— Прошу вас, проводите меня в комнату, — попросила я, тяжело вздыхая.
— Должен вам признаться, я весьма польщён, что вы простили нашу семью. Знаю, Оруан покровительствует вам после случившегося…
Не так уж близко к себе подпускает Виндроуз своих так называемых «друзей», если этот вампир считает, что я пользуюсь благосклонностью их лидера.
Мы неспешно шагали в сторону моих покоев, слуги стали попадаться всё реже, и я решила, что пора действовать:
— Знаете, ваш брат нанёс мне невероятную душевную травму, — печально проговорила я. — Шрамы от его когтей остались не только на моём плече, но и на сердце.
— Мне жаль, что Ирвин оказался так слаб! — с горечью проговорил вампирский лорд. — Но леди Сторм обладала воистину сильнейшими чарами. Он поддался её обаянию.
Обладала это точно… А теперь ими обладает кое-кто другой.
— Думаете, Хелла была обаятельна… А как вы считаете, я тоже обаятельна? — я остановилась и посмотрела в серые глаза Венрика Дервина.
Он должен был смутиться, поддавшись магии ворожеи, которую я уже вполне сносно могла применять, но вместо этого на лице вампира промелькнуло недоумение, сменившееся вежливой улыбкой:
— Ээ… Безусловно, вы обаятельны и очень милы.
Я поняла, что не сработало! Почему? Потому что он первородный, а они априори сильнее и имеют сильный иммунитет? Но ведь Хелле удалось!
Должно быть, растерянность отразилась в моём взгляде.
— Вам плохо, вы остановились, — вампир коснулся моего предплечья. — Прошу прощения, но ваше сердце застучало, я не могу не чувствовать это.
— Знаете… — решилась на отчаянные меры я. — Просто, как только я вас увидела… Простите, так неловко… Но вы буквально покорили моё сердце!
— Покорил ваше сердце? — повторил за мной Венрик. — Вы, должно быть, шутите!
— Разве можно шутить любовью с первого взгляда, — жарко прошептала я, подавшись вперёд и вцепляясь жёсткой хваткой в ледяную вампирскую руку.
Он инстинктивно потянул ладонь на себя, но всё-таки не так сильно, как я рассчитывала. Мне удалось удержать его.
— Вы очаровательны, мисс Дюмаре, — пробормотал он уже тише. — Но я не понимаю, как такое могло произойти… То есть вы мне льстите? Такая девушка… И вдруг…
Я, не слушая его бормотание, огляделась: слуг видно не было, зато я увидела Алану, стоящую за углом и наблюдающую за нами.
Значит первородным нужно касание. Интересно, Виндроузу тоже? Опасная мысль… Я откинула её, обещая вернуться к ней потом.
Держа вампира за руку, я потянула его к ближайшей двери. Та оказалась заперта, а магией воздуха я не владела.
— Хочу войти, откройте, — попросила Венрика.
Тот подчинился, буквально выломав замок. Я затащила его внутрь, прикрыв дверь. В полутёмном помещении было душно и едва заметно пахло старыми вещами.
Я всё ещё сжимала ледяную руку вампирского лорда, опасаясь, что он придёт в себя. Это же сколько Хелле надо было трогать Ирвина, чтобы он так беспрекословно её слушался…
— Вам здесь не станет дурно, юная нежная мисс? — Венрик склонился ко мне, его улыбка перестала казаться мне вежливой. — Или вы просто хотели со мной уединиться?
— Хотела немного поболтать, — я слегка отстранилась, надеясь, что Алана уже под дверью. Мало ли что…
— А что мне за это будет? — вампир потянулся к моим губам и попытался схватить меня за плечи, вынуждая буквально отпрыгнуть, чтобы вырваться из его объятий.
— Остановись! — пискнула я. — Стой на месте.
Венрик замер, зачарованно внимая. Я подошла и снова схватила его за руку.
— Скажи мне, в замке Ла-Рок есть странные места? Может быть есть нечто важное, скрытое от постороннего глаза?
— Расскажу только если позволишь попробовать твою кровь, — ухмыльнулся вампирский лорд.
Я уже и начала забывать, что у вампиров на уме только одно…
— Держите себя в руках, — процедила я. — Подумайте… Я ищу нечто необычное… Лорд Виндроуз что-то скрывает?
— Оруан много чего скрывает, и нам с тобой лучше не лезть туда, милая Аделаида, — начал фамильярничать вампир.
— Как вы стали вампиром, расскажите? — попросила я.
Удивление мелькнуло в серых глазах, а затем первородный наморщил лоб будто бы припоминая что-то давно забытое:
— Во времена войны лордов в Арванде моя провинция Лемос не выстояла бы… Мне пришлось пойти на эти меры, как и Ирвину.
— Но как вы это сделали? — принялась выспрашивать я. — Виндроуз укусил вас?
Лансель никогда не вдавался в подробности, а я и не спрашивала. Видимо, зря…
Венрик улыбнулся:
— Конечно, нет. Нам тогда налили чудесного вина. Его вкус до сих пор сохранился в моей памяти, хотя прошло уже почти четыре сотни лет. Думаю, Оруан стал вампиром тоже испив чудодейственный эликсир.
— И каков был его вкус?
— Это была самая восхитительная кровь, которую я когда-либо пробовал, — хищно облизнулся вампир, не сводя с меня взгляда.
Вино, которое на вкус как кровь? Какое-то зелье? Венрик мог не знать чем его опоили, он не учёный…
— Где мне найти образец этого чудесного вина?
— Боюсь, вина больше нет, сладкая мисс, — склонился ко мне Венрик. — Оруан истратил всё, что было. А его брат отказался делать ещё, ужасаясь тому, что натворил. Не скажу, что осуждаю его, я ведь сам частенько задумываюсь: а сделал бы я тот выбор, если бы знал что меня ждёт в вечном будущем, которому нет конца?
Вот что мне нужно было узнать! Возможно, тут остались старые лаборатории? Или что-то похожее?
Я выставила вторую руку вперёд, удерживая тяжело дышащего вампира на расстоянии:
— Здесь есть лаборатории или какие-то помещения, где раньше проводили исследования?
— Никогда не видел такой ерунды! — отмахнулся вампир. — Понимаю, мы едва знакомы, но ваше очарование покорило меня! Я буквально растоптан. Позволите ли вы припасть к вашим губам, Аделаида?
Вот же невежа! Как можно за четыре сотни лет жизни ни разу не побывать в лаборатории?
— Мне нужны комнаты, в которых часто бывал брат Оруана Виндроуза… Его любимые места. Вспоминайте, лорд Дервин! — для верности я подёргала вампира за руку, его взгляд уже начал стекленеть.
— Он любил бывать в местных подвалах, мы часто шутили, что Августин бледнее моли, — поделился Венрик.
Должно быть, лаборатории где-то на нижних этажах замка… Это уже что-то.
Я подошла к двери и тихонько постучала. Алана тут же открыла дверь, смерив меня взволнованным взглядом.
— Давай… Может, всё-таки попробуем заставить его забыть, — попросила я. — Пока его разум мягкий, как глина, может быть получится. Он не должен ничего вспомнить!
Девушка-альбинос с сомнением взглянула на меня, но всё-таки кивнула.
Вампир продолжал смотреть на нас затуманенным взглядом, на его лице застыла глуповатая улыбка.
— Сядьте на диван, лорд Дервин, — я указала вампиру куда ему присесть.
Мужчина повиновался, а Алана тем временем подошла и коснулась руками его головы. Свечение подсказало мне, что процесс пошёл.
— Ну что там? — нетерпеливо спросила я спустя минуту.
— Почти закончила, — проворчала девушка. — Кажется, и правда получается.
Когда Алане всё же удалось стереть его память, мы вывели ничего не понимающего вампира из комнаты и усадили на кушетку.
Он пришёл в себя спустя полчаса, рассеянно проморгавшись. Мы с Аланой сделали вид, что чрезвычайно увлечены разговором о предстоящих танцах.
— А вы будете танцевать, лорд Дервин? — спросила я вампира, невинно улыбаясь.
— Э-э… Не имею ни малейшего представления. А как я здесь оказался?
Я округлила глаза:
— Как же? Вы пошли меня провожать, а потом мы сели отдохнуть по пути… Вам плохо? Признаться, мне стало гораздо лучше! Чувствую себя готовой ко всему! Даже к танцам!
— Знаете, мне наверно пора, — вампир встал. — Кажется, я перебрал вина… Что совсем мне не свойственно, прошу простить меня, леди.
Мы с Аланой перекинулись хитрыми взглядами, провожая спину вампирского лорда. Надеюсь, он ничего не заподозрил…
Глава 24
Вскоре мы снова вернулись в зал. Скоро должны были начаться танцы… Я бы с радостью развлеклась, но все мои мысли были о том, что рассказал брат Ирвина. Не терпелось скорее отправиться на поиски таинственного зелья! Единственное, что меня останавливало — Виндроуз. Он уже был здесь…
К моему счастью, мы пропустили его приветственную речь. Я увидела первородного лишь мельком, но судя по недовольному выражению лица, переговоры ничем хорошим не закончились. Как бы дурное настроение чудовища не вышло боком и мне…
Я, стараясь не попадаться Оруану на глаза, пыталась найти Реймонда или на худой конец магистра Вебстера. Последнего в скором времени обнаружила бурно обсуждающего что-то с незнакомыми мне вампирами. Я не решилась подойти и спросить, как отыскать Мордейла… Не хотелось привлекать к себе внимание.
Должна признать, пока всё было довольно спокойно. Я представляла себе праздники в замке Виндроуза исключительно, как кровавые пиршества с кучей жертв и пренепременно в каком-нибудь наводящем ужас месте, но никак не в таком красиво и богато украшенном зале. Но наверняка по традиции Арванда хозяин замка Ла-Рок устроит ужин для более узкого круга гостей. Боюсь, там уже мне не удастся скрыться.
Я уже запыхалась, носясь взад-вперёд в попытках найти Мордейла. И за это время успела порядком накрутить сама себя, представляя, как выскажу ему всё! Действовал за моей спиной! Даже не спросил моего мнения!
Когда я остановилась выпить чего-нибудь освежающего, едва не поперхнулась, услышав за спиной знакомый голос. Развернулась, уже понимая кому он принадлежит.
— Прячешься? — улыбнулся уголком губ Виндроуз.
— Гуляю… Рассматриваю убранство замка, — прохрипела я, отрываясь от стакана с лимонадом.
Ему заняться больше нечем? Вокруг столько высокопоставленных гостей, а он притащился ко мне. Многие бросали на нас беглые взгляды, опасаясь смотреть в открытую. Наверняка, было любопытно, зачем хозяин замка подошёл к какой-то девице.