– Хочешь согреться?
– Хочу, – ответил я, прижимая волчицу телом.
– С тебя капает вода, – она недовольно нахмурилась и принялась стирать капли с моих щек, лба, отряхнула волосы и провела пальчиками вдоль бровей. – Теперь отлично.
– Ты ледяная.
Миа только улыбнулась на мои возмущения.
– Я ждала встречи с тобой. Ты не представляешь как, – сказала она, обвивая мою шею руками. – Завидовала Адаму, когда он встретил Леру. Не злилась на него, конечно, но очень завидовала. А потом у них появился волчонок. Он был настоящим чудом. Сейчас вредный, но раньше, поверь, был самым сладким пупсом.
– Миа, – я откашлялся.
В горле встал ком. Слышать от своей пары, что она желает потомства, было приятно и больно. Но эти слова что-то сломали во мне. Любой оборотень желал продолжения своего рода. Любой! И я всегда этого желал… до того, как на моем теле появились знаки.
– А знаю, что ты скажешь. Проклятье…
– Да, оно. Мы ведь не представляем, как оно отразится на волчонке, на тебе…
– Ты боишься, – она смотрела на меня пристально.
– Как никогда в жизни.
Волчица злилась. Я чувствовал ее злость, как свою.
– И поэтому ты не ставишь на мне свою метку, да? Оставляешь мне выбор или отходные пути. Не веришь, что у нас единая жизнь… единая судьба. Хочешь, чтобы я была свободной, когда?..
Я не выдержал и накрыл ее рот ладонью.
– Не провоцируй, – прошептал я, боясь, что моя грубая интонация напугает.
– А ты не сомневайся, – ответила она, щекоча губами мою ладонь. – Не предавай.
– Я не пр-р-редаю. Я хочу, чтобы у тебя была жизнь. Неужели ты этого не понимаешь? – она отрицательно покрутила головой. – Поставь себя на мое место. Что бы ты сделала на моем месте, Миа?
– Жила бы каждую минуту как последнюю.
– И не пыталась сохранить жизнь своей паре?..
Волчица замолчала. Сморгнула слезинки и повела плечом.
– Я хочу встать, – произнесла она безжизненным голосом, от которого внутри меня разлился холод. Голос волчицы не был таким пустым даже при нашей первой встрече.
– Куда ты?
– Туда, – она направилась к деревьям.
Неужели она не понимала, о чем просила?! Собственными руками подписать ей смертный приговор. Лишить возможности жить.
– Миа! – рыкнул я зло.
Волчица не обернулась.
В груди болезненно тянуло. И в этом было виноваты не проклятье и не шрамы, оставленные им – я сам. Я же обещал Мии и себе один день без страха и сомнений.
– Чер-р-рт. Миа!
Волчица шла к алтарю Богини.
Я держался чуть в стороне. Просто не знал, как подступиться к собственной паре.
Она встала напротив каменного лика. Красивая. Уверен, молилась. Интересно, о чем же просила?
Спустя несколько минут повернула на меня голову.
В ее взгляде смешалось многое: боль, обида, разочарование…
– Миа, – позвал я, не представляя, что еще сказать.
– Таир…
Да и слова не помогут. Мии не нужны обещания, она уже была на грани гибели и не готова откладывать жизнь на потом. Я ведь сдамся, не выдержу ее тоску и разочарование.
– Дай немного времени, – попросил я.
– Нет, – ответила она твердо. – У нас нет лишнего времени. Ни у кого него нет. Как ты не поймешь! – говорила не громко, но эмоционально. – Время, оно… утекает, как песок сквозь пальцы… – протянула ко мне раскрытые ладони. – Я буду жалеть, что все время ждала чего-то. И ты пожалеешь…
– Месяц, дай мне месяц.
– Ни дня, Таир.
– Ты жутко упряма, – хмыкнул я, осознавая, что уже сдался.
– А ты…
– А я знаю, что Богиня слышит нас. Она слышит самые отчаянные и искренние молитвы своих детей, – Миа шла ко мне. – Младшая ведьма, что помогала тебе с печатями, ее истинный – оборотень. И их путь к счастью был неимоверно сложным. Оборотень жил сорок лет во лжи, думая, что уже встретил свою судьбу. Верил в обман, пока Селена не столкнула его с ведьмой. Богиня не бросит и нас, Таир, – волчица стояла в шаге от меня. – Поверь мне.
Глава 13. Миа
Я не врала Таиру, когда говорила, что с нетерпением ждала встречи с ним. Со своим истинным. И действительно завидовала Адаму. Смотрела на его счастье со стороны и хотела себе такое же. Простое немудреное счастье оборотня. Семью. А еще я не хотела тратить время на обиды. Да на все, что не делает меня счастливой.
Разговор с Таиром закончился тем, что каждый из нас остался при своем. Мой волк не уступал, но и я не сдавалась.
– Я бы хотел участвовать в поисках, – сказал он.
– И я, – я поддержала идею.
– Нет, – Таир усмехнулся, – ты точно останешься в стае.
– Серьезно? – спросила я с недовольством в голосе.
– Не обсуждается.
– Таир…
– Нет, – он покачал головой. – Ты еще слишком слаба, ты нужна ведьмам, и ты уже можешь носить наше потомство, – добавил он тихо. – Мне нужно было быть терпеливее и осторожнее. Я виноват.
– А еще я упрямая?.. – ответила я. – Я понимаю, почему Адам так ведет себя с Лерой, она человек, но ведь я…
– А ты моя волчица. И я несу за тебя ответственность. Перед собой и стаей. И ты не будешь участвовать в поисках. Даже не надейся, Миа. Твой Альфа поддерживает мою позицию. Если тебе станет легче, то я скажу, что ни одна волчица не участвовала и не будет участвовать в поисках.
– Мне от этого не легче.
Таир не разозлился в ответ на мои слова. Мягко улыбнулся, подошел и обнял.
– Мне от этого легче, – сказал он, окутывая своим теплом, вытесняя им негодование и злость. – Вы, волчицы, можете стать объектом охоты. Поэтому к поискам подключены только мужчины. Это же разумно и логично, согласись?
Я упрямо молчала, прижимаясь к горячему телу. Прав. Прав во всем. Я не желаю никому из волчиц того, что пережила я. Мне повезло, а остальным девочкам нет…
***
Таир уходил на поиски ночью и возвращался утром. На мои вопросы отвечал обтекаемо, никогда не раскрывая местность, где был.
– Почему ты не в постели? – спросил он, в очередной раз застав меня в гостиной.
– Оказалось, что я привыкла спать рядом с тобой, – ответила я, поднимаясь на ноги, подбегая к волку и тут же попадая в объятия. – Как все продвигается? – спросила.
– Ничего нового. Мы осматриваем места силы. Но ни у одного не нашли ничего, указывающего, что поблизости где-то есть ведьмы. Идем отдыхать. Я валюсь с ног.
– Нет, – я покачала головой. – Я знаю о встрече глав кланов. Я видела, как Адам беседовал с Марией. И они это делали таясь.
– Но ты все равно заметила, – я почувствовала, как грудная клетка волка заходила ходуном.
– Не смейся надо мной, – фыркнула я. – Никто бы не стал собирать совет кланов просто так. Значит, у вас есть информация. Так ведь? – спросила я с надеждой.
Скоро мои страхи останутся далеко в прошлом – и мы сможем жить не оглядываясь.
– Я не буду это с тобой обсуждать, – сказал оборотень и, опережая возмущения, подхватил меня под попу, перекинул через плечо. – Нельзя.
– Ну хотя бы намекни, – я старалась извернуться, чтобы видеть лицо Таира.
– Мне запретили, – он нес меня к лестнице.
– Предлагаешь идти к Адаму и из него вытрясать душу?
– Зато теперь я точно знаю, почему он называет тебя занозой.
– Эй! – возмутилась я, ущипнув Таира за бок. А потом еще и еще раз.
– Ладно, – он аккуратно уложил меня на кровать, – если все будет так, как спланировали Альфы, через неделю сюда прибудет моя стая – и мы обменяемся метками.
– Правда? – переспросила я.
– Если, Миа!
– Я поняла, – я смотрела на возвышающегося надо мной оборотня. Уставший, немного растрепанный, в пыльной одежде.
– Но больше ты не спрашиваешь меня ни о чем, – сказал он строго.
– Клянусь! – я подняла правую руку.
Мне и не нужно было спрашивать. Настроение в стае изменилось, это заметила не только я, но и Лера.
– Адам молчит?
Подруга взглянула на меня многозначительно.
– Смеешься? – хмыкнула она. – Он никогда не говорит о проблемах клана со мной. А сейчас тем более. Знает же, что ты будешь пытать меня. Из него слова не вытянешь.
Поиски продолжались, но это, скорее всего, было сделано для того, чтобы не вызвать подозрений у ведьм. К этому моменту в мире нелюдей были осведомлены все, что оборотни заинтересовались кем-то. Через два дня в поселении появились демоны. Трое Высших. Они проявились у дома Марии. Их присутствие невозможно было пропустить. Сразу образовалась какая-то пугающая тишина. Волчица внутри меня насторожилась, почувствовав опасность. Притихла. На территорию ступил более сильный хищник. Для нас три Высших демона, если они пришли со злом, – неминуемая гибель.
Они вошли в дом Марии. Та застыла у входа, не смея поднять головы, и, казалось, стала как будто меньше. Плечи поникли, волосы потеряли свой цвет и блеск, руки дрожали, путаясь в темной ткани платья.
– Что там? – спросила Лера.
Таир активно участвовал в жизни стаи, и теперь он уходил и возвращался вместе с Адамом. А мне и Лере только и оставалось ждать.
– Демоны, – ответила я тихо.
Мне не хотелось быть услышанной, не хотелось обратить на себя внимание. Нутро кричало об опасности, как и разум.
Лера перевела испуганный взгляд на часы.
– Значит, все случится сегодня, – она озвучила мои мысли. – Сегодня все решится.
Глава 14. Таир
Хранить от своей пары секреты невероятно тяжело. Тем более от такой настойчивой волчицы, как Миа. Все ее безразличие напускное, стоит заговорить о ведьмах, волчица моментально каменеет, ее сердце учащает бег, а в глазах собирается влага.
– Не смей даже мельком упоминать о том, где мы были, – сказал мне как-то Адам. – Миа из тех, кто не пожалеет собственную жизнь. Слишком совестливая и порывистая. Она пойдет за тобой, если будет знать куда.
– Я и не думал…
– А я просто обязан предупредить. Чтобы потом не оплакивать подругу. А еще я знаю, как трудно лгать своей паре.
Его слова крепко отпечатались в сознании. И я молчал. Даже когда стая Рокотовых нашла след. А потом еще в течение нескольких дней навязчивой слежки, чтобы убедиться в своей правоте. Я держался в стороне, не участвовал. Так как опасались, что мое присутствие ведьмы каким-то образом заметят. А простые пробежки оборотней по лесу или к месту силы у них не должны были вызвать подозрений.