Когда не любишь шаблоны
Руку мне за пару часиков восстановили. Было любопытно посмотреть, как действует целитель столь высокого уровня. Ранг магистерский, не меньше. Вряд ли ради меня притащили архимага, да и не слышал я, чтобы кто-то обладал этим титулом в городе, кроме наместника, поэтому да. Магистр целительства творил чудеса, за столь короткий срок убрав все последствия, нарастив заново мясо и восстановив конечность.
Так что я теперь щеголял девственно-розовой кожей. В довесок к этому шёл зверский аппетит, но в больнице это учли, выдали то ли коктейль, то ли зелье, но после него голод ушёл, а я ощутил сытость и взбодрился.
Всё остальное мне тоже предоставили. Тактический костюм охотника, ну, или искателя был чуть большего размера, чем надо, сел не идеально, но я остался доволен. Вроде простая на вид штука. Не артефакт. Но ткань прочная, с хорошей терморегуляцией, способна много чего выдержать. Такой костюмчик, побывавший в употреблении, на рынке стоит от миллиона. К нему шли ботинки, тактический рюкзак, запас провизии, аптечка, кофе и, самое приятное, металлы. Мне даже триста грамм мифрила отсыпали, так что я был счастлив. Остальных металлов в рюкзаке было на семь килограмм стоимостью миллионов на десять.
Прекрасно, просто прекрасно.
Сам подъем на базу атланта неожиданно порадовал. Ничего такого я не видел, только в кино, а тут на себе испытал гравитационный луч. Так как объект висел на высоте где-то сотни метров, то далеко не все могли туда подняться. Артефакты полёта жрут много энергии, обычно те, кто подходит под условия атланта, такие не используют… Но это неважно, потому что долететь бы они могли, только этого не требовалось. Гравитационный луч упирался прямо в улицу, которую успели перекрыть, но кандидатов и тем более меня пропустили без проблем.
Зайдя в луч, оказался в невесомости и, уподобившись воздушному шарику, отправился наверх.
Наверху поджидал… Да, пожалуй, что ангар. Ощущение, будто оказался в задней части грузового самолёта. Я на самолётах никуда не летал, но, спасибо кинематографу, пополнил свою визуальную библиотеку. Ангар был где-то двадцать на двадцать метров, с дыркой по центру. Поднявшись, я нырнул вперёд и оказался на твёрдой поверхности. На меня сразу несколько десятков глаз уставились. Сколько здесь людей? Да человек сорок точно есть. Половина из них пришла кто как, а другая половина щеголяла масками, закрывающими лицо.
У меня тоже такая была. Входила в защитный комплект. Но я не стал её надевать. Из принципа. Храмы откроют на меня охоту? Ха-ха, рассмешили.
— Ты! — не удержался один парень в маске.
— Вербицкий? — узнал я голос. — Ты что тут делаешь? Детская комната в другой стороне. Или семья от бесполезного тебя решила избавиться?
Парень без всяких затей задействовал технику шага и попытался скинуть меня обратно в дырку. Сколько раз я это видел… Не попытку меня скинуть, а его технику шага. Не зря столько раз в драке сходились. Изучил я его хорошо. Задействовав уже свою технику шага, ушёл в сторону и дёрнул ему ногу телекинезом. Резко и в сторону, так, что он не удержался, растянулся и сам вывалился в дыру.
Правда, тут же его подкинуло обратно, но не вверх головой, как при обычной доставке, а противоположной частью тела, той, которой он думает. А что может быть прекраснее униженного врага? Только его дружище, который попытался меня толкнуть в спину.
Аристократы, блин.
Я, как поднялся, первым делом боевое предвидение раскинул, поэтому «видел», как меня хотят толкнуть. Шагнул в сторону, подставил подножку и подтолкнул, аккурат головой в задницу Вербицкого. Получилось на удивление легко.
— Ещё желающие присоединиться к этим двум влюблённым имеются? — поинтересовался я.
— Сочтёмся, Эварницкий, — ответил один из толпы.
— Обязательно, — усмехнулся я и отошёл в сторону. — Не забудь только в очередь встать. Там ещё надпись такая. «Жалкие неудачники». Ищи её и не ошибёшься.
Никто мне больше угрожать не стал, а вот шепотки, вопрошающие, кто я такой, по толпе побежали. Это хорошо. Лучше уж раздражать народные массы, чем быть безвестным. Можно было бы усугубить ситуацию и выкинуть Вербицкого за гравитационный луч, но не факт, что получится, да и делать это при свидетелях… Скажем так, он пока не наработал, чтобы я убил его, не считаясь с обстоятельствами. Поэтому я пробился через толпу, встал спиной к стене и огляделся по новой.
Дверей здесь не было. Как и выхода, кроме дырки в центре. Остальной народ стоял кто как. Были и одиночки, и отдельные группы. Атмосфера напряжённая, не сказать, что дружественная. Было бы забавно посмотреть, как собравшиеся начнут конкурировать и сводить старые счёты, но… Это так банально. Мне останется только героически победить, чтобы совсем скатиться на героическое дно. Деву прекрасную спас. Город — спас. Тирану-наместнику нагрубил. Или последнее не героическое? Да не, быть такого не может.
Шутки шутками, а вывод простой: что бы от нас ни требовалось, вторая часть сего мероприятия пока не началась. Вербицкого с дружком тем временем вытащили, и я посмотрел короткую сцену выяснения отношений на тему того, стоит ли им завалить меня толпой прямо сейчас или лучше подождать.
Не рискнули. Сошлись на том, что завалить лучше потом и наверняка на испытании атланта представится много возможностей. Не сомневаюсь.
Я знал, что на сбор отведено всего шесть часов, после чего, если условия не будут выполнены, всё. Город уничтожается. Сколько точно прошло времени, не знаю, но сдаётся мне, атлант снял угрозу в последние минуты. Представляю, как наместник с легатом понервничали. У нас же после отведённого времени дырка в полу закрылась. Я ощутил лёгкий гул, но сказать, что это значит, не смог. То ли мотор внутри заработал, то ли мы полетели куда, то ли ещё что. Освещения здесь не было, и с закрытой дыркой стало совсем темно. Собралось нас около ста человек. Набились чуть ли не вплотную друг к другу, и я слышал сопение вокруг, тихую ругань и требования не наступать на ноги.
Ожидание продлилось минут пять, после чего одна из стен разъехалась, открывая доступ в новое помещение.
Если меня не подвёл глазомер, внешне размеры данного комплекса были где-то сто метров в ширину. Плюс-минус десять метров. Обратил я на это внимание по той простой причине, что следующее помещение в длину имело метров сто пятьдесят, не меньше.
Итак. Что же нам открылось?
Длинный коридор. Ширина около сорока метров. Сразу за дверью площадка около пятнадцати метров. В смысле, в длину пятнадцать, а в ширину, как и весь коридор, в сорок. Народ зашумел, задние ряды начали вставать на цыпочки, чтобы разглядеть, что нас ждёт. Никто так сразу зайти не рискнул, но и стоять здесь смысла не было, поэтому энтузиасты вскоре нашлись, а дальше за ними вся толпа хлынула.
Площадка была не очень большая, мы как толпились, так и продолжали толпиться. Слишком много народу собралось, и это бесило. Заходил я одним из последних, поэтому не сразу увидел, что нас ждёт. Видимо, объекты атлантов не такая уж редкость, потому что половина народа сориентировалась сразу и свалила дальше. Стало посвободнее, и я наконец-то разглядел, что нам здесь подготовили.
Эм.
Серьёзно?
С другой стороны коридора поджидала такая же площадка. Между ними двумя торчали шесты. Точнее, там была яма, внизу которой острые на вид пики, и вот между ними торчали ещё и шесты. Самые обычные на вид, деревянные. По ним первая волна и побежала, ловко прыгая. Кому-то не повезло, он оступился, полетел на шипы, и мы услышали короткий вскрик.
Минус один.
А не, уже минус двое. Или трое. Блин, они так быстро мрут, что я не успею отслеживать.
Как-то я не знаю, что и думать. Атланты. Которые рубились с богами. Высокотехнологичная раса. Спустя тысячи лет забвения. Устраивают детишкам испытание с копьями. Серьёзно?
Что же будет дальше? Нам придётся расхитить парочку гробниц и сразиться с древней мумией?
Пока я размышлял над происходящим, число участников продолжало сокращаться, а вместе с ним и число шестов, по которым можно было добраться на ту сторону. Зато выяснилось, что шипы внизу не такие уж и острые. Один из парней, видимо, с хорошей защитой, упал, но поднялся и дальше по шипам выбрался. Вербицкий со своей компанией тоже на ту сторону перебрались. Одними из первых. Хех. Будут встречать и мешать?
Скинув рюкзак, достал из него кусок металла. Не мифрила, а самого обычного. С помощью магической ковки переплавил его в форму щита, придал поверхности эффект блеска и вытравил связку рун. Накладывать слово божье не рискнул. Сдаётся мне, оставшаяся мана ещё потребуется.
Играть по чужим правилам мне не хотелось. Настолько не хотелось, что с каждой секундой я чувствовал всё большее раздражение. Поэтому обратил взор на панели вокруг, которыми были облицованы пол, стены и потолок. Да и в принципе смотрел, как комната устроена. Но у атланта были свои планы. Чтобы ускорить процесс и добавить огоньку, он включил… лазеры. С двух сторон напротив друг друга панели разъехались, выпуская… Пусть будет приёмники. Или лазеры и приёмники? Эти штуки выглядели одинаково, между ними сразу красный луч возник. Точнее, три луча между тремя парами приёмников. На уровне колен, на уровне таза и на уровне шеи.
Почему-то это взбудоражило участников. Те, кто ещё стоял на начальной платформе, разом с места сошли и, мешая друг другу, побежали к той стороне. Я последним остался.
Хлопнул себя рукой по лицу. Вот зачем так нервничать-то и спешишь? Лучи двигаются медленно. Между ними при желании можно проскочить. Впрочем, вся эта комната испытания выглядела детской и для любого нормально подготовленного одарённого не представляла опасности. Тут даже шипы доспехи не пробивают.
Прикинув расклады, решил всё же немного сыграть по правилам. Задействовав технику перемещения, я кое-как, несколько раз чуть не сорвавшись, перебрался на другую сторону. Вербицкий и правда мне заклинание навстречу кинул. Что-то вроде морозного сжатого воздушного кулака. Выглядело как сгусток, обдало холодом, но было благополучно отбито щитом.