Одной из его ранних работ и была так самая «царапина». Принцип действия крайне прост: любая физическая атака при касании кожи отражалась, не нанося практически никаких повреждений.
Отличная вещь, хоть и имеющая несколько «но». Во-первых, выдержать такое проклятие может всего несколько серьёзных ударов, причём чем больше площадь задетой поверхности, тем слабее эффект. Во-вторых, объект буквально отражался, выстреливая в обратную сторону практически с той же силой или, как говорил этот хрыч, «меняя вектор направления».
Закончив наложение, я довольно потянулся. «Царапина» буквально создана для того, чтобы использовать её в этом мире, где гораздо чаще встречается огнестрельное оружие. У нас нечто подобное было только в виде пушек, да и то у совсем уж бедных лордов, которые не могли нанять себе нормальных магов на защиту города.
Не удивлюсь, если мои враги решат устроить очередное покушение, используя какие-нибудь артефактные патроны. Раз уж на вскрытие защиты академии они не поскупились, не станут ведь экономить на оружии для такого дела?
На этот раз им придётся действовать издалека, ведь я буду под защитой людей Черепахова. Мне как раз не помешает разжиться чем-нибудь дальнобойным, а то опыт охоты на японского порталиста уже показал, что для такого дела с револьверов стрелять можно разве что на удачу. Надеюсь, глава СБ не будет против, если я возьму трофеи себе, а то мало ли, как здесь принято.
— Жирный, спишь? — позвал я личинуса. — Вылезай, уточнить один момент надо.
«Чего? — появился на моём плече Бах, показательно потягиваясь. — Ну давай, спрашивай. Если смогу, то отвечу».
— Как я понял, вот насчёт этого здесь шутить не принято? — указал на своё кольцо с изображением Жука. — По типу использовать фальшивые и всё такое.
«Ты что! — встрепенулся личинус. — Конечно, с таким не шутят! Хотя, как сказать… Слышал я недавно одну историю. Впрочем, неважно! Может быть, потом расскажу. А так изменять кольцо нельзя, как и выдавать себя за члена рода, им не являясь. За такое любой уважающий себя бог придёт разобраться лично, и шутнику это явно не понравится. Причём, если подобное устроит кто-то, у кого есть свой покровитель, то получит ответ от обоих, как правило».
— Ясно, я так и понял, — махнул я рукой. — Да не смотри ты так, не собираюсь ничего такого делать. У меня вопрос в другом. Насчёт наличия божественного артефакта тоже врать нельзя, или на это ограничений уже нет?
«А-а-а-а-а, вот оно что! — потёр лапки личинус. — Вот оно что ты задумал. Хитро, хитро. Хочешь выдать свои проклятия за дар Жука?»
— Именно так. А как ещё объяснить, что это такое было, когда от меня пули начнут отскакивать? — усмехнулся я. — Не поверит же никто, что это я своей магией вытворяю. Я ведь официально даже не стихийник, а маг жизни.
«Да-да, я понял. Это мысль, — довольно кивнул Бах. — На этот счёт не волнуйся, Жук такое не порицает, скорее даже наоборот — лично может дать тебе пустышку, чтобы смотрелось эффектнее!»
— Отлично, — улыбнулся я. — Спасибо, Жирный. Слава Жуку!
Мгновение, и я стою в уже привычном пространстве перед своим покровителем. Мне кажется, или с каждым разом это происходит всё быстрее и быстрее? Раньше Жук вообще не сразу вылезал, а сейчас только позвал, и уже на месте.
— Просто энергии стало больше, вот и легче мне, — прогудел Жук. — Слышал я, что артефакт тебе не помешает для отвода глаз. Хвалю, я уж думал, сам предложу, а ты раньше успел попросить. Есть у меня один на примете, считай, пустышка. Всё же артефакты — это совсем не мой профиль, но тебе в самый раз будет.
Передо мной завис в воздухе браслет из каких-то зелёных камней, с гравировкой в виде панцирей Жука. Подхватив артефакт, я тут же нацепил его на левую руку, где он встал как влитой. Удобно, хотя бы мешать мне он точно не будет, да и выглядит так, что сомнений ни у кого не возникнет, чей это дар.
— И что он даёт? — раз уж не совсем пустышка, решил я всё же уточнить.
— Держит в чистоте всё, что на тебя надето, — хохотнул покровитель, поигрывая жвалами. — Приятная мелочь, не более. Энергии почти не тратит, но и действует не особо быстро. Если решишь искупаться в грязи, не жди, что выйдешь сразу сухим и чистым. На такое несколько часов потребуется, а то и больше. В остальном ничего необычного, кроме божественного происхождения. Та же Цикада постеснялась бы давать такой артефакт, но я не настолько принципиальный. Надеюсь, ты доволен.
— Благодарю за щедрый подарок! — кивнул я Жуку. — Полезная штука для пустышки, лишним не будет уж точно.
— Рад, что тебе понравилось, — усмехнулся покровитель. — Если что ещё нужно будет, обращайся.
И вновь я у себя дома, а на плече у меня сидит довольный Бах, посматривая на мой новый браслет.
«Ну вот, я же сказал, что так будет! — хлопнул меня по плечу личинус. — Своего деда я знаю!»
Не дожидаясь ответа, Бах скрылся в моём пространстве, продолжая свой отдых. Я же, ещё раз проверив, что ничего не забыл, сверился со временем и без особой спешки пошёл к порталу.
Черепахов уже ждал меня на месте вместе с четырьмя охранниками крайне внушительной наружности. Настоящие шкафы в чёрных костюмах. Правда, не знаю, настолько в этом мире важны габариты. Против пуль и магии мышцы не особо помогут.
— Идём, — кивнул мне Арсений Денисович. — Знакомить с ребятами не буду, считай, что их нет.
— Понял, — пожал я плечами, а после продолжил. — Насчёт пропуска для моих людей договорились?
— Само собой, — хмыкнул Черепахов. — На проходной пусть скажут, кто такие — сразу пропустят, охранники поставлены в известность.
Стоило нам оказаться на лице, эсбэшники тут же взяли нас в коробочку, прикрывая со всех сторон, чем спровоцировали несколько удивлённых и заинтересованных взглядов как со стороны студентов, находящихся поблизости, так и от охранников.
Именно так мы и направились к машинам, которые оставшиеся спецы подогнали прямо к воротам. Не отрицая возможность очередной атаки, шкафы-эсбэшники выставили вокруг щиты — на вид довольно крепкие, но явно не неуязвимые.
Не успели мы пройти и половины пути, как у нас появилась возможность убедиться в прочности наших щитовиков, а точнее, в её отсутствии. С лёгким хлопком все они разом лопнули, а в меня на полной скорости влетели явно не простые, а возможно, и правда артефактные пули.
Я отчётливо ощутил удар, который, несмотря на наложенное проклятие, едва не проломил мне череп. В то же время в районе сердца всё было даже хуже: пуля успела войти внутрь на половину длины, прежде чем развернуться. Но ужаснее всего дела обстояли с шеей, которую натурально пробило насквозь. И если бы не наложенная банка крови, у меня бы были реальные перспективы потерять это тело.
Да уж, на этот раз ублюдки действительно не мелочились, действовали наверняка. Правда, даже так я всё ещё смог устоять на ногах, а вот снайперы, скорее всего, не успели увернуться от собственных пуль. Разве что их могло спасти выставленное вперёд оружие, но даже это неточно, пули-то явно были непростые.
Радовало, что я успел влить в эти пули немного своей энергии и теперь был способен их отследить. Конечно, и близко даже не проклятая метка, но для такого дела абсолютная точность и не нужна, достаточно примерного направления.
Пока я думал об этом, стараясь не терять сознание и залечивать раны своей же магией, вокруг поднялась та ещё шумиха. Даже охранники академии в их практически парадной форме выбежали наружу. Кто-то куда-то звонил, что-то орал, Черепахов пытался у меня что-то спросить, но с пробитым горлом я оказался не самым лучшим собеседником.
По итогу меня затащили обратно в здание академии, а буквально через несколько минут туда примчалась взмыленная и злющая Ольга Васильевна. В отличие от меня, наставница была настоящим профессионалом и залечила все мои раны меньше чем за минуту.
— Николай, вот как ты это делаешь? — приложив ладошку ко лбу, запричитала девушка. — Которое это уже покушение? Я что-то со счёта сбилась!
— Пятое, кажется, — пожал я плечами, а после с улыбкой продолжил более официально. Всё же мы были на людях. — Спасибо, Ольга Васильевна! Опять вы меня спасли, надо будет как-нибудь угостить вас чем-нибудь вкусненьким.
— Опять шутишь? — ничуть не смутилась девушка. — Значит, точно жить будешь, — наклонившись и чуть понизив голос, Ольга добавила. — А если серьёзно, не откажусь от приглашения в какой–нибудь ресторанчик, желательно с морепродуктами.
— Я запомню! — принял я к сведению. — Как будет время, ждите!
— Ладно, пошутили и хватит, — улыбнулась наставница. — Меня тут уже явно зовут.
Черепахов рвал и метал ещё с четверть часа, одновременно выкрикивая команды в мобилет и раздавая указания и пояснения уже присутствующим спецам. Ольгу надолго не задержали, только попросили пока что далеко не уходить, а то мало ли. От такого заявления и она, и я едва содержались, чтобы не сделать «рука-лицо».
Безопасность, как оказалось, не такая уж и безопасная, когда у вражеской стороны хватает и денег, и мотивации. Так что злющий начальник СБ тоже решил не мелочиться — поднял на уши весь свой отдел, как и с десяток подконтрольных лично ему охранников.
Теперь моё сопровождение действительно стало напоминать кортеж, что, с одной стороны, конечно, было не так уж и плохо, но с другой, привлекало слишком много внимания. Оставалось надеяться, что все снайперы уже уничтожены своими же пулями, а кроме них, запасного плана у моих врагов не запланировано. Всё же официально у меня одно тело, и публично умирать явно не стоит.
В то же время Захар и компания уже как раз въехали в город. Сообщив своему помощнику, что спешить сейчас не стоит, ведь у входа, возможно, небезопасно, я отправил Аркадия на разведку. Он имел более развитое проклятое ядро и за время пути уже успел наложить на себя «царапину». Как минимум убить его будет не так-то просто, даже если эти снайперы всё ещё живы.
Наконец, когда в коридоре лицевого здания академии собралось ещё с десяток шкафов с предельно суровыми лицами, наша процессия приняла вторую попытку добраться до машины. Ещё столько же, а то и больше спецов сейчас вовсю прочёсывали местность, пытаясь найти тех ублюдков, осмелившихся напасть на СБ империи. Такое тут не прощают.