На долгие-долгие годы память сохранилась. Кажется, настолько долгие, что кто-то стал забывать о возможных последствиях не слишком обдуманных действий.
— Это было давно, — тремя словами сообщила Лиза. — Кто-то запустил процесс объединения местных банд. А для того, чтобы прошлые распри забылись требуется враг. Причем такой, чтобы по одиночке с ним было не справиться.
Киваю. Согласно. А что? Нужен был враг — они его получили.
В какой-то степени можно даже понять. Кто бы не стоял за процессом объединения, он рассчитал все неплохо. За атаку на бронепоезд, особенно результативную, империя будет мстить. Просто и жестко. А если убедить местные банды в том, что возмездие не будет избирательным, а прилетит всем, то чем не повод объединиться, чтобы сообща противостоять новой угрозе?
Под это дело можно и расстрелять непосредственных исполнителей. Прилюдно. Вот, мол, как мы их и сами ненавидим. Но дело-то уже сделано. Значит, надо жить в новой ситуации. Вместе.
Вполне рабочий план. Ведь самолеты могут и не прилететь… Со времен Великого Царства император больше не демонстрировал свой "последний довод". Да и территория, мягко говоря, побольше будет у станции "Пермь-сортировочная".
Да и не так много бомбардировщиков у империи.
Нас очень мало, чтобы содержать достаточно дорогие в производстве машины, которые хоть и носят в себе функцию кукана императора, который он демонстрирует всем неугодным, но все-таки реально применяются очень редко. Окончательно все равно вопрос придется решать, как всегда, даже не нам, элите имперских войск, а царице полей — Ее величеству Пехоте.
— Территория считается занятой, лишь когда над ней висят яйца твоего пехотинца, — негромко повторил я старую известную максиму. — И не ранее.
Лиза грациозно кивнула.
— Но ведь это война? — Спокойно выдала Лена.
Хотя мелькнула у нее в глазах тень легкого волнения. Ведь даже самый отъявленный вояка предпочитает получать награды не за ратные подвиги, а за выслугу лет. Умирать не хочется никому. Убивать — тоже.
Рыжуля кивнула еще раз. С глубоким вздохом.
Мое мнение: пока еще не война. Молчат пушки, ведутся переговоры, проверяется готовность сил и средств с той и другой стороны. Еще далеко до того момента, как по тревоге поднимут таких как я и Лена. А вот работа безопасности начинается уже сейчас. И не закончится еще очень долго. И даже после того, как смолкнут пушки.
Что ж, таков путь. Она сама его выбрала. Хотя… Может быть даже и нет. Не выбирала. Вот совсем не уверен, что у тех кому поступило соответствующее предложение, есть выбор принять его или нет.
С другой стороны, где-то я слышал, что лейтенант отличается от полковника тем, что если первый может отдать любой приказ и надеяться, что его выполнят, то второй обязан отдать приказ который выполнят. То есть, сильно сомневаюсь, что работу в таких структурах предлагают тем, кто может отказаться.
Как-то так.
Глава 20
К моменту остановки бронепоезда я был собран, сосредоточен и очень-очень зол. Равно как и моя команда.
Рыжая красавица оказалась тем еще "врачевателем душ". И получалось у нее это легко и непринужденно: здесь словцо, там замечание… А к концу пути мы готовы были рвать каждого.
Только вот команды на выгрузку все не было и не было.
— Удобное здесь место, — сообщила Лиза, осмотревшись. — Безопасное.
Вынужден был согласиться. Мне оно нравилось хотя бы своей открытостью. Остовы зданий разрушенного микрорайона располагались метрах в четырехстах от нас. Сильно сомневаюсь, что у противника имеются столь подготовленные стрелки. Хотя… Всякое возможно. Но как по мне позиция крайне неудобная. Таких спецов редко используют в качестве одноразовых исполнителей. А шутку про то, что лучший контрснайперский ствол торчит из башни танка, знают все. У нас таковых шесть. Две на боевых машинах и по четыре рассредоточены на двух же броневагонах.
Про пару установок РСЗО, которыми и по площадям накрыть можем, тоже забывать не стоит.
— Сколько же здесь… Людей жило, а? — Негромко протянул Мага.
Мне тоже было не по себе. Но я молчал. Батька меня с собой в караваны брал. Видел уже подобное, хоть и на порядок в меньшем масштабе.
— Десятки тысяч… Если не сотня.
Это Терская проявила свои познания об эпохе Изобилия. Как не старался, а мурашки по спине пробежали. Это… Слишком до хрена. Десяток Новгородов в одном микрорайоне. Про целый город я и говорить не начинаю. Чтобы заикаться не начать. Есть о чем задуматься. Все-таки нас слишком мало… А мы еще увлеченно сокращаем поголовье себе подобных.
"Впрочем, кого-то придется истребить, чтобы освободить место для жизни людей.", — тут же поправил сам себя я. Слишком лакомый кусок. Слишком большой транспортный узел. Он все равно будет под кем-то. Лично для меня вопрос, что лучше — имперцы или банды даже не стоит. Хотя засевшие там могут считать и по иному.
Однако всегда можно вспомнить историю того же Чусового. Пришли наши ВС, кое-кого даже по столбам перевешали, затем отгородили себе "зеленую" зону. "Желтая" организовалась как-то сама. Да и на основных дорогах к городу/из города как-то побезопаснее стало. Потихоньку вокруг базы вновь создается жизнь. Рабов — нет, сексуального насилия — тоже… Поначалу-то пытались, но с того самого выступа горного над станцией рявкнули зло артиллерийские установки с прицелом "куда-нибудь в район бандитских кварталов". А когда возмущенные главари ОЧЕНЬ ВЕЖЛИВО напросились на встречу к коменданту "Чусовой", то им у удовольствием показали разворачивающуюся неподалеку от города батарею все тех же РСЗО, по привычке называемых "Катюшами". Пусть и чуть более современными.
А это, на секунду, пять машин. Восемьдесят реактивных снарядов в одном залпе, уходящих в цель за семь — десять секунд.
Короче, почесали головы "ходоки", да и вернулись обратно. Через день состоялась первая большая сходка. Уж не знаю, чего там они нарешали, но неделю, по воспоминаниям старожилов, улицы города содрогались от выстрелов. Кое-где пылали костры пожарищ. Звучали взрывы.
После этого "ходоки" вернулись. Решать. Как жить дальше. В этот раз первый комендант станции "Чусовая" их принял. С тех пор много всякого случалось, даже артиллерия "с горы" долбила пару раз. Но уже не по остаткам городских кварталов. А оказывая поддержку местным против тех, кто на это звание претендовал. И все как один насильственными методами. РСЗО разворачивать больше не требовалось.
Последний случай каннибализма в Чусовом был зафиксирован много лет назад. Здесь, в этих развалинах умершего много десятилетий назад города, такое было в порядке вещей. Хотя от населения на всю территорию тут остались едва ли больше трех сотен человек. А с учетом рухнувших через Каму мостов сообщение между левым и правым берегом было очень затруднено. Зато какое-то время процветало прибрежное пиратство. Опять же, до первого появления больших калибров и уничтожения нескольких пиратских баз… Вместе с прилегающей территорией.
Жестко? Хотелось бы мне выслушать предложения по решению ситуации и со стороны пацифистов. Были такие и у нас. Сильно императору досаждали. Однажды он собрал десятка два из них и отправил… Договариваться. Даже великодушно оружие предложил. Трое согласились, остальные так и померли идиотами. Двое из трех застрелились сами. Один выжил. Даже смог добраться до ожидающего их транспорта. Рассказ о том, что он там увидел надолго остудил головы всех прекраснодушных товарищей.
Впрочем, это дела давно минувших дней. Сегодня империя могла себе позволить быть слегка… Мягче. Но до четко определенной черты.
И кое-кто ее однозначно пересек.
— Отсюда и танки должны пройти. — Сообщила Елизавета.
Мы с Терской на такое заявление только переглянулись. Да, танки готовы к десантированию с платформ постоянно. Тактика их применения отработана. Всяк, что называется, свой маневр знает. Вот только это очень редкий случай их такового применения. Козырь в рукаве. Если не джокер.
Вон, даже старлей и тот удивился.
— Вряд ли до этого дойдет, Елизавета Ивановна, — откашлялся он после такого заявления. — Едва ли ситуация настолько…
— А я думаю, дойдет. — Безмятежно поправила Семенова рыжуля.
Тот возражать не стал. Я заметил, что тут вообще никто не возражает ни Черепу, ни его подчиненной. Это я опять отличился в том самом лесочке.
"Надеюсь, в личном деле не появится отметка о невыполнении приказа сотрудника государственной безопасности.", — как-то мрачно пошутил я. С таким клеймом потом хрен чего в этой жизни светит. А поверят при очной ставке все равно ей.
Ох, что-то шутки у меня с начала практики все как-то грубее и жестче становятся. Ну а что поделать? Психологически себя в форме поддерживать нужно. Вот и стараюсь как могу.
Неожиданно рыжевласка прислушалась к чему-то, слышном лишь ей одной.
— Я пошла! — Сообщила она. — Платформу не покидать. Ждать приказа.
Юркой лисичкой она перепрыгнула через борт. И как только ноги себе не переломает, легко сигая с такой высоты? Впрочем, высовывать голову, чтобы оценить технику ее приземления я не стал. Сказано затихариться, значит и будем сидеть тише воды — ниже травы. И не высовываться.
— Ну что, можешь гордиться собой! — Сообщила мне Терская буквально через секунду после того, как нас стало на целую Лизу меньше.
Я приподнял бровь. Кажется, меня сейчас будут подкалывать. Возможно даже довольно жестко. Ну… У всех нервы. Пожалуйста. Мне и "мальчиком для битья" побыть не жалко. В четко очерченных разумных пределах.
— Обслюнявил офицера ГБ! — Подняла со значением вверх палец блондинка.
— Да что там!.. — Тут же включился Мага. — Ты теперь даже на допросе в Красной Палате…
"Тьфу-тьфу-тьфу! Избавь меня Всевышний от таких приключений!", — мысленно передернулся я. КАЖДОМУ дворянину в Семье рассказывают об этом месте. И попасть туда не хочется никому.
— … Сможешь заявить, что СПАЛ со старшим лейтенантом госбезопасности!