— Вижу, — оценив меня цепким взглядом, кивнул Мухоловкин. — И хочу задать вам немало вопросов, но позже. Сперва нам нужно помочь Елене Михайловне.
— Это можете предоставить мне, — предложил я. — Дело-то на десять-пятнадцать минут максимум. А после уже продолжите лечение по своему профилю, хоть я и видимых отклонений, кроме проклятия постоянного типа, не вижу.
— Что скажешь, сын? — повернулся Иван к Ивану. — Это твой профиль, тебе виднее.
— Я не против, — ответил тот. — Николай сильнее меня и куда опытнее, это я уже точно понял. Здесь лучшая помощь — не мешать, там более, когда он сам вызывается помочь.
— Хорошо, — кивнул старший Мухоловкин и обратился ко мне. — Делай, что нужно.
— Эм, — устало протянула княжна Осинова. — А вы про меня не забыли?
— Вообще-то, мы только о вас и говорим, — хмыкнул я, взяв девушку за руку. — А теперь просьба мне не мешать, чтобы всё точно прошло без последствий.
Нет, я, конечно, и так всё сделал бы чисто, даже если бы она всеми силами старалась прервать процесс, но княжне об этом знать не обязательно. Таким только дай повод поорать — обязательно воспользуются. Впрочем, дела иметь вполне себе выгодно, уж что-что, а хватка их обычно не подводит.
Дальше всё прошло на удивление спокойно. Княжна мирно сидела, дожидаясь результата, а Мухоловкины тихо переговаривались между собой. Не прошло и четверти часа, как всё было окончено, а я приобрёл ещё один вариант проклятия. Не сказать, что особо полезный, но мало ли, когда может пригодиться.
— Всё, дальше сами, — кивнул я старшему Ивану. — Остальное уже по вашему профилю.
Помимо прочего, княжна была больна, а найти клинику с достаточно опытным лекарем, который не станет задавать вопросы, не так и просто. А уж отыскать женщину-лекаря, наверное, ещё сложнее.
Так или иначе этот вопрос решился, и уже спустя полчаса я сидел в кабинете старшего Ивана, потягивая ароматный кофе и предлагая Мухоловкиным сотрудничество. Как-никак ресурсы для этого у меня имелись, ведь уже сейчас в моём роду есть ещё два мага проклятий не слабее меня самого. Это даже не было ложью, зато производило достаточно сильное впечатление.
Я видел в лечебнице далеко не только перспективу заработка, но и отличный вариант наращивания и укрепления связей с местными аристократами, плюс сбор собственной гвардии из числа простолюдинов.
Конечно, я явно не первый, кто до этого додумался, но вот с реализацией у Мухоловкиных всё шло не очень гладко. Как минимум потому, что они практически не принимали простолюдинов или, что называется, не занимались благотворительностью. Исключительно состоятельные клиенты, которые приносили клинике хороший доход и крепкие связи с сетью рекомендаций, но не более.
Особенно печально было, что, помимо положительных отзывов, имелось и немало отрицательных. Тот же Микаэль, как оказалось, уже когда-то посещал клинику, но младший Иван с его проблемой справиться не смог. Всё же опыта и таланта ему явно не хватало, и второй проклятый уровень — это далеко не показатель. Одним только количеством энергии, особенно при её изобилии в этом мире, сыт не будешь. Надо ещё уметь грамотно своими способностями пользоваться.
Переговоры затянулись на несколько часов, но расходились мы довольные друг другом. Своё место в клинике я всё-таки выбил как специалист, что называется, под особые случаи.
Пока что мог только снимать и накладывать проклятия, но потенциал прослеживался весьма неплохой. Как-никак изначально моё тело имеет способности мага жизни, что весьма неплохо может помочь в работе. Всего-то и требуется — иногда перекидывать сюда одно «чистое» тело для поддержки, а то и вовсе им же и принимать не самых тяжёлых гостей. Всё же с основной массой проклятий я вполне могу справиться и без как такового проклятого уровня, чисто на одной подзарядке макрами.
Прогулявшись до гостиницы, провёл все базовые процедуры и завалился спать. На этот раз меняться с кем-то местами смысла никакого не было, так что я просто проспал до утра, уже после завтрака передав тело Борису. Его решил сделать негласным ответственным за «бизнес» рода Майских. Даже имя такое серьёзное, как у сержанта или прораба. Аркадия же вполне можно оставить в роли «Николая» учиться в академии. Что касается следующего клона, Василия, ему лучше поручить работу в лечебнице.
Проверив, как идут дела на моей изнанке, я решил не откладывать и сразу же с утра отправиться на новую, уже официально ставшую моей собственностью. Как-никак второй уровень пока не проверен, щиты не исследованы, урожай не собран. Ещё и не удивлюсь, если от игольчатых мне там оставлен какой-нибудь не самый приятный сюрприз.
Расплатившись с таксистом, я вышел из типичного «пузатого» авто и без особой спешки направился к нужному участку. Охраны там уже, что логично, не было, а вот врата остались. Стоило мне подойти, как плёнки щитов вспыхнули в последний раз и тут же погасли. А значит, лишь вопрос времени, когда оттуда попрёт настоящая лавина монстров…
Глава 17
Особых вариантов, что делать, у меня было не так уж и много. Либо отступить, либо справляться своими силами, либо призвать подмогу в виде оболочек. Ни первый, ни последний исход меня не устраивали.
Хоть это место и не сказать, что особо людное, но допускать прорыв на своей территории, да ещё из своего же портала — это сильнейший удар по репутации. Позволять такое в принципе, мягко говоря, нежелательно в любой ситуации. А уж тем более, когда я только-только начал налаживать связи и восстанавливать род Майских. Да и рисковать жизнями мирных людей мне уж точно не хочется.
Думать нужно было быстро, и я решил не мелочиться. Поменявшись обратно с Борисом, заглянул к Аркадию, который только собирался на занятия. Повезло, не придётся экстренно скрываться, всего-то прогуляю пару пар. Развоплотив Аркадия, я призвал его уже в столице, после чего сразу же перекинул в своё пространство самую развитую оболочку.
На эти манипуляции у меня ушло меньше минуты, и вот уже около порталов стоим мы двое. Борис в предпервом уровне, и я с полноценной единичкой. Не сказать, что мы сейчас непобедимы, но уж на первый и второй уровни изнанки нас хватить должно.
Противники не заставили себя долго ждать и уже вскоре хлынули из порталов. Первыми, что неудивительно, оказались те самые муравьи, которые без влияния хищного леса отлично чувствовали себя на лице. Умирать они явно не собирались, так что нам пришлось им помочь.
Парализуя орды всё прибывающих тварей, я истощал свой далеко не бесконечный запас проклятых патронов, пока что не спеша переходить в ближний бой. Всё же мои оболочки не настолько крепкие, чтобы принимать на себя укусы жвалов подобного размера.
Спустя несколько минут после отключения купола в гости пожаловали ещё и мишки. Здоровые такие бурые медведи с тремя парами лап и двумя головами. Ничего необычного, всего-то второй уровень изнанки. Даже интересно, что тогда встречается на каком-нибудь пятом или шестом?
С мишками всё оказалось куда тяжелее, ведь чтобы как следует пронять такую тушу, нужно сначала её коснуться. Базовое наложение лишь ослабляло, но не могло полностью сковать многотонных хищников. Пришлось вооружиться родовым мечом и прорубать себе дорогу из муравьёв и мишек.
Повезло ещё, что твари изнанки ненавидели друг друга не меньше, чем людей. Добрая треть насекомых пала от лап их старших товарищей, как и четверть загрызенных муравьиными жвалами медведей.
Всего битва продолжалась не больше четверти часа, но выжала из меня все силы и добрую половину запасённых макров. Ковыляли до сторожки мы усталые, но довольные, по пути набирая Захара. Дальше это уже его дело, как использовать полученную гору тел. Уж он-то выгоды не упустит, я его знаю.
Поменявшись обратно с Аркадием, вновь оказался в столице. С остальным оболочки разберутся и без меня, а сейчас не помешает наведаться в клинику.
Там уже ждали, и без лишних слов я сразу же приступил к работе, едва оказавшись внутри. Уж чего-чего, а пациентов у Мухоловкиных хватало, недаром они годами выстраивали свою репутацию.
День прошёл незаметно, а к вечеру я уже был в курсе, что мой утренний бой весьма неплохо окупился. Макрами себя обеспечил надолго, а Борис по такому поводу решил не затягивать и тоже перешёл на первый проклятый уровень.
Особых планов на ближайшие дни у меня не было, и я просто продолжал работать, постепенно заслуживая известность и прославляя Жука. Я не ленился хвалить своего покровителя после каждого сеанса лечения, что явно шло ему на пользу.
Так несколько дней спустя неожиданно вновь ощутил себя в туманном пространстве.
— Ты хорошо поработал, — признал покровитель, сжимаясь и принимая человеческую форму. — Теперь, с этого момента, могу даровать тебе ещё одно тело! Как видишь, я стал заметно сильнее, чем в нашу первую встречу.
Да, я ещё как видел. Внешне Жук сейчас выглядел, что называется, как самый настоящий памятник. Бронзовый, в зелёном фраке, с шикарной рыжей бородой, гигант примерно трёхметрового роста.
Перекинувшись ещё парой слов, мы разошлись по своим делам. Я решил не откладывать и передать свежее тело Аркадию, а то ему уже стало реально сложно не выделяться, имея по факту едва живой первый уровень в магии жизни.
Обменявшись телами, перекинул прошлую «академическую» оболочку в столицу, поручив Василию заниматься саморазвитием. Пока мой клон ушёл в себя, по опыту обещав вернуться спустя несколько суток, я разбудил Баха. Мой пет теперь выглядел уже совершенно иначе, чем прежде. От прошлой формы личинуса ничего не осталось, теперь у меня на плече появился самый настоящий майский жук.
— Вот это я понимаю, — довольно сказал Бах. — Вот это другое дело!
— Ты теперь и говорить умеешь? — заметил я. До этого он мог общаться только телепатически.
— Да, и не только, если ты об этом, — довольно кивнул жучок. Отныне называть Баха личинусом было бы немного некорректно. — Я стал достаточно силён, чтобы летать! Но и это ещё не всё, теперь ты можешь призывать себя туда же, где буду я. То есть теперь призыв работает в обе стороны, хоть и ограниченно.