Не размазался, а залетел в тоннель, по которому и пронёсся. Хорошо так ушёл. Метров пятьдесят вниз головой, по наклону. Вылетел с ускорением, кувыркнулся по полу и врезался в стену.
С мягкой посадкой, блин…
Полежал немного, в себя приходя. Неспешно выбрался из сети. Какая-то у меня тюремная арка началась. То у атланта запертый отдыхаю. То у подгорного народа в клетке оказался. Каменный мешок площадью четыре на четыре метра. Темнота полная, но я воплотил руну, и свет озарил мою клетушку. Массивная дверь, деревянная. Пара дырок под потолком, куда только рука пролезет. Да дырка в полу, дурно пахнущая. Тоннель, через который я пролетел, уже захлопнулся.
Нет уж. Терять время я здесь не буду.
Подойдя к двери, ощупал её. Тактильные ощущения меня мало волновали, а вот металлические скобы, которые удерживали дерево, — да. Это было настолько легко, что мне сделалось самую малость неловко. Дверь развалилась, доски упали, а я вышел наружу. Кстати, а почему дверь деревянная-то? Если они боятся солнечного света, то с добычей дерева у них должны быть проблемы.
Ладно, не моя проблема.
Я оказался в коридоре. А теперь ещё одна математическая задачка. Если я ничего не путаю, то скинули меня вниз минимум на высоту десятого этажа. Если у местных нет нормальной связи и лифтов, то информация о том, что здесь появился пленник, может поступить через минуту-другую. Если же у них проблемы с дисциплиной, то обо мне могут сообщить через часик-другой. В обоих случаях это означает, что прямо сейчас сюда никто не идёт.
А куда это сюда — мне и предстояло выяснить.
Ничего так. Типичная темница, как её представляешь. С десяток камер, половина из которых закрывалась на решётку. Внутри никого не было. Вроде бы. Я не особо приглядывался.
Впереди ждала ещё одна дверь. Закрытая с той стороны. С ней поступил так же. Оказался в ещё большем коридоре и столкнулся с местными. Это был патруль. Они шли в лёгкой броне, лица были открыты. Бледная кожа, бороды, а так ничего необычного. Разве что их красавцами точно назвать нельзя, но мне-то какое до них дело?
Они мне крикнули, подняли тревогу, принялись гоняться. А я начал убегать.
Это было до безобразия легко. Со своими звёздами я был в разы быстрее, и они двигались относительно меня как сонные мухи. Действовать я решил методом исключения. Забегал в каждый угол, двигался по кругу (насколько это было возможно) и постепенно составлял в голове карту местности. Нашёл выход и на поверхность, но тащиться по этой здоровенной лестнице мне не хотелось, поэтому я двинул в противоположную сторону. Вскоре за мной уже целая толпа бегала. Штук тридцать стражников, и хватило их минут на пять. Видимо, здесь не в чести утренние пробежки и хорошая физическая подготовка.
Это место с натяжкой можно было назвать карликовым государством, которое называло себя Глохар. Схоже именовалась и гора, внутри которой оно располагалось, — Глохарские горы. Сам народ называл себя глохарцами. О чём я узнал сильно позже, но не буду заострять на этом внимание, чтобы рассказать более цельную историю.
Глохарцев под горой обитало в районе ста тысяч. По меркам Земли даже на крупный город не тянет. Здесь же стоило удивляться, как такое количество людей выживало под землёй. Ответ — плохонько выживало. Всё государство было растянуто по довольно большой площади, которую, чтобы обойти, потребуется не один день, а то и не одна неделя. Особенности поселений опирались с одной стороны на здравый смысл и экономику, а с другой — на потребности. Иначе говоря, долбить камень очень затратно. Особенно долбить столько, чтобы поместилось хотя бы одно поселение. Поэтому глохарцы предпочитали использовать уже имеющийся рельеф, всякие пещеры и прочие ниши. В остальном же ничего такого. Десятки и сотни пещер-селений, где глохарцы занимались разными делами. Атлант не обманул, отношения с соседями у них были специфические. Настолько, что местные несколько раз сюда с войной приходили. Поэтому глохарцы основательно подходили к защите, чтобы внутрь их земель было сложно попасть.
Мне с этим отчасти повезло. Потому что меня пленили, и я разом преодолел первый, самый мощный слой защиты. Те самые пятьдесят метров сверху вниз, заполненные лабиринтом, мощными воротами и всякими ловушками.
Сразу за этой частью то место, куда я попал, можно было классифицировать как торговый узел. Пока бегал, видел здания, напоминающие склады. Видел разгрузку и погрузку товаров. А чего-то другого, характерного, не видел. Таверна, с десяток домов-бараков, да и всё. Проживало в этом «поселении» человек сто — сто пятьдесят. Не шибко много, откровенно говоря. Что лучше всего демонстрировало, что конкретно в этой части торговля не особо оживлённая. Впрочем, места здесь хватало, чтобы мне нашлось, где поплутать. Пока разбирался, местные отреагировали и перекрыли выходы. Ну и принялись за мной гоняться.
Отсюда вело три пути. Два из них были наглухо перекрыты каменной стеной и воротами. Третий путь тоже был перекрыт стеной, но не наглухо. То есть стена возвышалась метров на восемь, на ней стояла пара стражников с арбалетами, а вот выше было открытое пространство, ещё метров на двадцать. Быть может, поэтому его полностью и не закрыли. Слишком высоко. Делать было нечего, в ответ на попытки пообщаться меня пытались затыкать копьями и подстрелить из арбалетов, поэтому я рванул в единственно возможную сторону. Перемахнул через стену и оказался в тоннеле.
Пока бегал, невольно проникся уважением к глохарцам. Труда они сюда вложили — моё почтение.
Тоннель-пещера, где я оказался, тянулся метров на сто. Пещера изначально не спрашивала мнения разумных о том, как ей формироваться, и извивалась во все стороны, вверх и вниз. Глохарцы же заморочились настолько, что проложили ровную дорогу. Не прямую, а ровную. Где-то стесав камень до нужной высоты, а где-то, наоборот, нарастив. Поэтому и говорю — моё почтение. С правой стороны ещё и бойницы виднелись. Правда, оттуда никто не стрелял, и у меня возникло подозрение, что обо мне в этой части ещё не знают, но нет. Впереди меня ждали семеро стражников с копьями, которые пусть и удивились появлению чужака, но ворота перед этим всё же закрыли. Так что я упёрся в наглухо закрытый путь.
— Вы же не захотите по-хорошему, да? — спросил я. — Переговоры, трубка мира, все дела… Да кому я это говорю, — вздохнул я, когда на меня дружно бросились.
Облачены эти ребята были в доспехи. Насколько помню, классический доспех с Земли укладывался в диапазон тридцати килограмм. В среднем. При желании можно было и нарастить, что часто делалось, потому что сильные одарённые могли себе позволить таскать и больший вес, но… В общем, броня этих ребят не выглядела как особо тяжёлая. Сами они, как и говорил, были на голову меньше меня. Сантиметров сто семьдесят навскидку. На глаз, вес с броней отдельного глохарца где-то в районе ста килограмм. А по ощущениям, в районе десяти. Значит, и сами они не тяжёлые, и броня облегчённая. Десяти — это я со своими звёздами их так воспринимал, когда подхватывал и раскидывал.
Быстренько управившись, я подскочил к воротам и принялся их взламывать.
Основательные, блин, ребята. Темница у них убогая была, а здесь никакого дерева, только камень и металл. Мне потребовалось минуты две, чтобы разобраться и проковырять себе путь. Сзади уже гремели бегущие.
Так они за мной долго гоняться будут, хех.
Проскочив стену, я оказался в новом тоннеле, и следующее поселение нашлось не ближе, чем через километр. Который я быстро проскочил. А мои догоняющие не проскочили, где-то там сзади потерялись.
Атлант. Гребаный атлант. Вот нахрена меня было сюда посылать, а?
Следующие часов десять я нарезал круги, знакомился с отсутствием изысканной архитектуры, пугал местных жителей, глазел на местных женщин (не впечатлился, но и не ужаснулся), заставлял потеть стражников и прикидывал уже, как бежать обратно, выбираться на поверхность, захватывать ближайшее королевство и тихо доживать старость.
Но не срослось.
Я нашёл поселение кузнецов.
Нашёл и нашёл, что такого. Выглядело оно заурядно. Обошёл я его всё. Семнадцать мастерских или кузен. Находились они изолированно, в паре километров от ближайшего жилого поселения, откуда я прибежал. К тому моменту я настолько задолбался, что не особо миндальничал… А, ладно. Кого обманываю. Внаглую я стал заходить к кузнецам вовсе не потому, что устал, а потому, что характер у меня дурной. К тому же как ещё проверить, есть тут чему учиться или нет? Вот я и смотрел, что находится внутри кузниц, какие там мастера и подмастерья, чем занимаются, насколько качественные изделия производят. Последнее проверить не проблема. Мне было достаточно коснуться предмета, чтобы оценить, сколько в нём изъянов.
Начал я с самой большой и презентабельно выглядящей мастерской, но быстро оттуда ушёл, потому что там мусор изготавливали. Закончил самой непрезентабельной, стоящей на отшибе. Там работал один крепкий старик и его то ли родственник, то ли ученик, на вид лет восемнадцати. Оба уставились на меня, когда я вошёл. Ученик ещё и подзатыльник получил, потому что в этот момент ковал заготовку и остановился.
Старик что-то мне сказал. Я его, разумеется, не понял.
— Я, — потыкал я себя пальцем в грудь. — Хочу ковать, — потыкал я в заготовку. — Бум-бум, — изобразил я удары молотом.
Мне ответили что-то резкое, указав на выход.
Да, мужик, я тебя понимаю. Я бы тоже предпочёл постигать кузнечное мастерство у грудастых цыпочек, но что есть, то есть. Из того, что вижу, великими мастерами вас тут не назвать, но раз уж припёрся, может, всё же обменяемся опытом? Тем более ты делаешь почти идеальные изделия, а без магических способностей это ох как не просто.
Крик души остался при мне. В качестве ответа я покачал головой, сообщая, что нет, не уйду. Пока бегал, успел подумать о всяком разном. Я значительно превосходил в силе тех, кто гонялся за мной, но кто сказал, что у них нет кого посильнее? Также кто сказал, что в условиях замкнутых помещений мне ничего не могут сделать? Я легко десяток способов придумаю, как меня убить. Загнать в угол, блокировать, обрушить на голову тонну камней или закидать трупами. Ещё атлант упоминал о том, что местные поклоняются чьей-то персонификации. Следует ждать и отсюда проблем.