– Ты привыкнеш-ш-шь к моим прикосновениям и к моему присутствию. Ты откроеш-ш-шь свое сердце, и я наполню его тьмой. Но и тьмы не бывает без света, ты станеш-ш-шь моим светом. И я получу то, чего в тайне желает каждый эссин.
– И что же?
– А вот этого тебе пока знать не нужно, – ответил Кирран, убирая руку и делая шаг назад. Затем резко вскинул голову и к чему-то прислушался.
– Меня зовут, – недовольно скривился лорд. – Хотелось бы взглянуть на свою будущую супругу в истинном обличье, но ничего, я умею быть терпеливым. Уверен, ты меня не разочаруешь, красавица. Буду ждать до восхода третьей луны, – проговорил черный дракон, подзывая зарга и вскакивая в седло. – Зови своих кровников и помни, что от твоего согласия зависит их судьба и… твоя жизнь.
Он уехал, а я села на землю, обхватив колени руками.
– Вот ты и попалась, золотая рыбка, – проговорила я, грустно улыбнувшись.
Темный эмиссар – пятый хранитель. Тьма, боль и страх. Он понял, что я приду. Не смогу по-другому. Не прощу себе такую слабость. У меня действительно нет выбора.
Откинувшись назад, легла на траву и уставилась в яркое синее небо. Вытянув руку, посмотрела сквозь пальцы на плывущие облака. На меня накатило злое равнодушие.
– Что? – спросила я у тех, кому задавала этот вопрос всю жизнь. – Выкинули слепого щенка, а теперь смотрите, как барахтается? Что ж, смотрите! Выплыву!
Затем появилась мысль. Взгляд сосредоточился на руке. «У меня пять пальцев. Что будет, если потерять хоть один? Мне станет больно! А если лишиться всех? Рука потеряет свои функции и перестанет быть полезной. А ведь с моими хранителями то же самое: мы все связаны. Становясь моим кровником, Кирран получит не только доступ к силе, он будет вынужден считаться с другими и со мной в том числе. Я стану твоим светом, эссин, твоей слабостью. И твоей постоянной головной болью! – мстительно подумала я, – не думай, что мной будет легко управлять! И ты будешь последним, кто коснется моего тела!»
«Нэйлар, – позвала я, потянув за красную связь. – Ты мне нужен! Только ты!»
Я не хотела, чтобы меня увидели другие. Нужно было привести себя в порядок и еще кое-что сделать.
Облегчение, обеспокоенность, радость, настороженность. Столько эмоций! А еще обида и гнев от демона.
– Все хорошо, – улыбнулась я, чувствуя, как тепло заполняет сердце. – Все хорошо.
Ощутив приближение вампира, поднялась на ноги и, удерживая разорванные полы рубахи, стала ждать. Несколько минут, и меня прижали к сильному, напряженному телу. Вдохнув родной запах, я подняла голову и встретилась с багровыми глазами, полыхавшими безумной яростью.
– Что… он… с-с тобой… с-сделал?!! – прошипел Нэйлар, с трудом сдерживая свою сущность. Черты лица немного заострились, удлинились клыки. Фиолетовые волосы рассыпались в беспорядочном хаосе, обрамляя совершенное, перекошенное от ярости лицо. Я любовалась своим хранителем и невольно радовалась, что его гнев направлен не на меня.
– Ни-че-го! – затем, не удержавшись, запустила руку в его роскошную шевелюру и потянув, заставила наклонить голову. – Спасибо! – прошептала я, наблюдая, как меняется выражение рубиновых глаз.
– За что? – недоуменно спросил мужчина, сбитый с толку моим поведением.
– За то, что ты есть! – проговорила я, потянув сильнее и впиваясь поцелуем в его прохладные, нежные губы.
И Нэй ответил! Да так, что от обрушившегося на меня желания, я чуть голову не потеряла. На какое-то время даже выпала из реальности, плавясь в новых ощущениях. Но… С трудом прервав поцелуй, отстранилась и прижалась к сильной груди, чтобы перевести дыхание.
– Что с тобой, малышка? – спросил Нэйлар, заглядывая в глаза. – Мне, конечно, приятно такое внимание, но в твоем поцелуе много горечи. Почему ты в таком виде?
– Да так, проходила проверку на профпригодность, – отмахнулась я.
– Не понимаю, – нахмурил брови хранитель, – объясни!
– Позже не только объясню, но и покажу. Вам понравится. Сама была в шоке.
– Ты какая-то странная и чего-то недоговариваешь.
– Не обращай внимания. Пожалуйста, приведи мою одежду в порядок. Пора возвращаться. Не хочу показываться в таком виде, особенно Шерриссару, демон может наделать глупостей.
Подозрительно осмотрев меня с ног до головы и не найдя физических повреждений, вампир вернул моим вещам первоначальный вид.
– Спасибо. И еще, это правда, что ты действительно мой раб и вынужден выполнять все мои указания?
– Да, принцесса, я не могу обойти прямой приказ, – с напряжением ответил Нэйлар, все больше хмурясь и уходя в себя. – Госпожа чего-то желает?
Глядя в потухшие и какие-то обреченные глаза своего хранителя, я медленно проговорила:
– Да, желает: ты никогда больше не будешь выполнять мои приказы! С этой минуты ты не раб, а свободная личность! Отныне и навсегда ты действуешь только по своему желанию и только по своей воле! Ты остаешься моим хранителем, но только если сам этого хочешь, и никак иначе! Я даю тебе свободу выбора!
С каждым моим словом в потухших рубинах разгоралось новое пламя. Поняв, что я не стану пользоваться своим правом и не отказываюсь от наших уз, вампир вздохнул с облегчением.
– Глупая принцесса, – усмехнулся хранитель, заключая меня в нежный плен рук, мягко целуя в губы. – Ты только что отказалась от шикарного раба, готового выполнить любое твое желание.
– Зато я приобрела потрясающего мужчину и могущественного хранителя.
– И за что мне такое наказание? – лукаво проговорил древний, возобновляя прерванный поцелуй и сводя с ума своими ласками.
Поняв, что такими методами мы далеко зайдем и вряд ли потом сможем остановиться, я опять отстранилась. Глухо застонав, Нэйлар уткнулся носом в мою макушку.
– Ты сводишь меня с ума, девочка. Твоя наивность и доверчивость иногда поражают и заводят в тупик. Я пью тебя и наслаждаюсь каждым мгновением. Ты подобна глотку чистого свежего воздуха в нашем темном мире, но боюсь, что однажды он тебя сломает.
– Не сломает! – твердо ответила я, окончательно принимая решение. – Может быть, изменит, но я не дам ему себя сломать. Не дождется!
Своих догнали быстро. Лорды стояли в полном составе, ожидая нашего появления. Воздушный способ передвижения мне нравился все больше и больше. «Интересно, что я испытаю, когда сама смогу подняться в небо?» И вообще, я не совсем себе представляла, что значит быть драконом… И это умение перетекать из одной формы в другую!
Как только вампир поставил меня на землю, я почувствовала со всех сторон подозрительно настороженные взгляды. Рысь вообще подошел и, нагнувшись, втянул в себя мой запах. Фиолетовые глаза зло сузились.
– Что? – спросила я, не понимая его реакции.
– Что делал с тобой эссин? О чем вы так долго разговаривали? Почему на твоей коже его запах? С кем ты целовалась? – в голосе блондина звучала ревность.
– Сай, не злись, – обняла я оборотня, потершись щекой о широкую грудь, – все хорошо. Ничего он со мной не делал. Это, как оказалось, в принципе невозможно. И еще, – подняв голову, я заглянула в сапфировые удивленные глаза, – я очень рада, что вы у меня есть, мальчики. – А затем, потянувшись, поцеловала растерянного хранителя.
Мягкость, нежность, волна любви и благодарности. Он такой теплый! Интересно, смогу ли я потом чувствовать это тепло или мое сердце станет холодным и безразличным? Как сильно меня изменит тьма? Буду ли я прежней? Прекратив пить сладость губ Сайенара, я подошла к напряженно замершему Риссану.
– Ракшшан, что с тобой? – проговорил шейган, принимая в свои объятия. – Ты странно себя ведешь, словно прощаешься. Что сказал тебе темный?
– Мне сделали предложение, от которого я не смогу отказаться, – проговорила я, глядя в золотисто-змеиные глаза дракона. Затем, не дав ему возможности возмутиться, потянула за огненную косу, приглашая себя поцеловать.
«М-м-м, и я недавно его боялась, за холодным равнодушием скрывается столько огня и страсти. Мой красный дракон. Пламя моего сердца. Останусь ли я для него ракшшан, когда он узнает, кто станет пятым хранителем?» – грустно подумала я, отстраняясь и поворачиваясь в сторону своего демона.
– Эйссарри, душ-ш-ша моя, – прорычал Шерриссар, наклонив голову, подозрительно сощурив глаза, полные гнева, – и какую же глупость ты совершила?
На мгновение я почувствовала себя маленькой провинившейся девочкой. Но тут перед глазами предстало лицо в серебряной маске и тихий голос прошептал: «Я затоплю их земли кровью. Твоя эгоистичность станет их гибелью. Ты готова заплатить такую цену?»
Встряхнув головой, подошла к своему темному зверю.
– Это не глупость, Шерриссар, это жизненная необходимость, – затем, не обращая внимания на его гнев, прижалась к напряженному телу, – не злись, ты сам знаешь, что обстоятельства иногда сильнее нас.
Судорожно вздохнув, демон прижал меня к себе.
– Ты ведь не передумаешь? – прошептал он, поднимая мое лицо, заглядывая в глаза.
– Нет.
– Пожалеешь!!!
– Да.
– Я его убью!!!
– Не сможешь.
– Но…
– Заткнись, – и я сделала то, чего так давно хотела. Подняв руку, ухватилась за черный блестящий рог. К моему удивлению, он оказался горячим и немного шершавым на ощупь. Потянув на себя, заставила склониться рогатую голову. – Ты единственный, кто меня не целовал, – прошептала я, заглядывая в антрацитовые глаза, полные боли и муки.
– Это вопрос? – спросил демон, опаляя своим дыханием.
– Нет, предложение. Если, конечно, хочешь?
– Не бойся, малышка, я никогда от тебя не откажусь. Я ждал этого несколько тысяч лет, девочка. Ты моя эйссарри, – а затем мужчина подарил свой поцелуй. И в этот раз пили меня…
Когда эта сладкая пытка закончилась, я на мгновение прижалась к горячему сильному телу демона.
– Спасибо! – прошептала я, вдохнув в себя запах летнего зноя и предгрозовой бури. Затем, выпрямившись, развернулась и смело посмотрела на замерших кровников. – Вы, наверное, уже поняли, что моим пятым хранителем станет лорд Кирран. Сегодня вечером я заключу с ним добровольный контракт кровного договора.