С другой стороны, а что мне еще было делать? Если с Вальянирой что-то случится в подземной заварухе, то мой Источник, привязанный к ее Источнику, «сядет» очень быстро — за неделю или за час (хер знает, за сколько — не приходилось проверять, к счастью). А создать с нуля новый — вряд ли: мне просто знаний не хватит. Даже если Вальянира возьмется за обучение. Все-таки Источники некромагов — штука уникальная, появляющаяся у разумных на границе жизни и смерти. Или как в моем случае — как условие того, что меня, такого всего опасного для окружающих, оставят в живых.
Источник иссякнет — и рассыплется прахом один беззаботный попаданец.
Рядом заворочался… Сосуд.
— Я ничего не вижу. — Хм… действительно, русский язык.
Ну, может, это и нормально. Нет, я не про то, что девица ничего не видит — все-таки темно вокруг, ночь, уж извините, да и я аккуратненько по затылку ее тюкнул, когда на Тропу утаскивал… И не про то, что говорит на русском — я всегда верил в соотечественников.
Я про то, что Вальянира молчит… Ну, кто его знает, сколько пройдет времени, когда она даст о себе знать — с нее ведь станется потом, через годик-другой, с невинным видом сказать, что «а до этого, Аль, ты все делал правильно — вот я и молчала».
— А мы сейчас где? — А вот это меня спросили уже на квенья.
И ведь как-то поняла, что рядом находится кто-то посторонний. И этот посторонний «не знает» русского языка. Ну, девушка, вроде бы, приличная — поэтому в рифму отвечать не будем — это вам не Вальянира, с которой такие номера проходили. А жаль — ненароком получился бы ответ, наиболее близкий к действительности. Кстати, рифма получится и на квенья, и на русском… такая вот загогулина.
Внешность у сосуд… у девочки — ничего так. Рост средний, фигура без излишеств, кожа здоровая, черты лица правильные и мягкие, женственные. Лет двадцать пять. До девочек из «Орхидеи», с их идеальными телами и внешностью (а главное — о-у-е-е-е — умениями) ей, конечно, как до звезды по-пластунски, но в целом — неплохо. Да и нужна ли Вальянире внешность, как у броских «цветочков»? Только внимание к себе привлекать.
И я бы лучше не выбрал. Удивительно, как Источник Вальяниры за пару секунд смог выделить в пределах досягаемости именно эту девушку. Может, больше никого в зале достаточно молодого и нужного пола не было? А, вообще, логично, да — среди нападающих большинство должно было быть мужиками брутальных профессий.
Ну, а чего не хватает во внешности, Вальянира запросто догонит своим шармом и харизмой. Ну, или подкорректирует — с ее-то знаниями! И будет снова мне мозг выносить… если мне удастся остаться в живых.
— Ко… мандир… — Продребезжал старческий голос.
Орочиласку недоуменно воззрился на Хранительницу и перевел ошарашенный взгляд на Суо.
— Какого демона?!
Хранительница из пышущей здоровьем красавицы за минуту, пока шел бой, превратилась в древнюю развалину!
— Сосуд разрушается… — Меланхолично объяснила Суо и преклонила колено перед мерно покачивающимся эльфом, держащим сейчас на руках высохшее тело Хранительницы Вальяниры. — Госпожа, окажите честь моей Ветви — сделайте меня вашим Сосудом! Умоляю вас! Я молода, еще не рожала, совершенно здорова, обладаю развитыми магическими способностями! Умоляю вас!
И все это — таким же ровным и отстраненным голосом… Ну, это — Суо. Она, наверно, и в любви так же признаваться будет. Хотя, представить ее признающейся кому-то в чувствах… Орочиласку даже головой помотал от неуместности подобных мыслей.
— Хренушки! — Дроу уже была впереди и, тоже стоя на одном колене, осторожно держала тонкое высохшее запястье. — Слышь, подруга! Лучше меня возьми! Ты глянь, какой рабочий организм пропадает! Ну! Выбери меня! А?! Ну, чё тебе стоит-то, а?!
— Глу… глупые детишки… — Глаза Хранительницы были закрыты, она задыхалась. — Уже выбрала. Командир…
Орочиласку подскочил и схватил высохшую ладошку, которую выпустила до слез расстроенная дроу. Краем глаза он отметил, как Найристри подошла к краю Купола и стала делать неприличные жесты в сторону противника, что-то невнятное зло и со слезами выкрикивая.
— Приказ… последний… сдаться… Освобождаю… от Слова…
— Что?! — Задохнулся от возмущения драконид. — Вы не можете! Не имеете права!
Даже Риолин дрогнул и чуть не выронил драгоценную ношу. Даже Оливер повернулся и недоуменно вздернул брови.
— Властью своей… силой своей… правом своим… Сорок девятый Хранитель Пламени освобождает от Слова…
Это было несправедливо! Это было… подло! Почему?! Почему Хранитель так поступает?!
— Поймешь… поймете… потом… — С трудом выталкивала слова Вальянира. — Я ухожу… устала… не сопротивляйтесь… знаю… вас не тронут… приказ… мой… ухожу…
Тело Хранителя не дрогнуло и не пошевелилось — она просто замолчала. А старческая рука, вся в пигментных пятнах, стала вдруг усыхать еще сильнее, кожа стала лопаться, с тихим шелестом с рук плачущего эльфа сыпался прах…
— … Приносим глубочайшие извинения, в натуре! — Надрывались из-за Купола на дикой смеси низового диалекта дроу, перекореженной смеси квенья и южного человеческого. — Недоразумение это было, зуб даю! Больше не повторится!
Оливер поудобнее перехватил топор и резко наклонил голову — хрусть! — вправо — хрусть! — влево… Резко развернулся в сторону голоса…
— Отставить, Оливер! — Окликнул Орочиласку. — Приказ Госпожи!
— Сдаваться… плохо. — Возразил гигант. — Стыдно потом. Очень. Будет.
— Это кто тебе сказал, что мы будем сдаваться?! — Возмутился Орочиласку. — Это пусть они сдаются! Приступим к переговорам!
— … предъяв с нашей стороны никаких нет! Все по чесноку! — Продолжал вещать голос из-за Купола.
— Вы сдаетесь? — Негромко и величественно произнес приосанившийся Оливер.
Он упер топор в пол, вальяжно оперся о топорище и выпятил губу.
— Сдаемся-сдаемся! — Обрадовался голос. — Сейчас наши пацаны спрячут оружие…
— Волыны… на землю. — Оливер отвернулся и широчайше зевнул, воспитанно прикрыв ладошкой огромную пасть…
— Без проблем, в натуре!
— Грабки… шоб я их зырил…
— Добазарились!
— Самого шишака — на цырлах сюда!
Точно! Орочиласку вспомнил, как Найристри притащила с собой Оливера еще мальчишкой откуда-то из района трущоб, куда в очередной раз отправилась за приключениями на свои «шмыг-шмыг»!
Может быть то, что происходит — это какое-нибудь восстание бедноты? Ну это — совсем уж бред! Бред — не бред, а как еще объяснить, что нападающие говорят на воровском арго?
— Где мы?
— На камне. — Я ответил на квенья. — Камень на скале. Скала в море.
Может показаться странным, но изучение магии очень сильно приучает к точности формулировок. А долгое общение с Вальянирой — к умению сказать много, но не сказать ничего.
— А как мы тут появились?
Говорит с акцентом, но — довольно бегло.
— Я тут гулял, госпожа. А вы — не знаю… Будто с неба упали! Бам! Вспышка! И вы — стоите! Это магия, госпожа? Да?
— Врешь ведь. — Она поднялась, быстро себя ощупала и осторожно приблизилась. — Ты один из тех… в подземелье. Да?
Ну, и что мне ей отвечать, такой недоверчивой и подозрительной? Кстати, как-то умудряется видеть в темноте, хотя магии я не чувствую. Какие-то технические приспособления? Но на глазах очков нет. Врожденные способности? Ну, кто их знает, моих соотечественников — возможность очнуться в другом мире тоже когда-то казалась мне фантастикой.
— Можешь не отвечать. — Махнула она рукой, наклоняясь вперед и заглядывая в лицо. — Ты — квенья. Да? А мы все гадали — человек или квенья? Мальчик или девочка?
А я стою и молчу. Я не знаю, о чем разговаривать с будущими Сосудами! И ощущение — убойное — вроде бы и Вальянира с моим Источником рядом, а глазами находишь — какая-то левая, пусть и симпатичная, девица!
— Можешь не отвечать. Хм… — Она как-то странно пошевелила перед собой пальцами, будто перебирала какую-то невидимую субстанцию. — Связь есть. Отлично! Меня уже обнаружили. Где-то через двадцать minut появятся… Ой. Не через двадцать minut — через полтора chasa! Мы, оказывается, почти на другой стороне планеты! Темная Нона!
А язык она почти на «отлично» знает! Даже «Темную Нону» вместо «Светлой Даны» к месту употребила — ночь же вокруг. А вот я в этом ошибался, когда язык учил… И единицы времени — на русском языке.
И как она вышла на связь? Магия? Я бы ощутил — уж с чем-чем, а с чувствительностью у магов Смерти — полный порядок! Тогда — как? Что-нибудь имплантировано? Маяк? Но она как-то узнала о времени прибытия. Переговорное устройство? Или эти… как в книжках — компьютеры в мозгах? А пальцами — это, наверное, способ управления?
— Хотела предложить тебе спрятаться, но мне тут полтора часа ждать… ну, мне тут страшно одной будет, понимаешь? Может, хотя бы близко побудешь? А я тебе сразу скажу, как наш диск приближаться будет — ты тогда спрятаться успеешь!
Ой-ей-ей… а девочка-то психолог! Вон как втирается в душу — вроде и не держу, а попробуй уйти — мне же страшно! И — демонстрация честности — про диск сказала.
«Диск»? Наверно, в квенья не было подходящего слова, вот и использовали заменитель. Видимо, спасатели прилетят за ней на чем-то, похожим на диск. Странно, а почему тогда этот диск «виманой» не назвали? И ведь есть же виманы, немного похожие на миску — я как раз на такую выпрашивал деньги у Вальяниры… а она вместо этого стала вколачивать в меня основы левитации. А как Вальянира учит… М-да… Один из Сосудов у нее был старшей жрицей-матерью Ллос — так что своего в плане дрессир… обучения она добиваться умеет. И летаю я сейчас хоть и не так изящно и красиво, как она, но — летаю. Пусть и низенько-низенько.
И все-таки, врет девчонка — при технологиях, позволяющих появиться на другой стороне планеты всего за полтора часа — обнаружить одного ушастого, даже если он будет шустро-шустро перебирать лапками — раз плюнуть… и это, если она не соврала про полтора часа — девочка не так-то проста! Хм… а ведь и не врет — просто недоговаривает! Молодец! Молодец, Вальянира — выбор Сосуда — на пятерочку!