Сердце останавливается на секунду, а затем пускается бешеным галопом, когда вспоминаю руки Реймонда на своей коже. Мучительно близко и до боли откровенно. Я солгала бы, если бы сказала, что не желала большего в тот момент.
Слишком много непозволительных мыслей о маге, которого я должна буду предать. Он ненавидит меня и презирает. А знал бы зачем я здесь, убил бы не раздумывая. Хотела бы я отвечать этому заносчивому болвану тем же, тогда легче было бы выдать вампирскому чудовищу все его тайны.
Первый день в магической академии произвёл на меня неизгладимое впечатление — один из профессоров оживил передо мной и моими сокурсниками мёртвую, уже начинавшую разлагаться, белку, и, кажется, испугало это только меня, второй отправил нас на двухсотметровую морскую глубину, здесь уже испугались все, но оказалось — это лишь иллюзия, призванная научить нас распознавать и сбрасывать мороки и наваждения. Тут я с треском провалилась, впрочем, как и многие.
Мои сокурсники — сплошь выдрессированные, идеально воспитанные аристократы-колдуны, настоящая жуть. Но кажется, я от них ничем не отличаюсь. По крайней мере на вид. В моём случае вписываться, казаться нормальной, быть такой, как все — это крайне важно.
Вылетев с урока по магическим иллюзиям, я в радостном предвкушении направилась на алхимию — хотя бы там не буду чувствовать себя абсолютно глупой и не сведущей в магических делах недоведьмой.
Я как раз почти разобралась, как найти лаборатории магистра, когда меня окликнул Дэйвиан. Он стоял с двумя друзьями, должно быть ожидая, когда начнётся следующий урок. Форма идеально сидела на всех троих — чёрная с серебряными вставками. Один парень был веснушчатый и улыбчивый, его кучерявые пшеничного цвета волосы плутовато торчали во все стороны. Второй же, напротив, был угрюм и черноволос, он оценивающе прошёлся по мне взглядом и поморщился при виде книг, которые я волокла с собой на урок.
— Привет, я так и думал, что тебя примут в академию! — улыбнулся Дэйвиан. — Как первый день?
— Привыкаю, — ответила я, поудобнее перехватывая четыре пухлых книги по зельям, которые мне вручил вчера профессор. — Всё очень интересно. Особенно магические иллюзии, до сих пор отойти не могу…
Ребята рассмеялись. Даже черноволосый слегка улыбнулся, приподняв уголки губ.
— Ада, это мои друзья Ксандр и Алекс, — представил мне парней Дэйвиан.
— Дай угадаю, вам выпало купание среди акул и огромных ядовитых медуз? — хихикнул Алекс, взъерошив свои кучеряшки.
— Именно так, — поморщилась я. — До сих пор не могу прийти в себя.
— Вам ещё повезло! — утешил меня Дэйвиан. — Когда мы первый раз попали к профессору Бемтану, он воссоздал точную копию пустошей тёмной богини, добавив туда ядовитых пауков и целую ораву демонических созданий!
— Кошмар! — ахнула я, представив, себя на месте этих адептов.
— Иллюзии — забавная вещь, — хмыкнул черноволосый Ксандр.
— Куда забавнее, чем твоя некромагия, — толкнул его локтем Алекс.
Довольно милые ребята, хоть и аристократы до самого кончика ногтя. Возможно, мне стоит отбросить предрассудки насчёт богатеньких детишек Четырёхлистного Клевера? А то самой уже надоело глядеть на всех с подозрением…
— Давай я тебя провожу, — Дэйвиан нагло выхватил у меня книги. — Тяжело же!
— Ну пошли, — буркнула я, опешив от его бесцеремонности.
Мы прошли всего несколько шагов, и вдруг блондин тихонько произнёс:
— Отец велел мне подружиться с тобой.
— Что? — я широко распахнула глаза и замерла посреди коридора, наполненного толпой спешащих куда-то студентов. — Зачем?
— Он просто помешан на том, чтобы услужить лорду Мордейлу! — пожал плечами Дэйвиан Вермелиен, тоже останавливаясь. — Вчера, когда Великий Архимаг остался с тобой наедине, отец решил, что вы близки…
— В каком смысле близки? — я наконец пришла в себя и потянула парня за собой к свободному месту у окна, здесь людей было намного меньше. — О чём это ты говоришь?
— Ну… В том смысле… — замялся Дэйвиан. — Романтические отношения… Любовная связь…
— Какая глупость! — возмутилась я. — И поэтому ты решил таскать мои книги? Отдай!
Блондин рассмеялся и ответил, слегка понизив голос:
— Конечно, нет! Я помог тебе ещё до того момента, когда узнал кто ты, помнишь? Просто мне показалось забавной эта ситуация, вот и решил тебе рассказать. Извини, не хотел обидеть.
— Лорд Мордейл меня терпеть не может, так и передай папаше! — нахмурилась я.
— Не думал, что тебя это так заденет, здесь почти все девчонки мечтают обратить на себя внимание нашего Архимага. Алберс Руттен был довольно стар…
— Я — не все! — отрезала недовольно. Только вот мне как раз действительно нужно быть поближе к Реймонду. Знать бы ещё как это сделать…
— Это я уже понял, — добродушно хмыкнул Дэйвиан. — Пойдём? Скоро начнётся урок.
Кивнула и насмешливо бросила:
— Удалось твоему отцу добиться благосклонности нашего Архимага?
— Можно сказать и так… Он станет во главе Блюстителей чистоты крови, — поморщился блондин.
Я почувствовала, как у меня внутри что-то оборвалось. Реймонд же обещал их всех уничтожить? И что он делает теперь? Лжец!
— Ты прям в лице поменялась, — забеспокоился парень. — Я тоже не в восторге, сама понимаешь — там сплошь фанатики и психи, как эта сбежавшая Вильгельмина Амадо.
— А она кто такая? — я повела плечом, сбрасывая оцепенение.
— Их лидер. Теперь уже бывший. Единственная женщина в их сообществе, представляешь? Говорят, она была одной из любовниц Руттена. И как ты о ней не слышала?
Единственная женщина среди них. Вот значит как. Я вспомнила женский голос в нашем доме. Как раз в тот день, когда маму убили…
— Почему бы просто не разогнать этих гадов, — выдавила я, сжав кулаки.
— Там есть несколько влиятельных людей. — пожал плечами Дэйвиан. — С ними не всё так просто… Но думаю, отец справится.
— Став одним из них? — зло спросила я.
— Послушай… Вижу, ты от них не в восторге…
— Я полукровка, — отчеканила, глядя ему в глаза.
— О, я не знал, прости, — смутился блондин. — То есть, я совсем не против! Просто чтобы ты знала, я не из этих странных магов, которые будут осуждать других за происхождение…
Я устало выдохнула и пробормотала, забирая книги:
— Пока, Дэйвиан, была рада повидаться.
Войдя в лабораторию, я опустилась за первую попавшуюся парту и закрыла лицо ладонями. Мне теперь стоит избегать блондина и его, сующего повсюду свой нос, папашу? Если они узнают кто я… А вдруг не узнают? Может наоборот будет умнее с ними сблизиться? Выяснить планы Блюстителей чистоты крови…
— Привет! — раздалось над моим ухом. — Я — Эйва Фрейм.
Я вскинула голову и вопросительно подняла брови.
— Мы вместе учимся! Вот решила, что у тебя здесь не занято… — пояснила торопливо девушка, откинув длинный светлый локон за спину.
— Прости, я немного задумалась. Меня зовут Ада Дюмаре, конечно, садись, — наконец нашлась я.
Эйва разложила свои вещи. Я заметила, что у неё всего одна книга по алхимии, но чему тут удивляться? Магистр явно решил меня замучить, заставив заниматься сразу по нескольким.
Когда Леннард Вебстер зашёл в аудиторию, все резко замолчали и уставились на него. Медленным шагом он двинулся между партами, осматриваясь, как коршун.
— Первогодки, — язвительно бросил он вместо приветствия. — В первую очередь ознакомьтесь с правилами, которые вам зачитают.
Из-за пазухи магистра выскочил Перун, завис в воздухе, отряхнулся и пронзительно заверещал:
— Брать лишь те ингредиенты, которые есть в списке разрешённых для вашего года обучения, не разжигать огонь под котлом, пока магистр не позволит, не экспериментировать, делать всё чётко по инструкции, не бросать после себя грязный инвентарь…
Я закатила глаза и поморщилась… Вот уж по вредному магическому перу я точно не скучала!
— Что-то не устраивает, мисс Дюмаре? — обратился ко мне Вебстер, истекая ядом. — Или вы думаете, что и так всё знаете?
На меня обратились десятки пар глаз, одна половина глядела с ужасом, а вторая с сочувствием.
Я поджала губы, чувствуя неловкость:
— Я всем довольна, магистр.
Леннард Вебстер побуравил меня глазами ещё несколько секунд, а затем отвернулся и направился к преподавательскому столу. Я почти уверена, что слышала, как довольно хмыкнул Перун, радуясь, что мне снова влетело от магистра.
— Видела, ты сегодня разговаривала с Ксандром, Алексом и… — начала разговор шёпотом Эйва спустя несколько минут и внезапно замялась.
— С Дэйвианом? — подсказала я едва слышно, с опаской косясь на преподавателя.
— Да, — смущённо улыбнулась девушка. — Вы дружите?
— Недавно познакомились, а почему ты… — решила уточнить я.
— Мисс Дюмаре! — вопль магистра отразился от стен и эхом прокатился по большой лаборатории.
Я подняла взгляд на Леннарда Вебстера и у меня неприятно засосало под ложечкой.
— Вижу, вы уже знаете всё, о чём я сейчас рассказываю, — преподаватель вскочил и сурово посмотрел на меня, уперев руки в стол. — Или вы пришли сюда поговорить?
— Простите, — пролепетала я, чувствуя, как краснеют щёки.
— Сегодня вы вымоете все склянки в моей лаборатории! А к завтрашнему утру подготовите мне доклад обо всех зельях первого и второго порядка, в которых используются лепестки мерцающей гвоздики! — прошипел преподаватель, усаживаясь обратно за стол и сурово осматривая остальных учеников.
Эйва закусила губу и бросила на меня виноватый взгляд. Я склонила голову, пытаясь скрыть негодование — разве обязательно было так кричать при всех? Вот же вредный индюк!
Глава 5
Я остервенело тёрла склянки и пузырьки, немытой горой скопившиеся в подсобке лаборатории магистра Вебстера. Эйва извинилась после занятий и предложила помощь, но я отказалась, подозревая, что за это мне влетит ещё сильнее.
Боги! Да я была готова поклясться, что это барахло лежит здесь ещё с конца прошлого учебного года! Иначе как объяснить, что жижа на дне склянок давно засохла и её просто невозможно отодрать даже грубой тряпкой? На часах уже было около семи вечера, а работы здесь ещё часа на два, как минимум. А ещё этот доклад! Я едва не зарычала, поправила выбившиеся из косы волосы и начала тереть с удвоенной силой, мечтая поскорее смыться из душной, пропахшей чем-то едким, каморки.