Гелия
Когда я вышла из портала, то оказалась в сыром подвальном помещении, освещенном тусклыми светильниками, очень похожем своим видом на средневековую камеру пыток. Слишком уж много разных конструкций устрашающего вида, заляпанных бурыми потеками засохшей грязи. Еще не успев как следует все рассмотреть и сориентироваться, почувствовала рядом смазанное движение, а потом сильная мужская рука ухватила меня за волосы и грубо поставила на колени. Подняв голову, увидела нависающего надо мной здорового полуобнаженного мужика, с двумя черными витыми рогами на голове и с кровавыми разводами на теле. Демон. Причем высший. Он стоял согнувшись и с довольной ухмылкой меня рассматривал. А я чуть не задохнулась от идущего от него амбре немытого тела и вони, витавшей в окружающем пространстве. Воняло болезнью, разложением, грязью и кровью. Особенно кровью. А когда я уловила среди этой какофонии знакомые родные нотки, мои зрачки начали расширяться от ужаса.
– Риссан!!! – Я выкрикнула имя своего дракона и попыталась встать, ища его глазами. Но мне даже дернуться не позволили, сильнее намотав волосы на кулак. – Риссан!!! – Инстинкты взбесились: «Какое тут хладнокровие?! Когда мой лорд так близко!»
Все произошло за доли секунд.
– Отпус-с-сти, урод! – злобно зашипев, я запустила когти в удерживающую меня руку. Алмаз, не встретив сопротивления, с легкостью пробил мягкую плоть. Рука дрогнула. Полоснула сильнее, чувствуя, как горячие капли чужой крови побежали по моим белым волосам: «Плевать!» Мне было не до сантиментов. Внутри просыпалась тьма.
От неожиданности и боли мужчина невольно ослабил захват. А я, воспользовавшись его замешательством, вывернулась и, поднырнув под руку, не оглядываясь, бегом устремилась туда, где находился мой хранитель. Меня вел запах и инстинкты. Спиной почувствовала ярость раненого демона и погоню: «Быстрая тварь. Ничего, драконы тоже на скорость не жалуются». Пара метров по сырой камере, мимо странных железных саркофагов с острыми шипами. Поворот налево. Небольшой коридор. Уклон в сторону от преследователя, и слепой удар когтями, куда смогла дотянуться. Наверное, попала, потому что услышала грубый мат и обещание долгой и мучительной смерти: «Сам туда пошел». Еще один поворот и, наконец, я выскакиваю в другую, более просторную камеру, а затем застываю мраморным изваянием, даже не почувствовав, как в меня врезается тяжелое мужское тело. Потому что я наконец увидела своего лорда…
Мой огневласый шейган висел, распятый на цепях, с пробитыми руками и ногами, из которых торчали острые металлические предметы, склонив обессиленно голову, и полностью оправдывал свое название – кровавый дракон… Да на нем живого места не было!!!
Половина лица и вся правая сторона тела были в ожогах, из которых сочилась сукровица и гной, потому что в воспаленные раны была втерта зеленая, вонючая гадость, которая не позволяла тканям регенерировать. Грудная клетка в многочисленных рубцах, белесых шрамах и свежих порезах, из которых текла алая кровь, окрашивая обнаженное тело в красный цвет. Огненные, некогда шелковистые волосы, висели грязными сосульками и тоже были пропитаны кровью, вытекающей из раны на голове…
Кап… кап… кап… Тяжелые рубиновые капли, не останавливаясь, текли по бледной, утратившей свой золотистый цвет, коже и падали… падали… падали… стекая в специальный желобок, уходящий в пол. Кап… кап… кап…
Теперь я поняла, почему мой лорд все время от меня закрывался. Не поняла только одного… откуда у живого существа столько силы воли, чтобы, даже находясь в бессознательном состоянии, удерживать щиты. Да еще какие! Я ведь не испытывала и тысячной доли того, что испытывал он.
Время словно замерло. Кап… кап… кап… Во мне умирал свет…
А палач стоял у меня за спиной. Он заламывал мне руки, заставляя встать в позу подчинения – на колени. Встала. Он что-то злобно шипел. Говорил. Пару раз даже тряханул меня так, что клацнули зубы, но я его не слышала и ничего не чувствовала. Во мне просыпалась тьма. Я плохо запомнила последовавшие события…
Последнее, что всплывало в памяти, это то, как появились другие демоны, закутанные в черные летящие одежды до самых глаз. Они нависли надо мной и стали что-то спрашивать, а потом лапали своими руками и рассматривали как диковинку, мотая мою голову, как у тряпичной куклы, из стороны в сторону, чего-то требуя. Кажется, полыхнул Эгран. Запахло паленой кожей. Вопли…
Кап… кап… кровь моего дракона, частички моей души, моего сердца: «Ненавижу!!!»
Я так и стояла на коленях, глядя в пустоту, чувствуя, как угасает мой свет, а на его место приходит что-то страшное, неконтролируемое и жуткое. Во мне просыпалась тьма. Голодная, жестокая и жадная: «Какая маскировка?! Какая легенда?! Да пошли они все в хаос! Слабая?!! Бессильная?!! Ну-ну, а вот это мы сейчас и проверим!»
Теперь я поняла, что означает выражение «сдерживать зверя». Я своего не сдерживала, наоборот, я спустила его с цепи. Позволяя тьме полностью себя поглотить: «Кирран, спасибо. Ты очень хороший учитель. Твоя принцесса научилась убивать…»
Когда я поднималась с колен, меня уже никто не мог удержать, а тем более остановить. Иногда очень хорошо чего-то не помнить…
Я начала себя осознавать, когда вокруг не осталось ни одного живого существа. Только мой дракон стал исключением. Разве я могу причинить вред своему прекрасному зверю? Моя тьма никогда его не тронет: «С-с-свой!» Равнодушно оглядевшись и не заметив больше угрозы, спокойно переступила лежащий на моем пути труп демона с открытыми, удивленными глазами, а потом еще один, еще и еще. Я на них даже не смотрела. Я шла к своему хранителю. Тупое равнодушие, в голове туман, в сердце пустота. Тело в частичной трансформации. За меня работали мои инстинкты.
Приблизившись к дракону, с шумом втянула в себя родной запах. Не удержавшись, прижалась к обнаженным, израненным ногам и потерлась щекой, чтобы почувствовать хоть немного тепла: «Мой!!! Защ-щищ-щать». Мужчина висел слишком высоко, так мне было его не достать. Проследив прищуренным взглядом по удерживающим тело цепям, увидела, что они подходят к огромному металлическому валу-колесу, закрепленному в стене. С неохотой покинув своего лорда, подошла к механизму и с помощью колеса потихоньку опустила измученного шейгана на пол. Пленник невольно застонал, а я инстинктивно к нему кинулась в попытке облегчить страдания. Это и вернуло меня к жизни. Сердце забилось быстрее, мир начал обретать краски, внутри разгоралось пламя моей привычной сущности, согревая душу и прогоняя оцепенение тьмы. Вернулась…
Осторожно обняв своего лорда, поцеловала его искусанные губы. А потом, попросив прощения, стала вытаскивать металлические стержни из пробитых конечностей: «Я знаю, что делать, когда-то это было моей профессией, правда, драконов я тогда не лечила».
Грустно улыбнувшись, ласково погладила обезображенное ожогами лицо.
– Ты поправишься, – проговорила я, целуя закрытые глаза. А затем, в спешке, стала строить портал прямо над нашими головами, вытягивая силу из своего источника и подвесок, висящих на моей шее, понимая, что здесь задерживаться нельзя. На один переход хватит. Главное, убраться отсюда как можно дальше.
– Мы возвращаемся домой, любовь моя, – прошептала я, обнимая своего огневласого шейгана, даже на мгновение боясь выпустить его из своих рук. – Домой, как я и обещала.
К сожалению, я опять не смогла выполнить своего обещания. Когда воронка нас уже накрыла, и проход стал затягиваться, в подземелье явился самый жуткий демон, которого я когда-либо видела. Нет, не внешне, внешне он был очень даже ничего: высокий, черные блестящие волосы, кроваво-красные, почти как у Нэйлара, глаза. Утонченное, хищное лицо, чем-то напоминавшее мне Шерриссара. Сильное, гибкое, смуглое тело. Высший. Правда, рога странные: темно-коричневые, цвета засохшей крови, да еще загнутые вперед, как у быка. Асстанар! Я сразу поняла, кто это. Доли секунд лицезрения повелителя демонов, но и этого хватило, чтобы потом вспоминать его с содроганием всю жизнь и знать, какой участи я тогда избежала – мы избежали. Как я и сказала, меня напугал не облик, а его внутренняя суть. От этого взбешенного лорда так и хлестало эманацией смерти. На языке появился привкус тлена и мерзкой сладости. Чуть не вырвало. Тьма моего эссина, тоже вещь убойная, но явившаяся тварь была поистине ужасна, волосы дыбом вставали. Смерть – теперь я знаю, что он такое. Радовало только одно – не достанет. Успела! Портал закрылся.
Но как же я ошибалась! Не успев расслабиться, почувствовала, как сдвинулись пласты реальности от мощного магического всплеска, впечатанного в мой портал: «Вот урод! Как говорится, ни себе, ни людям». Туннель перехода словно взбесился и стал похож на огромного извивающегося червя, пытающегося выкинуть меня и моего хранителя, которого я удерживала мертвой хваткой. Все мои координаты перепутались. Настройки сбились. И я с ужасом понимала, что не знаю, куда теперь нас занесет. Мы проваливались и проваливались, падая в бесконечность. А потом нас все-таки вышвырнуло вон.
Ночь. Лес. Вновь незнакомые созвездия. Вновь чужие запахи. Глухая стена между мной и моими лордами. Безнадежность. Я поняла, что мы попали в совершенно другой мир. И я не могла пока вернуться, у меня просто не осталось сил, устала. «Риссан, любовь моя, потерпи. Мне нужно немного отдохнуть. А потом я что-нибудь придумаю». Завтра нужно обязательно найти воды и промыть его раны. Глаза слипались.
Для нашей безопасности я обернулась драконом, а потом улеглась возле израненного лорда в форме кольца и осторожно к нему прижалась. Я начала согревать его своим теплом, отдавая последние крупицы энергии: «Ничего страшного, восстановлюсь, ему сейчас нужнее». Тьма ласково потянула меня за собой. Я действительно очень устала…
Проснулась оттого, что кто-то ласково гладил меня по морде, чесал переносицу и щеки, касался век и чувствительных ноздрей, похлопывал по широкому лбу. И вообще, вел себя слишком уж по-хозяйски. А ведь я дракон! Не открывая глаз, осторожно принюхалась, пытаясь понять, кто это тут страх потерял. А когда поняла… через мгновение я уже обнимала своего прекрасного лорда, шейгана с огненно-красными волосами. Целовала его губы. Гладила родное лицо с бледной розовой кожей, потому что регенерация не завершилась до конца. Смотрела в золотые глаза с вертикальным зрачком, и плакала… плакала, понимая, что не могу остановиться, выплескивая всю боль и переживания последних дней, все, что я испытала без него. Ведь я его так ждала, так боялась потерять, свою любовь, пламя моего сердца! Как же я соскучилась!