Я снова оказался рядом с ней, но на этот раз она успела выстрелить чем-то быстрым. Щит с отражением у меня тоже с собой был. В правой руке — молот. В левой — щит. Богиня целой серией сгустков разрядилась, но мне хватило первого. В том смысле, что я отбил его в сторону, но вложенной силы было столько, что изменило мою траекторию, и я случайно вышел из-под линии ударов.
Богиня, которая наверняка в этот момент задумалась, чего я такой ловкий и что за бред вообще происходит, снова проигнорировав то, что скосила несколько десятков глохарцев, отпрыгнула и успела сформировать что-то особо забористое.
Это что-то выглядело, как жирная молния, которая, извиваясь, рванула ко мне. Ещё и с наведением заклинание! От такого щитом не прикроешься, и я закрылся молотом.
Всё же я сковал великий артефакт. Его мощи хватило, чтобы поглотить убийственное заклинание. По молоту побежали мелкие разряды, он налился совсем уж какой-то неприличной тяжестью, и я махнул им, стряхивая лишнее.
Получилось неожиданно даже для меня. Смешавшись с пламенем, переработанное заклинание богини улетело к ней же, врезалось во что-то новое, что она кинула в меня — и, как говорится, жахнуло!
Ну, как жахнуло. Тем глохарцам, что ещё бежали к нам, хватило от души. Если здесь вся городская верхушка собралась, самые почётные граждане, то их народ точно большие перемены ждут. С таким-то начальством! Взрыв получился объёмным, силовая волна раскидала всех, кто был в пещере. Ближайших и вовсе разорвало. Мне со щитом, доспехом и всеми звёздами ничего не было. Богиня тоже цела осталась, но вот щит её снесло.
А я тут как тут!
И снова она успела прикрыться щитом, но я разрубил его. Часть поглотил молотом, часть пробил голой силой. Она явно была из тех божков, которые последние двести лет не уделяли внимания тренировкам. Зато ярости и запала ей хватало на десятерых. Я тоже в раж вошёл.
Честное слово, я наслаждался этой битвой! Молот тяжелел с каждым ударом. Моё тело дрожало от напряжения. Сердце бешено стучало. У меня по-прежнему не было меча в руках, но было перо, и после стольких лет без нормальной схватки я упивался происходящим!
Упивался и ковал историю! Пусть шаблонную, пусть заезженную, но историю. О том, как обычный кузнец сразился с богиней-тираном, что паразитировала на собственном народе!
Каждый мой удар, что касался её тела, отжирал кусочек силы. Богиня занервничала. Исходя из моего опыта, могу сказать, что у молодых богов совсем нет потребности драться врукопашную. Зато есть потребность копить силу. Лишиться хотя бы части — это как для простолюдина потерять часть накоплений. Восстанавливать придётся годы. Больно и неприятно.
Если бы Дилара лучше подготовилась, то легко бы меня убила. Если бы я не открыл новую звезду в первой чакре, оказался бы слабее и медленнее неё. Если бы она чаще сражалась… Если бы, если бы, если бы. Сплошные допущения, которые легко могли перевернуть исход.
Но вышло то, что вышло.
Я вошёл во вкус, хохотал, как безумный, мы носились по всей пещере, но в какой-то момент богиня начала сдавать. Её силы заканчивались. Она нервничала. Совершала всё больше ошибок. А я давил, давил, давил.
Бой закончился закономерно. Не выкинув никаких козырей, богиня попыталась сбежать, но я настиг её и финальным ударом отправил в молот.
Не ожидал, что тот у меня настолько прожорливый.
Хех. Если подумать, то заправил перо чернилами!
Так закончилась моя история у глохарцев. Я прибавил в силе, заполучил надёжный молот, решил часть своих проблем, зато заполучил новые.
По пути никого из глохарцев не трогал, хотя те пытались меня остановить пару раз. Их народу и так досталось. Уверен, последствия они ещё долго разгребать будут. Я не философ и не судья, чтобы определять степень вины проклятого народа, у которого нет выбора, и который приносит в жертву своих же граждан. Поэтому со своей историей пусть разбираются сами.
Алант подтвердил, что всё же следит за ситуацией. Стоило мне добраться до того же самого места, где я появился, как открылся проход. Куда я и шагнул, увидев с той стороны знакомые интерьеры.
— Соскучился, старикан? — спросил я.
— Нет, — ответил он невозмутимо.
— Как так? Я вот скучал. Всё думал, как вопросы тебе позадаю. Что это было, атлант? Ты видишь будущее? Манипулируешь вероятностями?
— Ты чем-то недоволен? — нахмурился он.
— Если ты предоставишь мне ванну, хороший ужин, отдых и обещанные за богиню знания, то нет, доволен. Что не отменяет моего вопроса.
— Ты так кичился тем, что разбираешься в устройстве вселенной, а не знаешь настолько банальных вещей. То, что ты называешь проклятием, — это искажение. Которое нарушает баланс. Чтобы его выпрямить, надо качнуть в другую сторону…
— В сторону удачи? — нахмурился я.
— Да, но не переоценивай этот эффект. Свою удачу ты исчерпал. Многое сделал сам. Тебе лишь повезло в нескольких моментах. А теперь отдай молот. Его нужно обработать.
— Обойдёшься. Свой молот я тебе не отдам.
— Ты будешь спорить со мной?
— Буду и ещё как. Ты мне кто? Хозяин? Нет. Если не нравится, что у тебя на базе молот с богиней, так открывай дверь, уйду.
— Либо отдаёшь, либо тебя придётся поместить в изолятор. Если, конечно, хочешь пройти обучение.
— Там есть кровать и душ?
— Найдутся.
— Тогда не вижу проблем. Времени у меня не так много, надеюсь, ты не будешь затягивать с обучением.
Не затянул.
Настолько, что я опять окунулся в обучение с головой, оно затянулось на пару месяцев. График был такой плотный, что у меня почти не нашлось времени проверить артефакт с Фло и разобраться с молотом. Может, оно и к лучшему.
С Фло внутри явно что-то происходило. Атлант проявил интерес и подсказал, что артефакт нужно положить рядом с источником, а дальше — как повезёт. На этом моё участие закончилось. Как позже выяснилось, у Фло было достаточно удачи, чтобы выжить и уцелеть.
В остальном я с утра до вечера либо учил что-то, либо тренировался. Знание — штука сложная. Даже в случае каких-то совсем уж простых вещей одной лишь теорией нельзя отделаться. Что уж говорить о чём-то сложном. Если брать схему в целом, то сложный процесс следовало разделить на блоки или на отдельные задачи. Определить, какие знания и навыки нужны в рамках каждой из них. После чего начинается изучение теории и тренировки, чтобы наработать необходимую моторику. И, главное, опыт, то есть знание того, когда и где навыки применять.
В рамках этого подхода мой учебный процесс и был выстроен.
Обещанные кольца пространства строились по следующему принципу. Требовалось само пространство, которое будет сжато. Нужна была стабилизирующая структура, на которую навешивалось всякое разное. Сжатие, облегчение веса, экранирование, защита от ущерба и сканирования, сохраняющий эффект. Атлант упоминал, что высшие мастера умели останавливать время внутри артефактов пространства.
Конечно же, я захотел этому научиться.
Руны атлантов, основы построения систем. Методы сжатия. Тренировка телекинеза и управления энергией. Атлант методично вбивал мне в голову большие объёмы знаний. Его интерес легко угадывался, ведь подход атлантов сильно отличался. Даже руны другое свечение выдавали. Когда заметят наличие у меня этих знаний, я сразу на прицел к храмам попаду. Почва для конфликтов будет обеспечена. А значит, я и дальше буду воевать с богами.
Ничего не имею против. Они мне тоже не особо нравятся.
Результатом обучения стал созданный артефакт. Доволен я был как слон. В институт ещё не поступил, а уже являюсь полноценным артефактором. Ладно, ладно. Ещё не являюсь. Талантливый подмастерье, которому повезло ухватить пару классных тем, не более. Впереди меня ждали ещё многие годы обучения. Чем я и собирался заняться по возвращении.
Атлант договор выполнил, отпустил меня. Перейдя через портал, я оказался на улицах Санкт-Петербурга.
Посмотрим, как встретит меня город.
Глава 10Когда вернулся, а тут тебя встречают
Перед тем как вернуться в город, я сделал несколько вещей. Насколько мог, привёл себя в порядок. На голове у меня было воронье гнездо. Клочки опалённой щетины торчали во все стороны. Запас одежды в кольце сохранился, но за прошедшие месяцы я подрос, раздался в плечах, руки тоже мощнее стали. Поэтому одежда смотрелась на мне как на беспризорнике, который ограбил магазин.
Учитывая, что мой молот был слишком силён, чтобы спрятать его в кольцо, и с этой проблемой только предстояло разобраться, видок я имел тот ещё.
Последнее, что я сделал, — выпустил Фло.
Это был первый раз, когда я активировал её артефакт. Сначала там внутри какие-то процессы созревали. Потом я погрузился в учёбу и не хотел отвлекаться. А сейчас… Не самый лучший вариант, выпускать её сразу перед выходом в город, но на то у меня было несколько причин. К любому виду рабства я относился равнодушно. Точнее, относился бы. Но я сам для себя определил как высшую ценность свободу. Поэтому тот факт, что я продолжал удерживать «в плену» разумное существо, вызывал внутреннее неприятнее. Это ещё ладно, мог бы и потерпеть, чтобы найти более подходящий момент. Но когда он настанет? Была не нулевая вероятность, что меня вообще сразу же прикончат. А так хоть дам несколько минут Фло пожить на свободе. И, опять же, это не то чтобы железная причина её выпускать, но… Если без всяких прикрас, то почему-то я был уверен, что моё появление привлечёт много внимания, и если эта часть внимания направится на кого-то другого, то это может оказаться полезным. Иначе говоря, я хотел добавить хаоса во всё происходящее.
Цинично так использовать девушку, но, как я недавно решил, цинизма мне как раз и не хватает.
Подводя итог, из арки портала прямо на проезжей части вышли двое. Какой-то дикарь с молотом и в одежде не по размеру. И какая-то замухрышка, в рваной… Я даже не знаю, как эту одежду обозначить. Рваный мешок? Как-то так, да. Фло испытала самый настоящий шок, когда я её призвал. Перетащив её на эту сторону, я окончательно добил девушку. Перед нами резко остановилась машина, засигналила. Вокруг сразу хаос возник.