— Аделаида! — предупредительный вскрик Леннарда Вебстера не возымел никакого эффекта.
Я мстительно улыбнулась, а затем добавила:
— И рано или поздно это случится. Ты сдохнешь, как собака! Мерзкий противный червяк! Убийца!
Затем подняла руку и ударила Руттена всхлипнув. Вложила в этот удар всю свою ненависть. Всю боль. Голова колдуна дёрнулась, но он продолжал смотреть на меня полным восхищения взглядом.
— Пойдём, — рука Леннарда Вебстера потащила меня на выход.
Я задрожала, чувствуя, как адреналин буквально вспарывает вены. Как же невероятно сложно было сдержаться и не вцепиться этому уроду в волосы, не выцарапать глаза…
Глава 15
Я сказала магистру Вебстеру, что мне нужно прогуляться и подышать свежим воздухом, а сама направилась в Башню Архимага, надеясь, что Мордейл вернулся и не прогонит меня прочь.
«Ты можешь приходить сюда. Ко мне. Когда захочешь» — голос прозвучал в голове так, словно Реймонд в самом деле стоял передо мной. По телу пошли мурашки, и совсем не из-за холодного декабрьского воздуха. Не ищу ли я сама повод, чтобы повидаться с ним?
Меня без вопросов пропустили в башню. Значит, и правда Реймонд меня ждёт? Я двинулась вперёд, вспоминая дорогу. Только вот я приду совсем не за тем, зачем бы хотелось колдуну. Остановилась у знакомой двери, собралась с силами и открыла не постучав.
Лучше бы постучала. Реймонд стоял неподалёку прямо напротив Шейлы Мэрвей. Она сидела на стуле и от чего-то весело смеялась. Колдун склонился к ней. Я не видела его лица, но почти уверена, что Мордейл тоже улыбался. Может картина и была на первый взгляд невинной, но от чего-то привела меня в ярость. Я громко хлопнула дверью, обращая на себя внимание, и вперила в них недовольный взгляд.
Парочка повернулась на шум. И да. Мордейл действительно улыбался. Это вывело меня из себя ещё сильнее.
— Великий Архимаг, — я присела в реверансе, бросив злой взгляд на колдуна.
— Госпожа Мэрвей, — кивнула, не сдержав неприязни в голосе.
— Аделаида! — женщина так тепло улыбнулась мне, что я почти почувствовала себя виноватой за недружелюбие. — Как я рада тебя видеть.
В конце концов, она не виновата, что Мордейл плевать хотел на чувства других! Наверняка и ей задурил голову.
— Я пришла к нашему великолепному Лорду-Правителю по очень важному делу, — произнесла язвительно.
Мордейл ухмыльнулся, нисколько не обидевшись на мою колкость. Я начала подозревать, что ему доставляют удовольствие мои потуги задеть его посильнее.
Если тётя Дэйвиана и удивилась, что я позволяю себе на ночь глядя приходить в покои к мужчине, да ещё и нашему Архимагу, то виду не подала.
— Оставлю вас, всё равно мне уже пора идти, — кивнула она вставая.
Реймонд даже ничего не ответил ей, продолжая рассматривать меня. С ужасом и злостью поняла — он, должно быть, думает сейчас, что я пришла к нему за поцелуями или за чем-нибудь ещё? Неужели ему мало других женщин?
— Что же за важное дело привело тебя ко мне, Аделаида? — тягуче произнёс колдун, как только Шейла Мэрвей вышла.
Его поза, взгляд, выражение лица просто кричали о том, что он знает ответ. Просто ему хочется услышать от меня это вслух.
Я нахмурилась, негодование разгоралось внутри всё сильнее. До чего же он самоуверенный и высокомерный! Считает, будто я уже принадлежу ему, стоит только пальцем поманить.
— Сегодня такой чудесный вечер, — произнесла, натягивая улыбку. — Я гуляла неподалёку и решила зайти поздороваться.
— Неужели, — произнёс Мордейл, улыбаясь мне в ответ. — Тогда присаживайся.
Реймонд указал мне стул, на котором минуту назад сидела Мэрвей. Я почувствовала, как злость практически разрывает меня, и отвернулась, снимая свой зимний плащ, чтобы колдун не заметил моих чувств. Проводил одну женщину и тут же предлагает другой занять её место?
Желание подчинить себе Мордейла и отомстить за ту боль, что он мне причинил, накрыло меня. Я замерла, понимая — если использую силу ворожеи, он никогда не простит меня. Реймонд ненавидит быть беспомощным и слабым. Если я решусь очаровать его, меня ждёт участь похуже, чем Алану Престон.
Но я могу попробовать другое… Нечто простое и человеческое. Не зря же я сегодня весь день тренировалась.
Обернулась, оставшись в одном лишь шёлковом платье, которое я надевала, чтобы понравится Руттену.
— Я рад, что ты наряжаешься для меня, — без обиняков сказал колдун, рассматривая моё тело. — Но признаться, я всё никак не могу забыть то зелёное платье, в котором ты гуляла в пещерах Сорана… Оно прямо-таки стоит у меня перед глазами.
Я улыбнулась так сладко, как только могла:
— Платье? Или я в нём?
Взгляд колдуна потеплел, он облизал губы, снова указывая на стул рядом с собой:
— Ты в нём.
Я бросила на Реймонда призывный взгляд, подошла и села на злополучный стул.
— Я много думала о том, что происходит… — начала я, подняв на Мордейла невинный взгляд.
Он нетерпеливо кивнул и рукой мягко коснулся моего подбородка.
Я сглотнула, ощутив волнующую ласку. Вся моя решимость начала рассыпаться от опасной близости. Сжала губы, теперь уже ненавидя себя саму за глупую влюблённость и одержимость тем, кому нет дела до ломающих мою жизнь чувств.
— Рей… — произнесла я, ведя ладонью по его руке. С удовольствием ощутила, как напрягается его тело, под моим прикосновением. — Я так и не смогла понять одну вещь, может, ты сможешь объяснить мне…
Рывком встала, Реймонд потянулся ко мне, видимо, желая поцеловать.
— Какого демона ты решаешь, с кем я должна дружить, а с кем нет? — бросила я ему в лицо, отстраняясь и, наконец, перестав скрывать злость.
Мордейл не успел сразу спрятать разочарование и удивление, проступившие на его лице. Я едва не хихикнула, поняв, что мне удалась моя маленькая месть. Как же просто оказалось его обмануть.
На мгновение стало немного стыдно, но я прогнала это неуместное чувство. Раз он позволяет себе играть с моим сердцем, разве я должна страдать от угрызений совести?
Внезапно колдун улыбнулся, а затем его улыбка перешла в смех.
— Я ведь говорил уже, что ты очень хитра, маленькая ведьма, — наконец сказал он мне отсмеявшись.
Я насупилась и произнесла:
— Дэйвиан — мой друг. Зачем ты сказал его отцу, что он ведёт себя со мной неподобающе? Чтобы он запретил нам общаться? Ты этого добиваешься?
— Я не сказал, — серьёзность снова вернулась на лицо Мордейла. — А приказал Сайросу, чтобы его сын не подходил к тебе.
Застыла, со злостью глядя на колдуна:
— Ты просто невыносим, Реймонд Мордейл! Ты стал ещё ужаснее, с тех пор как поселился в этой красивой белой башне. Я не знаю никого, кто был бы высокомернее тебя! Неужели ты решил, что вправе распоряжаться мной, как вещью?
Я тяжело дышала после своей гневной отповеди, но мне, наконец, стало легче.
Колдун раздражённо свёл брови и посмотрел на меня свысока:
— Я лишь хочу обезопасить тебя.
— Обезопасить от чего? — язвительно спросила я.
— От посягательств со стороны дурно воспитанных юнцов, — произнёс Мордейл, вскинув подбородок.
— На меня никто не посягает… Кроме тебя! — выдавила, почувствовав, что краснею.
— Я настолько тебе неприятен? — голос Реймонда заледенел.
— Ты портишь мою репутацию, меня так не возьмёт замуж ни один приличный колдун! А мне уже пора подбирать жениха! — произнесла я, вспоминая слова Эйвы. — А то так и останусь старой девой.
— И что же? Ты уже начала подбирать? — спокойно поинтересовался Мордейл.
— Не совсем… — вымолвила я. — Но в скором времени обязательно начну!
— К твоему сведению, жениха должен выбрать и одобрить твой дядя, — мрачно улыбнулся Мордейл. — Я бы посмотрел на смельчака, который рискнёт сунуться в вампирский замок. Ты, конечно, лакомый кусочек… Но найти того, кто захочет так рискнуть, будет довольно сложно. К тому же все потенциальные женихи будут в ужасе разбегаться, стоит им лишь услышать о твоём происхождении.
Я почувствовала, как на глаза наворачиваются слёзы. Зачем он издевается надо мной? Теперь ещё хочет убедить, что я так и останусь до конца жизни никому не нужной и одинокой?
— И ты решил раз, я такая бедная и несчастная, то буду рада твоему навязчивому вниманию? — зло проговорила я, глядя в синие глаза колдуна. — Мне от тебя ничего не нужно! Я сама убью Оруана Виндроуза!
Произнесённые вслух слова прозвучали жутко. Но я собрала всю свою смелость и добавила:
— И мне не нужна ничья помощь! Тем более твоя!
— И как же ты собралась убить вампирского лорда, маленькая птичка? — вполне серьёзно поинтересовался Реймонд, подходя ближе ко мне и заглядывая в лицо.
Я не отвела взгляд и произнесла, чётко выделяя каждое слово:
— Мой огонь горит ярко. Я найду способ.
— Хотел бы я посмотреть на это, — ответил колдун, едва заметно улыбаясь и рассматривая меня.
— А я хотела бы, чтобы ты перестал вмешиваться в мою жизнь.
— Это невозможно, — ласково ответил колдун, продолжая улыбаться.
Я поняла — он забавляется, глядя, как ничтожная букашка пытается бороться с водоворотом, который затягивает всё сильнее.
— Сама буду решать, что мне нужно делать. И сама буду выбирать друзей! — процедила я. — И прекрати так смотреть на меня!
— А у тебя есть возможность решать самой? — вопросительно хмыкнул колдун.
— Ты ничего не знаешь обо мне и моей жизни, — зло выпалила я. — Не знаешь, через что мне пришлось и приходится проходить.
— А может быть я знаю всё, Аделаида. — подняв брови проговорил колдун. — И даже больше, чем ты думаешь…
Я вздрогнула, услышав его слова. Что Реймонд имеет в виду? Он ведь так и не спросил, почему я ненавижу Виндроуза так сильно, что готова продать себя ради его смерти.
Не мог же колдун узнать, что вампир приказал мне шпионить за ним? Быть того не может… Реймонд бы сразу убил меня. Или нет? Или он тоже ведёт какую-то свою игру, о которой я могу лишь догадываться?