Я тогда уже покинул Лекс, поэтому не скажу наверняка, но, кажется, их коттедж сгорел.
Меня сначала обдало холодом, а потом кинуло в жар. К сожалению, кроме этих противоречивых эмоций, слова Прайма мне ничего не дали. Я не понимала, что происходит. Даже если предположить, что моя мама не училась в Лексе, а была дочкой местного преподавателя – вероятнее всего, профессора Блэка – то почему ее считали погибшей? Или все же Прайм что-то перепутал, и моя мама просто похожа на Деллу Блэк, а ее саму он не знал? Двадцать лет прошло, в конце концов. Похоже, вместо того, чтобы что-то прояснить, разговор с Праймом-старшим только еще больше все запутал.
– Простите, наверное, я вам не очень-то помог, – с сожалением заметил он, правильно истолковав выражение на моем лице. – Вам стоит поговорить об этом с ректором.
Я медленно кивнула и обернулась, ища Фарлага взглядом. Но в кресле его уже не было.
– Все равно спасибо вам, – рассеяно поблагодарила я Прайма.
Найти ректора в мельтешащей толпе при неярком, зато до головокружения разноцветном освещении оказалось нелегко, но мне повезло: я успела заметить его в тот момент, когда он уже покидал зал. Сквозь толпу я ринулась за ним.
Глава 12
Когда я смогла пробиться к выходу и выскочить в коридор, Фарлаг был уже в его конце и сворачивал за угол. На мой оклик он не отреагировал, поэтому, подобрав подол платья, чтобы не наступить на него, я быстро зашагала по коридору, насколько мне позволяли довольно высокие каблуки, на которых я не очень-то привыкла ходить.
– Ректор Фарлаг, постойте! – снова окликнула я, когда все же добралась до поворота и поняла, что расстояние между нами ничуть не сократилось.
На этот раз он остановился, но ко мне не обернулся. Да и стоял как-то странно: слегка пошатываясь и как будто слегка вздрагивая. Мне потребовалось несколько секунд, чтобы понять, в чем дело. За это время он успел схватиться рукой за стену, не удержаться и упасть на колени.
У него начинался приступ, поэтому он так торопился уйти подальше от бального зала.
Я раздраженно скинула туфли, бросив их прямо посреди коридора, и теперь уже побежала к Фарлагу. Присела рядом, нерешительно коснулась плеча, не зная, стоит ли мне пытаться его поддержать или лучше не трогать.
– Сэр, вы как?
У него были закрыты глаза. Одной рукой он продолжал держаться за стену, другую прижимал к груди. Дышал с трудом, как будто что-то ему мешало. И мелко дрожал.
– Ректор Фарлаг, вы меня слышите? – позвала я его еще раз. – Вы можете встать?
Он снова не отреагировал. Может быть, действительно не слышал. Или не мог ничего сказать. Я поняла, что от меня одной тут мало толку. До лазарета бежать было далеко, поэтому я решила, что надо вернуться в бальный зал и позвать профессора Блэка. Тот наверняка лучше знал, что нужно делать.
– Я сейчас, потерпите немного, – пообещала я, поднимаясь на ноги.
Но не успела я сделать и шаг, как он схватил меня за запястье. Причем с такой силой, что вполне мог оставить пару синяков.
– Стой… – команда прозвучала хрипло, мне показалось, что ему стоило огромных усилий выдавить ее из себя.
– Я вернусь, – пообещала я, неверное истолковав его жест. – Только позову помощь…
– Не… надо… – так же хрипло и отрывисто велел он. – Помоги.
Я поняла, что он просит помочь ему подняться, и перекинула его руку через плечо, пытаясь послужить опорой. Встать ему удалось, только вот под его весом пошатнулась уже я. Фарлаг был высоким, крепким мужчиной и весил, наверное, раза в два больше, чем я.
– Мои… апартаменты… – снова отрывисто велел он. – Пятый… этаж.
Мог и не уточнять: я еще в ту пятницу догадалась, что его апартаменты соединены с кабинетом, а уж месторасположение того я прекрасно выучила. Это было слишком далеко, чтобы мы смогли туда дойти, учитывая состояние Фарлага.
– Сэр, я вынуждена буду вас левитировать, – призналась я, с трудом удерживая его от падения.
– Даже… не думай.
– Тогда подождите, я позову кого-то еще. Мне вас не довести: вы слишком тяжелый для меня!
Он раздраженно выдохнул и едва заметно кивнул. Я поняла, что он согласился на левитацию, а не на то, чтобы я позвала кого-то еще.
Мне нечасто доводилось левитировать людей, поэтому я старалась особенно сильно. К счастью, этим вечером магический поток слушался меня хорошо, поэтому мне удалось ни разу не уронить Фарлага и не задеть им стену. Кроме того, что это было бы очень неловко, мне не хотелось причинять ему дополнительную боль. Судя по тому, как кривилось его лицо и вздрагивало тело, ему и так было несладко.
Я точно не знала, которая дверь ведет сразу в апартаменты, но Фарлаг оставался в сознании, поэтому смог направить меня. Не обращая внимания на возможные чары, я отперла входную дверь и после недолгого замешательства левитировала его в спальню, где осторожно опустила на кровать, только сейчас чувствуя, что от напряжения я вся взмокла.
Однако Фарлаг чувствовал себя хуже, и сейчас это было важнее.
– Что я могу для вас сделать?
– Порошки… в кабинете, – его тело все еще страшно дергалось, говорил он с трудом, сквозь зубы.
– Да, я знаю. Противосудорожное?
Он кивнул, и я моментально сорвалась с места, уже на ходу услышав:
– От дыхательных… спазмов…
Значит, нужно добавить еще и компонент от дыхательных спазмов. Это был тот момент моей жизни, когда я порадовалась, что по снадобьям всегда все учила на совесть. Экспресс-снадобья мы проходили в прошлом году, противосудорожное, если мне память не изменяла, в первом триместре, но даже в такой ситуации я помнила его состав. И знала, в какой пропорции добавлять компонент против дыхательных спазмов. Единственное, что я знала плохо, – это как попасть из спальни ректора в его кабинет. Но и с этим я справилась, как мне показалось, достаточно быстро.
Когда я вернулась в спальню, Фарлаг сидел на постели, упираясь одной рукой в мягкую перину, а другой пытаясь расстегнуть ворот рубашки. Он страшно хрипел, силясь сделать вдох. И тогда мне стало по-настоящему страшно: что я буду делать, если он сейчас задохнется? Мне уже не влить в него снадобье, если он даже дышать не в состоянии.
Однако стоило мне подойти ближе, сесть рядом и коснуться его плеча, он как будто немного успокоился, и ему удалось сделать вдох. Он выхватил стакан, в котором я смешала снадобье, и принялся торопливо пить. Рука его дрожала, поэтому я придерживала стакан, из которого он и так пролил на себя и на постель не меньше четверти содержимого. Но высушивающее заклятие быстро справилось с этой проблемой.
Зато в считанные секунды он перестал задыхаться и конвульсивно вздрагивать, вернул мне стакан и обессиленно уронил голову на подушку, все еще болезненно морщась.
Я поставила пустой стакан на прикроватную тумбочку и успокаивающе погладила Фарлага по руке. В тот момент эти действия меня совершенно не смущали.
– Помогите снять пиджак, – его голос все еще звучал хрипло, но по крайней мере ему уже удавалось говорить целыми предложениями, а не отдельными фразами.
Сначала я помогла ему сесть, потом стянула с него пиджак. И тогда поняла, что желание снять его не было продиктовано удобством.
– У вас жар, – заметила я, левитируя пиджак в ближайшее кресло, чтобы не мешался.
– Это не страшно, – отмахнулся Фарлаг, снова ложась. Глаза он не открывал. – Могло быть хуже.
– Неужели? – не поверила я. Он не мог идти, едва не задохнулся, а теперь весь горит. Куда хуже?
Только тогда он приподнял веки и посмотрел на меня со странной улыбкой.
– Меня могло тошнить. Думаете, судороги – это неприятно? Как бы не так!
Невзирая на ситуацию, я не сдержала улыбку.
– Хорошо, что вы сохраняете чувство юмора.
– А что мне еще остается? – вздохнул он.
Его рука снова потянулась к вороту рубашки, но пальцы не слушались, поэтому пуговицы пришлось расстегивать мне. Только тогда я заметила, как сильно дрожат мои собственные руки.
– Где у вас ванная?
Он невыразительно махнул рукой, но мне этого хватило, чтобы определить нужное направление.
Меньше минуты спустя я вернулась к кровати Фарлага с полотенцем, смоченным в холодной воде, и обтерла его лицо, шею и грудь ровно настолько, насколько позволяли расстегнутые пуговицы.
Глаза ректора снова были закрыты, но во время моих действий на губах появилась та же самая улыбка.
– М-м-м, а у вас получается лучше, чем у Блэка. Мне приятнее, во всяком случае.
Его слова смутили меня, но я постаралась не подать вида. Сложила полотенце в несколько раз и положила ему на лоб как компресс.
– Зачем вы ушли один?
– Терпеть не могу, когда мои приступы случаются на глазах у толпы народа, – он недовольно поморщился. – Даже ваше присутствие для меня унизительно. Но от вас хотя бы есть толк.
– Вы могли умереть…
– Нет, не мог, – он снова тяжело вздохнул, приоткрыл глаза и посмотрел на меня. – Эти приступы никогда меня не убивают. Я уже оставался с ними один на один. Как бы ни было плохо, я всегда остаюсь жив. К сожалению. А вы? Зачем вы пошли за мной?
– Хотела кое о чем спросить, но это терпит до завтра.
Он кивнул, давая понять, что завтра – это хорошо, и снова опустил веки.
Я сцепила руки в замок, борясь с желанием забраться на кровать с ногами: хоть в спальне у ректора лежал ковер с толстым ворсом, мои босые ноги в тонких чулках заледенели, пока я шла по каменным полам коридоров и бегала по апартаментам в кабинет и обратно.
– Голова болит? – спросила я, не зная, что еще могу для него сделать, прежде чем будет уместно уйти.
– Голова давно болит, – признался он.
Эти слова заставили меня нахмуриться.
– Почему же вы не позвали меня?
– А вы думаете, гордость есть только у вас? – его голос прозвучал насмешливо. – Я пытался перевести наши с вами отношения во взаимовыгодное сотрудничество. Но вы ведь отказались.
– О… – только и смогла выдохнуть я. – Я как-то… не подумала, что ваше предложение было сделано с этой целью.