Мне пришлось пожертвовать одной веревкой, чтобы натянуть ее между пальмами для сушки рыбы и мяса. Остальные сплели женщины гара, но по прочности им было далеко до моей.
Следующие два дня я занимался благоустройством лагеря: после удачной плавки появилось желание творить. Заставил вырыть несколько ям под туалеты, накрыл их стволами деревьев и вокруг сделал три стены из ветвей, сплетая их между собой.
Труднее было довести до дикарей, почему им надо справлять нужду в этих странных штуках. Но после угроз забрать их на расправу с Духами, аборигены старались ходить по нужде в сортиры, по — крайней мере, когда видели меня. «Утка» слепленная Нел обсохла и сегодня Рам занимался ее обжигом. Я не дал ему ее обжечь до конца, чтобы не повышать хрупкость сосуда.
Наконец сосуд был готов и я аккуратно просверлил дырку в дне, через которую продел рукоять своего вентилятора. В стенке «утки» был оставлен проем, куда должна была быть приставлена труба воздуховода. С колотящимся сердцем, поставил свое сооружение на земле в метре от топки, приложил воздуховод одним концом к нему, вторым к отверстию поддувала печи.
Уже при первых движениях почувствовал разницу: угли раскалились практически мгновенно. Это была моя битва под Москвой, теперь каменный век будет плясать под мою дудку! Впервые, за почти два месяца, как приплыли в эту бухту, получившую название Плаж, я был удовлетворен на все сто процентов. Рано или поздно залежи железной руды найдутся и тогда изготовление орудий можно поставить на поток.
Все это время мы рубили каменными топорами деревья для древесного угля, что дало еще один результат: рядом с нашим поселением раскинулось довольно большое поле, усеянное пнями. Если удалось найти что-нибудь из злаковых, поле можно было очистить и распахать. Я уже забыл вкус хлеба, несколько раз булочки видел во сне.
Со стороны леса слышались радостные крики: из-за деревьев вынырнула моя очередная группа поисковиков во главе с парнем по имени Зик, который был сыном Хада. Увидев меня парень припустил ко мне: мешок из шкуры лани бил его по ногам, но это его не остановило. Добежав до меня парень склонил голову и со словами:
— Макс Са, мы нашли твои камни, — протянул ко мне.
С замиранием сердца я развернул грубую шкуру и вытащил из сумки большой кусок породы. Темно-красный местами переходящий в черный цвет кусок породы с зернистой поверхностью. На боковой поверхности был небольшой участок глянцевой поверхности с полуметаллическим блеском. Железо, в этом нет сомнений, руку оттягивает довольно ощутимо, думаю килограммов восемь не меньше. Второй кусок породы значительно меньше, он скорее темно-вишневого цвета, весь в металлических шипах, как стебель розы.
— Зик, ты молодец, — потрепал парня по голове, который чуть в обморок не упал от похвалы самого Макс-Са. У остальных парней половина собранного была явно не рудой, но и принесенного ими было за глаза, чтобы покрыть наши сиюминутные потребности. Надо будет самому сходить и оценить месторождение и четко определиться: медь для посуды, железо для оружия и орудий труда.
Пока шел к Раму, который вечно возился у своей печи, с этого дня получившей гордое наименование кузница, думал на что пустить первые куски железа. Наконечники для стрел, наконечники для копий и ножи. Ножи пока короткие, до мачете или тесаков нам еще расти и расти. О мечах и саблях я даже не думал, слишком сложный процесс на нашем уровне знания кузнечного дела.
А вот топоры нам нужны позарез: пока каменным топором срубишь дерево, семь потов сойдет. Будь топоры, можно уже строить складские помещения, сложить баню о которой я мечтал все это время. Мы с Нел парились пару раз в хижине накрытой шкурами, выливая воду на горячие камни в очаге. Но это только пародия на нормальную баньку.
Рам, как обычно, крутился у кузницы: только теперь я видел, что она у нас в центре нашего поселения. Надо будет сложить новую на отшибе и помощнее.
— Рам, давай огонь сильнее, — дал команду парню. За прошедшее время Рам очень хорошо меня понимал, хотя сам очень редко говорил. Мой кузнец всыпал угля в топку, где постоянно тлели головешки и взялся раскручивать самодельный вентилятор. Воздух мог идти только в одну сторону и угли моментально разгорелись. Я кинул породу на угли и поворошил угли палкой, которая мгновенно обуглилась и вспыхнула.
Не прошло и двадцати минут, как бесформенный кусок породы начал плавиться, растекаясь по углям. Еще через двадцать минут я держал в руках кусок железной болванки, похожей на застывшую лаву из вулкана. Теперь в нем было от силы килограмма три. Показав Раму оставшуюся породу и объяснив его задачу, переплавить породу до появления железной крицы, ушел в палатку. Надо было решить вопрос наковальни, медный молот у нас был, но для ковки железа он не годился.
Наковальней мог быть крупный валун, таких валялось немало у входа в море и на мелководье. А вот молот надо было отлить, ковать медным молотком Рама, только смешить кур, которых я пока не нашел, но не терял надежды их заполучить. Железо надо расплавить и залить в готовую форму. Вначале была идея попробовать залить в песке, но глина мне показалась более подходящей.
Форму молота в глине я вырезал быстро, так как у меня не было опыта делать металлические изделия полыми, чтобы вставить рукоятку, решил молот сделать небольшим и полностью из железа. Вопрос был только в другом: как расплавленное железо перелить в форму. Перебирал разные варианты, но не было ни одного, который меня полностью удовлетворял. Как достать расплавленный жидкий металл из топки печи и залить готовую форму. Нел позвала поесть суп, который она научилась делать из рыбы с добавлением трав. Что за травы было непонятно, но женщины племени Гара ели эти травы, находя их в лесу и все были живы-здоровы… Мой взгляд рассеянно блуждал, пока Нел наливала мне супа в глиняную миску из нашего котелка.
«Котелок! В нем переплавлю руду, и не теряя ни капли металла залью в форму», — мысль была отличная, на радостях шлепнул Нел по попе. Нел это сразу восприняла как на намек на секс и игриво улыбнувшись ушла в палатку, оставив меня наедине с рыбным супом и своими мыслями.
Глава 28. Окно в железный век
Сегодня был особенный день: мы должны были залить первый молот из расплавленного железа. Плавить железо я решил в своем «котелке», поместив внутрь куски измельченной породы и много углей. Когда железо расплавится до жидкого состояния, вылью его в готовую форму в глине, которая уже два дня этого дожидается.
Пристроив котелок в наклонном положении, чтобы внутрь можно было подавать воздух, мы с Рамом начали процесс плавки. Я переживал за котелок, не расплавится ли он сам после таких воздействий температур, но он с честью выдержал. Да и как не выдержать если сделан он из титана с добавлением вольфрама. Прошло два часа после начала процесса плавки, нам не удалось добиться жидкого состояния металла. Весь кусок породы полыхал ярко-красным пламенем, но металл не расплавился до состояния, чтобы его залить в форму. Похоже, что мощность нашей печи и нашего вентилятора было недостаточно для полного плавления железа. Вытащив кусок породы, Рам отбил шлак и получил железную крицу, которую можно ковать и придавать ей нужную форму.
Рам начал ковать горячую крицу, пытаясь сделать из нее молот, но железо довольно быстро остывало, а медный молот оказался слабоват против твердости металла. Я вспомнил про комплект ключей и инструментов, которые захватил с собой, покидая станцию. Тогда я набрал их целых два гермомешка из-под еды, но до сегодняшнего дня я так и не заглянул в них. Рожковые и накидные ключи из хромо-ванадиевой стали я берег для ковки ножей, когда в достаточной степени овладеем кузнечным мастерством. Но сейчас мне нужен был большой массивный ключ, чтобы использовать его как молот для ковки.
В первом мешке оказалась практически вся мелочь: винты, гайки, рожковые и накидные ключи меньших размеров, кусачки и плоскогубцы. Надо же, я совсем про них забыл. Тогда на станции, я просто выгребал из кейсов содержимое и складывал в мешок, особо не понимая, что именно мне пригодится. Теперь я жалел о своем решении оставить ноутбук. Надо было закачать в него всю информацию по примитивным технологиям и пусть у меня не было электричества, но у меня был аккумулятор, можно было бы запитать и пользоваться какое-то время. Что и говорить, не космонавт, а лох!
Открыв второй гермомешок я вслух выругался, когда извлек из мешка молоток среднего размера с прорезиненной рукояткой. Точно, я достоин премии Дарвина, как самый тупой выживальщик! За два года не провести нормальной ревизии среди инструментов. Если бы меня сейчас увидел Седоков Виктор Николаевич, наш инструктор по выживанию в Звездном, подзатыльник схлопотал бы точно.
И все это богатство, которое значительно облегчило бы мою жизнь, два года лежало в мешках в моей палатке. Вернулся к Раму, который продолжал нагревать крицу и пытался стучать по ней медным издевательством в виде молотка.
— Держи Рам, это подарок тебе от Макс Са, — вручил парню молоток, который тот принял с благоговейным трепетом.
Вместо наковальни заставил приволочь огромный валун с плоским верхом, нам бы еще щипцы и процесс ковки пойдет куда удачнее. Из крицы, через два часа, Раму удалось выковать железный молот: я боялся, что он пережжет металл, поэтому эстетический вид молота меня мало волновал, остановил процесс ковки, когда молот приобрел знакомую форму. Из оставшихся криц меньшего размера, планировалось выковать наконечники для копий и стрел.
Половина племени наблюдала за таинством Макс Са, боясь подойти поближе. Когда выкованный молот остыл, взял его в руки: он был небольшой, но заметно больше молотка с МКС, в руке лежал удобно, бьющая поверхность получилась удачно ровной. Теперь у гас был молоток для ювелирной работы и молот, для более грубой.
За эти два дня с момента находки железной руды, мне не удалось сходить самому в гору, но охотники натаскали около пятидесяти килограммов руды от темно-красного до черного цвета. Если выход металла будет около тридцати процентов от общей массы руды, у моей палатки лежало примерно пяток будущих топоров, и очень много наконечников для копий и стрел, не считая ножей.