Возле него курил Змей. Увидев гвардейскую машину, он потянулся за пистолетом, потом хмыкнул, увидев меня. Из внедорожника выглянул Ник. Оба в броне, только шлемы сняты.
— О, привет, Арна! — он помахал ей рукой. — Давно не виделись!
— Что происходит? — спросил Змей, потирая шею под шарфом. — Почему во всех новостях говорят о том, что ты взорвал здание в городе, а ты сам едешь на машине гвардии? Ещё и с такой обворожительной красоткой? — он подмигнул Арне.
— Она демон, — сказал я. — Гвардейский офицер у неё под контролем разума. А ещё Альери Мортерао — тоже демон, только высокого ранга. Он превращает людей в демонов для какой-то цели. И мы должны его остановить.
Змей приоткрыл рот. Да и остальные удивились, кроме офицера гвардии, который не отрываясь, смотрел на Арну взглядом, полного обожания.
— Найт, а это точно? — с опаской спросил Ник. — Просто всё это как-то неожиданно и…
— Точно. Я знаю, где лаборатория. Нужно нанести туда визит. Поехали, — я ненадолго задумался. — Вы же со мной, парни?
— Конечно!
— Берите все пушки, что есть.
Вернулись за спрятанным оружием и бронёй, на машине гвардии Мортерао я могу быть везде без подозрений. Фирма сегодня не открывалась, а Ник обзвонил охотников, чтобы сидели тихо. Придётся сегодня остаться без контрактов, но любого моего человека могли схватить для допроса.
По пути рассказал всё, что выяснил.
— Катакомбы? — Змей задумался. Шея с татуировкой у него, похоже, постоянно зудела, и он её постоянно потирал. — Не знаю, что там есть. Мы можем просто попытаться войти в катакомбы через цитадель, но… найдём мы это место или нет, я не знаю. Я туда никогда не спускался в том месте.
— Посмотрим прямо там.
Змей покосился на Арну, сидящую на заднем сидении между ним и Ником и постоянно поправляющую платье, но ничего не сказал. А демоницу я взял, чтобы воспользоваться офицером. Пока город перекрыт, на его машине мы можем выехать без подозрений.
На пропускном пункте пришлось пересесть назад, но машину всё равно не досматривали. Доехали старым путём до Цитадели Короля Мёртвых. Там уже вовсю шла работа, учёные, археологи и историки приехали сюда со всего континента. Для них это настоящее открытие.
Контракт заключал с ними не я, а Авангард. Их бойцы дежурили у ворот, одетые в чёрную форму с нарисованной на груди мордой медведя. Мы остановились, чтобы подумать, что делать дальше.
— Капитана пропустят, — сказал я. — Но меня и Змея охотники знают в лицо. Может, попробуем обойти?
— А могу помочь я, — влезла Арна. — Я к ним подойду, что-нибудь попрошу, и они пропустят тебя, как миленькие, а ещё пойдут нас охранять. Верно же, зайчик?
Она ткнула в бок пленённого ей офицера и пощекотала.
— Да госпожа, — покрытый шрамами здоровяк захихикал. — Любой ваш приказ для меня закон.
— Ну и ужас, — Змей поёжился. — Но куда деться. А ещё… а они тут что делают?
Я огляделся. По просёлочной дороге, по которой приехали мы, ехала бронированная чёрная машина без опознавательных знаков. А нет, один был. Морда льва. Вдали ещё две, одинаковые. Здоровые, как танк, и их двигатели гудели так же громко.
— Прайд? — удивился Ник. — Они тут откуда?
Машина поравнялась с нами, тонированное окно из салона опустилось. Сидения внутри были расставлены вдоль борта машины, с каждой стороны сидело по двое здоровяка в мощной броне, и ещё по одному человеку в обычной форме.
Того, кто высунулся из окна, я однажды видел.
— Так это ты, пацан, приехал сюда разбираться? — спросил охотник Прайда, недобро ухмыляясь.
Я видел его раз, возле посольства Анклава Росвей, когда привёз туда спасённую из демонического плена наследницу клана. Прайд должен был её защищать, но вот именно этот хитрец нашёл способ не выполнять обязательства.
Мужчина лет пятидесяти, короткостриженный, со шрамами от когтей на морде, внимательно изучал меня. На его левом глазу была надета кожаная повязка со светящейся красной стекляшкой, правый был целым. На наплечнике чёрной мотоброни, которая постоянно жужжала, был нарисован красный лев.
— Вам тут нечего делать, Прайд, — сказал я. — Вам тут никто не платит, а без денег вы даже не почешетесь.
— Хи-хи-хи, — одноглазый охотник неприятно засмеялся. — Ну ты жжёжь, пацан. Езжай-ка лучше домой. Большие дяди приехали разобраться. Глядишь, всем скоро станет не до тебя.
В окне показался другой охотник, один из тех, кто не носил брони. Мужчина в очках смотрел на меня.
— Мы разговаривали с вами недавно, Найт, я Геор Лирк. Старший охотник-дознаватель Прайда.
— Мы говорили с вами насчёт Луццо.
— Верно. Зря вы нам его не сдали, — мужчина нахмурился. — Тогда бы он выжил. Но всё равно благодаря вам мы теперь знаем, что он был прав. Прайд начинает охоту на территории Анклава. Если Мортерао демон, а он демон, мы его убьём, как только зачистим лабораторию. А с вас, я думаю, скоро снимут обвинения. Езжайте домой и отдохните, дальше мы сами.
— Как вы выследили нас? — спросил я. — Следили за конторой?
— Обычно, я не говорю, но вы упёртый малый. Да, следили. Это татуировка Луццо. Когда он оказался в зоне наших сканеров, мы на него настроились и следили за ним. Вы про такую технику даже не знаете. А потом уже просто, классический хвост. Всё, поехали, парни. Удачи, Найт.
— Пока, пацан, — одноглазый охотник закрыл окно.
Через несколько минут показалось ещё две машины Прайда. Самая первая же подъехала к воротам, охотники Авангарда перекрыли ей проезд. Одноглазый вышел разбираться.
— Сели на хвост, — Ник выдохнул, потом посмотрел на ножки Арны. — А ведь сегодня за мной тоже ходил какой-то мутный тип, с самого утра.
— Не выдумывай, — сказал Змей. — Кому ты вообще сдался?
— Маме, — спокойно сказал Ник. — Раз вы меня не цените.
— Не обижайся, старина, я же…
Одноглазый охотник Прайда взял за шкирки обоих охотников Авангарда и столкнул их лбами. Вскоре машины Прайда заехали внутрь, больше не встречая проблем.
— Это победа, — сказал Змей. — Приехал Прайд и всех спас. Если бы это был фильм или книга, я бы сказал, что это отстойный финал. А это похоже все, кто находится в Анклаве. Подняли всех по тревоге.
— Поехали следом, — приказал я марионетке-гвардейцу. — Не нравится мне это. Не думаю, что всё будет так легко.
Машина тронулась и поехала дальше. Камни зашумели под колёсами.
— Мне тоже это не нравится, — Ник нахмурился. — Что-то будет.
— Никак у нашего Ника появилась чуйка, — Змей потёр татуировку на шее. — А я бы…
Он повернулся и выглянул из машины. Вдали ехала целая колонна, поднимая кучу пыли. Это точно за мной.
— Кажется, это к нашим друзьям, — Змей показал на бойцов Авангарда, которые потирали лбы. — Или… это за тобой, Найт?
— Скроемся внутри, там будет проще, нас не смогут окружить.
Мы заехали в ворота и доехали аж до самого внутреннего дворика. Скелетов уже почти не осталось, всю эту армию давно вывезли и похоронили. Машины Прайда стояли рядом с узкими воротами, никто их не охранял, если не считать стоящей на крыше маленькой турели, которая крутилась по сторонам.
— Оборона периметра, — заявила турель тонким голоском. — Режим ожидания. Нарушитель, пожалуйста, не подходи, или буду стрелять.
— Какая милая, — протянула Арна.
Учёные стояли группками, обсуждая случившееся.
— И как работать в таких условиях? Это же невозможно. То работой, то не работай, то всем уйти, работает Прайд, а ещё они наставили свои пулемёты.
Мы к машине Прайда не подходили, а гвардейца оставили в его внедорожнике. Он не нужен нам в катакомбах. Никого из Прайда здесь не было, они нашли вход. Мы прошли через ворота во внутренний двор, но и здесь, где мы тогда дрались со Стариком, их не было.
Зато двери храма были открыты. Вернее, сорваны с петель.
— Идём туда, — я перехватил винтовку. — Демон, ты остаёшься здесь.
— Ладно, — Арна вздохнула. — Но если будет страшно, я прибегу к вам.
Вторую винтовку отдал Нику, а Змей взял дробовик Прайда. Гранаты разделили поровну.
В храме был опрокинутый алтарь, под которым начинался вход. Охранники в мотоброне легко убрали препятствие и спустились вниз. Коридор не освещён. Я отрегулировал ночное видение в шлеме и спустился первый. Ник следом, Змей последним, он тоже со вздохом напялил шлем.
Мы пошли по тёмному коридору, но пыли в котором не было. Наоборот, он будто был чистый и им регулярно пользовались. Даже стены мыли. Через несколько секунд раздался лёгкий топот босоножек.
— Демон, я же сказал тебе…
— Их там так много Найт, — пожаловалась Арна. — Вдруг, они меня убьют? Они все с оружием и злые. У части на груди медведи…
— Авангард, — подсказал Змей.
—…а у других тигры.
— Хм, Тигры из Лавиша? Клан Вислоу, а командует ими Анат Лунно. Жёсткий мужик, но жадный. Найт, я не думаю, что они приехали в лабораторию. Скорее, они приехали за тобой. Хотят с тобой покончить, пока ты вне закона.
— Возможно, но…
Впереди раздалась короткая очередь, а потом взрыв, из-за которого из щелей на потолке посыпался мусор. Я ускорил шаги. То и дело раздавались выстрелы, но аккуратные.
Группа охотников Прайда была небольшой, но вооружены они до зубов очень опасным оружием. Скоро показались и следы боя. На полу лежал рогатый демон, голова отдельно. Другого, похожего на носорога, взрывов разорвало надвое. Стены были покрыты чёрной мокрой пылью, будто здесь был убит Песочный.
А потом началось интересное. Сразу понятно, что это настоящие лаборатории, обустроенные недавно. Стены облицованы белой плиткой, везде установлены лампы, проведено электричество. Пол залит зелёной жижей и завален битым стеклом и множеством гильз. Арна перепрыгивала через лужи. Вокруг были пустые стеклянные цилиндры, настолько большие, что в них мог поместиться человек. А в некоторых, похоже, помещался. Прайд уничтожал всё, что попадалось.
И если не считать разрушений, всё здесь чистое. Хозяин явно был помешан на чистоте.