— Я тоже потерял носитель. Выжил чудом. Когда сгорела Умбра, вновь включился когитор, синхронизированный с когитором Калибурна. Давным-давно я запрограммировал эту связку на спасение анимы в момент смертельной опасности. Функция последнего шанса, — в тоне Зигфрида прозвучала ирония, — Сработало, мой “пожиратель душ” был слабее, но ближе. Он забрал мою душу первым. Так моя очищенная от Умбры анима оказалась в анимариуме меча.
— После того, как все окончилось, я выходил наружу. Пытался найти носитель. Но в ближайшем радиусе все тела были уничтожены. Так как анима не способна выжить на Черной Луне, принял решение уйти в стазис. Надеялся, что “Ронсеваль” кто-то обнаружит. Так и случилось, хотя ждать пришлось сотню лет. Для меня прошло гораздо меньше — темпоральные изменения зафиксированы в отдельном файле, который я прикладываю к этому докладу…
Он замолчал на полуслове, но через пару секунд продолжил:
— Теперь идем дальше. Я с помощью когитора проанализировал имеющуюся у вас информацию и хочу заполнить часть белых пятен. Отвечу на очевидные вопросы — некоторые секреты уже утратили смысл. Первое — да, Прометей тоже был с нами на Черной Луне. Знали об этом всего несколько Инков и я был в их числе. Он выполнял секретную миссию, к которой нельзя было привлекать внимание. Прометей модифицировал внешность и с помощью системы Стеллара изменил свой позывной и статус. Здесь он был известен как Хронист, Техномант из группы Сумрака. Выжившие наверняка помнят его.
Опять легкая ирония в голосе. Значит, Хронист… Третий, самый незаметный член команды Сумрака и был личиной моего предшественника. Он упоминался в хрониках Одержимых, но всегда вскользь, мельком. И теперь стало понятно, почему.
— Второе. Решение об эвакуации гарнизона Многоугольника принял Феникс. Возможно, в той ситуации оно было абсолютно оправданным. Феникс знал о наших конечных целях и действовал согласно важнейшим директивам. Я не вижу вины отступивших. Виной всему предательская политика Звезды. То, что виновник наказан — одно из немногих хороших известий. К сожалению, оно не решает некоторых проблем… И третье, последнее.
Третье, последнее, предназначалось только для моих глаз.
Голос Зигфрида изменился, как будто слегка смягчился. Так младшие обращаются к старшим, и в его устах это звучало необычно.
— Прометей! Я не знаю тебя после обнуления, но буду говорить так, будто ты — мой старый друг. Я не знаю, что ты задумал и зачем вернулся. Я не знаю, к чему это приведет. Но я всегда тебе верил и должен помочь… Поэтому расскажу то, считаю самым важным. А дальше ты распорядишься информацией по своему разумению. Думаю, ты уже понял, что Буря Перемен, уничтожившая Первый Легион, не была обычным Прорывом. Она вырвалась из глубин Колодца, а туда незадолго до инцидента спустилась экспедиция Сумрака и ты был в их числе. Помнишь “Альфу-Омегу”? Красную Битву? Не знаю, помнишь ли, но я уже видел такое, да и ты сам, если данные на инфоре не лгут, был рожден во время подобной процедуры. Совпадений не бывает. Я не верю, что ты хотел нас погубить, значит — рассчитывал таким образом спасти? Думаю, большинство душ Инков, сформировавших твой Сфирот, было поглощено именно в тот момент. Экспедиции Колодца, гарнизоны Дозорной Башни и Бура, мои люди с “Ронсеваля” и “Благородства”. Если у тебя есть такая возможность, проверь по именам и сигнам, необходимые списки я прилагаю отдельным файлом.
— Теперь перейдем к сути. Помимо очевидной цели — поиск способов ликвидации и непосредственно ликвидация А-угрозы Черной Луны, Первый Легион во время Осады выполнял несколько секретных миссий. Основная цель — разведка внутренних экстрамерностей и поиск управляющего центра Черной Луны. Места, откуда выползают эти чертовы эффекторы. Надеюсь, вы его нашли и ты очистил его от Тьмы… ничем иным тот Прорыв объяснить невозможно. В любом случае, это очень важная работа, которая не должна пропасть. Мы тщательно изучили Разлом. Смотри…
В темноте вспыхнула голограмма Черной Луны. Подобные демонстрировала Арахна, но у нее не имелось подробнейшей трехмерной проекции Разлома на сотни миль в глубину, со всеми складками рельефа, отмеченными входами в экстрамерные полости — и, самое главное, схемой самих лабиринтов! Зигфрид увеличил масштаб и я увидел запутанные ходы, похожие на множество перевернутых разветвленных деревьев, где каждая веточка — подземный тоннель, а листик — огромный экстрамерный грот. “Деревья” пересекались, переплетались, переходили друг в друга, образуя жуткой клубок такой сложности, что разобраться в его хитросплетении не представлялось возможным. И все-таки становилось очевидным, что они сходятся возле некоего смутного центра, а ближайший вход находится в Разломе, в развороченной дыре Колодца. Это было известно и так, но карта, а значит — разведанный поисковыми экспедициями маршрут, были невероятно ценным приобретением!
— Это еще не все, — добавил Зигфрид, — Возможно, ты знаешь и так, но согласно секретной директиве гранд-координатора мы должны были заложить в Разломе абсолют-заряды. По определенной схеме, так, чтобы их одновременная активация привела к необратимой тектонической катастрофе. Согласно прогнозам, Черная Луна от взрыва расколется на несколько частей. Что произойдет с Землей, когда осколки сойдут с орбиты — должно быть понятно. В лучшем случае это повторение Импакта. В худшем — полное уничтожение всего живого на Земле…
На голограмме вспыхнули зеленые звездочки — шесть штук, в разных местах Разлома, спрятанные туда, куда добраться человеку казалось невозможным. Как они доставляли их туда? Бурили шурфы с помощью «Мидгардов»? В любом случае, это адская работа…
— Закладка этих зарядов и была секретной миссией Прометея, — продолжил Зигфрид, — Выбора не имелось, нейтральная Умбра появилась много позже, а директива гранд-координатора беспощадна. Это причина того, что нам с тобой не суждено поговорить вживую. Тот, кто узнает об этом приказе — или имеет к нему отношение, получает дублирующую директиву либо обнуляется. Я отключил когитора, Лидия почистит вирусные закладки, но при первой синхронизации с системой Стеллара, при моем контакте с любым из вас она активируется. Способа стереть ее нет, а Умбру я использовать не буду, потому что не доверяю Сумраку. Ты должен знать, что он никогда не входил в структуры Первого Легиона и вообще не принадлежал к системе Стеллара. Его первостепенной целью было изучение первородного ксеноцита и А-матрицы эффекторов для создания на основе Тьмы системы, замещающей адаптивный интерфейс Стеллара. Существовал и приводился в исполнение его план по инфицированию Умброй всех Инкарнаторов Стеллара. Это позволило нам саботировать директивы Звезды, однако никто, кроме самого Сумрака не знает, что именно он прописал в алгоритмах созданной им сети, как и чем они управляются. В общем, ты должен понимать, что Умбра может оказаться такой же ловушкой, как и система Стеллара, только выдавать директивы будет другой хозяин. Помнишь, ты говорил мне, что не стоит быть собачкой на поводке? Поэтому, если у вас есть запас носителей, есть доступ к Ядру Стеллара и контроль над ним — попробуйте пройти на грани. Теперь это твой долг.
А со мной… со мной все просто. Я, Зигфрид, проиграл эту партию. Мой Первый Легион уничтожен. Всех, кого я знал и любил, уже нет. Мы когда-то поклялись защищать людей. Я не хочу быть причиной гибели Земли. Раз уж Прометей не нашел другого выхода, мне остается только последовать его примеру. Я ведь не уйду за Грань, астра фатида, пока мы доведем дело до конца! Надеюсь, еще пригожусь Первому Легиону!
Повисла недолгая пауза. Всплыло напряженное лицо Зигфрида, по губам я прочел, вернее угадал содержание команды, отданной им своему когитору. Ведь я знал ее наизусть. Он решил обнулить себя, как это сделал Прометей, чтобы избавиться от занозы дубль-директивы гранд-координатора. Сам, не дожидаясь, пока это придется сделать мне, и оставалось только гадать, чего ему стоило это решение.
— Приказываю произвести полную, необратимую очистку памяти. Стереть все идентификационные данные, обнулить звания и награды. По окончании — привести нейросеть в состояние предстартовой активации…
Интерлюдия. Льдинка-4
Черное небо, усыпанное звездами, бело-голубая полусфера Земли, неохотно уползающая за изломанный горизонт. Льдинка провожала ее взглядом, пытаясь представить, что же там сейчас происходит и что будет — без них, без Инкарнаторов. Она почти не знала Землю — только Тимус и немного Нео-Либерти, однако предыдущая инкарнация наследила за них обеих. Как и у многих других, о кошмарных фактах старой биографии не хотелось даже вспоминать. Наверное, даже к лучшему, что все Инкарнаторы покинули планету — чем меньше их среди людей, тем ниже вероятность, что история может повториться.
— Опять ворон ловишь? — раздался в личном субвокале насмешливый голос Ярости.
— Если бы тут были вороны… — вздохнула Льдинка, глядя на зловещее голубое сияние, сочащееся из разломов черной равнины.
Их пост находился на гребне стены — боевое дежурство, наблюдение и охрана защитного периметра Многоугольника. Считалось, что группы Инков, распределенные по стенам, должны предотвратить проникновение А-сущностей и в случае внезапной атаки оказать первый отпор врагу, но по правде говоря, Льдинка не видела в этом особого смысла — за восемь часов их не побеспокоил ни один войд. При зачистке базы Тварей распугали на мили вокруг, ближайшие окрестности казались абсолютно безжизненными.
— Слушай, подруга. А ты думала, как нас будут вывозить отсюда на Землю? После всего, если получится?
— Ну, наверное, есть какой-то план… — нерешительно протянула Льдинка, обводя взглядом Многоугольник и черные громады звездолетов, — Восстановят корабли…
Ярость насмешливо фыркнула.
— Я тут пообщалась с Лордом, а он с парочкой Техномантов. Говорят, астра фатида, все корабли мертвые. Даже Первый Легион не смог, а мы починим? “Мстящий” разбился, его тоже нельзя восстановить. Вот и думай, что будет дальше!