ерестала дрожать при виде меня. Сообразила, что требуется, и стала объяснять, как называют те или иные предметы. Так мы постепенно наладили общение.
Знай Фло, чем это всё для неё закончится, так же пошла бы мне навстречу? Кто знает, кто знает.
При первом моем выходе к кузнецам мне решили устроить проверку.
Сопровождал меня Сархгор, которого так и оставили при мне. Пацан ходил по городу с дико важным видом, настолько, что у меня прямо руки зачесались как-то приколоться над ним, но пока я эти мысли придержал. Успеется.
«Общаться с помощью мысли умеет только твоя семья или есть и другие?» — уточнил я.
«Только мы», — послал он мне ворох эмоций гордости с сознанием собственной исключительности.
«Никто нас не услышит? Я могу задавать вопросы свободно?»
Парень кивнул, забеспокоившись. Такой гордый, а так плохо скрывает эмоции.
Я уточнил, куда идём, с кем встретимся, кто там будет и почему топаем вниз. Так и узнал, что меня хотят проверить, что мастерские и кузницы расположены внизу, ближе к теплу. Теплу? Кхм… Эту мысль он пояснить не смог, слабо разбираясь в вопросе. А вот того, что глохарцы пошлют своих представителей, чтобы посмотреть товар лицом, то есть меня, скрыть не смог.
Ничего такого. Пришли в кузню. Она никак меня не впечатлила. К нам вышел кузнец. Это было хорошо видно по его рукам, ширине плеч и подпалённой в некоторых местах бороде. А ещё запах. Его ни с чем не спутаешь. Да и рыбак рыбака видит издалека. Другие же наблюдатели выглядели как мой сопровождающий. Пафосные мужики, которые хорохорились и смотрели на меня кто как. Кто-то пучил глаза, кто-то испугался того, что я крупнее их всех, кто-то презрительно кривил губы.
«Мастер предлагает тебе рассказать про эти два меча», — пояснил Саргхор, когда упомянутый мастер притащил упомянутые мечи и положил их на стол.
Стол каменный, стоял прямо во дворе, возле кузни. Внутрь мы заходить не стали. Наблюдатели шептались, если не сказать — галдели. Мастер тоже что-то сказал. Какие-то слова я узнал, общий посыл уловил, но именно что общий.
Рассказать, значит. Почему бы и нет?
Прикасаться к оружию я не рискнул. Веяло от него чем-то таким. Провёл ладонями над лезвиями, проникая вниманием внутрь. Однако. Сразу вердикт выносить не стал. Слишком уж необычно было то, что я увидел. Больше всего это напоминало вложенные магические структуры. Не просто железки, а артефакты.
— Это проклятые мечи, — сказал я вслух, одновременно с этим транслируя в голове образы для моего переводчика. — Они схожи. Делали их по схожим принципам. Точно не скажу, что именно они делают, но ощущаются голодными. Один из них молодой, а второй уже попробовал кровь. Необычное оружие.
Парень перевёл мой ответ. Кузнец поощрительно кивнул. Пригласил меня в кузню, обменяться опытом. Дальше мы с ним нашли общий язык и без переводчика. Основные слова, связанные с нашим делом, я успел изучить, а остальное… На одной волне общались же. Разобрались.
Как-то так моя жизнь в этом городе и началась. Чем это сопровождалось, я упомянул. Никто мне с ходу секреты не доверял. Да и не уверен я, что получилось бы так с ходу в них разобраться. Жрецы, у которых я жил, разбирались совсем в других вещах. Мастера бы не смогли им объяснить все секреты, а они не смогли бы передать их мне без искажений.
Поэтому я и окунулся со всем доступным рвением в местную жизнь. Погрузился в их язык. Ходил и знакомился с разными глохарцами. Ковал, ковал, ковал. Доказывал своё мастерство. Нарабатывал репутацию для дальнейшего общения. На это у меня где-то полтора месяца ушло.
Этого времени хватило, чтобы выяснить: глохарцы обладают двумя важными секретами. Первый мне показали изначально, на переговорах. Духи-призраки, что заключались в мечи. Сложно так с ходу оценить, насколько это полезно и будет ли это чего-то стоить против хотя бы меня, одарённого с хорошим количеством звёзд. Я уж молчу про профессиональных воинов, магов и военных с Земли, у которых и соответствующие техники с заклинаниями подобраны. Сможет ли подобный дух пробить обычный доспех? Если нет, то его полезность для меня околонулевая. Но тут какое дело. Я уже знал, что данная тема против меня бесполезна, так как успел подраться на поверхности. Но ведь любую технологию можно улучшить. Если я смогу создавать артефакты, в которых будет содержаться боевая сущность, это частично решит мою проблему сражений. Заменит использование оружия и заклинаний. Ну и тот факт, что я в принципе не представлял, как такое можно осуществить, говорил о том, что как минимум я могу значительно расширить свой кругозор, узнать какие-то новые подходы, иной взгляд на артефакторику. Сложно переоценить важность этого. Именно такие моменты и отличают обычных специалистов от уникальных мастеров. Много кто имеет возможность поучиться в лицее, где я школьную программу освоил. Но многие ли рискнут отправиться в другие миры? То-то же.
Этой темы мы пока не касались. Это только кажется, что можно прийти к чужому народу и с ходу освоить их секреты. Страхи, экономическая целесообразность, коммерческая тайна, предубеждения, незнание языка и даже расизм. Мне приходилось через всё это продираться.
С Каргхорфаром мы условились, что я сначала освоюсь, а потом уже возьмусь за большие дела. Поэтому продвинутых тем я не касался. Ни секрета заключения сущностей в артефакты, ни второго направления, на котором специализировались глохарцы. Конкретно — работа с проклятиями. Проклятость этого народа была для них табу или, быть может, никто не хотел открывать эту часть тайны именно мне. Освоившись, с каждым днём я стал замечать всё больше. Не в плане каких-то деталей, а в плане ощущений. Уловил что-то родное, не иначе. Проклятие, если подумать, в сути своей, есть искажение. Вмешательство в реальность. В моём случае это целые плотины, которые меняют течение рек. В случае глохарцев масштаб был куда меньше. Не плотины, а отдельные камни, которые не заставляют реки бежать в другом направлении, но доставляют самые разные неудобства. К сожалению, в чём именно их проклятия выражаются, я так и не узнал. Ощущались они у каждого глохарца по-разному. Постепенно я научился определять «вес» проклятий. С удивлением обнаружив, что сегодня у одного кузнеца одна тяжесть, а на завтра — совсем другая, куда ниже.
Каким-то образом они работали с проклятиями, использовали это в ковке и могли перенаправлять их в металл.
Стоит ли говорить, что меня эта тема очень заинтересовала?
Поэтому я и пахал следующие полтора месяца, методично нарабатывая контакты и репутацию, изучая язык и готовясь к тому, чтобы окунуться в чужие тайны и поставить их себе на службу.
Для чего надо было сделать один решительный шаг. Спуститься в глубины горы и поубивать монстров, что там обитали.
Глава 6Когда Фонарик изобрел и служанку завербовал
Каждое своё утро я начинал с того, что выходил во двор и как следует разминался. Работа в кузнице способствует развитию физической мощи. Спины, плеч и рук. Ногам нагрузки достаётся куда меньше, из-за чего формируется дисбаланс. Который я и старался исправлять в меру своих сил и возможностей. Разминался, тянулся как следует. Не то чтобы я подходил к этому делу серьёзно. Мог и подурачиться, исполняя всякие трюки, типа отжимания на пальцах, балансируя на краю забора. Бой с тенью тоже входил в список утренней программы. Ничего такого. Пусть я вовсе и не боец в этой жизни, но даже по моим меркам это утреннее занятие не тянуло на серьёзную тренировку. Чего не скажешь о глохарцах.
Первые две недели те, кто жил в доме, стабильно за мной подглядывали. Особенно женская часть. Сейчас тоже бывало, но интерес поугас. Если не считать Фло. Та изучила мои привычки, вставала ещё раньше меня (а я и так раньше всех поднимался), смотрела за тренировкой и приносила мне ковш умыться, как заканчивал.
Сегодня был день-исключение. Фло решила проявить беспокойство.
— Господин, вы сегодня идёте вниз?
Чужой язык… Ох. Я привычно напрягся, стараясь уловить каждый звук. Третий месяц тут. Полтора здесь и две недели в первом поселении, где я остановился. Этого слишком мало, чтобы полноценно выучить язык. Я осваивал по двадцать-тридцать слов в сутки. Фло помогала мне с произношением и с тем, как правильно строить предложения. Но всё равно ещё слишком многое оставалось за гранью моего понимания. В общении с кузнецами доходило до того, что я мог с кем-то час-другой спорить, пытаясь понять, что хочет донести собеседник.
Вот и сейчас задумался, что несёт её вопрос. Слово «господин» имело разные трактовки. Это я для себя перевёл привычным образом, как уважительное обращение. Гость, чужак, тот, кто выше. Чужой язык — та ещё головная боль. Язык глохарцев был куда проще, чем русский, но мне от этого как-то не легче.
— Да. Иду, — ответил я.
— Опасно, — сделала Фро строгое лицо.
Вот опять. Знай я хорошо язык, отшутился бы, сказал, что мне не привыкать. Но слово «привыкать» я пока не изучил.
— Я сильный. Справлюсь. Зачем переживаешь?
— Там опасно, — повторила она. — Там тёмная богиня. Она ест наш народ. Не ходите туда.
Сказала она это всё заговорщицким шёпотом, будто сообщала мне секретные данные.
— Не могу не идти, — улыбнулся я. — Всё будет хорошо.
Наверное. У меня. Не у других. Но тут как пойдёт.
За этот месяц я узнал, кто такая Фло. Она входила в это семейство. Была дальней родственницей главы, ну, или главного жреца. Что-то из серии дочери троюродного брата главы. Общество это кастовое. Род-клан держал власть за счёт уникальной магии разума. У Фло дара не обнаружилось. С их точки зрения, как я понял, она генетический мусор. Ей доступна только одна роль — быть прислугой до конца жизни. Замуж ей за кого-то достойного не выйти. Из-за дефицита ресурсов право на размножение давали только самым полезным.
Эта история могла бы сложиться совсем по-другому, если бы родители относились к своему ребёнку с любовью, но её мать погибла от какой-то болезни, а отцу было откровенно плевать. Если не сказать — хуже, чем плевать. Как-то так и вышло, что Фло в рамках семьи и общества не имела никаких прав, и гнобили её все, кому не лень. А не лень было многим.