Черная клякса все еще вибрировала в руке, не спеша растворяться в моей ауре, как это было с другими проклятиями. Я не знаю, почему так происходит и насколько это вообще опасно. Защитная печать, вроде сдерживает проклятие, но оно именно сдерживает, при этом не давая мне его полностью поглотить.
— Вы неправильно меня поняли! — смутилась она. — Я думала, что вам нужна работа, я слышала ваш разговор в кафе, так уж получилось, что больнице требуется ночной смотритель и я подумала, что, возможно, вас это заинтересует? — немного сбивчиво закончила она.
В этот момент луна выглянула из-за туч, осветив девушку. На миг ее кожа заблестела в свете луны. Милашка.
Немного смущенно вздохнув, не желая ей приносить неприятности, я мягко уточнил:
— Вы уверены? У меня крайне скверная репутация, как бы вам не досталось от начальства… — и не думая отказываться, мне действительно нужна эта работа. — Кацураги, — было, вытянув правую руку из кармана, но потом опомнившись, сделав вид, что слегка поклонился.
— Ямомура Айка, — представилась она, так же слегка наклонив голову. — И я верю, что хорошим людям нужно помогать! — как-то добродушно посмотрев на меня.
Хорошие люди… где она таких вообще видела? Хотелось мне у нее спросить, но я побоялся спугнуть неожиданную удачу.
— Если вы уверены, что сторож, как я, вам действительно подойдет, то, когда мне выходить на дежурство? — затянувшись, отчего мое лицо осветилось светом от сигареты, изучая её реакцию.
В ответ она тепло улыбнулась:
— Завтра в десять. Главный вход, — быстро произнесла она, будто опасаясь, что я могу передумать.
Выдохнув облачко дыма, наблюдая за удаляющейся девушкой, я тихо произнес, выбросив окурок своей последней сигареты в урну:
— Госпожа Айка вам не стоит так улыбаться уличным псам, они так могут и влюбиться… — покачав головой, я двинулся домой, размышляя о том, что я все же нашел себе работу, пускай и таким причудливым образом.
Порой судьба нам все же дает вторые шансы.
***
Стук в дверь разбудил меня раньше, чем я планировал. Голова гудела, во рту стоял вкус сигарет и вчерашнего рамена. Со стоном приподнявшись, я посмотрел на часы. Пол третьего… какая бесчувственная сволочь могла заявиться ко мне в такую рань?
— Кто? — пробурчал я, сползая с футона.
— Хана! — за дверью раздался её слишком бодрый для такого утра голос. — Открывай, у меня сюрприз!
Я застонал, опять она заявилась ко мне сразу после занятий. Эта чертовка, словно будильник, заведенный на мои мучения. Потерев живот, пару секунд размышляя, не послать ли свою «ученицу» до шести, я с кислым лицом подумал, что еще встрянет в очередные неприятности, а мне потом разгребай.
— Ты же знаешь, что наши занятия в шесть вечера! — прохрипел я, всё же поднимаясь и натягивая на окаменевшую руку черную перчатку.
— Но сегодня особый случай! — настаивала она, продолжая колотить в дверь.
Старшеклассницы в наши дни не имеют никакого почтения к старшим, уже в который раз про себя вздыхаю. Покачиваясь, я дошел до входа и все же приоткрыл дверь, готовый обрушить на нее весь свой утренний гнев, но замер на месте с приоткрытым ртом. Хана стояла на пороге, сияя, как новогодняя гирлянда. На ней была не школьная форма, а странный костюм: черные леггинсы, тёмно-синяя куртка с капюшоном и… красный шарф, развевающийся по ветру.
— Ну как? — она эффектно развернулась. — Теперь я официально готова к борьбе с проклятиями!
Я уставился на неё, медленно осознавая, что она это серьёзно.
— Ты… сшила себе костюм? — мой глаз задергался.
— Не просто костюм! — она гордо подняла подбородок. — Это моя боевая экипировка! Водостойкая ткань, карманы для всякой мелочи, светоотражающие полосы на случай ночных вылазок…
Я закрыл глаза, молясь, чтобы это оказалось сном. Но нет, когда я снова открыл их, Хана всё так же стояла передо мной, сверкая своей улыбкой во весь рот. Она, что, возомнила себя каким-то сраным супергероем из сенен манги? В ответ мне захотелось застонать и выгнать ее, чтобы она переоделась, но вместо этого:
— Заходи… — вздохнул я, отступая.
Она влетела в комнату, как торнадо, достав из кармана яблоко и свернутую тетрадку, которую я передал ей вчера. Похоже карманы в ее ветровке действительно просторные. Впрочем, это не отменяет того факта, что в этой одежде она слишком выделяется.
— Я всё прочитала с десяток раз! — торжествующе объявила она, хлопнув ладонью по тетрадке.
Не выспавшись, мне хотелось как-нибудь едко ответить, но я лишь тихо проворчал, двинувшись к чайнику. Мне нужен кофе. Поставив чайник, я с кряхтением вернулся за стол, уставившись на Хану. Она, между тем, уже сняла повязку, став с любопытством осматриваться, задержав взгляд на моей правой руке. Непроизвольно ее сжав, услышав легкий скрежет, я подумал, что ей нужно преподнести урок, слишком она легко отнеслась ко всему происходящему.
— Ладно, — тихо вздохаю. — Раз уж ты такая подготовленная, перейдём к практике.
Хотя изначально я собирался ее помариновать еще с недельку, но видя ее энтузиазм, ее новый костюм, я понял, что это не вариант. С таким настроением она точно влетит в какой-нибудь блудняк и меня за собой утянет. Нужно напомнить ей, что проклятия — это не игрушка, а шаманы не герои из сенен манги. Костюм себе сшила… во дает.
Хана замерла, её алый глаз расширился.
— Прямо… прямо сейчас? — недоверчиво уставившись на меня.
— Ты же хотела научиться? — провокационно усмехнувшись. — Сегодня «отведаешь» своё первое проклятие, — немного зловеще заканчиваю.
Мой замысел был довольно прост, пускай на своей шкуре ощутит, каково это помогать другим. Поглотит проклятие, почувствует себя оскверненной чужой злобой и завистью. Боюсь, только так я могу показать ей, что все происходящее вокруг далеко не игра. Некоторые люди не понимают слов, им нужен наглядный пример. И, если Хане недостаточно ее красного глаза и моей окаменевшей руки, что ж, как ее учитель мне стоит ей показать пугающую реальность.
Встретившись со мной взглядом, она проглотила комок, но все же кивнула.
— Не бойся, это всего лишь сглаз, — немного беспечно махнув рукой. — От него у людей голова болит. Лёгкая добыча.
Продолжаю дразнить ее, заваривая себе кофе.
— Тогда пошли! — она резко вскочила, чуть не опрокинув мой чайник.
Поморщившись, я указал Хане на недопитый мной кофе. Она покраснела, после чего вернулась обратно за столик, гипнотизируя меня взглядом с нетерпением. У меня было мелькнула мысль еще больше помариновать свою «ученицу», но я решил, что это ни к чему. Жизнь и так не простая штука, чтобы еще больше ее усложнять.
Спустя пяток минут мы вышли на улицу. Утро было серое, влажное, в небе зависли серые тучи, будто отражая мое настроение. Впрочем, вздохнув свежего воздуха, мое самочувствие стало понемногу выпрямляться. По утрам, особенно, когда я не выспался, я сам себе напоминаю дикобраза, который выпускает во все стороны колючки.
Хана шла рядом, нервно теребя свой красный шарф.
— Кацураги… — она вдруг заговорила, глядя куда-то в сторону. — А почему ты вообще живёшь один?
Я нахмурился, к чему она это вообще спросила? От чего-то вспомнилось, как я вчера планировал немного расспросить Хану за ее жизнь, почему она живет одна без родителей. Со стороны этот вопрос прозвучал крайне невежливо. Если бы я хотел, сам рассказал, да только там нечего рассказывать. Я живу один, поскольку мне не с кем больше жить. Родители отвернулись, а завести девушку с моим образом жизни подобно одному из подвигов Геракла.
— Не твоё дело, — произношу раньше, чем успеваю подумать. — Почему ты вообще спрашиваешь? — чуть мягче посмотрев на нее.
Захотелось закурить, но я волевым усилием сдержался.
— Ну, просто… — она покусывала губу. — Ты же не такой уж старый, и даже не урод, а у тебя нет девушки…
— Хана. — я резко остановился. — Мы здесь не для того, чтобы обсуждать мою личную жизнь.
Провожу черту, не желая говорить об этом.
Она смолкла, но ненадолго:
— Просто интересно! Ты же мой учитель, а я почти ничего о тебе не знаю, — доверительно заглянув мне в глаза.
Я хотел ответить что-то резкое, скорей по привычке, чем из желания нахамить, но в этот момент из-за угла вышел мужчина в помятом костюме. Лысеющий, с темными кругами под глазами. Он шел, пошатываясь, и время от времени потирая виски.
— Вот наш подопытный, — пробормотал я.
Хана присмотрелась, отодвинув свою повязку.
— Он… он весь в чёрных пятнах! — округлила она глаза.
— Сглаз, — задумчиво киваю. — Кто-то сильно ему позавидовал. Ну что, готова? — пристально посмотрев на девчонку.
Первое проклятие сравни похмелью поутру, вот только когда ты ночью просто лег спать, а не тусил в клубе всю ночь. Выгоду получает клиент, а не недоучка шаман. За все приходится платить, в том числе за чужую зависть и злобу, и так уж вышло, что именно шаманы платят по счету, когда поглощают чужие проклятия. Хане с ее характером стоит это понять как можно быстрей.
Ученица глубоко вздохнула, выпрямилась.
— Да, я готова… — но по взгляду было понятно, что нифига она не готова.
Мы подошли ближе. Мужчина даже не заметил нас, он просто стоял, сжав голову руками, будто пытаясь унять боль.
— Привыкай, — сказал я Хане. — Так выглядит большинство проклятий. Не монстры и не демоны, просто обычные люди, которых кто-то ненавидит.
Она протянула дрожащую руку.
— И… и что теперь? — неуверенно посмотрев на меня.
— Коснись его. Потяни на себя проклятие. Но будь осторожна, если почувствуешь, что проклятие слишком сильно для тебя, то разрывай связь и уходи, не геройствуй, если ты умрешь, то это никому не поможет, — серьезно на нее посмотрев.
Здесь я немного лукавил, как минимум человеку, у которого она заберет проклятие, она может и помочь, но я решил промолчать об этой детали.
Хана кивнула. Её пальцы дрогнули… и коснулись плеча мужчины, когда мы проходили мимо. Тот вздрогнул, вот только не от легкого прикосновения девушки, а от болей в голове. Мужику действительно было плохо, возможно, поднялось давление из-за погоды. У сердечников и людей с проблемами с давлениями подобное порой случается, а, если добавить сюда проклятие, то и вовсе получается убойная смесь.