— Вау!
Что собой представляет полковой реанимационный комплекс «Купель-Серафим», Ольга точно не знала, но краем уха слышала. Да и звучало очень внушительно и многообещающе.
— Может, пусть в дом зайдут. — Неуверенно предложила она, прикидывая, поместится ли пять мужиков в габаритных скафандрах внутри не самого большого коттеджа для несемейных.
— Обойдутся. — Отмахнулся Фролов уже из прихожей. — В их распоряжении сервис-системы их скафандров и два десантно-штурмовых катера.
Про группировку «Сигма», перешедшую из статуса «Зевс» (прорыв ПКО) в статус «Немезида» (активный противодиверсионный поиск), он тоже умолчал. В конце концов, не из-за Ольги Шульц двадцать девять кораблей не меньше класса «крейсер» и примерно две сотни средних и малых кораблей сейчас прочесывают сканерами поверхность.
— Чем займешься, Ольга Александровна?
— Спать! — Решительно ответила та.
— Вот это архиправильно, голубушка!
— А что вы можете сообщить нам об этом молодом человеке, господин Орочиласку? О вашем спутнике? Который так спешно вас покинул? — Невинно осведомился эльф Ки Чхонг.
Второй присутствующий, крупный русоволосый человек, представившийся Жаном Фроловым, больше молчал и слушал. Видимо, из-за плохого знания языка персональным «переводчиком»-артефактом, который был закреплен на нагрудном кармане его военной (судя по всему) темно-синей формы.
У Орочиласку от ожидаемой ярости стало заостряться лицо, превращаясь в морду рептилии. Но тут же вмешалась Найристри, у которой такая сложная дисциплина, как «Переговоры с противником», «шла» куда лучше, чем у вспыльчивого драконида.
— Здесь мы задаем вопросы… господин Чхонг, кажется? — Мило улыбнулась она, любуясь заточкой одного из своих неосновных клинков, только что извлеченного из косы.
Она невзначай пустила зайчика в забрало шлема одного из воинов, подпиравших косяк двери.
Два богатыря в красивых темно-оливковых многоруких доспехах, дернулись.
(«Вишну», — вспомнила она ответ Ки Чхонга на свой вопрос. — «Оборонительный скафандр серии «Вишну». Основной боевой скафандр Земного Союза. Силовой щит полной сферы, интегрированные импульсные излучатели, встроенный реанимационный комплекс второго класса, встроенный псевдоинтеллект пятого поколения… Ах, да — то, что вас заинтересовало — дополнительные манипуляторы — вторая пара рук, так сказать. Вообще-то, архаика и атавизм. Раньше считалось, что это повышает боевую эффективность комплекса. Но опыт многочисленных боестолкновений показывает, что эффективно пользоваться дополнительной парой конечностей могут только эсперы. Кстати, Империя Сияющих Звезд, представителем которой я имею честь быть, обладает куда лучшим по характеристикам основным боевым скафандром «Доу-му»! О-о-о! Вам надо это видеть, госпожа Найристри! Вы, как никто другой оцените развитый комплекс наблюдения во всех доступных диапазонах, интегрированных в шлем; сервоприводы, превращающие даже немощного старика в богатыря-самурая из древних легенд, способного легким движением мизинца пробивать каменные стены; три концентрических щита полных сфер; интегрированные наплечные молекулярные дезинтеграторы; два (два!) независимых реактора…»)
Какие-то наросты на их плечах, заканчивающиеся, будто наконечники копий, стальными остриями («интегрированные импульсные излучатели»?) беззвучно шевельнулись, очень многозначительно направив жала на темную эльфийку. Та восхищенно дернула ушками, рассматривая это совершенное и чудовищное по своей силе оружие уничтожения… в котором не было даже намека на магию.
— Конечно-конечно, госпожа Найристри! — Заулыбался Ки Чхонг.
— Пшли вон! — Она надменно сделала ручкой «кыш-кыш» в сторону бойцов.
Найристри ожидала, что хозяева, продолжая им подыгрывать, отдадут устный приказ. Но — нет — человек, назвавшийся Фроловым, протянул перед собой правую руку и пошевелил пальцами. К своим подчиненным (а это, судя по всему, были именно его, а не Ки Чхонга, подчиненные — любой военный чувствует такие вещи инстинктивно) он так и не обернулся.
Оба воина молча исчезли в коридоре, покинув комнату… Допросную.
Господин Фролов подал таким образом знак? Или это было заклинание? Странно, но Найристри никаких магических всплесков не ощутила — фон в здании продолжал оставаться все таким же насыщенным. Надо будет потом у Суо узнать.
Члены «карающей звезды» не обольщалась. То, что успели продемонстрировать им пришельцы (совершенно явно и намеренно демонстрировали!), свидетельствовало, что там, в «Зале Пламени», их могли раскатать в блин. Но не стали! Потому что, действительно, «предъяв с нашей стороны никаких нет». К тому же, в разрушении сосуда Вальяниры пришельцы винили себя. А виноватых, как известно, в телеги запрягают.
Легко, без возражений и сопротивления признав себя военнопленными, пришельцы показали, что и сами прекрасно осознают свое превосходство над подчиненными Орочиласку. Еще и дали себе труд подыграть — побросали свое монструозное оружие («Дезинтеграторы «Арес» и лучеметы «Валькирия») и подняли руки. В том числе и дополнительные. Несмотря на внешнее проявление — поступок взрослого, потакающего ребенку.
А ведь все могло бы обернуться иначе, если б Найристри, допустим, не развлекалась отрубанием конечностей, а сразу и без изысков смахнула бы у того мальчика голову с плеч. Или Оливер… не оружие бы рубил, а, как и положено топором, раскурочил бы кому-нибудь живот или грудь. А руки… руки — это, у них, оказывается, называется «ерунда» — обратно пришивают только так. Или новые выращивают. Или артефактные приделывают. Вот так!
Бывшие военнослужащие Империи прекрасно все поняли. Как и то, что они теперь — «бывшие».
Когда они поднялись на поверхность, то в этом убедились. Вальянира не зря освободила взвод от Присяги. Она-то все поняла сразу. Ну, от всезнающей Хранительницы иного не ожидалось.
Это знание хлестнуло топором-колуном. Со всей дури. С молодецким хеканьем. Вышибив на некоторое время дух.
От ослепительно-прекрасной Столицы не осталось ни-че-го. А то, что осталось… уж лучше б тут колосилось злаковое поле или лес, а не груды камня, от вида которого защипало глаза у всех. Ну, кроме Риолина — тому «повезло» находиться в этот момент в отключке и в созерцании свидетельства краха родной цивилизации не участвовать. Он валялся на спине Оливера, высокомерно проигнорировавшего предложенную помощь «пришельцев», предоставивших носилки. Даже на вид удобных, легких, со специальными ремнями — явно для удержания раненных… и висящих в воздухе безо всякой магии.
Так что Риолин о разрушенной до основания Столице (разрушенной очень-очень давно!) узнал только спустя несколько часов. Правда, и переживал эмоциональнее всех. Отдохнул потому что. Но никому не пришло в голову попрекать его, самого старого ветерана взвода, из-за его рыданий и натурального волчьего воя.
Безоружные «пришельцы», продолжая отыгрывать свою роль перед ошарашенными свалившимся на них новостями «хозяевами», загрузили «гостей» в одну из своих «виман». Огромный белый огурец с удобными креслами под ставшими вдруг прозрачными стенками оторвался от земли и, быстро набрав огромную скорость, понесся куда-то на север.
Через десять минут они были в другом городе. Большом. Все в этом городе было прямоугольным — улицы, дома, парки. С высокими зданиями в центре и низенькими — на окраинах.
— Одна пятая… — Тихо буркнул Оливер.
И каждый из них прекрасно понял, от чего «одна пятая». Но произносить вслух название разрушенной столицы почему-то не захотел.
— «Джа-Ларак». Столица планеты Эльдар. — Коротко объяснил один из сопровождающих, сфокусировав на них взгляд.
Чем-то их сопровождающие были сильно обеспокоены. Видимо, Аль, раб Прекраснейшей, что-то учудил. На этот счет были свои подозрения. Хорошие, радостные подозрения. Суо, когда платформа поднимала их на поверхность, шепнула, что раб ушел Тропою не один — кажется, с собой он прихватил какую-то девушку из «пришельцев». А это, с учетом того, что все они видели аварийное срабатывание Источника Хранителя Пламени, могло означать, что…
Тут они, дружно и не сговариваясь, решили не продолжать мысль. Не потому, что их могли услышать (ну, не только поэтому), а чтоб не сглазить — хрустальные паутинки Вероятностей столь хрупки и беззащитны, что могут изменить свое положение в ткани Мира даже от неосторожных мыслей… а уж Слова, произнесенные сильными и волевыми разумными и вовсе порвут их в клочья. А безвольных слабаков в «карающих звездах» отродясь не было.
— Зачем вы его ищете? — Холодно поинтересовался Орочиласку, успокоившись за то время, что Найристри изображала из себя грубиянку-варварку.
— Поблагодарить, господин Орочиласку. — Неожиданно подал голос человек Фролов, который до этого в основном помалкивал. — Просто поблагодарить. И объяснить, успокоить. Сказать, что инцидент исчерпан и не стоит изображать тут, на Эльдаре, никому не нужные игры с погонями и перестрелками.
Неожиданностью было не только то, что он вступил в беседу, но и то, ЧТО он сказал.
— Ну-ка, ну-ка? — Орочиласку выгнул бровь подсмотренным у Найристри образом.
— Он вывел из-под удара одного из наших людей.
— Каков молодец… — героическим усилием Орочиласку постарался уследить за своими эмоциями.
Вечная проблема драконидов — стоит им испытать к кому-то сильные эмоции, и эти эмоции будут постоянно «вылезать» наружу. Даже когда логика и здравый смысл убеждает в неуместности и, скажем прямо, в ошибочности этих эмоций.
Вот и тогда, в момент высочайшего духовного и физического напряжения, он ощутил испепеляющую ненависть к сбежавшему с поля боя предателю — Альфирину Ферну, рабу Хранителя Пламени.
А теперь, почти сутки спустя, ему было очень трудно избавиться от негативного отношения к этому мелкому ушастому и держать себя в руках. А ведь Альфирин Ферн, судя по всему, спасал новый Сосуд Хранительницы Пламени! Поступок уже даже не раба, а сознательного мужа, ревностного подданного Кроны!