В путь мы отправились в тот же день. Я наглядно увидел, почему пацан так долго туда-обратно ходил.
Как бы так сказать. Если бы мне потребовалось, я бы прошёл в десять раз быстрее. Но такие скорости были никому не нужны. Шли пешком. Транспорта я никакого, кроме небольших повозок, не увидел. Лошадей и им подобных — тоже. Зато видел, как телеги толкают так, вручную.
Идею предложить им концепцию велосипеда я придержал. Никто так просто не отдаст ВСЕ знания чужаку. А вот обменять их на что-то полезное — это звучало куда вероятнее. Поэтому я крутил головой, смотрел, как устроен быт в подземных селениях, запоминал приходящие в голову идеи и помалкивал. В остальном путешествие выдалось не очень занимательным. Я донимал пацана вопросами, учил за его счёт язык. Общаясь образами, он мог объяснить многие моменты. Что делал не особо-то охотно, но перед моей харизмой не мог устоять. В буквальном смысле. Стоило мне немного надавить, как он терялся, сдавался и раскрывался. Вторая чакра, отвечающая за харизму, отрабатывала все вложенные в неё усилия.
Так я узнал, что это за государство, его название, какая обстановка вокруг, что торговля вроде бы идёт, но и кровь пустить обе стороны друг другу могут. Что магия у них всё же есть, что сам парень из жрецов (здесь я напрягся, но виду не подал) и что именно его род отвечает за общение с богиней, отсюда и способности общаться разумами. Что есть и другие направления. Что глохарцы выращивают еду, и скотина у них есть, но сложностей хватает, поэтому они сильно зависят от внешнего мира.
Самым запоминающимся на всём пути был гигантский каньон. Две отвесные скалы, между ними метров пятьдесят расстояния. По обе стороны были видны перешейки, но находились они далеко, и есть ли там проходы, я разглядеть не смог. Сверху было обычное небо, разве что из-за высоты мы всё равно находились в тени. Внизу бурлил туман, но, судя по звукам, там бежала река. Больше всего меня впечатлило, что глохарцы каким-то образом сделали здесь канатную дорогу с подъёмным механизмом. За него отвечало обычное вращающееся колесо. Н-да.
Смешно то, что глохарцы привели меня к этому месту, явно предвкушая. Вот только что? Что я испугаюсь?
— Туда? — указал я направление. — Или вниз? — указал я другое направление.
Дороги было две. Одна вела по прямой, и за передвижение отвечала будка. Пара человек там должны поместиться, ну, или груз какой. Вторая же верёвка шла под углом где-то в тридцать градусов и спускалась ниже.
— Туда, — указал парень вниз. — Но мы пойдём туда, — указал он прямо.
Мы пытались с ним говорить с помощью обычной речи. Если не усложнять, иногда получалось. Как я подметил, общение мысленно отнимало у него много сил. Десять минут разговора, и он становился бледнее обычного. Поэтому с радостью переходил на обычную речь.
— Так, может, туда? — спросил я, подкрепляя образом. — Хотите, вам прикольную штуку покажу?
Запас металла я с собой прихватил. В том числе из запасов кузнеца. Ничего такого, всякого мусора набрал, который не жалко. Очистить, придать нужную форму и проверить зацеп элементарный, с колёсиком для скорости, проблемы для меня не составило. Парень уставился на меня с любопытством. Это и правда круто выглядит, когда металл плавится прямо в руках.
Зацеп получился не очень изящный, но для дела сойдёт. Ещё бы страховку, но не думаю, что с моими звёздами это проблема.
— Буду ждать там, — указал я вниз.
Зацепившись, оттолкнулся и прокатился все пятьдесят метров с ветерком, залетев в проход внизу. Ух, круто!
Путешествие продлилось два дня. Девяносто процентов которых были скучны, однообразны и сводились к созерцанию всех видов пещер. Возможно, так вышло из-за того, что никто не задавался целью водить меня по красивым местам. И уж точно задавались целью не водить меня по важным местам, выбирая тихие тропы.
Зато в конце — удивили. Вышли мы где-то сверху, относительно города впереди, который перед нами раскинулся. Вынеси это место на поверхность, и оно станет заурядным, но здесь… Часть потолка гигантской пещеры покрывал светящийся лишайник. Света он давал немного, создавая эффект вечерних сумерек. В которых угадывались очертания массивных зданий и редкие огни, что освещали город. Подобное я уже видел, но вот размеры… Они внушали.
«Сколько народу здесь живёт?» — спросил я сопровождающего, пытаясь через образы толпы передать суть вопроса.
«Очень много. Десять, — показал он пальцами, — тысяч».
Смешной. Десять тысяч — это для них много.
С другой стороны, как такую толпу прокормить внутри горы — вопрос, которым лично мне не хотелось бы заниматься.
Привели меня к большому дому в два этажа где-то на окраине.
— Жить. Здесь, — сказал парень. — Дом, — потыкал он на себя, намекая, что это его жилище.
По размеру это был не совсем обычный дом. Скорее, небольшая усадьба. Пожалуй, стоило рассказать подробнее о нём, чтобы сформировать правильное представление. Во-первых, сам дом. Я пока плохо знаком с местной архитектурой, но здания выше одного этажа попадались не то чтобы часто, поэтому я подумал, что здесь живёт не самая бедная семья. Дом был украшен узорами, резьбой и фигурками, но что это значит, я сказать не мог. На мой вкус, после римской архитектуры ничего особенного. Во-вторых, я увидел самые настоящие полноценные окна со стеклом. Ещё один признак богатства. В-третьих, здание было огорожено двухметровым забором, сложенным из крупных кусков камня. В-четвертых, когда подошли, я услышал самый настоящий собачий лай. На закуску, в-пятых, внутренняя территория отличалась простором и была обустроена. В футбол не поиграешь, но на двор нищего крестьянина это не тянуло.
Если я правильно понял паренька и он действительно живёт здесь, то это, получается, поместье жрецов.
Не то чтобы это добавляло мне любви к ним.
Стоило нам зайти в ворота, как не прошло и минуты, нас вышли встречать. Первым вышли слуги (эти глохарцы походили именно на слуг в однотипной дешёвой одежде), а следом выскочил пузатый мужик в чёрной мантии.
«Приветствую гостя в моём дома», — передал он мне мысль.
А вместе с ней множество образов о мире, дружбе, взаимном уважении, гостеприимстве и прочем. Мне оставалось лишь кивать.
«С дороги следует отдохнуть. Ты будешь жить у нас, гость. Эта девушка… — показал мне образ той, что встала у него за спиной, испуганно смотря в пол, — покажет твою комнату и всё остальное».
Если я сейчас правильно разобрал волну образов, мне только что предложили сексуальную рабыню в услужение. Миленькое начало.
И почему я, смотря на это испуганное создание, явно регулярно недоедающее, чувствую конкретную такую подставу?
Глава 5Когда к тайнам сразу не пустили и пришлось социальный капитал нарабатывать
Дом, в котором меня поселили, был настолько продвинутым, что на его территории имелся свой подземный источник с горячей водой. Возможно, именно поэтому поместье здесь и заложили, чтобы занять столь ценную, без всякого сомнения, вещь. Правда, это сопровождалось соответствующим сернистым запахом, но я его заметил непосредственно возле самих купален, а вот возле дома ничего такого не было, поэтому не проблема.
О наличии источников я узнал просто. Девчонка, которую ко мне приставили, отвела в соседнее здание, в комнату, где ждала массивная бочка. Тут же стояло ведро, которое она подхватила, бросила на меня затравленный взгляд и куда-то убежала. Я последовал за ней. Там и увидел подобие бассейна с бурлящей водой, откуда девчонка и попыталась зачерпнуть.
Думал, надломится, но нет. Пусть и кряхтя, ведро она поднять смога, обернулась, увидела меня, взвизгнула и чуть не навернулась. Для неё всё развивалось быстро, а я вот успел среагировать.
Перехватив ведро, сама девчонка на задницу плюхнулась.
Я не самый жестокий парень. Особенно в отношении незнакомых запуганных девушек, которые пока мне ничего плохого не сделали. Но я и не самый доверчивый парень, чтобы выкидывать нечто эдакое, находясь на приличной глубине, в чужом подземной городе, от которого до выхода два дня пешком, в доме жрецов непонятно какого божества. В список эдакого у меня целый набор пунктов входил. Не лапать, не тащить в постель, не доверять, излишне не болтать и много чего ещё не. Поэтому моя помощь свелась к тому, чтобы ведро не рухнуло на неё сверху и чтобы вода не расплескалась. Сдаётся мне, именно ей бы потом тут и пришлось убирать.
— Бу, — сказал я. — Лучше мыла притащи. Воды я и сам натаскаю. Кстати, почему сюда нельзя? — указал я на себя, потом на источник.
Девчонка сделала испуганные-испуганные глаза и замотала головой. Остальные вопросы тоже остались без ответа. Впрочем, она и сама сообразила, что надо выдать банные принадлежности.
Я натаскал себе воды, загрузился в бочку, а там мне выдали, чем мыться и чем мылить. А неплохо. Тут в бочке и слив имелся, так что какая-то система канализации присутствовала. Наверное. Я бы так с ходу предпочёл не судить. С момента моего сюда попадания это была первая ванная, которую я принял. Поэтому несложно оценить степень моего удовольствия от сего простого действия. Девчонка попыталась меня намылить, но я шуганул её. Тогда она начала… делать массаж. Плеч. Не подумайте ничего такого. То, о чём можно подумать, она попыталась сделать потом, но я снова её шуганул.
Как-то так мой первый день в столице глохаров и прошёл. Ванная, постоянно маячащая рядом худышка, ужин и отбой. Пришли в город мы под вечер, серьёзные разговоры были отложены на завтра.
Историю можно рассказать совершенно разным образом. Некоторые истории, как я успел убедиться, сами рождаются, не спрашивая мнения и тем более разрешения. Эта история тоже рождалась в некотором роде сама, но в ней было столько всего, что рассказать её можно было бы по-разному.
В том числе утонув во множестве деталей.