— Хорошо. Но сильно не надейся.
— Найт, историю Анклава зубришь? — девушка обратила внимание на учебник на краю стола. Я не убрал его с вчера. — Вас тоже заставили писать конспекты?
— Не думаю, что слово «заставили» применимо к получению знанию. История может быть скучной на первый взгляд, но она многому может научить.
— Блин, Найт ты такой умный! Даже вернее не умный, а мудрый. Прямо не по годам!
— Я себя мудрым не считаю. Есть очень много того, что я не знаю.
— Ты конечно скромничаешь, но так даже правильнее. Кста-а-ати! — протянула Элиза. — Ты помнишь об аквапарке? У нас же должно быть свидание. Я себе тако-о-ой купальник купила! Хочешь покажу? Он прямо на мне, — девушка заманчиво улыбнулась и подмигнула мне.
— Элиза кажется, ты зашла ко мне совсем не случайно.
— Ну-у-у… Говоря честно: да! — девушка рассмеялась. — Просто столько времени прошло, а ты не пишешь, не звонишь… Так что тебе показать мой купальник?
— Покажи, — довольно равнодушно ответил я.
Элиза показала мне купальник так, что чайник неистово свистело минуту под стоны девушки. Потом я его все же выключил и продолжил заниматься Элизой уже на кровати, а не на кухонном столе.
Потом поехали в аквапарк. Раз обещал, то решил не откладывать это дело. Да и мне самому было интересно посмотреть на такое место.
Правда, после секса Элиза стала отговаривать меня от аквапарка. Сказала, что у меня ужасный синячище на спине и чуть менее ужасные на груди, ногах и руках. Девушка волновалась, что на меня будут косо смотреть, но мне на это было без разницы.
Даже будет лучше пойти в аквапарк, будучи в синяках. Никто не обратит внимания на маленькую Метку в центре груди.
Пока ехали в аквапарк, позвонил Ник. Сказал, что нашел хороший вариант недалеко от центра и с небольшим складом, как я и хотел. Осмотр назначили на четыре часа вечера. Я к этому времени как раз закончу с аквапарком и где-нибудь пообедаю.
Изначально идея с конторой охотников, не так сильно мне нравилась. Я не видел в этом большого смысла. Ведь если у меня и будет отряд, то небольшой и сильный, а не целая гурьба охотников, как в большинстве других контор.
Но съездив в офис Стального Щита, я понял две вещи — во-первых, надо мыслить более глобально, а во-вторых, без офиса ну совсем никак. Только устроить офис я хотел более рационально, без кучи лишних сотрудников.
Любой большой клан завязан на каком-то бизнесе. Если я хочу делать Род сильнее, то должен и увеличивать свой капитал. Охота в одиночку это хорошо, но я мог использовать свою славу и брать хорошие контракты, которые в одиночку уже не выполнить.
Ник вместе с новостью про офис, сказал, что звонили из крупного клана обсудить защитный контракт. О том что именно я убил Песочного в Университете, кто нужно узнал.
Правда, защитный контракт я пока не тянул — там требовалось минимум десять охотников. Но что-то мне подсказывало, если я создам контору, то смогу набрать нужное количество людей со своей славой.
Маленький и сильный отряд охотников будет непосредственно со мной, но сама моя контора будет больше. Чтобы создать сильный Род, нужен определенный размах в план.
Ну и конечно, если я буду увеличивать свою силу, то придётся пободаться с другими кланами Анклава, кто делает бизнес на охоте. А бизнес это серьезный.
Когда мы приехали в аквапарк, то наткнулись на табличку «Закрыто» у главного входа в очень большое здание, облицованное крупной синей плиткой.
— Администрация приносит извинения за доставленные неудобства, — прочитала Элиза вслух. — Блин, да что за фигня! Как же так! Я даже не думала, что они могут быть закрыты. А магазин рядом, где продают купальники и плавки зато открыт!
Я подошёл к стеклянной двери поближе, чтобы посмотреть на происходящее внутри. Там совершенно пусто, но бросилась в глаза черная сумка у колонны. Такую точно не мог оставить уборщик или охранник. Из неё торчал ствол дробовика, точь-в-точь как тот, что покупал я. И чёрная рукоять меча.
Охотник или пошёл на разведку, или тот, на кого он охотился, нашёл его раньше.
— У них завелся демон, — сказал я. — Знаешь, Элиза, раз уж в аквапарк не получилось сходить по назначению, то убьём здесь демона. Если он будет слабым, я позволю тебе разобраться самой.
— Правда?! Но стоп… У меня же ни оружия, ни экипировки… А у тебя вон только нож.
— У нас есть Эмблемы. Этого должно хватит. Но если не хочешь, то можешь ехать домой.
— Нет! — Элиза решительно закачала головой и вызвала рядом с собой крупную синюю Эмблему. — Найт, я в деле!
Глава 32 — Метаморф
— Только осторожно, — сказал я Элизе. — Идёшь за мной. Скажу бежать — беги, скажу стоять — стой.
— Да, Найт. Без проблем!
Моя экипировка уцелела. Но разумеется, я не стал брать броню и дробовик с собой в аквапарк. Конечно, с ними не пришлось бы стоять в очереди, но это уже лишнее. У меня с собой только нож, который я тогда купил у Гиры. Даже кинжал оставил дома.
Надо купить новый меч. А лучше заказать и меч, и кинжал. Оружие работает лучше всего, когда сделано под руку владельца и по его пожеланиям.
Но пока меня устраивал и нож. Вряд ли здесь Песочный, иначе я бы о нём слышал. Да и два Песочных подряд — это точно перебор. Скорее всего, какой-то демон поменьше, который жил в сточных трубах или где-нибудь в подвале, и которого случайно потревожили. Не думаю, что будут сложности.
А если всё же будут, мне помогут две моих Эмблемы. Это серьезное оружие, которое всегда со мной.
Дверь открылась, меня табличкой «Закрыто» не испугать. Внутри в замок вставлен ключ, но его почему-то не провернули, чтобы закрыть… на полу вода, и её много.
— Это вода, — заметила Элиза. — Кто-то разлил воду. Хотя это аквапарк.
Я кивнул. Воды много, но ей не место в холле, где заполняют бумаги и прочее.
Первым делом подошёл к сумке. Не хотелось брать чужое без спроса, это невежливо. Вдруг, хозяин вернётся? Но его вещи могли что-нибудь мне сказать.
Сумка открыта, будто охотник только что отошёл. Дробовик у него, как у меня и Венара, полуавтоматический. Обычно такие используют, когда демон близко или слишком силён, тогда можно ошеломить чудовище зарядами картечи в упор.
Меч — так себе, мне не понравился, слишком тонкий. Если уж мой дорогой так быстро сломался, этот разломится ещё быстрее.
Среди оружия торчал лист бумаги, свёрнутый вдвое. Бумага гербованная, с обратной стороны написано «Бюро…». Контракт, который дало Бюро? Я взял только лист, не заглядывая, что в сумке есть ещё.
— Что это? — Элиза подошла вплотную и заглянула мне через плечо.
— Контракт, — я забросил бумажку назад. — В аквапарке проходил ремонт и никто не трогал старый бассейн на самом нижнего уровне из-за поиска подрядчика. А там поселилась какая-то тварь, которая налила себе воды и плескалась там.
— Кто-то погиб? — спросила Элиза с ужасом.
— Нет, сразу, как увидели, так и сбежали. И вызвали Бюро.
Контракт составлен в день, когда я пошёл за Чёрной Мантией, так что ничего удивительного, что мне никто про него не сказал. Кому дело до мелкого демона в подвале, когда в Университете творились такие страсти?
Я осмотрелся. Наружная сторона здания — глухая стена, покрытая синей плиткой, а задняя — прозрачная, закрыта стеклом. Тут несколько бассейнов, водные горки и прочее аттракционы.
Расскажи я о таком дома, все бы посчитали, что я безумен. Такого великолепия нет не только у шаха, а даже у императора с севера, известного своими пристрастиями к роскоши.
— Может, придём сюда в другой раз? — спросила Элиза, заметив мой взгляд. — Ты будто никогда здесь не был?
— Впервые, и то по работе. Идём.
Ладно, прибью демона, утащу тушу в Бюро, получу деньги, а Элиза свой зачёт. Раз речь про нижний уровень, то это, должно быть, подвал.
Лифт не работал, хотя электричество в здании было. Пришлось спускаться по ступенькам, но это недолго.
— Фу-у, — протянула Элиза, прикрыв нос. — Будто кто-то умер, и про него забыли.
— Нельзя исключать и такое.
Она поморщилась. Я положил руку на нож, но пока не доставал. Проверим, что там.
Вонью несло от воды. Внизу два бассейна, один причудливой формы, похожий на лист дерева. В воду вела жёлтая горка. Он свежий и чистый, а смрад шёл со второго бассейна, настолько заросшего тиной, что вода казалась чёрной.
Среди тины плавал труп лицом вниз.
— С ним всё хорошо? — спросила Элиза.
— Поднимись наверх, — сказал я. — Это уже не шутки.
— Да, — сдавленно ответила Элиза и торопливо забежала по ступенькам. — Хотя…
— Наверх!
Я подошёл ближе к грязному бассейну, но очень осторожно. Должно быть, там охотник. Доспеха у него нет, только плотная куртка и пустые ножны. Труп свежий, крови было много.
— Угу!
В большой бассейн будто метнули огромный булыжник. Меня забрызгало холодной водой. Я повернулся и скользнул в сторону, выхватывая нож.
Это демон скатился по той горке. Сейчас он плавал в бассейне. Вот только… он похож на обычного зверя, которого Найт видел только в книжках или интернете. Только названия не было в памяти.
Светло-коричневая тварь подплыла к борту бассейна и нависла над ним. У него массивные клыки, чуть ли не метр в длину. Демон посмотрел на меня, фыркнул и похлопал в большие ласты.
— Демон, — сказал я. — Вот тебе и конец.
— Я не демон, — ответил он. — Я морж! Я дрессированный морж-пловец. Угу!
Он снова похлопал в ласты, а потом нырнул, достал синий обруч, всплыл и покрутил его вокруг головы. Потом откинул обруч в сторону, к стоящему возле горок сварочному аппарату.
Ремонтники чинили горки, но, наверное, демон их прогнал. На аппарат попало несколько капель, но сварка была выключена.
— Я морж! — продолжал демон. — Я безобиден! Я веселю детей! Я…
— Это демон! — сказала Элиза, осторожно выглядывая с лестницы. — Демон-метаморф! Класс Омега!
— Видел таких, — сказал я.