как-то удалось частично снять боль. И лучше бы этого не происходило. Теперь меня раздирало от мыслей и страхов. Те ведьмы, что убили мою сестру, те, что издевались над моей парой, украли мою дочь! Мое продолжение рода! Мой смысл жизни! Крохотную и беззащитную малышку! Они вернулись. Как? Зачем? Почему они вообще решились на подобное? Что им нужно от волчиц?! И как теперь вернуть дочь? Где ее искать?
– Миа, – я смог прошептать.
Зачем я ее одну отправил в погоню? Все случившееся очень похоже на ловушку. Ведьмы ведь не только захотели забрать малышку, но и вернуть Мию себе! Я идиот!
– Тише, – прохладная ладонь переместилась с плеча на лоб, не разрешая встать. – Сейчас ты нам только мешаешь. Я понимаю твое состояние, ты хочешь помочь своим девочкам. Но ты не сможешь этого сделать, если умрешь.
– Я знаю, – прохрипел я.
– Тогда не мешай. Сейчас я перестану забирать твою боль, она вернется, и я помогу Марии закрепить печать. Ты готов? – спросила, отнимая руки.
– Не… а-а-а, – я не договорил. Не смог. Меня словно кинули в лаву.
– Терпи! – приказала Мария. – Ради дочери терпи. Ради пары, – я не смог открыть глаза, не понимал, что делали со мной. Но по ощущениям в меня вбивали гвозди.
– М-м-м, – промычал сквозь стиснутые зубы.
– Еще пару минут, – пообещала Агата, и стало только хуже. По телу словно ножом выводили линии. На уровне сердца. Там же, где была и прошлая печать Жизни.
– Не будет она толково держаться, – шептала Мария.
– Закрепим. Обновим, – предлагала Агата. – Пригласим Милу, или она, или ее демон…
– Демон! Тьфу, – сплюнула Мария.
– А другого выхода у нас нет.
Спор звучал все громче и отчетливее в моей голове. Мне удалось разлепить веки и тут же зажмурить их. Из окна поперек лица светил яркий солнечный луч.
Сколько же времени прошло?
– Лежи! – мне надавали на плечи. – Лежи! – просьба уже звучала приказом. – Не порти нашу работу.
– Лежу, – ответил я, прислушиваясь к происходящему за пределами комнаты.
Голоса. Множество голосов. Взволнованные. Решительные. Кто-то говорил четко, чеканил каждое слово, но я не узнавал владельца, а другой голос изредка вставлял комментарии. Безэмоциональные по звучанию, но саркастичные по содержанию. А чуть позже я услышал свою волчицу.
– Адам, помоги! Адам, я не переживу, если с Алией будет происходить то же самое, что и со мной.
– Мы найдем ее, – пообещал Альфа. – Но тебе нужно успокоиться.
– А ты бы был спокоен, случись это с твоим сыном или с Лерой, м? – спросила она гневно. – О боги, Таир! – воскликнула и, судя по топоту, вбежала в дом, поднялась по лестнице. – Таир, – выдохнула она, вбегая в спальню. – Я не догнала их, – она рухнула на пол рядом со мной.
– Это не твоя вина, – вслед за ней поднялся Альфа. – Тебя уводили от стаи. Я уверен, что в противоположном направлении от ребенка.
– Но я так отчетливо слышала их голоса и голос Алии.
Я скосил взгляд. Миа сидела ссутулившись, руки безвольно висели вдоль тела.
– Обман, – подсказала Мария.
– Обман, – согласилась Миа. – Я думала, что ведьмы бросили нашу дочь в трясину. Я видела ее одеяльце. Она звала меня…– она перевела на меня взгляд. – Я должна была догадаться. Алия ведь не умеет говорить. Да и какая-то часть меня понимала, что все происходящее – ложь…
Мне хотелось утешить свою пару, забрать ее боль себе, как совсем недавно сделала это Агата. Молодая ведьма словно прочла мои мысли и отрицательно покачала головой.
– Вы не о том думаете, – произнесла Мария, отнимая руки от моей груди. – Ведьмы хотели, чтобы вы обнаружили пропажу дочери.
– Они играют, – в спальне появился Альфа Рокотовых. Это его голос я не сразу узнал.
– И что это значит? – спросила Миа.
“А это значит, что им важен результат, а не способы его достижения. Они хотят мстить”, – подумал я, не решившись озвучить вслух. Мстить мне. И для этого выбрали самый действенный метод. Через пару и потомство. Они дважды провернули один и тот же трюк. Заставили поверить в довольно искусную ложь.
– Это означает, что мы будем искать ваше дитя. Это я обещаю со стороны своей стаи. Мы ошиблись, решив, что уничтожили ведьм.
– Мы все ошиблись, – подтвердил Адам.
Глава 23
Миа
Одиннадцатый день безумия. Я не жила – существовала. И не только я.
Одиннадцать дней нет дома нашей малышки. Нашей крохотной девочки. Маленькой волчицы. Долгожданной и любимой!
Я забыла, когда в последний раз смотрела на себя в зеркало, когда полноценно ела, спала или когда расчесывала волосы. Таир же, мне казалось, вообще ни разу за эти дни не присел. Он даже ел стоя, мечась по кухне.
– Ты сегодня отдохнёшь, – сказал он, глядя на меня в упор. Словно его тяжелый взгляд мог остановить меня от поисков дочери.
– И не подумаю, Таир.
– Ты себя видела? – он остановился и нервно ткнул в меня пальцем.
– А ты? – ответила я вопросом на вопрос.
– Я… – он хотел что-то сказать, но передумал. Растер ладонью грудь у сердца, там, где вновь стояла печать Жизни. Но в этот раз ни Мария, ни Мила, ни Агата не смогли закрепить ее как следует. Таиру все чаще и чаще приходилось принимать облик зверя, чтобы стихала боль, а появляющиеся вновь и вновь шрамы частично сходили с кожи. – Я проклят, – договорил холодным тоном.
– Не смей! – произнесла я, вскочив на ноги. – Не смей опять это делать, Таир! Не смей прощаться! Ты не оставишь нас. Понял?! Не оставишь! Алию мы найдем. Я уверена в этом. И проклятье снимем. Помнишь, что говорили Мария и Мила? Нет проклявших – нет проклятья.
– Да. Помню. И… – дернул ворот футболки, открывая покрасневший участок кожи.
Я бы хотела сдержать слезы, но не смогла. Они хлынули из глаз горячими потоками.
– Почему ты сразу не сказал мне о снах? – всхлипывала я.
– А почему ты мне сразу не сказала о предупреждении? – он задал справедливый вопрос.
– Я не хотела волновать…
Таир хмыкнул, с грохотом вернул тарелку на стол и обнял меня, ставя подбородок мне на макушку.
Я никогда не была настолько морально истощена, даже сидя в том жутком подвале, где нас опаивали дрянью, что притупляла волчью сущность.
– Все будет хорошо. У нас… есть план, – он договорил, сомневаясь, следует ли мне знать обо всем.
– Какой? – спросила я, прижимаясь щекой к горячей груди.
– Хороший.
– Таир, – прорычала я зло, вытирая с лица слезы, – мы договаривались, что больше не будем ничего скрывать друг от друга.
– Это мне говоришь ты? – устало рассмеялся оборотень. – Кто позавчера подходил к Адаму и предлагал использовать себя как приманку?
– Я предлагала и предлагаю сейчас. Но вы почему-то…
– Что мы? Почему-то не хотим рисковать самкой?
– А в чем отличие меня от тебя? – спросила я гневно. – В чем?!
– В том, что у тебя есть шанс на жизнь…
– А у тебя нет?
– Есть, но он меньше. И в том, что любому ребенку нужна мать. Не спорь, – Таир накрыл мои губы ладонью. – Не спорь, – повторил он с нажимом. – Не будешь спорить?
– Буду, – я пробубнила в мужскую ладонь.
– Ты важнее для Алии.
– Нет, – я замотала головой из стороны в сторону.
– Да, Миа.
– Убери руку, – попросила я. Таир нехотя опустил ладонь. – Я никогда не соглашусь с твоими словами. И ни ты, ни Адам не могут оставить меня дома, когда моя дочь в руках ведьм.
– А я никогда не позволю пожертвовать собой.
– Я не буду выбирать между тобой и дочерью, – ответила я, отстраняясь от оборотня.
– Ты обещала мне отдохнуть, – вспомнил он, когда заметил, что я не собираюсь оставаться дома.
– Передумала, – ответила я, беря телефон. – Я все равно не усну, не зная, что сейчас происходит с нашей девочкой.
– Миа, – Таир перехватил мою руку, забрал телефон, ключи от машины. – Тебе нужно отдохнуть, – повторил он. – Глянь на себя, – он подвел меня к зеркалу и развернул. – У тебя синяки под глазами. Ты похудела, – провел пальцем по скуле.
– Мне все равно, – ответила я. – И ты выглядишь не лучше.
– Я проклят.
– Я не останусь дома, – сказала я, глядя в черные глаза.
Таир отпустил мои плечи, отстранился.
– Тогда собирайся.
– Куда?..
– На встречу, о которой я не хотел тебе говорить. С Высшим демоном.
***
Таир
Кто бы знал, что я буду сам искать встречи с демоном.
– Он принц Преисподней, – тихо говорила Мария. – Третий дух. Сильный. Его дар – поиск потерянных и украденных вещей.
– Только вещей? – уточнил я, прислушиваясь к происходящему вокруг. Не хотелось бы, чтобы Миа узнала о разговоре с ведьмой.
– Нет-нет. Он ищет и людей, и нелюдей. Но, как и любой демон, берет плату.
– Об этом я наслышан, – хмыкнул я.
– Найди его. Пятьсот лет он провел на Земле. Не так давно вышел срок его изгнания. Вернулся в Преисподнюю, но, говорят, появляется и у нас. Я не возьмусь за его вызов, – ведьма замахала перед моим лицом руками. – Ищи того, кто сможет взяться за призыв демона. Но лучше, чтобы он пришел в наш мир по своей воле. Вызов делает Высшего раздражительным.
– Я понял.
– У Альфы спроси, он подскажет, к кому обратиться.
Я искал помощи не только у Адама и Алима. Да у всех нелюдей, что не отказывали сразу. Мало кто меня игнорировал. Похищение потомства… Поступок, за который лишают жизни. Ведьмы нарушили главное правило. Нерушимое правило. Ни при каких обстоятельствах нельзя мстить с помощью пары или потомства. Это ведь не просто прихоть, а возможность нашим расам выжить. И чем сильнее нелюдь, тем меньше вероятность встретить свою истинную. Баланс.
Оборотни и ведьмы были самыми плодовитыми. И менее сильными. Нам для выживания была нужна община, стая, клан, ковен… Можно называть место, где живут наши виды, как угодно. Суть такова – по одному мы слабы.
Выше нас по силе стояли Высшие вампиры. Они не просто отличались долголетием и регенерацией, они умели создавать себе слуг. Обращать людей. Делать из них себе подобных рабов. Говорят, что Высшие вампиры такие же дети Лилит, как и Высшие демоны. Но к демонам богиня была более благосклонна и сделала их практически всемогущими. Они видели будущее или прошлое, могли создавать себе рабов, менять людскую сущность по своему желанию, забрать душу, вернуть ее или воскресить умершего. Много всяческих талантов, черт и сил Лилит вложила в своих детей. Кроме как честности и доброты. Высшие демоны прекрасно знали о своем превосходстве, многое им не стоило труда, но они не спешили помогать нуждающемуся. Впрочем, как и принц Преисподней нам.