Связавшись с Аркадием по мысленной связи, я узнал, что пленники уже доставлены к нам в поместье. Вряд ли сейчас получится найти место получше, но, в принципе, этого уже вполне достаточно. Мне ведь ничего не мешает навесить на них несколько особых проклятий, по типу пустого разума, чтобы наверняка обезопасить себя от возможного бунта.
Позвонив себе же на мобилет, чтобы создать хоть какую-то иллюзию видимости, что «Николай» и правда сам контролирует ситуацию, я описал произошедшее ранее. Разумеется, опуская детали, ведь громкость специально выкручена так, чтобы японка всё слышала. Остальное можно было оставить моему клону — уж я-то себя знаю, разберётся.
Ещё раз проверив защитные системы моего личного острова, я дополнительно закрепил проклятия и на яхты во избежание лишних проблем. Вряд ли, конечно, здесь появятся угонщики, но, даже несмотря на низкую вероятность, осторожность никогда не бывает лишней. Особенно, когда для меня это уже практически ничего не стоит. Свою собственность нужно беречь!
Переместив Бориса к Аркадию для оказания посильной поддержки и продолжения его обычной работы, сам я остался на острове. Жаль было терять точку доступа, а заставлять Баха всё время поддерживать цепь перемещений мне тоже не хотелось. Всё же это весьма сомнительное удовольствие — сидеть в какой-то глуши в ожидании непонятно чего!
— Спасибо за это, — кивнул появившийся на плече жучок. — В таком случае я отзываю свои тела обратно?
— Да, пока что они не нужны, — подумав с минуту, ответил я.
— Куда направимся теперь? — уточнил Бах, расправляя крылья. — Как вариант можно заскочить в Италию, к твоему знакомому Микаэлю.
— Хоть для меня теперь открыт практически целый мир, пожалуй, я пока что задержусь здесь, — покачал я головой. — Слишком многое нужно решить, да и ты сам слышал, лишних тел для путешествий у меня всё ещё нет. Не представляю даже, как я раньше справлялся со всем в одиночку!
— Хе-хе, — хохотнул жучок. — Согласен, к хорошему быстро привыкаешь, и всё же мне тоже не хотелось бы простаивать без дела.
— Ну, в таком случае я согласен на твоё предложение! — ухмыльнулся, прикидывая, сколько по времени может занять возвращение Айко на родину. Момент лучше не упускать, но и слишком спешить тоже не стоит. — Думаю, несколько дней у нас есть.
— Хе-хе, — потёр лапки Бах. — В таком случае следующая остановка — Италия!
Глава 20
На острове мне в итоге пришлось провести ещё несколько дней, предоставив оболочкам возможность выполнять возложенные на них обязанности. Как-никак у каждого тела была своя важная роль, а опыт всё же лучше усваивался напрямую, чем через общую память. Так что своим присутствием я бы лишь навредил себе же, хоть и несильно. Тут, как говорится, лучшая помощь — это не мешать.
Тем более на острове мне тоже вполне себе есть чем заняться. Прорывы здесь и правда совсем не были редкостью, а потому за два дня я успел поучаствовать в пяти небольших сражениях, пополнив свои запасы макров на ещё несколько сотен штук.
Помимо прочего, дел у меня и без того хватало, ведь саморазвитие никто не отменял, а потому большую часть времени я посвятил накоплению и переработке энергии. В основном из добытых здесь же макров, но частично пришлось задействовать и общие запасы.
По итогу к моменту прибытия делегации в виде Айко, Бориса и Аркадия я уже успел подобраться к границе второго проклятого уровня. До завершения оставалось всего ничего, но спешить с этим не стоило, тем более каждый следующий этап саморазвития требует несколько дней полного погружения в себя. Даже я, несмотря на весь свой опыт, вряд ли смогу так просто сократить это время. А если бы и смог, риск того попросту не стоит.
За то время, что я провёл на острове, мои оболочки успели завершить всю основную подготовку. Переговоры с родом Светляка прошли успешно, равно как и с родом Цикады, который сейчас пребывал в состоянии, близком к параличу.
Всё же японцы сильно отличаются от нас, и при живой-то наследнице и фактически главе рода желающих захватить власть больше не нашлось. Впрочем, не сомневаюсь, отчасти это моя заслуга. После увиденного, что случилось с прошлым псевдоглавой и его сыновьями, мало кто бы решился рискнуть повторить их опыт. Как-никак слабаками они вовсе не были.
Так или иначе Айко официально стала главой, и сейчас нам оставалось только сопроводить её до своего рода. Для этого отлично подошёл флагман моего малого флота, а именно — внушительная по размерам яхта, когда-то принадлежащая Гэндзи.
Попрощавшись с «Николаем», Айко взошла на борт, приветливо мне кивнув. Сейчас я был для неё незнакомцем, и единственное, что девушка обо мне знала, — это причастность к захвату острова вместе с Борисом. Внешность этого тела я менять не стал, а представился, так сказать, с упреждением, назвавшись Геннадием. Всё же следующее полученное тело я, скорее всего, оставлю с японкой, так что пусть привыкает. Да и плодить лишние сущности тоже не стоит.
Покопавшись в памяти, я также припомнил, что на переговорах выяснилась весьма приятная для Айко деталь. Её наставник, как же его звали?..
Ах да, Мамору Мукаде, мастер клинка и всё такое прочее, был жив. Уж не знаю, как так получилось, но после победы Айко Гэндзи не стал добивать её наставника. Кажется, он из весьма состоятельного рода и был куда более ценным живым. Оставалось только выкупить старика, благо обменный фонд теперь имелся даже с избытком.
Впрочем, в эти семейные драмы я решил не вмешиваться, и без меня всё решится. Пленники пока остались под ответственность Бориса, охраняемые людьми Комарина и обложенные доброй сотней сдерживающих проклятий. Теперь, даже если они каким-то образом сбегут, без лечения сделать уже ничего не смогут.
Конечно, при удачном выкупе Борису не составит труда переместить проклятия в наложенную печать. Так сказать, до лучших времён, на всякий случай.
Несмотря на размеры посудины, отплывали мы всего-то вдвоём. Как ни странно, Айко отлично умела управлять яхтой, даже корочку какую-то имела по этому поводу. Вот это я понимаю, специфическое образование и близость к морю. Прошлый Майский, как и «первый» с «вторым», даже плавать толком не умели, судя по отсутствию у меня новых навыков. Да, я проверил. И да, с моими проклятиями затопление для нас вообще не проблема.
Путь предстоял не такой уж и близкий, так что на какое-то время я решил заглянуть в лечебницу, посмотреть, чем живут уже знакомые мне Мухоловкины. А жили они, как оказалось, всё так же прекрасно. Все в работе, как и Василий, который отлично втянулся в это дело и за время моего отсутствия успел собрать неплохую такую ораву должников.
Часть из них, кто не имел способностей к магии, уже были отправлены в Жуковку осваиваться на новом месте жительства и работы. Стартовый капитал, дома, перевозку семей и прочие льготы прилагались. Всё же мой род сейчас не бедствовал, а вот лишних рабочих рук у меня не было, несмотря на оболочки. Борису требовались помощники, равно как и Захару, и вообще, дела рода требовалось развивать!
Помимо обычных людей, с проклятиями обращалось и немало потенциальных магов, и даже вполне себе действующих, а потому набор родовой гвардии также шёл полным ходом. Возможно, мои способности и не позволяли в полной мере контролировать людей, но проклятые печати справлялись с тем, чтобы обеспечить моему роду гарантии безопасности.
Все желающие присоединиться к нам подвергались тщательной проверке. Особая форма проклятой печати отлично различала ложь, так что обойти мою личную СБ в виде Василия было практически невозможно.
Но, конечно, это было далеко не всё. Как-никак каждый из желающих стать членом нашей гвардии также был пациентом. Разумеется, мой клон не забыл установить на них проклятые печати с достаточным зарядом. Каждый предатель при одном моём желании получит такую порцию проблем, что до конца жизни пожалеет о содеянном. А учитывая силы местных магов проклятий, помощи несчастным ждать будет особо неоткуда.
Наконец, спустя практически двенадцать часов Айко добралась до родных земель, так что я вновь занял тело Геннадия. Встречали её без особого энтузиазма, но девушка быстро дала понять, кто здесь теперь глава. Особое внимание она уделила тем, кто же обеспечил её победу, а именно восхвалению Жука и меня лично. Разумеется, девушка не забыла упомянуть, с кем же она прибыла и чем будет грозить любая подозрительная активность в её сторону.
Так или иначе, всё прошло относительно спокойно, а уже вечером мы пили какой-то японский чай в кабинете бывшего главы. Стоит заметить, его уже успели восстановить. Поразительная работоспособность!
— Ещё раз благодарю вас, — наверное, в десятый раз за день сказала Айко, не переставая при этом разбираться с бумагами. — Без вас меня бы здесь не было.
— Не стоит, — махнул я рукой. — У каждого из нас своя выгода. И со мной, и с Николаем вы деловые партнёры, а потому не нужно излишней вежливости. Мне приятно, что вы оценили мои профессиональные навыки, но лучше посвятите эту благодарностью Жуку!
— Хорошо, — улыбнулась девушка, коротко кивнув. — Так и сделаю, но знайте, если вам что-то будет нужно, обращайтесь.
— Хорошо, — вернул я ей улыбку. — Приму к сведению.
Закончив с чаепитием, я вернулся в выделенную мне комнату, чтобы наконец приступить к созданию очередных обелисков. Всё же охрана поместья лишней не будет, особенно в такой ситуации.
Конечно, при участии столь огромного количества людей простыми обелисками ограничиться будет попросту невозможно. Даже несмотря на то, что я уже успел наложить на большинство местных жителей свои проклятые метки, они же «пропуска», бездумно активировать защиту всё ещё было нельзя. Ведь это был достаточно открытый род, и посторонние регулярно появлялись в окрестностях — те же посыльные или наёмные рабочие. В общем, защита должна была быть исключительно аварийной, а не постоянной.
В первую очередь я покрыл своей силой всё поместье, отчасти задействовав и проклятия условного типа. Условные проклятия были незаменимы на долгой дистанции, особенно когда дело касалось обороны или укрепления позиций.