Венрик отпрянул от Аланы с такой прытью, что я и моргнуть не успела, а ведьма просто ухмыльнулась.
— Вижу, вы очень заняты, — сделала вывод я, окидывая их многозначительным взглядом. — Мне снова нужна кровь, лорд Дервин.
Я не говорила Венрику про Августина, просто сказала, что использую кровь для зелья. Он был абсолютно несведущ в алхимии и с лёгкостью мне поверил.
— Я уже всё сделала, — спокойно сказала Алана.
— Даже кровь? — удивилась я.
Неужели она спускалась и разговаривала с Августином?
— Твоё зелье очень… необычное, — подобрала слово Алана.
— Лорд Виндроуз? — вопросительно прошептала я, оглядываясь, чтобы узнать нет ли поблизости слуг.
— Дрыхнет. Он всю ночь предавался разврату, — с отвращением произнесла Алана.
— Разврату в смысле… тому самому, о котором я подумала? — округлились глаза у меня.
Лучше бы не спрашивала, но было поздно.
— Ну он с этими женщинами явно не в шашки играл, — скривилась девушка.
Я бросила вопросительный взгляд на Венрика.
— Думаю, приличным дамам лучше не знать о таком, — оттянул ворот рубахи он.
— Пойду к своему зелью, — многозначительно произнесла я.
Подходя к той части замка, где были лаборатории, мне неминуемо пришлось пройти мимо покоев лорда Виндроуза. Я знала, что чудовище там, за крепкими дверьми, должно быть, спит, но разум отказывался верить, что Оруана можно долго держать в неведении. Я шла мимо и думала, что вампир вот-вот выйдет и скажет, что он знает о моих планах, но всё было спокойно.
Я открыла дверь и пошла вниз, привычно освещая путь огоньком. В лаборатории слышалась активная возня, я вошла и удивлённо вздохнула.
Помещение сияло чистотой, все склянки были отполированы и тщательно расставлены. Зелье уже готовилось в котле, а Августин стоял с бумагой над ним, осторожно держа лист в когтистой лапе.
— Меня не было всего несколько часов! — восхитилась я.
Вампир улыбнулся:
— Мне было нечем заняться. Ваша милая подруга принесла мне всё, что требуется. Должен признать, пользоваться ножом в моём теперешнем состоянии довольно сложно, но я изловчился.
Августин выглядел уже лучше, не так измождённым и грустным. Мне показалось, что он даже слегка оброс мышцами. Всё-таки вампирская регенерация у него работала как надо, в отличие от крыльев.
Я подошла к котлу и заглянула внутрь, опасаясь, что зелье совсем не такое, как нужно. Но запах был идентичен с тем, что варил магистр Вебстер. Лишь новый отголосок аромата говорил, что там есть кровь Августина.
Я поняла, что теперь осталось самое волнительное. Поскольку моих сил, чтобы зачаровать зелье точно будет мало, значит, мне нужно где-то взять их. К вулкану я не могла попасть. Магический сад Виндроуза не обладал даже близко таким магическим потенциалом, каким было нужно мне. Оставался лишь один способ.
— Я скоро вернусь, — сказала вампиру и Перуну, внимательно следящему за зельем.
А затем сжала рукой подвеску и прошептала нужные слова. Переносясь в Милинор, я в очередной раз убедилась, что Реймонд зачаровывает телепорты лучше всех прочих. Я даже не почувствовала тошноты.
Вынырнув в светлой комнате с огромной кроватью, я бегло осмотрелась, осознавая, что это и правда покои Реймонда. Но его здесь не было, что не удивительно.
Я осторожно отворила дверь в соседнюю комнату и застала там Реймонда с несколькими магами, один из них был Сайрос Вермилиен. Мужчины сразу же посмотрели на меня, некоторые не скрывая удивления. Я сначала побледнела, а потом поняв, как это выглядит, когда я выхожу из покоев Архимага, ещё и покраснела.
— Я… воспользовалась телепортом! — пискнула я в своё оправдание.
— Ты так быстро вернулась, даже не ожидал, — улыбнулся Реймонд, не обращая внимания на посторонних.
Я прижалась к двери, чувствуя себя всё неуютнее под взглядами высокопоставленных магов.
— Ты можешь уделить мне полчаса? — умоляюще попросила я.
— Ты соскучилась? — спросил Реймонд ехидно.
Мне захотелось шмыгнуть обратно, но я продолжала стоять, вцепившись в дверную ручку:
— Можно и так сказать.
— Оставьте нас, — приказал Реймонд.
Я внутренне подготовилась к нелёгкому разговору, перебирая в голове оправдания. Колдун подошёл ближе и сразу же впился в мои губы поцелуем. Я на мгновение растерялась, все мысли вылетели из головы. Я сначала поддалась, отвечая Реймонду, растворяясь в своих ощущениях, но потом всё же отступила, вырываясь из его объятий.
— Я вернулась, но не насовсем, — выпалила я.
Колдун нахмурился, не сводя взгляда с моих губ:
— Это ещё что за новости?
— Ну-у… — я замялась. — Мне нужно в Ла-Рок.
— Какого демона? — Реймонд скривился. — Так и знал, что ты снова что-то замышляешь.
— Может и так, но обещаю вернуться завтра утром, — ответила я умоляющим тоном.
— Ты не была в Соране! — он прищурился, глядя на меня со злостью.
Я закусила губу… Снова всё испортила! Если он захочет вмешаться, точно там всех поубивает и будет жить ни о чём не переживая. А теперь, когда я ещё больше уверилась, что многие вампиры хотели бы жить нормальной жизнью, мне этого не хотелось ещё больше. И уж точно не заслужили смерти.
— Ну… может и не была, — призналась я.
— Если ты мне не расскажешь всё, клянусь, пожалеют все! В том числе Леннард Вебстер!
Я собралась с духом и выложила всё как есть, обходя острые углы с Виндроузом, чтобы не бесить Реймонда лишний раз.
— И ты хочешь, чтобы я позволил тебе вернуться в вампирское гнёздышко? Из ума выжила? Ты в курсе, что я не могу сделать зачаровать телепорт до замка? Там стоит защита. Прошлый раз её сняли, но теперь…
— И что же делать? — в отчаянии я принялась ходить из угла в угол. — Меня все ждут!
— Плевать я хотел на всех! — выплюнул Реймонд.
— Так и знала! — разозлилась я. — Думаешь только о себе! А что другие страдают тебе всё равно.
— Они наши враги.
— Которые могут стать друзьями! Но ты не доверяешь мне, думаешь, будто надо мной нужно трястись.
— Потому что ты всё время встреваешь в неприятности.
— Придумай что-нибудь, — попросила я, чувствуя, что скоро заплачу. — Неужели не понимаешь, как всё это важно.
— Сначала ты хочешь провести странный противоестественный ритуал, в котором вытянешь из меня всю магию, а затем отправится к первородным в лапы?
Я кивнула, пусть слишком резкое определение, но оно близко к истине.
— Придумай, что-нибудь, — снова попросила я.
Реймонд хитро улыбнулся:
— Могу сделать телепорт до деревни около замка. Но тебе придётся тащиться пешком два часа по грязи и бездорожью.
— Сделай! — взмолилась я.
— У тебя будет двенадцать часов.
Я моргнула, не поверив тому, что услышала:
— Что ты сказал?
— Двенадцать часов, чтобы сделать то, что ты задумала. А потом я приду туда и заберу тебя в Милинор.
Я сглотнула, понимая, что именно он подразумевает под «приду».
— Я согласна.
— Моё тело в твоём распоряжении, готовь ритуал для сплетения заклинания, не будем терять время, — Реймонд посмотрел на часы. — Оно у тебя очень быстро уходит, птичка.
Глава 32
Я вынырнула из магического вихря прямо в огромную грязную лужу, полную навоза.
— Пшла с дороги! — раздалось недовольное сзади меня. — Ты ж погляди, как она вырядилась, прямо-таки на бал собралась.
Я обернулась, ощущая, что голова всё ещё кружится, и увидела мужчину на хлипкой деревянной повозке. Судя по тому, что спутников у него не было, жаловался он на меня своему коню. Я поспешно отошла с дороги, чувствуя, как тянет вниз мокрый и грязный подол длинного платья.
Мужчина проехал мимо, недовольно зыркнув на меня. Я хотела попросить помощи, но уж слишком злой был возница. Пришлось топать пешком.
После проведённого ритуала я чувствовала себя совсем плохо, меня тошнило, тело ломило, а голова раскалывалась. Но главное, что получилось! Это придавало сил двигаться дальше.
Реймонд меня не обманул, добиралась до замка я два часа. Не придумав ничего лучше, я что есть силы постучалось в ворота замка, чувствуя себя полной идиоткой.
— Ты посмотри, что у нас тут за куколка! — страж выглянул из-за ворот и заулыбался при виде меня.
Но не прошло и пяти секунд, как он недовольно поморщился:
— А что это за запах такой?
— В навоз я влезла! — процедила я, чувствуя себя глупее некуда. — Пропусти!
— Куда собралась? — ухмыльнулся мужчина. — Не положено.
— Пусти её, — второй страж посмотрел на меня с опаской. — Не слышал что ли слухи? Это она… та ведьма.
Мне стало интересно, что обо мне болтают, но времени выяснять особо не было.
— Открывай! — рявкнула я. — Меня ждут!
Огромные ворота отворились, я прошмыгнула внутрь, желая быстрее добраться до своей комнаты. Как назло, мне встретилось слишком много слуг, которые едва не отскакивали при виде меня и запаха, который тянулся за мной шлейфом.
Отмыться и привести себя в порядок заняло у меня ещё час, а после я понеслась в лабораторию со всех ног, думая лишь об одном, как бы всё успеть до вампирского ужина, после которого лорды разъедутся. Это был мой единственный шанс.
Я спустилась в лабораторию и увидела, что зелье уже готово. Я подошла к котлу, снова принюхалась, посмотрела на цвет — идеально.
— Где Августин? — спросила я у Перуна, порхающего с довольным видом над котлом.
— Где-то в соседних комнатах. Отдыхает.
Я вышла из лаборатории и увидела спину Августина. Он стоял и смотрел на то место, которое ещё совсем недавно было его тюрьмой. Я задавалась лишь одним вопросом — как он не сошёл с ума? Столько лет в клетке, в одиночестве. Даже без надежды на освобождение…
И каким надо быть монстром, чтобы держать собственного брата взаперти, в надежде, что он сломается и позволит плодить кошмар и дальше?
— Я вернулась, Августин, — крикнула я, привлекая к себе внимание.
Вампир неуклюже развернулся, проход был слишком мал для него, и улыбнулся, по привычке стараясь не показывать острые вампирские зубы.