– И защитила, – отозвался Гуэй. – Когда человек сам слаб, он уповает на Небеса и заклятья. Не имея силы противостоять чиновнику Яну, она решила, что сможет защитить вас так. Но ошиблась. Даже заклинатели и мастера совершают ошибки, тем более обычный человек. Потому не каждому дано овладеть магией. Незнание и неверное трактование приводит к искажениям. Сяо Ту, – положил Гуэй руку на плечо юноше, – твоя невеста была невероятно смелой и вместе с тем слишком добрым человеком, раз надеялась, что сможет подчинить себе инь и использовать ее во имя чего-то благородного. Она хотела уберечь близких от еще большей беды. Прошу, никогда не поступай так же. При жизни имея в себе много ян, невозможно подчинить инь после смерти. И наоборот. Желая подчинить себе магию, ты непременно получишь не то, чего ожидал. С этим играть нельзя. Даже я, заклинатель, попавшись в ту же ловушку, лишился части себя. Сяо Ту, обещай мне.
Сяо Ту был одновременно напуган, опечален и растерян, но все же понимал правдивость слов темного мастера. Гуэй как никто другой знал, какими ужасными последствиями оборачивается желание овладеть инь, не укрепив при этом достаточно ян.
– Я клянусь, что буду хранить баланс во внешнем и во внутреннем. – Сложив руки вместе, Сяо Ту поклонился своему учителю. – И если мной будет овладевать инь, я непременно попрошу вашей помощи, чтобы взрастить в себе и ян.
– Я верю тебе, – принял клятву Гуэй.
Их все же проводили к настоящей могиле Мэй Мэй, на холме, далеко от деревни.
Сяо Ту долго не решался, но именно он открыл гроб любимой и надел ей на запястья серебряные браслеты. После того как они вновь предали тело земле, он крутил в руке заколку, которую Мэй Мэй так и не увидела, и слушал молитвы Фо Шана. Вместе с ними молились и Гуэй, и Ми Хоу, и все жители деревни.
– Всего одно письмо, – плакал Сяо Ту. – Если бы Сюи не стала нюгуй, то не убила бы брата Пэна. Тогда он доставил бы письмо Мэй Мэй, и ей не было бы так страшно. Она бы знала, что я жив и что я обязательно вернусь.
– «Когда Небо активно, человеку надлежит выжидать», – напомнил Гуэй.
– Но что с Небом теперь? – спросил у него Сяо Ту.
– А как ты хочешь?
– Я не знаю.
– Есть ли у тебя к Небу вопрос?
– Я не готов проститься с Мэй Мэй, – покачал головой Сяо Ту. – Я говорил, что буду любить ее, даже если она переродится шелкопрядом.
– Надеюсь, ты не серьезно, – ухмыльнулся Ми Хоу, подойдя к ним.
– Я буду защищать ее! – твердо решил Сяо Ту. – Я стану государственным писарем и дам ей все, что не мог дать раньше. А когда мы вновь переродимся людьми, я обязательно на ней женюсь.
– Благородное желание, – подметил Гуэй.
– Я пойду к Наставнику Гу Яну и стану умолять его рассказать, где родится Мэй Мэй. А если он не расскажет, то буду искать ее сам!
– Как ты это сделаешь? – усмехнулся Ми Хоу.
– Не знаю. Но сделаю!
Темный мастер только улыбнулся и, прикрыв веки, большим пальцем пересчитал фаланги других пальцев, что-то шепча. Затем снова открыл глаза и сказал:
– Что ж, значит, нас ждет новое путешествие.
Распрощавшись, каждый пошел своей дорогой. Фо Шану предстояло сразиться с темным заклинателем, использующим опасные для всех знания. Про́клятый мастер же вместе с Владыкой огня и Сяо Ту отправились к горе Хэншань[67], именуемой южным пиком. Однако Ми Хоу настоял вначале вернуться к Интяню, чтобы снова увидеться с дорогой его сердцу Юэр.
– Теперь вы больше не будете меня донимать, – шагая по дороге, закинул руки за голову и довольно подставил лицо солнцу Ми Хоу. – Охотится пусть Гуэй, а стирает Сяо Ту.
Сяо Ту недовольно нахмурил брови.
– С чего это?
– Потому что ты тоже меня обманул. Я говорил, что не может быть имени «Сяо Ту». И теперь я знаю истинные имена вас обоих.
– Священное имя на то и священно, – возразил ему Гуэй, – чтобы тебе не удалось мной управлять, подобно Хэй Ли.
– Всюду обманщики! – Опустив руки, Ми Хоу поджал губы. – Ну а ты? – Он посмотрел на Сяо Ту. – Ты-то от рождения Сяо Хуэй?
– Нет, – улыбнувшись, покачал головой Сяо Ту.
– Не обманывай! Я слышал, как названая мать звала тебя Сяо Хуэй[68].
– Пусть брат Сяо и обманщик, – заступился за него Гуэй, – но он помнит мои уроки. Пока ты сам не вручишь свое имя демону, управлять тобой он не сможет.
– Почему ты мне об этом раньше не сказал? – повторил Ми Хоу.
– Я предупреждал. Но разве ты слушал?
Теплый летний ветерок собирал к холму энергию Дракона, защищающую спокойный сон Мэй Мэй. В том месте, где когда-то они с Сяо Ту любили наблюдать за рекой.
Конец