Хранители были в спальне. Нэйлар сидел рядом со мной, дракон и анариец расположились в паре метров за небольшим столиком и что-то тихо обсуждали. Заметив мое пробуждение, оба замолчали и посмотрели в мою сторону. В золотых и зеленых глазах вспыхнул интерес, особенно в зеленых: «Ну да, это они одеты, подтянуты и полностью собраны, а я сижу сонная, голая, только слегка прикрытая тонкой тканью, растрепанная, с запутанными волосами, похожими на копну. Нужно, как можно скорее, привести себя в порядок, но сначала…»
– Алишер, – я улыбнулась снежному лорду. – Ты чего, как неродной? Мне что, каждый раз нужно выпрашивать твое внимание? Поцеловать не хочешь?
Чему-то усмехнувшись, мужчина покачал головой в знак отрицания и отвернулся к Риссану, продолжив прерванный разговор. Волк был закрыт. Дракон больше не смотрел в мою сторону, я и его не чувствовала. Улыбка медленно сползла с моего лица, хорошее настроение вмиг испарилось. Стало больно и неловко: «Ну и ладно, навязываться не собираюсь».
– Нэйлар, – нахмурившись, я посмотрела в непроницаемые гранатовые глаза, глядевшие на меня с ожиданием, – мне нужно привести себя в порядок и перекусить. И позаботься о моей одежде. Ты знаешь, что я люблю.
Анарийца и эрхана игнорировала.
– Пойдем, принцесса, я тебя провожу. – Вампир подхватил меня на руки прямо с покрывалом и вышел из комнаты, направляясь в конец коридора, где находилась купальня с маленьким бассейном. По пути нам встретилась пара слуг, которые что-то несли в руках. Заметив нас, они почтительно склонили головы и проводили любопытными взглядами.
Комнатка, куда мы вошли, оказалась небольшой, но уютной. Стены и пол отделаны голубым мрамором. Посередине бассейн овальной формы с прозрачной водой. Нэйлар сразу зажег магические светильники. Поставив меня на теплую плитку, мужчина встал на колено и, опустив руку в воду, нагрел ее до нужной температуры. А затем, убедившись, что все в порядке, поднялся и, слегка коснувшись поцелуем моих губ, собрался уходить.
– Нэй, ты меня вот так просто, оставишь одну? – Я изумленно посмотрела на своего хранителя.
– Что-то не так? Тебе нужна моя помощь? – Густая бровь вопросительно изогнулась, мое божество было холодно: «А с ним-то что?»
– Нет, – буркнула я обиженно, – можешь идти! Не маленькая, сама справлюсь.
– Как угодно моей госпоже, – непонятный блеск в рубиновых глазах, и… меня действительно оставили совсем одну!
Честно, я была в шоке! Захотелось разреветься: «Уж от кого от кого, но от Нэйлара я подобного равнодушия не ожидала. Надоело возиться? Так бы сразу и сказали, а то – дайнэрри!.. Сердце мое!.. Ракшшан!.. Поиграли, а теперь не нужна стала?!»
– Ну и ладно! – освободившись от простыни, залезла в воду, намочив волосы. Выпрямившись, откинула назад тяжелые пряди и, подойдя к краю бассейна, все-таки заплакала, уткнувшись лбом в скрещенные на бортике руки. Начало знобить, сердце глухо заныло, внутри разрастались пустота и отчаяние: «Что не так? Я что-то не то сделала? Не то сказала? Почему мои хранители так со мной холодны? Надоела? Не могу дать то, что хотят, поэтому? Я ведь не просила… сами захотели… больно …»
– Глупая, нельзя ни на минуту одну оставить. Неужели и правда во все это веришь? – раздавшийся низкий голос Алишера, и его мощное обнаженное тело, прижавшееся ко мне со спины, заставили вздрогнуть, меня развернули заплаканным лицом к себе. – Весь сюрприз испортила! – усмехнулся зеленоглазый лорд, наклоняясь и слизывая соленые капли, текущие по моим щекам. – Нэйлар теперь места себе не находит и уже пожалел, что затеял все это…
– К-какой с-сюрприз… что затеял? – заикаясь, спросила я, чувствуя, как ко мне возвращается жизнь, а тело согревается от близости хранителя.
– Совсем еще ребенок, – тяжко вздохнул Алишер, заключая меня в мягкий плен своих объятий. – По нашим законам, у тебя сегодня настоящий день рождения! Ты родилась как дракон, впервые познала небо, пусть и не в полной мере, испытала близость со своими связанными. Это очень важное событие для любого оборотня, своего рода вступление во взрослую жизнь: самку принимают в клан супругов, самцы становятся воинами. В этот день все веселятся и радуются, дарят подарки, поздравляют с первым оборотом и заключают брачные узы. Ты тоже этого достойна, но, к сожалению, в нашем положении сделать все по традиции не получится. Вот мы и решили провести свою небольшую церемонию. А чтобы ты раньше времени не догадалась, пришлось от тебя закрыться. Так что, с днем рождения, дайнэрри, увы, сюрприза не получилось.
С каждым сказанным словом меня отпускало: «Значит, меня просто хотели порадовать? Но…»
– Вы!.. Вы!.. Мне не нужны ваши сюрпризы! И подарков мне не надо! – Я обхватила лицо анарийца и, притянув, заставила посмотреть прямо себе в глаза. Во мне бушевала буря эмоций. – Никогда, слышишь, никогда так больше не делайте! Да ты хоть представляешь, что я подумала, почувствовав ваш холод и равнодушие?! Ладно, ты! Ты всегда от меня закрыт, я начала к этому привыкать! Но вампир и дракон – это больно! Я не могу жить без вашего тепла, без вашего внимания! Это воздух, которым я дышу, это сила, которая заставляет биться мое сердце! Без своих хранителей и их любви лайферри умирает… – Я поднялась на цыпочки и слегка коснулась твердых губ, – поэтому, пожалуйста, – прошептала я, глядя в зеленые глаза, полные неверия, – не устраивайте мне больше таких сюрпризов – это больно! И… спасибо…
Зрачки волка удивленно расширились:
– Малышка, ты хочешь сказать, что твоя жизнь напрямую зависит от нашей связи? – Алишер приподнял меня за бедра и усадил на бортик. Взяв лежащий недалеко мягкий кусочек ткани, что-то вылил на него из флакона и стал мягкими движениями намыливать мое тело, скользя по нему не только импровизированной мочалкой, но и твердыми ладонями.
– Ну да, а разве ты не знал? – Я закрыла глаза и чуть ли не мурчала от его действий: «Сначала стресс мне устроили, теперь вот расслабляющий массаж! Мр-р-р… а у моего волка волшебные руки!» – Смерть последнего кровника подарит мне вечный сон, а боль каждого из вас я почувствую как свою. Поэтому вы и не можете навредить друг другу, – продолжила я, стараясь сосредоточиться на разговоре, чувствуя себя податливой глиной в руках умелого мастера. – Вспомни, что произошло в сознании эссина. Ваше противостояние в первую очередь ударило по мне. – «Да-а-а, грудь можно посильнее…» – Связь специально так создана, чтобы уберечь вас от соперничества. – «А вот ниже не надо, я сама справлюсь…»
– А если погибнешь ты, что случится с твоими кровниками? – Не обращая внимания на мою попытку сдвинуть ноги, мужчина продолжил намыливать нежную плоть, скользя по ней пальцами и стараясь глубоко не входить.
– Ничего! – Я выгнулась от удовольствия, раскрываясь сильнее. – Пострадаете пару сотен лет и найдете с кем утешиться!.. Ай! – Алишер ущипнул меня за грудь, заставляя тем самым открыть глаза. Тяжелый взгляд и хмурая складка на застывшем лице не предвещали ничего хорошего. Кажется, окружающая температура понизилась на несколько градусов.
– Волк не станет жить без своей пары! – глухо проговорил анариец. – Когда дайнэрри умирает, он тенью отправляется вместе с ней за грань.
– Прости. – Я прижалась к сильному напряженному телу, обхватив его руками. – Я не хотела тебя обидеть, это была шутка.
– Шутка? – Меня больно оттянули за волосы. Зеленые глаза сверкали гневом. – Ты ведь и вправду ставишь свою жизнь ниже нашей! А демон? Неужели, ты думаешь, что Шерриссар хоть на мгновение задержится в этом мире, когда умрет его эйссарри! Я ведь не просто так выбрал тебя своей целью!
– Слушай, ты чего завелся? – Я провела рукой по рельефным мышцам груди, вдохнув в себя запах снежной бури. – Ну, ляпнула, не подумав. Ты так меня хорошо отвлекал… – Не удержавшись, я лизнула упругую кожу и слегка ее прикусила. Блондин вздрогнул, отпуская мои волосы. – У меня, между прочим, сегодня день рождения, – продолжила я, скользя губами по горошине его соска. – И раз я дракон, значит, впереди у меня целая вечность, так что приготовься, портить тебе нервы я буду о-очень долго… – обведя небольшую выпуклость языком, вобрала ее в рот и, сделав сосательное движение, резко прикусила. Волк с шумом вдохнул и глухо заворчал. – И если с воспитанием покончено, – усмехнулась я, поднимая голову, глядя в затуманенные зеленые глаза, – может, приведешь меня в порядок, и вернемся к остальным? Хочу посмотреть на ваш сюрприз…
В наши покои меня принесли на руках, закутанную в большое, мягкое покрывало. Алишер с наготой не заморачивался, сказав, что переоденется в спальне. Правда, прежде чем вернуться, мне пришлось ответить за свое поведение. Губы распухли от поцелуев, купание превратилось в сладкую эротическую пытку. Заодно я в полной красе рассмотрела мощное тело своего снежного зверя и удовлетворила чисто женское любопытство: «А как он выглядит в возбужденном состоянии?» Впечатлило… и заставило нервно сглотнуть. Его размеры меня испугали. Заметив такую реакцию и мои расширенные зрачки, анариец довольно оскалился.
– Не бойся, девочка, – прошептал он, беря мою ладонь, скользя ею по своему члену, давая себя изучить. – Ночи со мной будут сладкими. Обещаю, тебе понравится.
Ага, успокоил, у меня ведь очень богатое воображение…
Перед тем как переступить порог в нашу спальню, анариец попросил закрыть глаза и не открывать их, пока мне не разрешат. Я с радостью согласилась, чувствуя себя ребенком в ожидании чуда. В моей жизни так мало было праздников! В детстве, лежа на казенной койке, я часто мечтала о большой любящей семье: о маме и папе, о братике или сестричке. Мне так хотелось, чтобы мамины губы поцеловали меня перед сном и прошептали:
– Спи, мое солнышко.
А утром, за завтраком с родителями, папа, улыбнувшись, сказал бы:
– Доброе утро, принцесса, как спалось?
Глупые мечты брошенного ребенка.
Каждый раз, узнавая, что в приют пришла очередная пара усыновителей, я замирала в надежде: а вдруг они выберут меня, вдруг и мне повезет?! Увы… всегда одно и то же: жалость и брезгливость на равнодушных лицах людей, проходящих мимо. С годами я перестала надеяться. Со временем поняла, что крест одиночества мне нести до конца моих