Теперь понятно, какие печати с меня снял Эгран. Понятно, почему я смогла использовать силу эссина. Во мне изначально жила тьма. И теперь я знаю ответ на вопрос, который мучил меня всю жизнь. Почему? Почему мои родители от меня избавились? Оказывается, такой простой ответ – чтобы потом не убивать. Тридцать лет назад я нарушила их безупречную генетику. Я все-таки родилась уродом! Больно! Очень больно!
– Тише, маленькая, успокойся. Все будет хорошо, ты не одна. Теперь у тебя есть мы. – Мой дракон забрал меня на колени и прижал к себе. Хранитель чувствовал, какая буря эмоций начала твориться в моей душе. Он все чувствовал. Он знал, что для меня это всегда было болезненным вопросом.
«Вот я и узнала правду о своем рождении. Меня выбраковали! Выкинули из помета! А глупый щенок вернулся. И что же теперь с ним сделают? Уничтожат? Или все-таки позволят уйти? А что они сделают с Риссаном? С моим прекрасным зверем? Он ведь мой связанный, хоть и светлый. Пусть только попробуют!» – внутри родилась глухая злость.
– Тише, ракшшан, тише! – Дракон меня целовал и гладил по голове, укачивая словно ребенка. – Ты не дефективная, ты наша девочка. Теперь мы твоя семья. Твой клан. Не плачь, они этого не стоят, не плачь, лайферри.
– А я и не плачу. – Я зло вытерла слезы и прижалась к своему хранителю, впитывая в себя его тепло: «Прошлое должно остаться в прошлом. Я буду жить настоящим. Я никому не позволю встать между мной и моими лордами. Никому! Даже своим родичам! Щенок вырос и отрастил клыки. У него теперь новая стая! Мой дом Люфир! И мы туда вернемся!»
– Рис, пошли! – резко отстранившись, я встала и потянула мужчину за собой.
– Куда? – Хранитель был сбит с толку моим поведением, он приготовился к долгой истерике: «Вот еще! Не дождутся!»
– Стресс снимать будем! – пропыхтела я, пытаясь сдвинуть эту гору мышц с места.
– Ты уверена? – В золотых глазах промелькнул интерес, взгляд опустился на мою вздымающуюся грудь. Дернул на себя.
– Уверена. У тебя денег много? – Я попыталась высвободиться из стального захвата и руки, пытающейся поднять мое платье вверх.
– А зачем тебе деньги? – Коричневая бровь недоуменно приподнялась. Мужские пальцы нагло скользнули мне между ног и стали оглаживать внутреннюю сторону моего бедра. – Я тебе платить за это не собираюсь. – Золотые глаза насмешливо блеснули.
– Дурак! – оттолкнула ухмыляющегося лорда. – Я не это имела в виду!
– А что? – снова прижали к себе и начали целовать в шею, покусывая кожу и лаская мою грудь через вырез платья.
– По магазинам пойдем! Лучший способ для женщины снять стресс – это шопинг! На Люфире у меня такой возможности не будет, поэтому хочу развлечься! Заодно поищем этих самых дарканов! – снова попыталась освободиться. И хватит меня соблазнять. Еще немного, и я вообще никуда не захочу идти. А надо. У вампира и волка не так уж много времени, особенно у вампира.
– Зачем тебе светлые стражи? – Золотые глаза вмиг утратили игривое выражение. – Это может быть опасно. – Почувствовала протест своего лорда.
– Не думаю, – погладила нахмурившегося хранителя по щеке и поцеловала в губы, успокаивая. – Я больше не ребенок, Риссан. На моих руках ваши брачные браслеты. По закону я теперь принадлежу своим супругам. А значит, мои родичи должны вернуть меня моим лордам или убить. Но моя смерть может стать началом их гибели. Я все-таки инсолан императора Сэттариана, а черный дракон знает теперь координаты этого мира. Как ты думаешь, Кирран простит им мою смерть? – увидев ответ в золотых глазах, я грустно усмехнулась. – Я тоже думаю, что не простит. Да и Алишер с Шерриссаром не уйдут за грань, пока не отомстят. Поэтому, чем быстрее мы встретимся с дарканами, тем лучше. Я позволю белым драконам себя прочитать. Думаю, они сделают правильный выбор и помогут нам вернуться домой. Этой встречи нам все равно не избежать. Пошли! – Я снова потянула за собой своего хранителя.
От гостиницы, где мы остановились, до городского рынка с торговыми рядами было примерно минут тридцать ходу. Все это время я шла, ни на кого не обращая внимания, прокручивая в голове последний разговор, чувствуя подавленность и грусть: «Интересно, а на кого я похожа? На нее или на него? Думала ли она обо мне все эти годы? Вспоминала ли? Хотя бы на секундочку? На миг? Один разочек? Любила ли? Ну, хотя бы до моего рождения? Плакала? Страдала, когда отнимала от своей груди? Если, конечно, прикладывала… А вдруг мне удастся ее увидеть? Так, одним глазком, издалека… Может, даже объяснят, почему…»
Идущий рядом дракон тяжело вздохнул и прижал меня к себе, посылая по узам тепло и любовь, согревая мое сердце.
– Ракшшан, прекрати! Ты выматываешь мне душу. Я думал, ты успокоилась.
– Прости! Больше не буду! – Смахнув непрошеные слезы, я солнечно улыбнулась своему лорду: «И правда, чего это я так расклеилась?»
– Рис, а ты купишь мне конфет?
– Если объяснишь, что это такое, куплю. Я иногда не понимаю твоих слов, только по смыслу догадываюсь. Например, этот шопенгк?
– Шопинг, – поправила я дракона. – Бездумная трата денег на всякую фигню.
– На что?
– А, не бери в голову. – Я проводила взглядом женщину, несущую на руках младенца.
– Конфеты – это сладости. Слушай, Рис, – до меня только сейчас дошло, – а почему я на Люфире детей ни разу не видела?
– Потому что детеныши живут в клане отца, под присмотром всех родичей. Девочки в женском крыле с матерью и взрослыми самками, пока не достигнут брачного периода и не уйдут в дом старшего мужа.
– А мальчики?
– А мальчики с матерью только до трех лет, потом их забирают в специальные лагеря для молодняка. Там до самого совершеннолетия щенкам преподают военное ремесло и учат выживать, развивая физические и магические способности. Помогают с первым оборотом. За это время мать может общаться со своими сыновьями только несколько раз в год, в специальные дни. А отец может видеть свое потомство, когда пожелает, и даже обучать, если есть время. Но в основном воспитанием занимаются близкие по крови родичи или опытные воины. Мы их называем пра. Не хочу тебя пугать, любовь моя, но из этого лагеря возвращаются не все. Хочешь выжить, должен стать сильным.
Я с ужасом посмотрела на своего лорда.
– Успокойся, меня отец отправил в два года. Как видишь, я стою перед тобой. Все не так страшно. – Поцеловали в лоб.
– Лучше я тогда девочек буду все время рожать! – Услышанная информация мне не понравилась.
– Девочки только от старшего супруга. А мне ты обещала мальчишку с огненными волосами, помнишь? – Мужчина остановился и напряженно на меня посмотрел.
– Ты слышал? – Я потрясенно застыла. – Но как?!
– Трудно было тебя не услышать, когда ты так этого хотела. Ты умудрялась вливать в меня силу, даже несмотря на щиты.
Дракон приподнял меня за подбородок и впился жадным поцелуем в губы, не обращая внимания на прохожих, которые и так смотрели в нашу сторону с нездоровым интересом.
– Я ничего не забываю, девочка, – погладил по щеке. – Никогда и ничего. И я буду всю жизнь помнить, что для меня сделала моя ракшшан. – Снова поцеловал. – Так как насчет мальчика? – В золотых глазах были серьезность и ожидание.
– А тебе не кажется, что об этом еще рано говорить? – Почувствовала небольшую неловкость. – Я с тобой даже спать нормально не могу.
– А я очередь заранее занимаю, – интимно прошептали мне на ухо, опалив дыханием ушную раковину. – Сначала родишь дочь Киррану, а потом мне сына. Пообещай!
– Вот ты змей! – Я с восхищением посмотрела на своего дракона. – Ты уже не в первый раз пользуешься ситуацией и заранее все просчитываешь, играя на моих инстинктах!
Мужчина нахмурился.
– Ладно, обещаю! Только потом объяснишь, как вы тут беременность регулируете. Вас слишком много, и зачастую в моей постели бывает сразу два лорда. Как понять, кто должен стать отцом?
– Придет время, узнаешь. Женщины это чувствуют…
Меня снова поцеловали и потянули в сторону небольшой лавочки, где продавались всевозможные разноцветные сладости. За разговором мы незаметно дошли до шумного городского рынка. Мой лорд разве только не светился от довольства – Риссан получил мое обещание.
«Да не жалко! Только я никому не позволю забирать у меня детей. Дома будут воспитываться! Лучше моих лордов учителей не найти. Раз сила имеет значение, вот пусть сами и учат! До трех годиков?! Ага, счаз! Я им всю душу выну, если только попробуют забрать! Вернут, и еще несколько лет извиняться будут! Им ведь мало по одному? А жизнь у нас о-оочень долгая!»
Рядом насмешливо фыркнули и прижали к себе.
«Я никогда не брошу своего ребенка! Никогда! Я не она…»
– Ай! – Бедро обжег Эгран. Он висел у меня на поясе и был прикрыт длинными полами темно-синего плаща, который я надела по настоятельной просьбе своего ревнивого супруга.
«Ты чего?» – мысленно возмутилась я, потирая пострадавший участок кожи. Но мне не ответили, кинжал вновь был холоден.
Я стояла в двух шагах от своего хранителя, в небольшой оружейной лавочке, держала в руках пакетик с разнообразными сладостями и, пока мой лорд выбирал себе клинки, решала какую конфету съесть следующей. Они были настолько вкусными и разнообразными, что даже слопав половину, я не могла остановиться.
В отличие от Риссана, оружие меня не интересовало. Так, бросила мимолетный взгляд на открытую витрину с товаром и отошла в сторону, встав под навесом: «С моими когтями ни одна сталь не сможет поспорить. Может, зелененькую? Очень освежающая. Или красненькую? Кисло-сладкая. А может, желтенькую? У них странный незнакомый фруктовый вкус. Или коричневую, похожую на шоколад. Белую! Точно!»
Я закинула конфету в рот, прикрыв на мгновение глаза от удовольствия: «М-м-м, вку-у-усно!» Взбитые нежные сливки и ледяной холодок, аж зубы заломило. Давно я себя так не баловала. Интересно, а дома есть подобные лакомства? А если есть, почему не предлагали? Хотя не до этого было, спокойные дни по пальцам пересчитать можно. И еще неизвестно, какое нас ждет будущее.