Она встряхнула головой, отгоняя все грустные мысли, гибко развернулась и заскользила в гостиную, где парни уже устроились с несколькими томами на эльфийском, извлеченными из библиотеки. Время от времени кто-то из них оживлялся, начинал перебрасываться репликами с другим, чтобы понять более точно, что же там написано. Виттория помочь им не могла, эльфийского она не знала совсем, и буквы их, затейливой вязью усыпавшие страницу, напоминали ей мелких неприятных насекомых. Рисунки, правда, были хороши, но было их не слишком много, да и книга пролистывалась так быстро, что и рассмотреть их толком не получалось. Девушка чувствовала себя совсем бесполезной. Все вокруг прилагали столько усилий для ее спасения, а она для них не могла сделать ничего. Да даже обычный чай с бутербродами, и тот был бы сейчас очень кстати. Но, увы, при ее нынешних размерах и такие простые действия были невозможны. Но сидеть без дела на одном месте она не могла, в ней бушевало море энергии, которая требовала выхода. И она направилась в библиотеку, решив, что может посмотреть пока на корешки книг человеческих магов. Вдруг они тоже что-то писали по магии эльфийской. И тогда она сможет указать на нужные сочинения.
Она старательно осматривала все тома, стараясь запомнить, где находятся те, чьи названия ей казались вполне подходящими для того, чтобы изучить их пристальней, как вдруг ее внимание привлекло странная, еле заметная, зеленоватая дымка, окутывающая одну из книг. Свечение не казалось опасным, но влекло филлара к себе просто неимоверно. Магия, поняла Виттория. Но необычная магия, совершенно скрытая для посторонних глаз. Возможно, даже хозяин этой библиотеки не знал о такой любопытной начинке.
Она вернулась в гостиную и постучала лапкой по низкому столику, привлекая к себе внимание. Оба парня, бурно обсуждавшие варианты перевода какой-то сложной эльфийской фразы, замолчали и с интересом на нее уставились.
- Сказать что-то хочешь? - первым догадался Роберто и извлек переговорный листок.
"Странная книга. Светится."
- Светится магически? - заинтересовался Джанни.
Виттория кивнула.
- Опасно?
Она отрицательно покачала головой.
- Пойдем посмотрим? - предложил Роберто. - Все равно, похоже, эльфы знаниями по превращениям с другими расами не делятся. Все, что мы просмотрели, очень расплывчато и с отсылкой к книгам, которых здесь нет.
- Да нам осталось лишь три тома, - недовольно сказал Джанни. - Давай уж с этой эльфийской макулатурой закончим, а потом пойдем развлечения искать. Если Виттория считает, что это неопасно, то тот том вполне и подождать может.
- А если она ошибается? - спросил Роберто. - У нее же опыта в этом вопросе совсем нет.
- Свечение красное было? - спросил Джанни у Виттории.
"Зеленое," - отбила она в ответ.
- Вот, - наставительно сказал дракон, - значит ничего опасного. Скорее всего, просто метка, которую мой наставник поставил на нужную книгу, чтобы скорее найти.
Виттория подумала, что для нужной книга выглядит слишком запыленной и давно не тронутой, но отбила только: "Свечение совсем слабое". Нынешнее положение уже приучило ее к тому, чтобы выражать свои мысли как можно более кратко. И хотя она и раньше не была особо болтливой, сейчас стала совсем неразговорчивой.
- Тем более, - непреклонно сказал Джанни. - Если слабое, значит, вполне и подождать может.
Ему тоже хотелось бросить это, порядком уже надоевшее дело, но он себя знал - бросит, а потом заставить доделать себя почти невозможно. А Роберто же не маг, может и не заметить чего важного. Но сам он так стремился мысленно в библиотеку, чтобы узнать, что же там светится, что вполне мог и сам это важное пропустить. Впрочем, он уже был вполне согласен с Роберто - эльфы ничего ценного в плане магических знаний из своих анклавов не выпускают. Уж если в библиотеке Ардариона, который мог позволить купить себе любую приглянувшуюся ему книгу, они так и не нашли ничего по поводу магических ритуалов превращения.
Джанни захлопнул последний том и посмотрел на него довольно мрачно. Что ж, эльфийские книги, несмотря на всю их красоту и утонченность, оказались совсем неинформативны. Он собрал все просмотренные книги в стопку и сказал Виттории, которая в нетерпении крутилась возле кресла, в котором дракон устроился со всеми удобствами:
- Ну что, показывай свое свечение. Только книги назад поставим.
И они все вместе направились в библиотеку. Виттория остановилась у стеллажа и подумала, что надо бы указать, какая полка, а то сейчас они искать долго будут. Да и Джанни, как пришел, сразу сказал:
- Никакого свечения не вижу. Оно точно тут есть?
Виттория закивала и даже вытянулась вверх, показывая направление. Роберто нагнулся и взял ее в руки. Он поднимал филлара все выше и выше, пока та возбужденно не запищала у корешка одной из книг.
- Эта? - недоверчиво спросил Джанни. - Старая какая.
- Это еще времен домагической войны, - авторитетно сказал Роберто.
Уж в чем в чем, а в антиквариате он научился разбираться по долгу службы. Даже предположительно мог назвать типографию, где этот том был напечатан.
- Да? - дракон уважительно покачал фолиант на руке. - Видно, много знаний ваши предки сюда понапихали - тяжелая. Но вот свечений никаких не вижу.
Виттория пискнула: "Так вот же, у корешка, оно все больше и больше усиливается." Она заволновалась. Как они могут не видеть?
- Хорошо-хорошо, - успокаивающе сказал Джанни. - Сейчас возьмем в гостиную и внимательно рассмотрим. Но сразу предупреждаю - портить книгу, отрывать обложку или корешок не дам.
Но портить книгу и не пришлось. При внимательном осмотре Виттория обнаружила целых четыре точки, от которых и шло свечение. После того, как Джанни сначала нажал на все эти точки одновременно, а потом начал перебирать возможные композиции, корешок внезапно с тихим щелчком отошел, и оттуда выпал перстень с гербом и сложенный вчетверо лист пергамента.
- Это был тайник! - гордо сказал Джанни, как будто все остальные этого не поняли.
Глава 17
Выпавшее из тайника лежало на столе и вызывало жадное любопытство со стороны всех присутствующих. Но прикасаться к этим вещам никто не торопился - мало ли какую начинку они могли иметь, от зловредной магии до обычного яда. Старинные тайники - они такие непредсказуемые, страшных историй про них рассказывали очень много. Так что пока лишь внимательно рассматривали.
- Такого герба не помню, - авторитетно заявил Роберто. - Хотя все существующие рикайнские знаю.
- Может, не все? - предположил Джанни. - У вас этих гербов, как собак нерезанных.
- У нас вообще собак резать не принято, - ехидно сказал Роберто, догадавшийся, что это очередное выражение с далекой родины дракона, но решивший того поддеть. - Мы же не варвары какие-то. Домашних животных ради развлечения не убиваем.
Джанни на это лишь насмешливо фыркнул
- Что, признать стыдно, что плохо учил? - заявил он.
- С чего это плохо? - возмутился Роберто. - Да я одним из лучших на потоке был. А герба такого не знаю, потому что его нет. Да даже ни к одной существующей семье отнести его нельзя. Но это совсем не исключает того, что герб может быть вовсе и не рикайнским, или рикайнским, но семьи, от которой никого не осталось. Но у нас же вон, целый пергамент есть. Думаю, он и прояснит все. На нем ничего нет?
- Магии я не вижу, - ответил Джанни. - А ты, Виттория?
Филлар отрицательно покрутила головой. Вся магия, которую она видела, так и осталась на книге, окутывая точки для открывания теперь уже пустого тайника. Пергамент для нее выглядел в магическом плане серым и совершенно неинтересным.
- Магии нет, это уже хорошо. Жаль, что артефакт для определения ядов я дома оставил, - заметил Роберто. - Да кто знал, что он понадобится.
- Точно! Артефакт! - хлопнул Джанни себя по лбу. - Такой и у Ардариона есть, правда больше для коллекции. Он сам уже просто так определяет, без всяких приспособлений.
Он сбегал в кабинет наставника и безо всяких церемоний взял с полок нужные ему артефакты. В самом деле, проверять так проверять. А то вдруг там какая-нибудь неактивная рунная магия заложена, прикоснешься - и заработаешь что-нибудь неизлечимое. На драконов, конечно, мало что действует из человеческой магии, но все же такое случается, и низкая вероятность совсем не искупает тяжести последствий.
Но на удивление ни на пергаменте, ни на перстне не оказалось ничего, что можно было отнести к какому-то разделу зловредной магии. По-видимому, тот, кто устраивал тайник, посчитал, что его секрет уже достаточно защищен от посторонних, чтобы еще что-то накладывать на хранимые вещи. Попутно Джанни выяснил, что перстень был артефактом телепорта. Телепорта в конкретное место, где стоял маяк для него, и очень близкого действия от заданной точки. Да и энергия в нем за время хранения рассеялась, и это магическое устройство теперь требовало серьезной подзарядки.
- Судя по всему, это не тайник, а лишь ключ к нему, - с горящими глазами сказал Роберто, когда дракон поделился своими выводами. - Ну что, будем смотреть пергамент?
Виттория согласно пискнула. Конечно, будем. Разве можно останавливаться на полдороге?
- Будем, - почти вместе с ней сказал Джанни и развернул пергамент.
- Сия закладка была сделана Камилло Гольджи, - начал он читать.
- Так это один из тех магов, кто войну начал, - вспомнил Роберто. - Теперь понятно, почему я его герб не узнал, если это его герб, конечно.
- И почему?
- Так у него же вся семья погибла, никто не выжил. А он сам подвергся такому воздействию магии, что прожил после окончания войны всего пару лет, и те почти постоянно на обезболивающих, - пояснил Роберто. - Жуткая история, на самом деле, я в детстве читал. Я тогда даже порадовался, что совсем и не маг.