— Как смотришь на то, чтобы провести небольшой спарринг? — продолжил Слава. — Что касается твоего дела, новостей пока нет, но отца я в известность поставил, он пообещал принять меры.
— Привет, — ответил я княжичу. — Спасибо. Насчёт спарринга я не против. Только интересно, с чего вдруг такое предложение?
— Да вот хочу проверить, на что ты способен без артефактов! — хохотнул княжич. — Ну, и ещё самому будет не лишним размяться, а мы как раз примерно равны по силе.
— Понял, — ответил я ему. — Ладно, жди, скоро буду. Надеюсь, у вас там кормят?
— Само собой, — усмехнулся Пираньев. — Накроем стол по высшему разряду! Катька это дело любит, так что повара у нас отборные, можешь не сомневаться.
Так, по пути обсуждая всякие мелочи, я добрался до дома княжича. Несмотря на послеобеденное время, в академии весьма тихо и прохожих практически не было. Похоже, все и правда разъехались по делам, используя единственный выходной на полную. Хотя в некотором роде я делал так же.
Поприветствовав княжича, тут же проследовал за ним на небольшое, но весьма неплохо сделанное тренировочное поле. Решив, что схватка на мечах — самое оптимальное решение для юных аристократов, мы подобрали себе тренировочное оружие и приступили к небольшой тренировке.
— Девчонок что-то не видно, — резонно заметил я, осматриваясь вокруг. — Я думал, они быстро сюда сбегутся. Не поучаствовать, так просто посмотреть.
— А, да у них своих дел хватает, — хохотнул княжич. — Вчера тебя грузили покупками, а сегодня сами отрываются, и лучше нам это не видеть, здоровее будем.
— Согласен, — усмехнулся я, вспоминая вчерашний опыт. — Меня, кстати, сегодня СБ вызывает на разговор, так что, возможно, ситуация прояснится раньше, чем мы думаем.
— Возможно, — задумчиво протянул княжич. — Хотя, зная нашу СБ, они обычно задают вопросы, а не дают ответы.
— Что есть, то есть, — улыбнулся я. — Видно будет. Могу сообщить, если вдруг выясню, кто за всем этим стоит. Раз уж твой род тоже решил взяться за это дело, отказываться от некоторой поддержки я, пожалуй, не буду.
— Правильное решение, одобряю, — кинул мне Пираньев. — Если эти крыски объявят официальную войну родов, помочь мы ничем не сможем, так как не наше дело, но до тех пор можно и надавить, — оскалившись фирменной улыбочкой, княжич добавил. — Или покусать, если будут сильно наглеть. Мы это дело любим!
Проведя не меньше часа на тренировочном поле, сошлись на моей победе с небольшим перевесом. В этот раз я решил не выставлять напоказ все имеющиеся у меня навыки, а сосредоточился на их планомерном использовании. Как-никак до этого мне нечасто удавалось помахать холодным оружием, и я не до конца знал, на что сейчас способен. Теперь же многие пробелы были закрыты, и в случае необходимости я вполне мог положиться на родовой клинок, который с недавних пор всегда находился в хранилище Баха.
Вспомнив о личинусе, понял, что он, должно быть, стал немного сильнее, когда я получил новое тело. Не зря ведь этот лентяй так напирал на то, как для него важны мои оболочки. Стоит узнать у него, что хоть изменилось и где это можно использовать.
— А ты действительно силён, Колян, — положив свой меч обратно на стойку, уважительно качнул головой княжич. — Надо будет как-нибудь повторить, а то местные основы фехтования совсем не впечатляют, мягко говоря.
— Согласен, — улыбнулся я. — По обоим вопросам.
После спарринга я воспользовался шикарной ванной, которых в особняке Пираньевых было аж четыре штуки, а затем пришёл на ужин, довольный тем, что самому не пришлось тратить время на готовку. Кроме того, местные повара действительно знают своё дело и почти не уступают Захару.
К середине трапезы вернулись девчонки. Пираньева пригласила Стрекозину зайти, так что ужинали мы вчетвером, обсуждая вчерашнюю вечеринку и всякие прочие мелочи. Так я задержался в доме княжича ещё на час, пока не начало подходить время встречи с Черепаховым.
Девчонки, как обычно, захотели меня проводить, я же для виду попробовал отказаться, но быстро убедили, что заняться им всё равно нечем. Стоило нам выйти наружу, они тут же набросились на меня с расспросами, видимо, до этого постеснявшись княжича.
— Коля, а что ты вообще забыл у нас дома? — хитро прищурившись, спросила Катя. — Нет, я-то, конечно, не против, но мне интересно! Вот уж не думала, что брат решит пригласить тебя в гости чуть ли не на следующий день после дуэли. Правда, что ли, что парней лучше всего сближает хорошая драка?
— В некотором роде да, — не стал отрицать очевидное. — Сегодня мы провели ещё один спарринг, только на этот раз без магии, на мечах, — ухмыльнувшись, я добавил. — Как-никак местные основы фехтования не впечатляют.
— Ну да, согласна, — задумчиво протянула Катя. — Отлично. Раз так, тогда и мне поможешь с тренировками! Ты ведь не против, Коль? Ну, пожалуйста!
— Хорошо, уговорила, — легко согласился я. Надо же Аркадию чем-то заниматься, помимо учёбы?
— Ура! Спасибо, — так и засияла девушка. — Позже, значит, договоримся, когда и во сколько?
— Ага, — кивнул я ей и повернулся к Стрекозиной. — А ты, Ань, с нами?
— Эх, ну что с вами делать? — вздохнула Анна, поправляя локон волос. — Знаете ведь, что фехтование — это не ко мне! — для виду посопротвлявшись немного, продолжила. — Ладно, так и быть, я в деле!
Добравшись до академии как раз вовремя, я попрощался с девчонками и направился в уже знакомый мне кабинет. Похоже, комната для допросов тут была одна, или это я такой везучий, что позвали туда же.
Пройдя в кабинет, ожидал увидеть всё ту же комиссию, но внутри оказался только Арсений Денисович собственной персоной, и больше никого. Очень интересно, приватный разговор с начальником СБ? Он что-то знает или просто не видит смысла в присутствии остальных спецов?
— Доброго дня, Николай Александрович! — дружелюбно кивнул мне Черепахов, постукивая пальцами по весьма толстой папке. — У меня тут накопилось к вам несколько вопросов, и я очень надеюсь, что сегодня у нас получится прояснить большинство из них.
Глава 2
— Доброго дня, Арсений Денисович, — кивнул я Черепахову, присаживаясь в кресло напротив. — Как удобно, ведь мне есть что с вами обсудить. Не удивлюсь, если часть вопросов как раз совпадает с тем, о чём я бы и сам хотел рассказать.
— Неужели? — выгнул бровь начальник СБ. — В таком случае я вас внимательно слушаю.
— Разумеется. Только один момент, — кивнул я на стол с бумагами. — Раз уж это вы меня пригласили, думаю, стоит сначала озвучить содержимое папки. Чтобы мне не повторяться, сообщая об уже известных нам обоим вещах, и не тратить на это наше время.
— Резонно, — задумчиво протянул Черепахов, подталкивая ко мне бумаги. — Можете ознакомиться, я не против. Всё же вы не на допросе, как бы это ни выглядело, а на, скажем так, дружеской беседе.
— Я заметил, — хмыкнул в ответ, просматривая документы.
Оказывается, у СБ и правда имелось немало наблюдателей и осведомителей. Иначе как ещё объяснить, что во многом о происходящем они уже были в курсе?
Конечно, с их стороны было далеко не очевидно, что именно случилось, но проведённая работа действительно заслуживает уважения. Я ведь даже не заметил наблюдения, да и боевики, судя по всему, тоже. Стоит почаще оглядываться, а то что-то я совсем расслабился, привык решать все вопросы в открытую, а не тайно.
Отдельно я отметил, что предположения Захара оказались верны и неизвестные проклятые крыски не успокоились после гибели своих людей. Впрочем, нам же лучше — меньше мороки будет разбираться с япошками.
Неторопливо прикрыв папку, я деловито кивнул и показательно задумался. Меня ведь и правда заметили, хоть и не опознали, а значит, придётся добавлять в свой рассказ ещё нескольких персонажей. Впрочем, легализовать Аркадия и Бориса в любом случае будет не лишним. Главное, чтобы по поводу их появления не возникало лишних вопросов.
— Итак, Николай Александрович, прошу, можете начинать, — выдержав паузу, ухмыльнулся Черепахов. — Нашу версию вы увидели и, думаю, уже догадались, о чём сегодня пойдёт разговор. Надеюсь, вы собирались поведать нам именно об этом и других сюрпризов не намечается?
— Именно так, Арсений Денисович, — спокойно кивнул я, складывая руки в замок. — Более того, при всём уважении к вашим агентам, большую часть информации они узнать не смогли, — заметив, как нахмурился начальник СБ, я махнул рукой и продолжил. — Не в укор им сказано, понимаю, что для большего пришлось бы проникнуть на изнанку, а такие моменты даже в вашем ведомстве, скорее всего, являются не очень приемлемыми. Не говоря уже о том, что войти внутрь им бы попросту не дали, опять же, при всём уважении.
— Ближе к сути, Николай Александрович, — постучал пальцами по столу Черепахов. — Об этом я знаю не хуже вас, как и о том, что ваша изнанка уже около месяца захвачена, и именно в то же время, как были убиты ваши отец и дед. К слову, примите мои соболезнования.
— Благодарю, — кивнул я ему.
— Для человека, который оказался в настолько спорной ситуации, вы действительно хорошо держитесь, — продолжил Арсений Денисович. — Но речь не об этом. Очевидно, что такую возню, совмещённую с рисками, просто так не станет устраивать ни один из уважаемых родов. Из местных так точно, хотя некоторые подозрения у меня имеются. Я полагаю, вам стало известно, что является причиной всех последних событий?
— Именно так, — согласился я. — Мои слуги сумели выяснить, что же происходит на изнанке. По стечению обстоятельств им удалось воспользоваться моментом, когда две враждующие группировки находились посреди сражения. Говоря проще, когда мой слуга, рискуя собой, зашёл внутрь, вторженцам было совершенно не до него.
— Какие самоотверженные у вас люди, — задумчиво протянул Черепахов. — Позвольте спросить, а на что ваш слуга изначально рассчитывал, пытаясь проникнуть внутрь?
— На свую силу и опыт, разумеется, — пожал я плечами. — Его навыков вполне достаточно, чтобы себя защитить и в случае необходимости сбежать. Вот он и вызвался разведать обстановку.