— Ну ты ведь была совсем не против, — Реймонд скользнул по мне глазами и остановился на груди.
Я инстинктивно прикрылась руками, бросив на колдуна негодующий взгляд:
— А ты спрашивал?
— Я должен спрашивать? Всё было очевидно! Ты отвечала мне. И разве кто-то сможет отказать мне? Я первый колдун Милинора.
— Да, я помню. «Я Великий Архимаг. Никто не смеет отказывать мне», — захихикала я и сделала важный вид, изображая Реймонда. В соседней комнате стало подозрительно тихо, меня это насторожило.
— Прекрати насмехаться надо мной, — высокомерно процедил колдун.
— Я не понимаю, к чему ты ведёшь, — проговорила я полушёпотом.
— Ладно, отложим этот разговор до лучших времён, — колдун отвернулся и снова занялся телепортами.
— Каких таких лучших времён? — забеспокоилась я, подаваясь к нему ближе. — А вдруг они никогда не настанут?
— Что за глупости? — покосился на меня колдун.
— Ну всякое может случиться, — ответила я поспешно. — Вдруг мы завтра умрём.
Реймонд посмотрел на меня подозрительным взглядом:
— Ты часом не принимала какие-нибудь настойки из лабораторий?
Я недовольно поджала губы:
— Какие такие настойки?
— Спиртовые, — рассмеялся Реймонд. — Уверен, Леннард периодически их употребляет. Иначе чего он так разорался на Шейлу с утра?
— Надо же, кто-то обидел госпожу Мэрвей, и ты тут же возмущён, — ядовито ответила, кладя шар-телепорт со стуком на стол.
— Я вовсе не возмущён. Они скорее забавляют меня, — хмыкнул колдун, с беспокойством посмотрев на шар, с которым я была столь неосторожна.
— Ну ещё бы… — насупилась я. — Чувства других такая забавная штука…
Мордейл посмотрел на меня с улыбкой:
— Уж не о себе ли ты говоришь?
— А может и о себе, — хмуро пробурчала я.
— Я задел твои чувства, маленькая птичка? — спросил колдун.
— Вообще-то да! — я подняла глаза. — Ты несколько раз угрожал убить меня…
— Мы же тогда были едва знакомы! — возмущённо оборвал меня Реймонд.
— …Затем давал понять, что я тебе небезразлична, — повышая голос продолжила я, недовольная тем, что Реймонд прервал меня. — Затем сказал, что я тебе не нужна… А потом…
Замолчала, не зная, как описать ту близость, что он потребовал от меня совсем недавно.
Мордейл взял меня за руку:
— Я думаю, что ты самое невероятное и нежное создание, которое я встречал в жизни.
Может раньше я была бы и рада услышать от него такие слова, но после всего того, что было… Только открыла рот, чтобы возмутиться странному поведению Реймонда, магистр Вебстер так шумно открыл дверь, что я едва не подскочила от испуга. Выдернула свою ладонь из руки Архимага, и с ужасом посмотрела на учителя.
— Ага… — торжествующе проговорил он, не сводя глаз с моей руки. — Телепорты зачаровываете! Не знал, что для этого обязательно трогать друг друга!
— Удивительно, Леннард. Ты сам признался в своём невежестве, — холодно произнёс Реймонд, глядя на колдуна свысока. — Никак сам Амони сегодня коснулся тебя своей божественной дланью.
— Ада, быстро иди… — магистр наморщил лоб, пытаясь что-то придумать. — Вытащи мою сумку в коридор!
— Но я же не владею магией воздуха, — попыталась протестовать я.
Но Леннард Вебстер уже нагло выпихнул меня наружу, захлопнув дверь.
— Налетел как коршун, — пробубнила я себе под нос.
Развернувшись, увидела рыжую ведьму, которая капала себе что-то в стакан с водой.
— Успокоительное… — пояснила она слабым голосом. — Это просто невозможно! Невозможно находится рядом с этим чудовищным человеком даже несколько минут! Он настолько же самоуверен, насколько умён!
— Да, характер у магистра не сахар, — процедила я, потирая запястье, за которое учёный выволок меня из комнаты.
Я подошла к огромной пухлой сумке, раздумывая, как бы половчее её выволочь отсюда… Но, к моей радости, магистр вылетел из соседней комнаты красный как помидор и, очевидно, в крайней степени ярости.
— Я сам! — завопил он, используя магию воздуха.
Сумка подлетела вверх так сильно, что едва не стукнулась о потолок.
Шейла Мэрвей хихикнула, учёный бросил на неё презрительный взгляд и направился на выход, ничего не сказав. Я посеменила за ним, прихватив свой небольшой рюкзачок.
Выйдя из-за спины магистра, я увидела Алана и, что удивительно, Алану. Я сдержанно поприветствовала их, размышляя, что мне предстоит путешествие в довольно интересной и разношёрстной компании. И я рада белобрысой, она искусный боец, кто знает, что нас ждёт у магического ледяного вулкана.
Мордейл вышел вместе с рыжей ведьмой и улыбнулся:
— Чудесно. Все на месте. Нас как раз уже ожидают.
— Кто ожидает? — с любопытством спросила я.
— Начальник гарнизона, — ответил колдун, подавая мне телепорт. Я приняла шар, наблюдая, как остальные тоже берут их.
От меня не ускользнуло, что Алана недовольно поджала губы, принимая шар. А я думала, что она будет рада снова оказаться поблизости с Мордейлом. Видимо, блондинка всё-таки зла на него. И я нисколько её не виню, нельзя быть таким бесчувственным.
Повторив за другими, я прошептала слова заклинания, и меня затянуло в магический вихрь.
Глава 19
Вынырнув из телепорта, я с любопытством осмотрелась: мы очутились в добротном каменном строении, скорее похожим на те дома, что я видела в Монтемаре. Простое убранство, неприхотливость… Но раз это гарнизон на границе с Арвандом, то вполне объяснимо такое явное отличие от Йонинберга. Значит, всё-таки я уже успела привыкнуть к ярким краскам и цветам столицы и теперь мысленно сравниваю всё с ней.
Мужчина в боевом облачении магов сделал к нам шаг и, склонив голову, обратился к Реймонду:
— Мы вас ждали, Лорд-правитель. Всё готово к вашему отправлению. Позвольте предоставить вам пару десятков человек для охраны, всё-таки на границе неспокойно, проклятые кровососы так и норовят устроить какую-нибудь подлость.
— Поэтому не будем привлекать лишнее внимание. К тому же у Орны сейчас нет ничего опасного. Кроме снежных бурь, разумеется, — ответил Мордейл.
Снежных бурь? Я отвлеклась от завязавшейся у мужчин беседы и проскользнула к окну. Прильнув к плотному стеклу, выглянула наружу. Всё вокруг было припорошено белым пушистым снегом, снежинки падали на землю, сверкая тысячами оттенков голубого и синего. Мы находились в одной из высоких башен, окружающих небольшой городок. Я даже смогла увидеть вдалеке заледенелые горы и танцующие от ветра деревья.
Очень красиво, но на такое великолепие хочется смотреть, находясь в тепле и уюте. Я поморщилась, представив, что придётся тащиться один Амони ведает куда. Кстати, интересно, где же знаменитый вулкан Орны? Отсюда явно ничего не разглядеть. Я прижала к себе поближе рюкзак с необходимыми для ритуала ингредиентами. Скоро всё свершится…
Через час мы уже выехали из гарнизона. Нам любезно предоставили лошадей, всего полдня пути и на месте… Телепорты нельзя было использовать, чтобы попасть к самому вулкану, слишком большая концентрация магии в этом месте могла повлиять на перемещение самым непредсказуемым образом. Я давно не ездила на лошади, поэтому просто пыталась удержаться в седле и не опозориться перед всеми.
Магия уже ощущалась вокруг, казалось, что она впиталась в саму мёрзлую землю, смешалась с воздухом, и при каждом вздохе наполняла всё тело искрящимся живым волшебством. От этого слегка кружилась голова, пришлось вцепиться в поводья из последних сил, и надеяться, что моя слабость останется незамеченной.
Алана буравила Шейлу Мэрвей недовольным взглядом, а рыжая словно и не замечала столь пристального внимания, предпочитая восторгаться то удивительной для этих мест теплотой Шена, то редкими травами, растущими круглогодично только поблизости от магического вулкана.
Когда я в очередной раз закатила глаза, поражаясь жизнерадостности ведьмы, Алана подъехала ко мне ближе и негромко проговорила:
— Ты как будто скоро рухнешь прямо под ноги своего коня, обморочная.
За месяцы учёбы я уже привыкла к её колким словечкам в мой адрес, поэтому даже не отреагировала на оскорбление.
— Что поделать, если мой профессор по боевой магии даже не удосужился научить меня ездить на лошади? — съехидничала я, бросая на девушку-альбиноса смешливый взгляд. — А вдруг на нас нападут вампиры, будет погоня? Я же не проскачу даже пары десятков метров!
Та слегка улыбнулась в ответ:
— Придётся бросить тебя в качестве приманки. Пожертвуешь собой ради других.
В этот момент Мэрвей весело рассмеялась на недовольное бурчание магистра Вебстера. Я бросила на ведьму раздражённый взгляд.
— Зачем она здесь? — спросила я негромко у Аланы, заставляя лошадку идти ещё медленнее.
Та поморщилась и привычным движением коснулась рукояти клинка:
— Известно зачем. Чтобы досаждать и выводить из себя всех вокруг.
— Я не про это… Зачем наш Архимаг потащил её с нами? Чем она может быть полезна?
— Я и сама теряюсь в догадках, — процедила девушка-альбинос. — Даже от тебя больше проку. Оружие взяла?
Я хитро улыбнулась и подняла ткань тёплой зимней одежды. На пояске болтался маленький клинок, больше похожий на кинжал.
Алан удовлетворённо хмыкнула и одобрительно кивнула:
— Взрослеешь, малахольная.
— Смазан ядом паука-каракурта, — пояснила я. И уже тише добавила:
— Стащила из лаборатории магистра.
— Лучше использовать яд желтобрюха, — принялась поучать меня Алана. — Главное, настоять его вместе с ягодами чёрного можжевельника. Тогда клинок дольше сохранит смертельное свойство и не придётся смазывать слишком часто.
— Как скажете профессор, — хихикнула я. И добавила, пользуясь моментом:
— Скажи, Архимаг давно знаком с госпожой Мэрвей?
Алана бросила на меня насмешливый взгляд:
— Мы все вместе учились в академии. Ещё до того момента как…
— Как Реймонд в первый раз занял белую башню? — договорила я за девушку.
— Да. Только Шейла на пару лет старше. Она всегда была прилипчива и чересчур навязчива… — процедила Алана.