберегать нашу страну, а не…
— Вы считаете, я представляю угрозу? — обида растеклась внутри меня.
Уж магистр-то всегда был на моей стороне… Не считал меня неправильной и бракованной.
— Нет. — твёрдо заявил учёный, внезапно его взгляд потеплел. — Но неизвестно что посчитают другие…
— И к чему вы всё это ведёте? — устало выдохнула я, принявшись перебирать пальцами рассыпанные по алхимическому столу листья и стебли жёлтого авенса.
— К тому, что если между вами есть некая романтическая связь… — тщательно подбирая слова начал Вебстер.
— Между нами нет романтической связи! — воскликнула я слишком громко, подсушенный листок авенса хрустнул под натиском моих пальцев, нервно сжавшихся от испуга.
Противное хихиканье Перуна, про которого я совсем забыла, разнеслось эхом в тишине лаборатории. Магистр обернулся и шикнул на магическое создание. Как только Леннард Вебстер отвернулся ко мне, губки пера, к моему ужасу, сложились в подобие поцелуя. Он издал тихий чмок, слава богам, что учёный не обратил на это внимание.
— Тогда о чём вы говорили? — продолжал допрос учёный.
Мурашки побежали по спине от нахлынувших воспоминаний… Я схожу с ума. Целыми днями думаю только о Мордейле. Это хуже, чем любовное зелье. Потому что нет антидота. Потому что не проходит. Становится лишь хуже.
— О Земле… — нашлась я. — И о том, что почтенный Вермелиен не выдаст меня.
— Так долго? Хватило бы пары фраз… — недоверчиво пробубнил маг.
— Хватит, магистр! Наш Лорд-Правитель не из тех, кто стал бы допускать подобное поведение…
— Я запрещаю тебе впредь оставаться с ним наедине! Ты меня поняла? — строго спросил учёный.
— Уверяю вас, у меня абсолютно нет желания оставаться с ним вдвоём в одном помещении, — буркнула я.
Разочек только спрошу у Реймонда, какого демона он пытается разрушить мою дружбу с Дэйвом. И больше ни-ко-гда!
— Что же! Тогда приступай, — приказал магистр.
— О чём вы?
— Используй силу ворожеи, вперёд! Очаруй меня настолько, чтобы я помыл тот грязный котёл, который ты забросила ещё несколько дней назад в шкаф. Думаешь, я не видел? — недовольно пробурчал Леннард Вебстер.